variables predictoras del ajuste psocológico en mujeres maltratadas, desde un modelo de estrés ...

32 Pages·2009·0.1 MB·Spanish

VARIABLES PREDICTORAS DEL AJUSTE PSOCOLÓGICO EN MUJERES MALTRATADAS, DESDE
UN MODELO DE ESTRÉS

PREDICTORS OF PSYCHOSOCIAL ADJUSTMENT VARIABLES IN BATTERED WOMEN FROM A
STRESS MODEL

Autoras: Patricia Villavicencio Carrillo y Julia Sebastián Herranz
Universidad Autónoma de Madrid (1)

Palabras clave: Mujeres maltratadas, ajuste psicológico, casas de acogida.
Key words: Battered women, psychological adjustment, shelters.

Correspondencia dirigirla a las autoras: Facultad de Psicología. Departamento de Psicología Biológica y de la Salud
Universidad Autónoma de Madrid. Canto Blanco, 28049 Madrid. Tel. [phone]

(1) Nota: Parte de esta investigación se realizó gracias a una beca de investigación concedida por el Instituto
Universitario de Estudios de la Mujer y por el Vicerrectorado de Investigación de la Universidad Autónoma de
Madrid.
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Abstract:

Recent research on battered women provides evidence for a link between the battery situation and the traumatic
responses or psychological symptomatology. This study presents a stress model for examining the impact of
battering, personal factors, contextual factors, and coping upon the psychosocial adjustment (SCL-90-R:its 9
subscales and GSI; PTSD and self esteem) of women in shelters. Respondents were 80 women who had sought
assistance from a 9 shelters for battered women in Spain. In multiple regression analyses in the battered women
sample, the strongest predictors of most of the psychosocial adjustment variables selected in this study were (in order
of variance explained) the lenghth of time spent in the shelter, avoidant coping strategies and to have experienced
abuse during childhood/adolecence. Sexual battering and childhood sexual abuse predicted anxiety, phobic anxiety
and Pychoticism(SCL-90-R subcales, Derogatis, 1977).
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Resúmen:

Generalmente, las investigaciones actuales sobre mujeres víctimas de malos tratos nos proporcionan datos que
confirman la relación que existe entre la situación de malos tratos y las reacciones traumáticas de victimización o
sintomatología psicológica. Este estudio presenta un modelo de estrés que intenta analizar y examinar las relaciones
existentes entre la situación de malos tratos, los factores personales y contextuales, las estrategias de afrontamiento y
el ajuste psicosocial, medido por el SCL-90-R (Derogatis, 1977) y un cuestionario de Autoestima. El SCL-90 es un
instrumento que consta de 9 subescales, y puede ofrecer un índice de trastorno por estrés postraumático, y otro de
malestar general (GSI). La muestra total de nuestro estudio constaba de 80 mujeres procedentes de 9 centros de
acogida para mujeres maltratadas en España. En el análisis de regresión múltiple las variables predictoras que
explicaron la mayor parte de la varianza de un gran número de las variables de ajuste psicosocial fueron el tiempo de
estancia en el centro, las estrategias de afrontamiento de evitación y haber experimentado malos tratos en la famila de
origen. Las variables predictoras malos tatos sexuales y abusos sexuales en la infancia/adolescencia explicaron la
varianza de las dimensiones Ansiedad, Ansiedad Fóbica y Psicoticismo del SCL-90-R .
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VARIABLES PREDICTORAS DEL AJUSTE PSICOLÓGICO EN MUJERES MALTRATADAS, DESDE
UN MODELO DE ESTRÉS.

INTRODUCCIÓN
A lo largo de la historia, la sociedad ha dictado normas que señalaban la obediencia y sumisión de las
mujeres al "cabeza" de familia (padre,esposo o hijo mayor), y leyes donde se decretaba que cualquier acto de deso-
bediencia podía ser castigado con golpes, torturas, destierros e incluso la muerte. La problemática de los malos tratos
contra la mujer ha permanecido durante mucho tiempo oculta debido a la creencia de que la violencia psicológica,
física, y/o sexual (esta última muchas veces ni se llega a reconocer como tal) dentro de la pareja es un asunto privado,
y que admitir su existencia sería una intromisión que atentaría contra la integridad de la familia y su intimidad.
Las estadísticas de casi todos los países reflejan la gravedad de la violencia perpetrada contra las mujeres. En
España, según estadísticas recopiladas por la Comisión para la Investigación de los Malos Tratos a las Mujeres existe
una media anual de 18.000 denuncias por malos tratos físicos y psíquicos. Algunos especialistas estiman que sólo el
10% de las mujeres maltratadas presenta denuncia. Esta falta de deseo de las víctimas de denunciar a las autoridades
sobre el maltrato sufrido se debe generalmente a la vergüenza, al sentimiento de culpa, al miedo de ser agredidas
nuevamente por sus parejas o a ser acusadas de haber provocado al agresor.
Otro dato alarmante es el gran porcentaje de mujeres que informa haber sufrir malos tratos tras quedarse
embarazadas (un 58% en nuestro estudio). Las mujeres informan que durante este periodo son muchas veces objeto
de abusos sexuales y violaciones, y los pechos, el abdomen y el área genital son blanco de las agresioneses. Pero
quiza el dato más escalofriante se refiere al número de mujeres que mueren cada año en manos de sus ex parejas o
parejas actuales. En el año 1997 fueron asesinadas un total de 91 mujeres, muchas de ellas murieron tras la separa-
ción. Otra estadística oculta es el número de mujeres que intentan suicidarse, ya que los malos tratos son la causa de
uno de cada cuatro intentos de suicidio en todas las mujeres (Stark y Flitcraft 1988). Todas estos datos estadísticos
nos confirman la gravedad y magnitud de las consecuencias de esta problemática mundial que afecta tanto a nivel
físico como psicológico a un gran número de mujeres.
En el tema del maltrato, y desde el punto de vista que aquí nos interesa, existen dos cuestiones que es
necesario revisar y que se refieren, por un lado, a las palabras o descriptores que han cubierto este campo y, por otro,
al tipo de diagnóstico que reciben estas mujeres por parte de los profesionales de la salud mental. En el primer caso,
nos encontramos, por ejemplo, con que la palabra “violencia” no aparece en el índice de la revista Journal of Ma-
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rriage and the Family hasta el año 1969 desde su comienzo en 1939. Esta dato viene a reflejar la utilización, en
general, de otros descriptores como el concepto de “masoquismo” para explicar aspectos relacionados con la
situación de maltrato (O'Brien, 1971). A pesar de existir en la literatura científica gran cantidad de estudios que no
validan este tipo de mitos o estereotipos, aún podemos escuchar afirmaciones que culpabilizan a las propias victimas
(Villavicencio y Batista, 1992; Villavicencio y Neves Strey, 1994).
Con respecto al segundo caso, a las/os profesionales que trabajamos en este área nos suele preocupar el
diagnostico que frecuentemente reciben las víctimas de malos tratos. El desconocimiento de la repercusión de los
malos tratos en el ajuste de las víctimas hace que algunos profesionales tiendan a confundir los síntomas que éstas
manifiestan con ciertas psicopatologías (Rosewater, 1988; Schechter, 1987; Hermann, 1992). La mujer maltratada
puede llegar a presentar respuestas de ansiedad aguda (Walker, 1994), psicosis reactivas breves (Rosewater, 1988) o
reacciones postraumáticas agudas y severas ante la acumulación de amenazas y de incidentes de violencia.
Precisamente, el diagnóstico de estrés postraumático es el más utilizado (Echeburúa et al., 1997; Zubizarreta, et al.
1994; Briere y Zaidi, 1989;Corral, Echeburúa, Sarasua y Zubizarreta, 1992; Courtois, 1988; Conte y Berliner, 1988;
Dutton, 1992; Douglas, 1987; Finkelhor, 1979, 1984; Rosewater, 1988; Walker, 1994, 1991). Estas reacciones
generalmente interfieren con su funcionamiento rutinario y pueden ser fácilmente mal diagnosticadas si no se evalua
de modo completo la historia de malos tratos, abusos, etc., añadiénsose, precisamente en estos casos, otro elemento
de victimización proviniente de una etiqueta diagnóstica psicopatológica que las culpabiliza, y las hace responsables
de su situación de maltrato (Caplan, 1991 ; Villavicencio, 1993).
En la actualidad se pueden encontrar investigaciones que coinciden en afirmar que el maltrato tiende a prece-
der a las categorías de diagnóstico con las que está más relacionado (histeria, trastorno límite de personalidad o
borderline y personalidad dependiente) (Walker, 1994). Existen otra serie de categorías de diagnóstico y trastornos
frecuentemente asignados a las víctimas de malos tratos, como por ejemplo, trastorno obsesivo-compulsivo,
trastornos y estados disociativos (Rosewater, 1988), trastornos afectivos (McGrath et al., 1990), trastornos
alimenticios (anorexia y bulimia), alcoholismo y drogodependencias (Gleason, 1993; Walker, 1994). A excepción del
trastorno de estrés postraumático y de los trastornos disociativos, todas las demás categorías no reconocen ni
establecen la relación o causa que existe entre los síntomas que manifiestan las mujeres y su situación de malos tratos
(Dutton, 1992; Herman, 1992; Rosewater, 1985, 1988; Rhodes, 1992; Walker, 1994).
Pero para entender el estado psicológico, probablemente bastante deteriorado en algunas áreas, que se ha
puesto de manifiesto en las investigaciones con mujeres maltratadas, tenemos que conocer de primera mano lo que
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supone esta situación. La relación de malos tratos no se ciñe únicamente a los incidentes reiterados de violencia ya
conocidos, sino que el maltratador realiza, de manera continuada, diversos tipos de conductas que tienen como
función ejercer poder y control en sus parejas, incluso despues de haberse producido una separación Es importante
tener en cuenta, como ha expresado Dutton (1997), que el maltratador además de agredir físicamente a su pareja (ej.
patadas; puñetazos; amenazas con un cuchillo o un arma; intentar estrangular; agredir con un objeto punzante,
quemaduras, etc.) ejerce sobre su pareja durante largos períodos de tiempo conductas de control y poder (tortura
psicológica), como por ejemplo, celos infundados, pedir explicaciones de todo, insultos y humillaciones en privado
y/o en público, prohibiciones de ver a su familia y amigos, control en el acceso al dinero, rotura o destruccuones de
objetos afecticos o de apego, amenazas de palizas o muerte a ella, hijos, familiares o amigos, etc . En este sentido, es
importante señalar que un gran número de mujeres afirman que viven bajo amenaza de agresiones o de muerte
después de haber abandonado la relación.
En segundo lugar, otra cuestión a considerar y que influiría también en el status psicopatológico de muchas
mujeres maltratadas, es que esta situación estresante provoca a su vez cambios en otras áreas de su vida (familiar,
social y laboral). A nivel familiar y social, algunas mujeres informan no poder participar en actividades con amigos
y/o familiares por el aislamiento y confinamiento a la que sus parejas las tienen sometidas o, en otros casos, por los
sentimientos de rabia, malestar y depresión que experimentan. En la medida de lo posible muchas mujeres intentan
evitar a sus amistades o familiares con el fin de que no vean las lesiones provocadas por las agresiones. A nivel
laboral, su rendimiento puede verse afectado ya sea por el alto nivel de malestar experimentado por la situación de
malos tratos o por las lesiones físicas producidas por las agresiones. Por último, la huída de la situación de maltrato
proporciona tambíén una alta dosis de estrés , ya que la separación las fuerza frecuentemente a renunciar a su puesto
de trabajo, o a buscarlo, a cambiar de lugar de residencia, a alejarse de sus amistades y familiares, a trámites
judiciales y a un aumento en el nivel de amenazas; etc. Toda esta situación o problemática bien la podriamos
conceptualizar como una situación altamente estresante, en donde cualquier tipo de estresores adicionales tenderá
probablemente a aumentar su malestar.
Por consiguiente, y centrándonos en el objetivo de nuestro trabajo, que sería asimilar y analizar la relación de
maltrato como la situación estresante que es y, que por tanto, obligaría a evaluar las variables relevantes de tal
situación (tipos de estresores, recursos personales, estrategias de afrontamiento, consecuencias psicosociales, etc),
nos encontramos con que son escasos los estudios que propongan un modelo global sobre el estrés que sufren las
mujeres maltratadas y que intente dar explicación sobre cómo la situación de malos tratos y las variables mediadores
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(personales y contextuales) intervienen en el ajuste de las víctimas. Los modelos, en nuestra opinión, más significa-
tivos son el de Mitchell y Hodson (1983), el de Hoff (1990), el de Dutton (1992) y el de Nurius, Furrey y Berliner
(1992). El modelo en que hemos basado nuestra investigación se fundamenta principalmente en una mezcla de estos
tres. A continuación, pasaremos a describir brevemente cada uno de ellos.
Mitchell y Hodson (1983, 1986) fueron unos de los primeros investigadores que se plantearon utilizar un
modelo de estrés para explicar el impacto que causa la violencia en el ajuste de las mujeres e identificar qué variables
podían estar mediando sus consecuencias. Formularon un modelo que proponía la existencia de relaciones entre los
factores personales (recursos personales, estrategias de afrontamiento), los factores ambientales o contextuales (nivel
de estrés, apoyo social, respuesta institucional) y las medidas de ajuste (las variables seleccionadas en su estudio
fueron depresión, sensación de control y autoestima) en la situación de maltrato o violencia doméstica.
Así mismo, Mitchell y Hodson (1983) propusieron una serie de trayectorias a través de las cuales el estrés
podía afectar al funcionamiento psicológico de las mujeres que sufren malos tratos. En este sentido los malos tratos
afectarían directamente a la experiencia de estrés y simultáneamente disminuirían los recursos personales y sociales
de cara a manejar eficazmente el estrés actual y/o futuro.
Estos autores presentaron posteriormente otro modelo (Mitchell y Hodson, 1986) donde introdujeron las
variables actitudes hacia el rol de la mujer y la exposición al maltrato en la familia de origen dentro de los llamados
factores personales, pero "olvidaron" introducir esta vez la variable nivel de violencia. En este artículo señalaron que
la perspectiva ecológica podría enriquecer la comprensión sobre las circunstancias que generan patrones eficaces
tanto del apoyo social como de las estrategias de afrontamiento y que, generalmente, tienen que ver con el concurso
de varios factores (personales, ambientales y situacionales) operando conjuntamente. Así, la perspectiva ecológica
nos sugeriría que los estilos de afrontamiento varían según el contexto, las situaciones y las variables personales, y
que es posible que existan procesos recíprocos que no han podido ser detectados, hasta ahora, por modelos de tipo
unidireccional.
Más adelante, Hoff (1990) propuso un modelo a propósito de la relación que podría existir entre estrés y
violencia tanto desde el punto de vista del maltratador como de la víctima, y que puede ser formulado a través de los
siguientes enunciados: 1) la violencia es una de las posibles respuestas ante el estrés, por lo tanto no está determinada
(causada) por el estrés, 2) la violencia puede y frecuentemente causa estrés y crisis en las víctimas; 3) el nivel de
estrés se verá influenciado por la percepción que tiene la mujer de la situación y del apoyo que le proporciona su red
social. Como puede observarse, en este modelo el estrés no sólo puede preceder al incidente de maltrato, sino que
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también aparece tras el incidente. Las flechas de su modelo sugieren una relación interaccional u triangular entre el
estrés, la violencia y los trastornos psicológicos. También pone de relieve la importancia que tiene el apoyo social,
cultural y material como amortiguadores de las consecuencias emocionales negativas.
Por último, Hoff (1990) considera que la problemática de malos tratos se perpetua debido a que se aplican
estrategias individuales en vez de estrategias sociales. Los problemas sociales demandan soluciones sociales. Así, en
su opinión, una mujer puede ser maltratada impunemente debido a la concepción –ampliamente aceptada- de que los
malos tratos son un asunto privado de pareja, y no por estar bajo un proceso de indefensión, porque “le guste”, o por
no presentar una denuncia por malos tratos. Los obstáculos legales a los que generalmente una mujer se enfrenta tras
presentar una denuncia son la manifestación de la interpretación de los malos tratos como un asunto privado. Las
definiciones estáticas del problema enmascararían su origen sociocultural y también explicarían el insuficiente apoyo
institucional que generalmente reciben las mujeres maltratadas.
Mary Ann Dutton (1992) ha desarrollado su modelo fundamentándose en el análisis de género y en el
modelo de estrés postraumático. Según este último, las personas “normales” pueden sufrir trastornos psicológicos
importantes tras haber experimentado un trauma como los malos tratos físicos, sexuales y psicológicos en una
relación de pareja. Esta investigadora ha señalado que los malos tratos están caracterizados tanto por la violencia
física como por la ocurrencia de conductas que tienen como función ejercer poder y control sobre las mujeres. El
término "abuso" lo utilizó, precisamente, para hacer referencia tanto a actos de violencia o coerción física y/o sexual,
como a la tortura psicológica y a otros tipos de conductas de poder y control de las que ya hemos hablado
anteriormente.
El modelo de Dutton examinó cuidadosamente los siguientes factores: 1) la naturaleza y el patrón de la
violencia, abuso y control; 2) factores que median en las consecuencias de los malos tratos y en las estrategias
utilizadas para afrontar los malos tratos; 3) las estrategias de supervivencia y otro tipo de respuestas utilizadas para
hacer frente a los malos tratos; y 4) las consecuencias psicológicas de los malos tratos.
Con respesto al tercer punto, muchas investigaciones, -sigue comentando esta autora- se han centrado en por
qué las mujeres maltratadas no abandonaban o no terminaban la relación, sin entrar a analizar las respuestas que
emitían las mujeres para protegerse o asegurar su supervivencia y la de sus hijos, aspecto este muy importante. Las
mujeres maltratadas utilizaban una gran variedad de estrategias para hacer frente a los malos tratos: estrategias
legales, búsqueda de apoyo, conductas de escape, separación, ocultamiento, sumisión y/o anticipación a los deseos
del maltratador; pasividad, defensa personal activa, etc. Generalmente, las estrategias que a simple vista se conside-
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ran positivas, como por ejemplo, llamar a la policía, separarse, informar de su situación a los familiares o amigos,
muchas veces ponen a las mujeres bajo mayor riesgo de sufrir malos tratos e incluso esto puede significar su
sentencia de muerte. Por otra parte, mantener su situación en secreto aumenta su aislamiento social y su despro-
tección. Dutton defiende que se analice la efectividad de la combinación de las distintas estrategias utilizadas para
detener la violencia, ya que, generalmente, no se hace uso de una estrategia en solitario.
Volviendo a su modelo, Dutton (1992) propone que tanto las estrategias de afrontamiento como las variables
mediadoras determinarían las consecuencias psicológicas de la violencia, aunque también las estrategias podrían
verse afectadas por estas consecuencias de los malos tratos. Las variables mediadoras, por su parte, influirían o
mediarían tanto en las consecuencias de los malos tratos como en las estrategias de afrontamiento o en el esfuerzo de
las mujeres para poder protegerse a sí mismas y a sus hijos. Las variables mediadoras también explicarían porqué
todas las mujeres no experimentaban el mismo nivel de impacto psicológico en situaciones de maltrato similares.
Fueron analizadas como variables mediadores las siguientes: 1) recursos personales e internos; 2) presencia de
estresores adicionales; 3) respuesta institucional; 4) acceso a recursos tangibles y al apoyo social; 5) factores
históricos, aprendidos y personales, y 6) aspectos positivos de la relación. Por último, las consecuencias traumáticas
se clasificaron dentro de las siguientes subcategorías: 1) indicadores de malestar psicológico; 2) cambios en el
esquema cognitivo y 3) trastornos en otras relaciones ajenas a la del maltrato.
Finalmente, en el modelo diseñado por Nurius, Furrey y Berliner (1992) se incluyeron tres categorías de
variables: a) los factores de vulnerabilidad (haber observado violencia en la familia de origen, situaciones vitales
especiales, etc) que pueden influir negativamente en la percepción de la amenaza y en la habilidades de
afrontamiento frente al abuso/maltrato; b) las respuestas de afrontamiento cognitivas, emocionales y conductuales
ante el abuso/maltrato; y c) los recursos de afrontamiento que influyen tanto en las consecuencias producidas por los
factores de vulnerabilidad como en la movilización de las respuestas de afrontamiento.
En este modelo se seleccionaron como variables mediadoras los recursos de afrontamiento intrapersonales
(depresión, sensación de control y autoestima), el contexto interpersonal (apoyo social, percepción de apoyo, y de
aislamiento) y el apoyo instrumental (ingresos económicos, estatus ocupacional y educación). Según este
modeloaunque se poseyesen las estrategias necesarias, si las personas careciesen de recursos de afrontamiento (ej.
autoestima, independencia económica, apoyo social), estas estrategias serían insuficientes para hacer frente a una
crisis.
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Precisamente, a partir de estos modelos desde los que analizar la situación de maltrato hemos intentado
elaborar un modelo en el que se contemplasen los elementos más importantes y las variables que caracterizasen a la
situación estresante, a las variables mediadoras de tipo personal y contextual, a las estrategias de afrontamiento
(utilizadas en el último incidente de malos tratos) y a sus consecuencias referidas al ajuste psicológico.
Nuestro objetivo global era conceptualizar la situación de maltrato como la situación estresante que
realmente es, operativizar todos los componentes necesarios para realizar adecuadamente tal propósito, y analizar
cómo se relacionaban estas variables con el ajuste psicológico. Para ello, a partir de estos tres primeros modelos
expuestos, elaboramos uno en el que introdujimos además algunas variables que se han encontrado significativas en
diversas investigaciones sobre el ajuste en víctimas de malos tratos (ver figura 1).
Insertar figura 1
Para analizar la situación estresante que sufren las mujeres maltratadas hemos trabajado con diferentes
indicadores. En primer lugar hemos diferenciado los distintos tipos de malos tratos a los que las mujeres han podido
estar expuestas (maltrato psicológico, maltrato físico moderado y severo, y maltrato sexual). El maltrato físico se
dividió en dos subescalas (moderado y severo) de acuerdo con los estudios de Straus (1979) y McClosky, Figueredo
y Koss (1995). Se tuvo en cuenta también la frecuencia general de malos tratos, variable obtenida del sumatorio de
las frecuencias de todos los ítems de las subescalas de malos tratos. Se crearon dos índices de severidad , a partir de
la sugerencia de Rosewater (1988), uno que mide las acciones violentas y otro que mide las consecuencias. Dutton
(1992) afirmó que no sólo se debe evaluar los malos tratos a través de las conductas que lo definen, sino también a
través de sus consecuencias, ya que no tienen por qué coincidir. Otra variable que analizamos en este apartado es la
duración de la relación de malos tratos, es decir, el tiempo entre la primera y la última agresión, ya que esta variable
puede determinar el grado de malestar en las víctimas (Follingstad et al.,1991; Dutton, 1992; Khan, Welch, y
Zillmer, 1993). Por otra parte, era necesario considerar la percepción o interpretación que la mujer hace de la situa-
ción de malos tratos, como han sugerido Hoff (1990) y Koss y Harvey (1991), variable que hemos denominado
percepción de peligrosidad, ya que ello determina también las reacciones de las mujeres. Por último, también se han
evaluado los estresores adicionales debido a que éstos pueden afectar a los recursos de las mujeres para afrontar la
violencia en su relación de pareja y a la severidad de las consecuencias (Nurius, Furrey y Berliner, 1992).
No todas las mujeres maltratadas pueden presentar la misma sintomatología psicológica en situaciones de
malos tratos similares. Estas diferencias serían explicadas por las variables mediadoras: factores personales,
contextuales y estrategias de afrontamiento. Deseamos señalar que los malos tratos influirán directa o indirectamente
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