Utopia e riforma nell’Iluminismo

185 Pages·1970·0.582 MB·Italian

by  Franco Venturi

a
Utopia e riforma
nell’Illuminismo
di Franco Venturi
Storiad’ItaliaEinaudi
a
Edizionediriferimento:
Utopiaeriformanell’Illuminismo,Einaudi,Torino1970
Storiad’ItaliaEinaudi II
.
Sommario
Introduzione 1
Capitoloprimo. ReerepubblichetraSeie 23
Settecento
Capitolosecondo. Irepubblicaniinglesi 61
Capitoloterzo. DaMontesquieualla 93
Rivoluzione
Capitoloquarto. Ildirittodipunire 127
Capitoloquinto. Cronologiaegeografia 157
dell’illuminismo
Storiad’ItaliaEinaudi III
Introduzione
Esser invitato a tenere le George Macaulay Trevelyan
Lectures è un grosso impegno. Trascorrere tre setti-
mane a Cambridge per rispondere a questo invito è un
gran piacere, tra quelle biblioteche e le discussioni con
gli amici e colleghi. Eccone ora il risultato. Il proble-
ma scelto è evidentemente ampio. Spero che i punti di
vistapresceltiperosservarloconsentanoaquestepagine
dinonessertroppodispersiveepermettanoanziditoc-
carealcunialmenodeinodicentralidellagrandeetàdei
lumi, cogliendola nel suo difficile e fecondo equilibrio
d’utopiaediriforma.
Avevo avuto la tentazione di intitolare queste lezioni
WasistAufklärung? Hopoiresistitoaquestatentazio-
ne, non perché temessi d’essere accusato d’aver voluto
mettermi sullo stesso piano di Immanuel Kant, di Mo-
ses Mendelssohn e degli altri valentuomini che rispose-
ro nel 1784 al quesito così formulato dalla «Berlinische
Monatschrift». Sperochetuttipossano,almenoinque-
sta materia, fare affidamento su una mia sufficiente ca-
pacitàdiautocritica.Senonsonorisalitoalladatainizia-
ledeldibattitosull’illuminismo,èperchésonoconvinto
che quella discussione, pur così interessante, rischiò al-
loraerischiaancoroggidideviarelaricercaportandola
suunastradasbagliata.
Da Kant a Cassirer, e oltre, l’illuminismo europeo è
stato dominato da questa interpretazione filosofica del-
laAufklärungtedesca.AlmenoCassirererastatosincero
eavevaintitolatoilsuolibroDiePhilosophiederAufklä-
rung. Riapriamolo. Per limitarci alla Germania, domi-
nanoBaumgarteneBodmer,JerusalemeLessing,Wol-
ffeKant.SchlötzereBüsching,adesempio,sonoassen-
ti. Eppurel’unofuilpiùimportantepubblicistadelse-
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condoSettecento,scoprìagliocchideitedeschiuninte-
ro mondo storico quale la Russia e meglio d’ogni altro
dimostrò la difficoltà, i contrasti d’un pensiero liberale
nella Germania di quella età. Il secondo diede una di-
mensionenuovaallageografia,dominandoconisuoili-
bril’interomercatoeuropeodiqueglianni. NéinCas-
sirertroviamounsoloeconomista. UnaAufklärungche
nontocchilostato,laterra,ilcommercioèevidentemen-
te mutila almeno di una delle sue ali. Come diceva Di-
derot: «Imposez-moisilencesurlareligionetlegouver-
nement,etjen’auraiplusrienàdire»1. Certodireligio-
ne settecentesca molto si parla in Cassirer. Di governo
–nonditeoriegiuridiche,madipolitica–pocoonulla.
E questa tendenza non accenna a mutare tra gli storici
deilumi. Èuscitol’annoscorsoinItaliaunlibroimpor-
tante,intitolatoL’illuminismotedesco. EtàdiLessingdi
NicolaoMerker2. Èscrittodaunmarxista. Discutecon-
tinuamente sul valore sociale delle idee filosofiche. Ma
Schlötzer e Büsching sono praticamente assenti, i fisio-
cratitedeschicomesemainonfosseroesistiti. C’ètutto,
dallareligioneallasocietà.Quelchemancaè«legouver-
nement»,comedicevaDiderot,l’azionepoliticaconcre-
ta.
A ben guardare, l’interpretazione filosofica della Au-
fklärung, da Kant a Cassirer e ad oggi, rischia di essere
variamentedeformanteperchéèsempre. unastoriache
tendeessenzialmentearisalirealleorigini,aiprincipîpri-
midelleideechevedeoperarenellarealtàdelXVIIIse-
colo. Guarda a Descartes, a Leibniz, a Locke, a Male-
branche,inlorovedelefontidiqueipensierichefuron
poiutilizzatieintorbidatidallafilosofiapopolare,chefu-
ronoconsumatinelcorsodellalottaideologicadelseco-
1Lapromenadedusceptique,inŒuvrescomplètes,acuradi
J.AssézateM.Tourneux,Paris1875,vol.I,p.184.
2Bari1968.
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lodeilumi. Perrimettereordinedopolabattaglia, l’u-
nica cosa da fare, sembrano dire questi storici, è quella
divederecomefosserostatiforgiatiqueiconcettiiqua-
li,contortieguasti,stannodifronteainostriocchi,co-
me furono fabbricate quelle armi che dobbiamo ora ri-
forbire sulla cote di un grande sistema filosofico, sulla
pietra d’una delle grandi concezioni del mondo, razio-
nalismo,naturalismo,sensismo,ecc. Peccatochequesto
metodo si scontri precisamente con quello che fu il ca-
ratterefondamentaledelpensieroilluminista, laradica-
levolontàcioèdinoncostruiresistemifilosofici,latota-
lesfiducianellalorovalidità. Condillac,Voltaire,Dide-
rot, d’Alembert, a metà del secolo, lo hanno detto tan-
tochiaramentedanonlasciarcipiùdubbioalcuno. Non
alleoriginidelleideedobbiamorisalire,evidentemente,
ma alla loro funzione nella storia del Settecento. I filo-
sofi hanno la tentazione di rinavigare verso la sorgente.
Gli. storici debbono dirci come il fiume si aprì la sua
strada,inmezzoaqualiostacoliedifficoltà.Latentazio-
ne invero di molti tedeschi, fin dal Settecento, fu quel-
ladidareunvaloremiticoall’origineedicercarlàogni
luce e ogni bene. Ogni volta che sono anch’io attratto
a far così a ritroso il cammino della storia per tentar di
spiegare un’idea, un fatto, vado a rileggermi il passo di
Herder che mi pare conservare sempre tutta l’efficacia
d’unacaricaturainvolontariad’ognigermanicanostalgia
dell’Ur: «Conquantadeliziamainoileggiamolenarra-
zionipoetichesull’origine, dellesingolecose, sulprimo
navigatore, sul primo bacio, il primo giardino, il primo
morto, il primo cammello...»3. È una caricatura questa
cheglistoricidell’illuminismonondovrebberomaiper-
deredivista.Herdererasemplicementeingenuoquando
3VersucheinerGeschichtederlyrischenDichtkunst,inSämm-
tlicheWerke,acuradiBernardSuphan,Berlin1891,vol. 32,
p.86.
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scrivevaquesterighenelsuoframmentosullastoriadel-
lalirica,pocoprimadiriprendereedapprofondireque-
stavisionenelsuopamphletdel1774AucheinePhiloso-
phiederGeschichte. Poi,dopoHerder,questafugaver-
soilpassatoperspiegareilpresenteèandataraffinando-
siecomplicandosi.Èmenofaciledacogliere,questano-
stalgiadell’Ur,quandoèrivestitadaipiùseducentiargo-
menti razionali, ma non è per questo meno pericolosa.
Non si tratta più soltanto di cose così semplici come il
primogiardinodell’umanità,delparadisoterrestreedei
suoipatriarcaliabitanti, ma, poniamo, dellaagostiniana
eteologicaCivitasdei. Theheavenlycityoftheeighteen-
th century philosophers è, com’è noto, il titolo d’un fa-
moso libro di Carl Becker. Avvolto in un velo, l’auto-
revollepresentarloungiornocosìaisuoilettori: «This
certainly isn’t history. I hope it is philosophy, because
ifitisnotitisprobablymoonshine: –orwouldyousay
thedistinctionisoversubtle?»Noncistupiremoconsta-
tandochequestaoperapiacqueaicrociani,inItalia,con
questo suo tentativo di far coincidere filosofia e storia
dell’illuminismo4. Ma si tratta purtuttavia di una coin-
cidenzaillusoria,d’untentativodiritrovarenelpensiero
di Diderot e di d’Holbach, di Voltaire e di Hume, non
quellocheessiavevanoportatodinuovo,distoricamen-
te efficace e fecondo, ma quello che coincideva sostan-
zialmenteconleideefondamentalidelpassato, lalegge
naturale,lamorale,l’immortalità. Storiaretroattivarac-
contatacongrandecharmeemoltadottrina,comeavvie-
neaiconservatoriintelligenti,scetticisututto,salvosulla
volontàdinoncederealnuovo,all’inatteso,aquelloche
restafuoridellaloroheavenlycity. Daquandoquestoli-
bro fu pubblicato, nel 1932, ogni studio sul Settecento
4Su Becker e Croce, cfr. BURLEIGH TAYLOR WILKINS,
CarlBecker.AbiographicalstudyinAmericanintellectualhisto-
ry,Cambridge(Mass.)1961,pp.193sgg.
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europeo,sullasuafunzionepoliticaesociale,nonhapo-
tuto, credo, che constatare come fuori dalle mura della
civitasdeirestasseinrealtànonpoco,inveritàl’illumini-
smostesso.CarlBeckerèrimastounepisodioimportan-
tenellostudiodelconservatorismoedellaciviltàameri-
cana.Malasuaheavenlycityèdiventataogniannosem-
prepiùisolataelontana, allespalledichihacercatodi
scenderelungoilcorsodelfiumestoricosettecentesco.
Eppure la tentazione di volgere indietro lo sguardo
evidentementeèforte,enonèfacileresistervi. Unodei
criticipiùesplicitidiCarlBeckerèlostudiosochepiùha
fattoperdarciunavisionecritica,realistica,nonoffusca-
tadaschemifilosoficieideologicidella politica di Vol-
taire, Peter Gay, quando ha voluto dare un sottotitolo
all’operasuaTheEnlightenment: Aninterpretation,non
hatrovatodimegliocheTheriseofmodernpaganism5.Il
primovolumediquest’opera,dicuinonènecessariodi-
rel’interesse(sitrattadelmaggiortentativodisintesifi-
noracompiutodiquelchesièdettoepensatosulSette-
centoinquestiultimidecenni)rivela,nellasuastessaco-
struzione,questareiteratafugaversoleoriginieilpassa-
to,Dopounaouverturesull’Enlightenmentinitsworld,
su The little flock of philosophes, sui problemi cioè del-
la diffusione europea dei lumi, sul rapporto tra il pic-
cologruppoeleforzeestrutturesocialidiquell’epoca,
quandocisiaspetterebbeunastoriadelformarsidellit-
tle flock e del suo effettivo operare in mezzo alle cose,
eccoinveceTheappealtoantiquity,Theusefulandbelo-
vedpast,eccoebreiegreci,paganiecristiani. Equando
finalmentesperiamodiessereallafine, Beyondtheholy
circle,comes’intitolal’ultimapartediquestolibro,ecco
venirci incontro d’Holbach e Diderot, ma dietro a loro
staancoralagrandeombradiLucrezio.SullaMissionof
Lucretiussichiudeilprimovolumediquest’opera,tan-
5NewYork,1967.
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topienadicoseinteressantieimportanti, machecosti-
tuisceunaprovaancoradiquantosiadifficileusciredal
cerchio magico della tradizione della Aufklärung tede-
sca,dellavisione,fraSetteeOttocento,dellagermanica
Humanität,dallapassioneperlaGreciaeperRomache
crebbenelleuniversitàdelladoctaGermania. Chiuden-
do questo libro pensavo a Delio Cantimori, che faceva
finirel’etàumanisticaconlarivoluzionefrancese, chiu-
dendo anch’egli in un solo mondo ideale gli scolastici,
gli umanisti fino alla soglia dell’illuminismo, da Petrar-
ca a Rousseau, come egli scrisse un giorno6. Peter Gay
cidiceeglistessochiaramente,nelpreziosoBibliographi-
calessaychechiudequestoprimovolume, qualisianoi
suoi punti di partenza e di riferimento: Cassirer innan-
zi tutto, il Warburg Institut, Fritz Saxl, Auerbach. Pe-
terGayportaaquestatradizioneunasensibilitàfilosofi-
camoderna,unacoscienzaadesempiocheCassirernon
ebbemaidelvaloredelmaterialismosettecentesco,così
comeunasensibilitàpoliticachetradizionalmenteman-
cò agli umanisti tedeschi. Ma sono rami nuovi e inne-
stisuunanticoegloriosotronco. Effettivamenteillibro
diPeterGaypotrebbeessereintitolato–enonèpiccolo
complimento–WasistAufklärung?
Hoprovatoiostessoafareunapiccola,maritengosi-
gnificativaverificadelpuntodivistaumanisticonell’in-
terpretazione del Settecento. Ho cercato cioè di capire
checosasignificasseeffettivamentelarispostacheKant
stessodiedeaquell’interrogativo,edè,comeènoto,che
dobbiamoconsiderarecomemottodell’illuminismo: Sa-
pere aude. Son parole tratte da Orazio. Qual più bel-
laprovadellapresenzadelmondoclassico, oaddirittu-
radell’identificazionedegliilluministiconl’antichitàpa-
6Valore dell’umanesimo, in Studi di storia, Torino 1959,
p. 383. Cfr. pure Il problema rinascimentale a proposito di
ArmandoSapori,inibid.,pp.366sgg.
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gana, come sostiene Peter Gay? Tornano all’orecchio i
versidiVoltaire,leparolediDiderot,isaggidiGaliani,
e così potremmo continuare per tutta l’Europa. dei lu-
mi, ritrovando ovunque il poeta latino. Ma che signifi-
ca questa presenza? Il dubbio mi nacque molto tempo
addietro, quando ero ragazzo, e di Orazio mi parlò un
giornocongrandeammirazione,quasiconvenerazione,
unilluministachehoavutolafortunadiconoscereper-
sonalmente, Gaetano Salvemini. Ricordo il mio stupo-
reeilmiodubbio,chenaturalmentenonosaiesprimer-
gli, dicomepotesselui, Salvemini, l’uomodalcarattere
cosìindipendenteeschietto,dalleideepolitichecosìli-
bere, dalla coscienza sociale così acuita e moderna, co-
mepotesseunilluministaparsuoamareilpoetadell’e-
tàd’Augusto, l’uomopoliticamenteesocialmentetanto
diverso, contrario anzi a lui; che era stato Orazio. Ma-
giadellapoesia? Larispostanonmiaccontentòallorae
nonmisoddisfaneppureoggi,néperSalvemini,néper
DiderotoVoltaire.Ildubbiocrebbeinmeilgiornolon-
tanoincuisentiiFrancescoSaverioNitti,cheunillumi-
nistanonera,mauneconomistailluminatosì,dichiarar-
michesevolevofarlostoricoavreisempredovutoricor-
dareilprofondomottodiCicerone, secondocuilasto-
riaèoratoria. VivoorainItalia,inunpaesecioèincui
seungiovanevuolpoterentrareinunauniversitàdove
sistudialastoria,poniamo,adesempio,dell’intelligenci-
jarussaodelmovimentooperaioeuropeo,ètenutoafa-
reunliceoincuileggeràobbligatoriamente,sultestoori-
ginale,lepoesienonsoltantodiOrazio,maanchequel-
le di Anacreonte. E questo proprio nel paese, in Italia,
in cui gli illuministi settecenteschi, grandi e piccoli, ac-
cantoallacriticadellalegge,dellatradizioneromanaco-
minciarono a criticare anche l’insegnamento obbligato-
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