Yiddish Language and Culture: Then and Now

338 Pages·1998·2.22 MB·English

by  Leonard Jay Greenspoon

Page i
Yiddish Language & Culture
Proceedings 
of the Ninth Annual Symposium 
of the Philip M. and Ethel Klutznick 
Chair in Jewish Civilization 
October 27 & 28, 1996
Page iii
Yiddish Language & Culture
Then & Now
Studies in Jewish Civilization — 9
Leonard Jay Greenspoon 
Editor

Center for the Study of 
Religion and Society
The Klutznick Chair in Jewish Civilization
Creighton University Press 
Omaha, Nebraska
Page iv
Disclaimer: 
This book contains characters with diacritics. When the characters can be represented using the ISO 8859­1 character set (http://www.w3.org/TR/images/latin1.gif), 
netLibrary will represent them as they appear in the original text, and most computers will be able to show the full characters correctly. In order to keep the text 
searchable and readable on most computers,  characters with diacritics that are not part of the ISO 8859­1 list will be represented without their diacritical marks.
©1998 by Creighton University Press
All rights reserved
No part of this book may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or any information 
storage and retrieval system, without permission in writing from the Publisher, except in the case of brief quotations embodied in critical articles and reviews.
ISBN: 1­881871­25­8
ISSN: 1070­8510
Editorial Marketing and Distribution 
Creighton University Press Fordham University Press
2500 California Plaza University Box L 
Omaha, Nebraska 68178 Bronx, New York 10458
Printed in the United States of America
Page v
To 
Steve Riekes 
a true friend 
a loyal supporter 
a mentsh
Page vii
Contents
Acknowledgments ix
Editor's Introduction xi
List of Contributors xv

Yiddish in the Twentieth Century: A Literature of Anger and Homecoming
David G. Roskies 1

Language, Art and Identity: Yiddish in Art from Chagall to Shalom of Safed
Ori Z. Soltes 17

Organizing Yiddish­Speaking Workers in Pre­World War I Galicia: The Jewish 
Social Democratic Party 37
Rick Kuhn

On the Jewish Street: Yiddish Culture and Urban Landscape in Interwar Vilna
Cecile E. Kuznitz 65

Equation of GOSET: History of Yiddish Theater in the USSR
Vassili Schedrin 93

Radical Politics, Radical Art: The Case of the Artef
Edna Nahshon 109

The Yiddish Theater in Omaha, 1919­1969
Oliver Pollak and Leo Greenbaum 127

Yiddish "Then and Now" Creativity in Comtemporary Hasidic Yiddish
Miriam Isaacs 165
Page viii

Longings and Belongings: Yiddish Identity and Consumer Culture
Marilyn Halter 189

The Metamorphosis of the Matriarchs in Modern Yiddish Poetry
Kathryn Hellerstein 201

Yiddish Literature As Secular Jewish Scripture: The World of Irving Howe
Theodore Weinberger 233

Reflections of Yiddish Archetypes in Jewish American Literature: Fiction by
247

Saul Bellow and Bernard Malamud
S. Lillian Kremer

A Theology of Yiddish Prayer: Yiddish as a Creative Lashon HaQodesh (Holy 
Language) 265
Richard A. Freund

Bringing Home the Gospel: Yiddish Bibles, Bible Societies, and the Jews
Leonard J. Greenspoon 291

Food in Yiddish and Slavic Folk Culture: A Comparative/Contrastive View
Halina Rothstein and Robert A. Rothstein 305
Page ix
Acknowledgments
The fifteen papers in this collection were among those delivered at the Ninth Annual Symposium of the Philip M. and Ethel Klutznick Chair in Jewish Civilization at 
Creighton University on October 27 and 28, 1996.
Although by now many aspects of planning and running a symposium are well established, each year's event presents unique challenges and possibilities. It is only 
through the dedication, hard work, and good nature of a number of people that we manage to overcome obstacles, turn last­minute crises into rewarding 
circumstances, and leave everyone — audience and participants alike — with the distinct feeling that it really was worth it. Special thanks go to Gloriann Levy, director 
of the Jewish Cultural Arts Council and frequent liaison between Omaha's Jewish community and Creighton University, and Maryellen Read, assistant to the Klutznick 
Chair and accomplished organizer of all things great and small. We did not know it at the time, but the Ninth Symposium was to be Maryellen's last. She will be missed 
by many! Kay Reploge, who joined the Klutznick office last summer, took over where Maryellen had left off. Kay has put her distinctive mark on this volume, earning 
heartfelt thanks from all. My comrade­in­arms, Bryan LeBeau (Director of the Center for the Study of Religion and Society) is deserving of an enormous debt of 
gratitude. His reassuring words kept me and this project on track, avoiding most time­consuming detours and potentially ruinous delays or wrecks!
Two of the Symposium participants, Bob Rothstein and Cecile Kuznitz, made special efforts to insure the success of this volume. To them and to all contributors, go 
our sincere thanks and hope that they will not be disappointed with this volume and its contents.
We dedicate this volume to Steve Riekes, Phil Klutznick's nephew, who more than any other single individual has been responsible for the growth and continuance of 
these symposia. Steve has never failed in his enthusiastic encouragement of the Chair and its activities, and his support — in so many ways — has been crucial. Thank 
you, Steve!
Page x
We wish to thank the following for the financial contributions which funded this symposium:
Dorothy and Henry Riekes 
Creighton College of Arts and Sciences 
The Jewish Cultural Arts Council 
The Henry Monsky Lodge of B'nai B'rith 
The Ike and Roz Friedman Foundation
LEONARD J. GREENSPOON, CHAIRHOLDER 
THE KLUTZNICK CHAIR IN JEWISH CIVILIZATION
CREIGHTON UNIVERSITY 
MAY, 1998
Page xi
Editor's Introduction
One of the distinctive features of the Klutznick Symposium is that each year we select an entirely new topic with the aim of presenting a synthesis of the finest 
scholarship to the broadest possible audience. When we annually issue a Call for Papers, announcing the subject matter of the next Symposium and inviting potential 
presenters to submit a proposal, we never know for sure what the response will be. And yet experience has taught us one thing — we will not be disappointed.
So it was that we were not entirely surprised, but very pleased nonetheless, with the large number of high quality proposals we received in response to our Call for 
Papers for the Ninth Annual Symposium, held on Sunday, October 27, and Monday, October 28, 1996. From that number we selected twenty individuals, who over 
the course of two days presented nineteen well­received papers. The presenters range from internationally­known scholars to graduate students, and their topics span 
the centuries and the continents. In this volume we publish fifteen of these papers, written accessibly for the educated general public, accompanied by sufficient 
documentation to please even the most exacting scholar.
I would like to offer one further general characterization, which also serves to distinguish the Klutznick Symposium from others that have dealt with Yiddish language 
and culture. Our Call for Papers was widely disseminated, with the result that we attracted scholars not typically associated with Yiddish studies, as well as seasoned 
Yiddishists. This provided additional approaches and subjects that are not usually discussed in such settings. Moreover, we had no agenda — ideological, hidden, or 
otherwise — that motivated our choices of presenters or presentations. Rather, as is always the case with a Klutznick Symposium, speakers were given the chance to 
interact with each other and with eager audience members, and all had the opportunity to enjoy what Omaha and its truly remarkable Jewish community has to offer.
The first two papers in this collection are the keynote addresses, which provide masterful overviews in the areas of literature (Roskies) and art (Soltes). But these are 
more than surveys, since both presentations serve to correct previous, widespread misunderstandings and to enhance our