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ÜBER DEN GLAUBENSWECHSEL
DER GESCHICHTE DES CHRISTENTUMS
ÜBER DEN GLAUBENSWECHSEL
IN DER
GESCHICHTE DES CHRISTENTUMS
VON
KURT ALAND
1961
VERLAG ALFRED TÖPELMANN • BERLIN
THEOLOGISCHE BIBLIOTHEK TÖPELMANN
HERAUSGEGEBEN VON
K. ALAND, K.G.KUHN, C.H.RATSCHOW UND E. SCHLINK
5. HEFT
Alle Rechte, insbesondere das der Ubersetzung in fremde Sprachen, vorbehalten.
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© 1961 by Verlag Alfred Töpelmann, Berlin W30
(Printed in Germany)
Archiv-Nr. 67/61
Satz und Druck: Walter de Gruyter & Co., Berlin W30
VORWORT
Den Anlaß zur Entstehung der hiermit vorgelegten Studie gab die
Aufforderung der Universität Chicago, die Haskell-Lectures des Jahres
1959 zu halten. Die Bestimmungen der Stiftungsurkunde legten ein
Thema nahe, welches die Ereignisse der Kirchengeschichte in den
weiteren Bezirk der Geschichte der religiösen Entwicklung hineinstellte,
und das außerdem einerseits nicht so speziell gehalten war, daß es nur
einen engen Kreis angesprochen hätte, andererseits aber auch nicht so
umfassend, daß es im Hinblick auf die zur Verfügung stehende Zeit nur
ganz allgemein, ohne Eingehen auf Einzelheiten hätte abgehandelt
werden können. Unter diesen drei von vornherein zu berücksichtigenden
Gesichtspunkten ergab sich für die Vorlesungen das Thema des Glau-
benswechsels in der Geschichte des Christentums. Entscheidend dafür
waren allerdings nicht die genannten, z. T. formalen Gesichtspunkte,
sondern zwei andere: daß das genannte Thema seit langer Zeit keine
Behandlung gefunden hat, trotz oder vielleicht auch wegen seiner
Aktualität, und daß eine zusammenfassende Betrachtung des Gesamt-
ablaufs eine Reihe von Resultaten ergeben könnte, die sich einer iso-
lierten Behandlung einzelner Ereignisse oder Epochen bisher jedenfalls
nicht herausgestellt hatten, eben um der Begrenztheit der jeweils ge-
wählten Ausschnitte willen.
Im Dezember 1959 sind die Vorlesungen (in englischer Sprache)
gehalten worden. Wenn jetzt die deutsche Fassung des Vorlesungs-
manuskripts vorgelegt wird, so ist in den Monaten nach dem Aufenthalt
in Chicago, dessen ich mit Dankbarkeit gedenke, mancherlei daran
gefeilt worden. Es galt, den „Redestil" (nach Möglichkeit) durch einen
„Schreibstil" zu ersetzen, ebenso wie insbesondere das Kapitel VI für
deutsche Leser neu zu bearbeiten. Die Gesamtanlage ist jedoch unver-
ändert geblieben — trotz mancher Bedenken gegen die notgedrungen
nicht selten skizzenhafte, ja oft nur andeutende Art der Darstellung,
welche das Gesamtthema außerdem lediglich in bestimmten Aus-
schnitten behandelte (daher der Titel: Über den Glaubenswechsel A .).
An manchen Stellen drängte es den Verfasser, jeden Satz zu einer Buch-
seite auszuweiten, nicht weniges schien nach einer Behandlung in einem
Kapitel statt in einem einzigen Abschnitt zu verlangen, immer wieder
6 Vorwort
tauchte die Versuchung zu Exkursen auf. Dazu kam das Verlangen,
nach deutscher Art alle Resultate in ausführlichen Anmerkungen aus den
Quellen zu belegen. Mehrfach ist ein Anlauf dazu unternommen worden
— einer der wesentlichen Gründe für die Verzögerung der Druck-
legung —, bis schließlich die Einsicht siegte, daß eine solche Behand-
lung des Gegenstandes zwar ein dickes Buch ergeben, aber die leitenden
Gedanken und manche Feststellungen, auf die es dem Verf. besonders
ankam, in der Fülle der Einzelheiten untergehen lassen würde. Und das
wollte er vermeiden. Denn nicht nur das Kapitel VI mit seiner Behand-
lung der Konversionen von der evangelischen zur katholischen Kirche
schien dem Verf. von aktueller Bedeutung und in manchem für die
Gegenwart lehrreich, sondern andere Abschnitte auch.
Mit Rücksicht auf die Leser,'welche sich der Verf. über den engeren
Kreis der Fachgenossen hinaus erhofft, und an die sich diese Schrift
insbesondere zu wenden versucht, sind der Darstellung Literaturhin-
weise angefügt und ist das Inhaltsverzeichnis (als Ersatz eines Registers)
ausführlich gehalten.
Münster/Westfalen, 20. Juli 1960 Kurt Aland
INHALTSVERZEICHNIS
Vorwort 5 —6
I. Glaubenswechsel %ur Zeit der Alten Kirche 15-—40
Bis ins 4. Jahrhundert hinein ist die Geschichte der christlichen Kirche vor-
nehmlich eine Geschichte des Glaubenswechsels zum Christentum hin S. 15 —
Wie sind die Berichte der Apostelgeschichte über den Glaubenswechsel in der
Frühzeit zu verstehen ? S. 15 — Zwei Hauptkategorien: Bekehrung durch das
Wunder und Bekehrung durch die Missionspredigt S. 16 — Verschieden ak-
zentuierte Übergänge zwischen diesen Extremen S. 17 — Berichte, welche sich
in diese Gruppen nicht einzufügen scheinen S. 18 — Resultat S. 20 — Die Be-
richte der Evangelien S.*20 — Die Gestalt der Missionspredigt S. 21 — Der
Bericht des Minucius Felix um 200 über die Bekehrung des Caecilius S. 21 —
Die Argumente des Octavius in der Auseinandersetzung zwischen Heidentum
und Christentum S. 22 — Die Gewinnung Justins für das Christentum S. 25 —
Die Gründe für die Bekehrung Tatians S. 25 •— Cyprians Hinwendung zum
christlichen Glauben S. 26 — Die Bekehrung Augustins S. 27 — Der Glaubens-
wechsel des Arnobius S. 28 — Tertullian und Klemens von Alexandrien S. 29 —
Zusammenfassende Auswertung der Berichte S. 30 — Werbewirkung der bloßen
Existenz des Christentums in den ersten Jahrhunderten S. 31 — Angriff und
Verfolgung oder Bekehrung als Resultate des am Christentum genommenen
Anstoßes S. 31 — Die Wirkung der apologetischen Literatur S. 32 — Der
Erfolg des Angriffes auf den anthropomorphen Gottesglauben S. 32 — Seine
Wirkung auf den einfachen Menschen S. 3 3 — Das Christentum ist in Gestalt und
Lehre dem einfachen Menschen leichter faßbar als viele philosophische Systeme
und heidnische Kulte der Zeit S. 33 •— Die römische Gemeinde im 1. Jahr-
hundert als Beispiel für die Struktur der frühen christlichen Gemeinden S. 35 —
Die Anziehungskraft des Christentums für die Gebildeten: die „wahre Philo-
sophie" S. 3 5 — Anspruch auf den ganzen Menschen, Verbindlichkeit in Frage
und Antwort S. 36 — „Wort" gegenüber „Tat" und „Wahrheit" S. 36 — Er-
lösung in den Mysterienkulten und im Christentum S. 36 — Übereinstimmung
mit und Unterschiede zu der Mysterientheologie S. 36 — Die sittliche Praxis und
Wirkung des Christentums S. 37 —• Die Bedeutung des asketischen Gedankens
S. 37 — Die Freiheit des Christen von der Sünde S. 37 — Verschiedenartige Ver-
bindung der bei der Bekehrung wirkenden Faktoren S. 38 — Der Protest des
Heidentums S. 38 — Die Bedeutung des Kultes des Sol invictus S. 38 — Der
Kaiserkult S. 39 — Wie weit hat das Handeln Kaiser Konstantins den „Sieg" des
Christentums herbeigeführt ? S. 40 — Die entscheidende Voraussetzung für die
rasche Ausbreitung des Christentums in den ersten Jahrhunderten: die innere
Bewegtheit der Zeit durch die Fragen des Glaubens und ihr Ungenügen an den
ihr außerhalb des Christentums zuteilwerdenden Antworten S. 40.
8 Inhaltsverzeichnis
II. Glaubenswechsel aus politischen Gründen? 41—56
Das „konstantinische Zeitalter" und die in ihm erreichte Gleichberechtigung des
Christentums mit den anderen Religionen des römischen Reiches S. 41 — Die
geringe zahlenmäßige Stärke der Christen in den von Konstantin beherrschten
Gebieten S. 41 — Erst um 400 beginnt das christliche Bekenntnis äußere Vorteile
zu versprechen S. 42 —• Wie weit haben bei der Ausbreitung des Christentums
im 4. Jahrhundert äußere Gründe eine Rolle gespielt ? S. 42 — Infolge der Ger-
manenreiche auf römischem Boden ist das katholische Christentum sehr bald
nicht mehr offizielle Staatsreligion S. 45 — Aber aus demselben Grunde gewinnt
die katholische Kirche als Repräsentantin des nationalen Gedankens Anziehungs-
kraft auch für die noch existierenden Heiden unter der römischen Bevölkerung
S. 43 •— Vom 4. Jahrhundert ab spielen äußere Faktoren eine Rolle bei der Aus-
breitung des Christentums S.43—Die Bedeutung der Anpassung von Glaubens-
minderheiten an die Umgebung bei der Bekehrungsgeschichte S. 43 — dargelegt
am Beispiel des Judentums S. 43 — Politische Gründe für den Glaubenswechsel
Kaiser Konstantins ? S. 44 — Jacob Burckhardt und seine Nachfolger S. 44 —
Konstantins Bedeutung für den „Sieg" des Christentums, die parallele Stellung
Chlodwigs bei der Hinwendung der Germanen zum katholischen Christentum
und Friedrichs des Weisen bei der Behauptung der Reformation S. 44 — Die
Motive für das Handeln Konstantins S. 45 — Die politische Bedeutung des
Christentums im beginnenden 4. Jahrhundert S. 46 — Die politische Loyalität
der Christen und ihre Unfähigkeit zum Widerstand gegen den Staat S. 47 —
Welcher politische Nutzen erwächst Konstantin aus einer Begünstigung der
Christen ? S. 48 — Die politische Situation zur Zeit Chlodwigs S. 48 — Arianer
und Katholiken unter den Germanen im 5. Jahrhundert S. 49 — aus politischen
Gründen hätte sich Chlodwig dem Arianismus anschließen müssen S. 50 —
Chlodwig und Theoderich S. 50 — Die Stellung der katholischen Römer im
Reich Chlodwigs S. 51 — Das Handeln Friedrichs des Weisen kann aus poli-
tischen Beweggründen nicht erklärt werden S. 52 — Unzureichende andere
Erklärungsversuche S. 53 — Das Handeln der drei Herrscher erfolgt gegen
politische Erwägungen S. 53 — Politische Beweggründe sind vielmehr maß-
gebend, wenn Konstantin sich beim Bekenntnis zum Christentum zurückhält,
wenn Chlodwig darauf verzichtet, den ganzen Stamm zu christianisieren, wenn
Friedrich der Weise sich erst spät offen zur Reformation bekennt S. 54 — Der
Zeitpunkt der Bekehrung Konstantins S. 5 5 — Der Weg Chlodwigs zum Christen-
tum S. 5 5 — Die Beweggründe für das Handeln Friedrichs des Weisen S. 5 5.
III. Glaubenswechsel unter dem Einfluß von Gewalt? 57—73
Damit soll die Möglichkeit der Hinwendung zum Christentum aus politischen
Gründen keineswegs grundsätzlich bestritten werden, das gewonnene Ergebnis
entspricht lediglich dem Quellenbefund in den drei untersuchten Fällen S. 57 —
Auch die Frage nach dem Einfluß von Gewalt auf die Bekehrung der Germanen
in der Frühzeit muß negativ beantwortet werden S. 57 — Wirkung der Mission
oder des Kulturgefälles bei den Germanen an der Rheingrenze ? S. 58 —• Die
Geschichte des Christentums unter den Germanen beginnt im Donaugebiet
S. 58 — Freiwilligkeit der Annahme des Christentums unter Wulfila S. 59 —
Inhaltsverzeichnis 9
Verfolgungswellen S. 59 — Schwierigkeit der Deutung der Situation unter
Fritigern S. 60 — Möglichkeit opportunistischen Handelns ? S. 61 — Bewahrung
der arianischen Form des Christentums durch die Westgoten S. 61 — Ausbrei-
tung des christlichen Glaubens bei den anderen Germanenstämmen durch die
Westgoten S. 61 — Hier ist Anwendung von Gewalt ausgeschlossen S. 62 —-
Schnelligkeit der Ausbreitung des Christentums unter den Germanen S. 62 —
Gründe dafür S. 62 — Die Religion der Germanen S. 63 — innere Müdigkeit der
germanischen Religion S. 63 — Parallele dazu beim Eindringen des Islam in das
christliche Afrika S. 64 — Islam und Christentum S. 64 — Grund für die An-
nahme des arianischen Christentums durch die Westgoten: die historische Kon-
stellation S. 64 — Besondere Prädisposition der Germanen für die arianische
Form des Christentums? S. 65 — ihr konsequentes Festhalten amArianismus
S. 65 — aus politischen Gründen ? S. 66— Uberzeugung der Germanen von der
Richtigkeit und Wahrheit des Arianismus, Ubertritt zum Katholizismus ist ihnen
Verleugnung des Heils S. 67 — Die friedliche Gewinnung der Germanen für das
Christentum beschränkt sich auf die Frühzeit S. 67 —• Die Bekehrung der
Sachsen zur Zeit Karls d. Gr., das Musterbeispiel für die Anwendung von Gewalt
5. 67 — Beginn der Sachsenkriege unter politischem Vorzeichen S. 68 — der
von einem christlichen Heer geführte Feldzug schließt Zerstörung der heid-
nischen Kultdenkmale ein und umgekehrt S. 6 8 — Von etwa 776 ab schließt die
Ergebung der Sachsen die Annahme der Taufe ein S. 68 — Wenige Generationen
später sind die Sachsen Vorkämpfer des Christentums S. 69 — Dieselbe Entwick-
lung hat sich nach Chlodwig unter den Franken vollzogen; seit der zweiten
Generation ist hier die Christianisierung von staatlichen Maßnahmen unterstützt
worden S. 69 — Das entspricht dem Streben des Christentums nach totaler Herr-
schaft S. 69 — wie seit dem 4. Jahrhundert im römischen Reich sind auch vom
6. Jahrhundert ab unter den Germanen neben der echten Bekehrung andere
Motive bei der Hinwendung zum Christentum maßgebend: Anpassung, Oppor-
tunitätsdenken usw. S. 69 —• Beispiele dafür aus der Geschichte der Awaren,
Tschechen und Dänen S. 70 — Zunahme der Gewaltbekehrung mit dem Fort-
schreiten des Mittelalters S. 70 — Erst im 13. Jahrhundert setzt jenseits der
deutschen Ostgrenze eine planmäßige Mission ein, bis dahin herrscht die nackte
Gewalt S. 71 — Danach steht die Christianisierung unter dem Vorzeichen der
Kolonisation S. 71 — Aber auch die später einsetzende eigentliche Mission lebt
nicht nur von echter Überzeugung S. 71 — Dennoch ist es eine Kurzschluß-
folgerung, die Christianisierung im Mittelalter ausschließlich unter dem Vor-
zeichen der Gewalt oder nichttheologischer Faktoren zu sehen S. 71 — am Bei-
spiel der Bekehrungsgeschichte Norwegens dargelegt S. 71 — Auch das Zeit-
alter der Kreuzzüge steht nicht ausschließlich unter dem Vorzeichen der Gewalt,
die Kinderkreuzzüge weisen auf andere Kräfte hin S. 72 — Zusammenfassung:
„chemisch rein" findet sich der Glaubenswechsel zum Christentum hin nur, wenn
dieses in der Minderheit ist oder unter der Verfolgung steht S. 73.
IV'. Glaubenswechsel im Zeitalter der Reformation 74—87
Im Anfang des 16. Jahrhunderts zerbricht die Einheit der christlichen Kirche
S. 74 — Dieser Satz gilt jedoch nur bedingt, seit 1054 bereits sind die Kirchen des
Westens und des Ostens voneinander getrennt S. 74 — Seit vielen Jahrhunderten
Inhaltsverzeichnis
sind außerdem bereits die Nationalkirchen des Ostens abgespalten S. 74 — Auch
in der Kirche des Westens ist die Einheit immer wieder nur durch Anwendung
von Zwangsmitteln aufrecht erhalten worden (Katharer und Waldenser) S. 74 —
In Frankreich, England und Böhmen ist die Bildung von Nationalkirchen nur
durch zufällige Umstände vermieden worden S. 74 — Dennoch bedeutet die
Reformation etwas Neues: die Glaubenseinheit des Abendlandes zerbricht end-
gültig, der neue Glaube setzt sich überall durch und erringt schließlich die Aner-
kennung S. 75 — Angesichts der Bedeutung und Größenordnung des neuen
Phänomens: Glaubenswechsel innerhalb des Christentums selbst wird die bis-
herige Fragestellung verlassen S. 75 — Denn die in Betracht kommenden Kate-
gorien für den Glaubenswechsel von einer nichtchrisdichen Glaubensform zum
Christentum hin sind die Jahrhunderte hindurch verfolgt, es treten in der Mis-
sionsgeschichte der Neuzeit keine neuen hinzu, was wechselt, sind lediglich die
Voraussetzungen, von denen aus der Glaubenswechsel vollzogen wird S. 76 —
Versuch einer Erklärung für die Schnelligkeit der Ausbreitung des neuen
Glaubens im 16. Jahrhundert S. 76 — Die Bedeutung der innerkatholischen
Kritik und der Reformbewegungen des Mittelalters S. 76 — Abhängigkeit
Luthers von der katholischen Reformforderung ? S. 77 — Welche Bedeutung
haben die Jugendeindrücke und das Elternhaus für Calvins Entwicklung be-
sessen ? S. 77 — Hat die Beeinflussung Zwingiis durch den Humanismus zu
seiner Lösung von der katholischen Kirche geführt ? S. 77 — Fragwürdigkeit all
dieser Voraussetzungen S. 78 — Die Kritik des ausgehenden Mittelalters an der
katholischen Kirche hat rein religiösen Charakter S. 78 — Die Rückwendung
der Humanisten zum Katholizismus wie die Fortdauer des Protestantismus auch
nach Einsetzen der innerkatholischen Reform beweist, daß der Glaubenswechsel
des 16. Jahrhunderts nicht aus Auflösungserscheinungen der mittelalterlichen
Kirche erklärt werden kann S. 78 — Welche Rolle spielt der nationale Gedanke
für das Entstehen der Reformation ? S. 79— Der Versuch einer Erklärung der
Reformation aus moralischen Mängeln ihrer Träger S. 79 — Nur die bereits für
die Ausbreitung des Christentums in der Frühzeit festgestellte Voraussetzung
gibt eine wirkliche Erklärung für das Phänomen des Glaubenswechsels im
16. Jahrhundert: diese Welt wird von den Fragen, um welche es der Reformation
geht, zutiefst bewegt, sie findet in der Kirche ihrer Zeit keine befriedigende Ant-
wort darauf S. 80 — Was ist als das Zentrum der Reformation Luthers, Calvins,
Zwingiis anzusehen ? S. 80 •— Die religiöse Situation am Ausgang des Mittel-
alters S. 80 — Dürer als Beispiel für die Menschen jener Zeit S. 80 —• Der Tod
in der Kunst und der Literatur des ausgehenden Mittelalters S. 81 — Der Vor-
zeichenglaube S. 81 — Der Reliquienkult S. 81 — Die Heiligenverehrung jener
Zeit S. 81 — Zunahme der Bruderschaften S. 81 —• All diese Erscheinungen
spiegeln das Heilsverlangen jener Zeit S. 82 — Luthers Frage nach dem gnädigen
Gott ist die Frage, die von unzähligen gestellt ist S. 82 — Die Auffassung der
iustitia Dei im Mittelalter S. 82 — Die Kontroverse zwischen Holl und Denifle
hat ihre Parallele in der Diskussion über das Besondere der christlichen Bot-
schaft im Vergleich zum Judentum und Heidentum der ausgehenden Antike
S. 82 — Daß Luthers Auffassung der iustitia Dei seiner Epoche neu ist, beweist
das Echo, welches sie findet S. 82 — Der Zeitpunkt von Luthers reformato-
rischer Entdeckung S. 83 — die These Ernst Bizers S. 83 —• Die „Spätdatierung"
