Table Of ContentMARCEL ROGER
TIMOR
ORIENTAL
Hier
la colonisation portugaise
Aujourd'hui
la résistance à l'agression indonésienne
Postface de José Ramos-Horta
Librairie - Editions L'Harmattan
18, rue des Quatre-Vents
75006- PARIS
Les cartes de Timor et de l'Asie du Sud-Est ont été réalisées
par Michel Robert. Les photos sont de l'agence australienne
Tweedie-Sipa.
I.S.B.N.2-85802-019-1
Introduction
Voici le premier livre en français sur Timor Oriental,
pays situé entre l'Australie et l'Indonésie, dans cette région
du Sud-Est asiatique en plein bouleversement politique. Les
agences de presse et les journaux y ont fait une place plus
large dans les derniers mois. Mais l'opinion française, bel-
ge, canadienne, suisse et celle de l'Afrique francophone
connaissent encore très mal la guerre qui s'y mène entre les
Timorais et les Indonésiens.
Colonie portugaise depuis quatre siècles, la partie orien-
tale de l'île de Timor est grande comme la moitié de la Suis-
se et 9 fois plus étendue que l'Etat du Luxembourg. Après le
coup d'Etat du 25 avril 1974 au Portugal, Timor Oriental a
pu entrevoir pendant quelques mois le chemin d'une indé-
pendance pacifique. Mais les intérêts indonésiens sont puis-
sants dans la région et très vite les généraux au pouvoir au-
jourd'hui à Jakarta ont décidé d'intervenir militairement.
Depuis le mois de décembre 1975, le peuple timorais, qui
compte 900.000 habitants, lutte contre l'hégémonie militai-
re et économique que veut lui imposer l'Indonésie.
La guerre de Timor qu'on a déjà nommé le Vietnam de
l'Indonésie, n'intéresse pas que les Timorais, même si ceux-
ci sont bien conscients qu'ils ont d'abord à compter sur,
leurs propres forces. L'enjeu de Timor Oriental est aussi ce-
lui d'un Sud-Est asiatique en pleine fermentation politique
où l'affrontement principal passe entre des pays à option
capitaliste et pour la plupart sous régime militaire (Philippi-
nes Thaïlande, Indonésie, Malaisie...) et des pays à option
socialiste où les forces populaires ont pris le pouvoir après
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avoir repoussé la présence étrangère (Chine, Vietnam,
Laos, Cambodge...)
L'Europe et le monde occidental sont, eux aussi, pro-
fondement concernés par ces affrontements: ils rejoignent
toute une part des luttes sociales et politiques qui sont me-
nées dans nos propres pays.
Ce livre se présente avec trois parties. Vne première fait
le point sur l'histoire et la géographie de Timor Oriental et
décrit la situation politique et militaire depuis le départ des
Portugais et l'agression indonésienne. C'est, en langue
française, le récit le plus à jour sur le problème de Timor.
La seconde partie présente des documents du FRETILIN
(Front de Libération de Timor Oriental). Enfin, dans une
troisième partie, nous publions différents textes annexes sur
l'O.N.V., les associations de soutien existant dans le monde
et quelques renseignements pratiques.
L'ensemble de ce livre se veut à la fois une source d'in-
formation pour tous ceux qui cherchent à sedocumenter sur
Timor Oriental et un instrument utile à ceux qui veulent ap-
porter aide et soutien à la lutte des Timorais pour leur indé-
pendance.
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1. LA TERRE ET LES HOMMES
L'île de Timor est située à l'extrême pointe de l'archipel
de Nusa Taenggara, dont la grande partie est aujourd'hui
indonésienne, et à quelque cinq cents kilomètres au nord-
ouest de l'Australie. Durant l'occupation coloniale hollan-
daise et portugaise, cette île de 30.000 km2 fut divisée en
deux parties à peu près égales. Au moment de la décolonisa-
tion, la partie hollandaise de Timor est devenue Timor Oc-
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Carte de l'île de Timor
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cidental et fut intégrée totalement à l'Indonésie. Sa capitale
est Kupang.
La partie portugaise de l'île - celle qui nous préoccu-
pe
- est devenue Timor Oriental et lutte aujourd'hui pour
son indépendance. Sa capitale est Dili. Timor Oriental a une
superficie de 19.000 km2. Son territoire comprend la partie
est de l'île de Timor, l'enclave d'Oecusse, située au nord-
ouest de l'île, l'île d'Atauro au nord, et l'îlot de Jaco à l'ex-
trême pointe est.
La côte nord se présente sous l'aspect de hautes monta-
gnes qui semblent surgir de la mer. Certains pics dépassent
les 2.500 m d'altitude. Le centre de l'île est constitué par
une autre chaine d'où se déversent rivières et torrents vers le
nord et vers le sud. La côte sud, elle, a l'aspect d'une plaine
de delta marécageux.
Le climat de Timor est un climat tropical. On ydistingue
deux saisons: une saison sèche de mai à novembre, une sai-
son des pluies de décembre à avril, durant laquelle les trom-
bes d'eau de la mousson du nord-ouest rendent difficile,
parfois même impossible, l'accès par voie de terre à certai-
nes régions et en particulier aux parties montagneuses de
l'île.
L'économie de Timor Oriental
Bien qu'extrêmement sous-développée, résultat de siè-
cles de négligence du pouvoir métropolitain portugais, l'île
ne semble pas aussi pauvre qu'on pourrait le croire. Son
sous-sol possède des gisements de cuivre, d'or, de manganè-
se et de pétrole. Parfois sur la surface des rivières apparais-
sent des taches d'huile. Dans un passé récent, les Timorais
recueillaient ce liquide huileux et le mettaient en bouteille
pour le vendre. Il arrive également que des flammes sortent
de terre, signe de l'existence de gaz naturel.
Dans les dernières années de la colonisation portugaise,
l'exploitation du sous-sol avait commencé. Jusqu'en 1974,
quatre sociétés s'occupaient en particulier de prospection
pétrolière sur le territoire: la Companhia de Petroleos de
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Timor, la Broken Hill (lty), l'Amalgamated Petroleum et
l'International Oils Exploration Corporation, qui ont tou-
tes leur siège en Australie.
En 1974, le gouvernement portugais avait accordé par
décret une concession pour la prospection du pétrole à Ti-
mor à l'Oceanic Exploration Company des Etats-Unis.
Dans son numéro du 13 février 1975, le journal portu-
gais, Diario de Noticias, a annoncé que des gisements
d'hydrocarbures avaient été découverts au sud-est de Ti-
mor, dans les eaux territoriales de l'île.
L'économie de Timor Oriental reste cependant essentiel-
lement une économie agricole, l'exportation du café repré-
sentant 80 117d0es exportations totales. Jusqu'en 1974, une
bonne partie de ce café, soit environ 40 %, était aux mains
des Portugais et le reste appartenait aux Chinois. Bien
qu'elle soit la base de l'économie, l'agriculture reste primiti-
ve. L'outille plus communément utilisé est la houe à main;
la culture attelée est pratiquement inexistante, l'utilisation
d'engrais et d'insecticides peu fréquente. On y dénombre
seulement une vingtaine de tracteurs et quelques charrues.
Les productions locales agricoles de base sont lemaïs, le riz
et le manioc. Il y a beaucoup d'élevage (1).
Un document de l'O.N.U., datant d'octobre 1975, ré-
sume ainsi la situation agricole: « A l'heure actuelle, hor-
mis le café et la production de petites quantités de caout~
chouc et de coprah destinées à l'exportation, la plus grande
partie des activités agricoles du territoire est constituée par
des cultures vivrières destinées à la consommation locale,
dont les plus importantes sont le riz, les patates douces, le
maïs, les fèves et le manioc. Au cours des dernières annéés,
toutefois, la production locale n'a pas suffi pour satisfaire
les besoins croissants de la consommation intérieure, et le
territoire a été contraint de recourir à des importations de
produits Alimentaires. Entre 1970 et 1972, par exemple, la
production des patates douces est tombée de 16.200 à
(I) Le document de l'D.N.V. A/10023/Add. 1du 20 novembre 1975 décrit
ainsi la situation économique: « Bien que leterritoire ait des zones fertiles et de
riches forêts et, pense-t-on desgisements decuivre: d'or, demanganèse etdepétro-
le, sonéconomie reste purement agricole. Ilyapeud'industrie etlaprospection est
limitée aux activités de quelques entreprises étrangères qui recherchent du pétrole.
Jusqu'à présent, aucun gisement important n'a étédécouvert. »(P. 16.)
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10;900 tonnes, celle du maïs de 16.900 à 8.700 tonnes et cel-
le du manioc de 18.500 à 6.700 tonnes (2). » Voir le tableau
sur la production agricole de Timor.
La production agricole deTimor: 1970-1972
(En milliersde tonnes)
1970 1971 1972
Riz 12,6 12,5 13,0
Patates douces 16,2 11,9 10,9
Maïs 16,9 11,4 8,7
Fèves 2,8 3,0 7,7
Manioc 18,5 17,3 6,7
Café 4,9 5,3 4,7
Coprah 2,2 2,4 2,0
Caoutchouc 1,1 1,0 0,1
Arachides 0,9 0,9 0,5
Tabac 0,09 0,1 0,03
Source: Portugal, Anuario Estatistico, vol. II, 1971et 1972.
Avant le récent blocus de l'île, on importait, chaque an-
née, en plus de la production locale, 12.000 tonnes de den-
rées alimentaires. C'était de la farine de froment, du sucre,
du lait; des véhicules à moteur, des produits pétroliers, des
vêtements et des boissons alcoolisées.
Le développement de Timor Oriental est donc loin d'être
satisfaisant. Selon une publication portugaise que résume le
document de l'O.N.V.,« Les facteurs qui entravent le déve-
(2) Ibidem, p.46.
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loppement du territoire sont, entre autres, un revenu faible
par habitant, une infrastructure des transports et de l'éner-
gie insuffisante, une absence de traditions commerciales
parmi la population autochtone, le manque de personnel
qualifié à tous les niveaux tant dans le secteur public que
dans le secteur privé, des ressources financières insuffisan-
tes, le déficit commercial et la concentration de la produc-
tion autour d'un seul produit, à savoir le café. Le café est la
principale source de recettes en devises pour le territoire et
représente en moyenne 90 070de la valeur de ses exporta-
tions (3). » Voir le tableau sur le commerce extérieur de Ti-
.
mor.
Dans le domaine de la santé, Timor a également hérité
des conséquences de la négligence des portugais concernant
le développement du pays. Le service de santé est pratique-
ment inexistant. Durant la présence portugaise, il y avait
bien 17à 18médecins Portugais, mais ils résidaient pour la
plupart à Dili. Ce personnel travaillait à partir de l'hôpital
principal de la capitale et ne visitait que très rarement les ré-
gions de la campagne. Rappelons que Timor est l'un des
pays où la mortalité infantile dépasse les 40 070dans la pre-
mière année de vie. La malaria, la tuberculose et la thyphoï-
de continuent à faire des ravages dans la population.
Aujourd'hui, en raison de l'isolement de l'île, le problè-
me est devenu plus aigu. Pour faire face aux soins médicaux
habituels et à ceux entraînés par la guerre, iln'y a qu'un mé-
decin timorais et quelques infirmiers. La question de la san-
té est aujourd'hui à Timor l'une des plus graves. On peut se
demander comment des hommes privés de médicaments de
première nécessité peuvent résister. D'autant plus que les
moyens de transport sont très réduits (4).
(3) En 1974, lerevenu moyen annuel par habitant ne dépassait pas 200 F.
(4) Selon le rapport du conseil australien pour l'aide outre-mer (A.C.F.O.A.)
d'octobre 1975, il n'y avait à cette date, à Timor Oriental, que deux avions à peu
près en état de vol.
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