Université de Montréal Les origines de la sophistication politique par Alexandre Blanchet ...

246 Pages·2017·1.08 MB·French

Universit´e de Montr´eal
Les origines de la sophistication politique
par
Alexandre Blanchet
D´epartement de science politique
Facult´e des arts et des sciences
Th`ese pr´esent´ee a` la Facult´e des ´etudes sup´erieures
en vue de l’obtention du grade de Philosophiae Doctor (Ph.D.)
en science politique
d´ecembre 2016
(cid:13)c Alexandre Blanchet, 2016
Universit´e de Montr´eal
Facult´e des ´etudes sup´erieures
Cette th`ese intitul´ee :
Les origines de la sophistication politique
pr´esent´ee par
Alexandre Blanchet
a ´et´e ´evalu´ee par un jury compos´e des personnes suivantes :
Fr´ed´erick Bastien
pr´esident-rapporteur
Patrick Fournier
directeur de recherche
Richard Nadeau
membre du jury
Romain Lachat
examinateur externe
Jean-S´ebastien Boudrias
repr´esentant du doyen de la FES
R´esum´e
Cette th`ese par articles´etudie les origines de la sophistication politique. Les chapitres un,
deux et trois ´etudient l’impact d’une s´erie de variables sur les connaissances politiques
tandis que le chapitre quatre examine l’impact des connaissances politiques sur la fa¸con
dont les individus mettent `a jour leurs opinions.
Le premier article explore les effets de l’´education coll´egiale, l’int´erˆet politique
et les capacit´es cognitives sur le d´eveloppement des connaissances politiques. Nous
montrons que l’enseignement coll´egial g´en´eral a un impact relativement petit sur le
d´eveloppement des connaissances politiques, mais l’enseignement coll´egial en sciences
sociales et humaines a un impact positif sur la connaissance politique, mettant en
´evidence un effet substantiel de l’´education. De plus, nous d´emontrons que les habilet´es
cognitives d´eterminentle niveau de connaissances g´en´erales,tandis que l’int´erˆetpolitique
et l’´education affectent ´egalement la variation des connaissances politiques au fil du
temps.
Le deuxi`eme article ´etudie l’impact des aptitudes verbales a` l’aˆge de cinq ans sur
trois indicateurs importants de la sophistication politique : les connaissances politiques
a` 16 ans, ainsi que l’int´erˆet politique et la participation a` 30 ans. Il est d´emontr´e
que les aptitudes verbales a` l’aˆge de 5 ans ont un impact fort et non lin´eaire sur les
connaissances politiques a` 16 ans, et l’int´erˆet politique a` 30 ans, tandis que leur impact
sur la participation future est fort et lin´eaire. Enfin, l’impact des variables parentales
sur les connaissances politiques est consid´erablement r´eduit lorsque les comp´etences
verbales pr´ecoces sont prises en compte.
Le troisi`eme article examine l’impact de l’ouverture aux exp´eriences sur la sophis-
tication politique. Il est soutenu que c’est l’intellectualisme qui explique la relation
trouv´ee entre l’ouverture et l’information politique dans les recherches pass´ees et que
les nouvelles recherches utilisant le Ten Item Personality Inventory (TIPI) ne devraient
pas reproduire ce r´esultat. L’article soutient que c’est parce que l’´echelle TIPI ´evalue
l’aspect esth´etique de l’ouverture et est mal adapt´e pour capturer sa composante intel-
lectuelle. Il est ´egalement d´emontr´e que l’impact de l’intellectualisme en tant que trait
de personnalit´e tient aussi lorsque les habilet´es cognitives sont prises en compte.
Le dernier article a deux objectifs. Le premier est de consid´erer l’impact des connais-
sances politiques sur les perceptions du biais m´ediatique. Le second est d’´etendre la
recherche sur les perceptions des biais m´ediatiques a` un ´electorat non am´ericain. Nous
´
constatons que, comme c’est le cas aux Etats-Unis, les conservateurs sont plus enclins `a
croire en l’existence de biais m´ediatiques. Il est ´egalement d´emontr´e que les citoyens les
plus inform´es sont plus susceptibles de penser que les m´edias sont biais´es, mais ils ne
sont pas plus susceptibles de percevoir ces biais lorsqu’ils ne sont pas d’accord avec un
journaliste. Par cons´equent, il appert que les citoyens plus inform´es ne sont pas plus
susceptibles de faire montre de raisonnement motiv´e.
Mots cl´es : Sophistication politique, information politique, habilet´es ver-
bales, habilet´es cognitives, ´education, int´erˆet politique, traits de personna-
lit´e, biais m´ediatiques.
ii
Summary
This thesis by articles investigates the origins of political sophistication. Chapters one,
two, and three investigate the impact of a series of variables on political knowledge,
while Chapter four looks at the impact of political knowledge on how individuals update
their opinions.
The first paper explores the effects of college education, political interest, and
cognitive abilities on the development of political knowledge. It is shown that general
college education has a minimal impact on political knowledge development, but college
education in social sciences and humanities has a positive impact on political knowledge,
highlighting a substantive effect of education. Moreover, it is shown that cognitive
skills determine one’s general knowledge level, while political interest and education
also affect political knowledge variation over time.
The second paper looks at the impact of early verbal skills on political sophistication.
This paper investigates the impact of verbal skills at five years of age on three important
indicators of political sophistication: political knowledge at 16, as well as political
interest and turnout at 30. It is shown that verbal skills at 5 years of age have a strong
and non-linear impact on political knowledge at 16, and political interest at 30, while
their impact on future turnout is strong and linear. Finally, the impact of parental
variables on political knowledge is significantly reduced when early verbal skills are
accounted for.
The third article looks at the impact of openness to experience on political sophis-
tication. This paper seeks to investigate this relation by distinguishing two different
aspects of openness to experience that are sometimes overlooked: the aesthetic and the
intellectual components of openness. It is argued that the latter explains the relation
found between openness and political knowledge in past research, and that new research
using the Ten-Item Personality Inventory (TIPI) should not be expected to replicate
this finding. The paper argues that this is because the TIPI scale assesses the aesthetic
aspect of openness and is ill suited to capture its intellectual component. It is also
shown that the impact of intellectualism as a personality trait also holds when cognitive
skills are taken into account.
The last paper has two goals. The first is to consider the impact of political
knowledge on perceptions of media bias. The second is to extend research on media
bias perceptions to a non-American electorate. It is shown that, as found in the US,
Conservatives are more prone to believe in the existence of media bias. It is also shown
that the most knowledgeable citizens are more likely to think that the media are biased,
but they are not more likely to perceive bias when they disagree with a journalist.
These results hold true even when a variety of potential confounding factors such as
personality traits are taken into account.
Key words : Political sophistication, political knowledge, verbal abilities,
cognitive abilities, education, political interest, personality traits, media
bias.
iv
Table des mati`eres
R´esum´e i
Summary iii
Liste des tableaux viii
Liste des figures x
Remerciements xii
Introduction 1
0.1 Le concept de sophistication politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
0.1.1 L’information comme mesure de la sophistication . . . . . . . . 12
0.2 La sophistication, ´evolution et ´etat de la recherche . . . . . . . . . . . . 22
0.2.1 La th`ese r´evisionniste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
0.2.2 La critique du r´evisionnisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
0.2.3 Remise en question des impacts positifs de la sophistication . . 33
0.3 Les origines de la sophistication politique . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
0.3.1 Les habilet´es cognitives, l’´education et l’int´erˆet . . . . . . . . . . 40
0.3.2 Les habilet´es verbales en bas ˆage . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
0.3.3 Les traits de personnalit´e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
v
0.3.4 L’aspect dynamique de la sophistication . . . . . . . . . . . . . 54
0.4 Les articles de la th`ese . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
0.4.1 Explaining the Learning Trajectory . . . . . . . . . . . . . . . . 58
0.4.2 Democracy in Diapers? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
0.4.3 Openness to Experience or Intellectualism? . . . . . . . . . . . 62
0.4.4 Shooting the Messenger? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Chapitre 1 Explaining the Learning Trajectory : How Cognitive
Skills, Political Interest, and Education Shape the De-
velopment of Political Sophistication 65
1.1 The Impact of Individuals’ Information on Democracy . . . . . . . . . 67
1.2 The Role of Education . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
1.3 Cognitive abilities and Political Interest . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
1.4 Data and measurement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
1.5 The Impact of Cognitive abilities, political interest, and education . . . 80
1.6 Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Chapitre 2 Democracy in Diapers? How Verbal Skills in Childhood
Fosters Political Sophistication 93
2.1 Verbal skills and Political Sophistication . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
2.2 Data and Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
2.2.1 Political Knowledge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
2.2.2 Political Interest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
2.2.3 Turnout . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
2.3 Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
vi
Chapitre 3 Openness to Experience or Intellectualism? Personality
Traits and the Early Origins of Political Sophistication 115
3.1 Openness to Experience and Political Sophistication . . . . . . . . . . . 117
3.2 Data and Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
3.3 Results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
3.3.1 Intellectualism and Cognitive Skills . . . . . . . . . . . . . . . . 129
3.4 Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Chapitre 4 Shooting the Messenger? The Role of Political Sophis-
tication in Media Bias Perceptions 137
4.1 Media Bias Perception . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
4.1.1 Political Sophistication and Motivated Reasoning . . . . . . . . 142
4.1.2 Personality Traits as Potential Confounding Factors . . . . . . . 149
4.2 Data and Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
4.3 Results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
4.4 Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Conclusion 169
Bibliographie 189
Annexe A Annexes de l’article 1 xiii
Annexe B Annexes de l’article 2 xxi
Annexe C Annexes de l’article 3 xxiv
Annexe D Annexes de l’article 4 xxxiii
Liste des tableaux
1.1 Political Knowledge Over Time – Multilevel Models . . . . . . . . . . . 83
2.1 Political Sophistication in the ANES 2012 . . . . . . . . . . . . . . . . 98
A.1 Percentages of correct responses to factual questions in the Youth Parent
Socialization Study . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xviii
A.2 Baseline Model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xviii
A.3 Robustness checks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xix
A.4 Fixed Effects Models – Robustness checks . . . . . . . . . . . . . . . . xx
B.1 Political Knowledge Questions in the (British Cohort Study) . . . . . . xxi
B.2 OLS Regressions Predicting Political Knowledge . . . . . . . . . . . . . xxii
B.3 OLS Regressions Predicting Political Interest at 30 Years Old . . . . . xxiii
B.4 Reported vote at 30 Years Old – Logistic Regressions . . . . . . . . . . xxiii
C.1 Political Knowledge Questions in Canada . . . . . . . . . . . . . . . . . xxiv
C.2 Political Knowledge Questions in the US . . . . . . . . . . . . . . . . . xxiv
C.3 Political Knowledge and Personality Traits in Canada and the US . . . xxv
C.4 Openness to Experience and Political Knowledge in Canada and the US
– Robustness checks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxvi
C.5 Political Interest and Personality Traits in Canada and the US . . . . .xxvii
viii