Table Of ContentBONPLANDIA 17(1): 47-53. 2008
THINOUIA MUCRONATA (SAPINDACEAE), UNA ESPECIE ICTIOTÓXICA
UTILIZADA POR LOS GUARANÍES DE MISIONES, ARGENTINA
HÉCTOR A. KELLER1
Summary: Keller, H. A. 2008. Thinouia mucronata (Sapindaceae), an ichthyotoxic species
used by Guarani from Misiones, Argentina. Bonplandia 17(1): 47-53. ISSN: 0524-0476.
Fishing practices carried out for Guarani people from Misiones, Argentina using stems of
Thinouia mucronata are described. Some conjectures about the origin of using of this
ichthyotoxic plant are developed
Key words: Ethnobotany, fishing, indigenous communities, Misiones Province, Argentina
Resumen: Keller, H. A. 2008. Thinouia mucronata (Sapindaceae), una especie ictiotóxica
utilizada por los Guaraníes de Misiones, Argentina. Bonplandia 17(1): 47-53. ISSN: 0524-
0476.
Se describe la actividad de pesca que llevan a cabo los guaraníes de Misiones, Argentina,
empleando tallos de Thinouia mucronata. Se elaboran conjeturas que permiten explicar el
posible origen del uso de este material embarbascante.
Palabras clave: Etnobotánica, pesca, comunidades indígenas, Misiones, Argentina
Introducción (Keller, 2000; Ruiz, 1984). Ambas parcialida-
des practican la agricultura de roza y quema,
actividad que les permite obtener durante cier-
Los guaraníes que habitan el Alto Paraná to periodo del año, abundantes alimentos de
en Argentina y Paraguay pertenecen a tres origen vegetal. Respecto a los alimentos de
parcialidades diferentes, los Mbya, los Ava origen animal, cabe destacar que se mantienen
Chiripa y los Pa’i Tavytera (Müller, 1989). vigentes ciertas actividades pecuarias tradi-
Los dos primeros grupos han efectuado des- cionales cómo la metódica cría de larvas de
plazamientos expansivos históricos y recien- coleópteros en estípites de palmeras; por otra
tes hacia el este, lo que les ha permitido exten- parte, en muchas aldeas han incorporado la
derse hacia la alta cuenca del río Uruguay en cría de cerdos y aves de corral. Sin embargo,
Argentina y ocupar también gran parte del en sectores con remanentes importantes de
Sureste de Brasil. selva, la principal fuente de proteínas provie-
En Misiones, Argentina, la mayor parte de ne de la caza y la pesca, actividades para las
los integrantes de las comunidades son Mbya, cuales cuentan con diversas técnicas.
existiendo algunas aldeas con guaraníes Ava Ocasionalmente ellos disponen de anzuelos
Chiripa en la zona centro de la provincia y redes modernas, pero la pesca se efectúa
1 Facultad de Ciencias Forestales, UNaM, Eldorado, Misiones, Argentina. Correo electrónico:
[email protected]
47
BONPLANDIA 17(1): 47-53. 2008. 2008
mayormente aplicando técnicas tradicionales. Montecarlo, Colonia Guatambú, 25-II-2001
Entre estas técnicas se destaca el uso de plan- (fl), Keller 622 (CTES).
tas ictiotóxicas, de las cuales se han citado
varios taxones (Keller & Prance, 2007;
Martínez Crovetto, 1968). La especie emplea- Resultados
da con mayor frecuencia por las comunidades
Mbya y Ava Chiripa de Misiones es Thinouia
mucronata Radlk. (Sapindaceae). En la pre- Thinouia mucronata es una trepadora con
sente contribución se brinda información de- el tallo acostillado; hojas 3-folioladas con
tallada acerca de su uso actual y se elaboran folíolos cartáceos, discoloros; inflorescencias
conjeturas sobre el posible origen de su em- umbeliformes, con cincinos plurifloros. Flo-
pleo como intoxicante de peces. rece en enero-febrero y fructifica en julio-
agosto. Crece en Argentina (Jujuy, Salta, Mi-
siones y Corrientes), Brasil, sur de Bolivia y
Materiales y Métodos Paraguay oriental (Ferrucci, 1998).
La pesca utilizando esta liana, así como con
cualquier otro material embarbascante, se
Se ha efectuado un trabajo de investigación efectúa en los periodos más secos de la tem-
etnobiológica en comunidades guaraníes de la porada estival, cuando los cursos de agua se
zona centro de la provincia de Misiones, Ar- encuentran con bajos caudales, tibios y poco
gentina, a lo largo de diez años. Durante este oxigenados. Para ello se seleccionan previa-
periodo ha sido posible participar en distintas mente los mejores remansos (yaka ra’a), es
actividades cotidianas y periódicas, vincula- decir tramos del cauce con pendientes suaves,
das a pautas tradicionales de subsistencia; ob- aguas calmas y más o menos profundas. En la
teniendo así un panorama detallado de aque- geografía irregular de la provincia de Misio-
llas que resultaron de mayor interés para la nes, estos remansos alternan con las correde-
investigación. Esta observación participante ras (ichyry),que presentan mayor pendiente,
ha permitido obtener detalles precisos sobre aguas más rápidas y menos profundas. Si el
ciertos tópicos, como por ejemplo la pesca agua se encuentra a baja temperatura (õ’ycha
con plantas ictiotóxicas. Sin embargo gran rema) la actividad se suspende. El diagnóstico
parte de la información que se da a conocer en del sitio propicio para efectuar la intoxicación
este trabajo ha surgido de entrevistas dirigidas de peces requiere además de una estimación
a informantes expertos en el tema, quienes previa de la disponibilidad de peces, la cual se
han ayudado a dilucidar dudas que surgieron lleva a cabo arrojando al agua pequeños obje-
durante las campañas. Se han coleccionado tos tales como granos de maíz o palitos, a los
materiales etnográficos (tallos desmembra- cuales acuden las mojarras y otros peces que
dos, mazas de madera, entre otros) y material suelen alimentarse de insectos y otros orga-
de herbario de las especies utilizadas, dichas nismos que caen accidentalmente al arroyo.
muestras se hallan depositadas en el herbario Es usual el empleo de fragmentos de las que-
CTES perteneciente al Instituto de Botánica bradizas ramas del arbusto Hybanthus
del Nordeste, Corrientes, Argentina. El mate- bigibbosus (A. St.-Hil.) Hassl. (Violacae),
rial de herbario correspondiente a Thinouia que por esta razón recibe el nombre de “comi-
mucronata, recolectado durante la investiga- da de mojarras” (pyky rembi’u).
ción es el siguiente: ARGENTINA. Misio- En general es muy grande la cantidad de
nes: Dep. Eldorado, ciudad de Eldorado, Km segmentos de tallos de Thinouia mucronata
11, avda. El Fundador, 09-II-2008 (fl,fr), requeridos para esta actividad, por lo cual es
Keller 5017 (CTES); ídem, (fl), Keller 5018 necesario hallar previamente sitios de reco-
(CTES); Dep. Guaraní, predio Guaraní, lección con abundante material disponible,
26º54’ 59» S - 54º 12’ 18» W, 05-II-2000 (fl), estos sitios deben además hallarse a una dis-
Keller 144 (CTES); ídem, Tramo I, 14-I-2006 tancia no muy grande del remanso escogido.
(fl), Keller & Prance 3365 (CTES); Dep. Afortunadamente se trata de una especie
48
H. A. Keller, Thinouia mucronata, especie ictiotóxica utilizada por los guaraníes
abundante en la selva y además prolífica en Los segmentos de tallo acumulados a la
producción de tallos; en una hectárea de selva orilla del remanso (chimbo aty) son desmenu-
medida a lo largo de un sendero tradicional zados con las mazas de madera (Fig. 1D),
guaraní de 1 km de longitud, se ha determina- utilizando bases de piedra a modo de yunque.
do una abundancia de 13 ejemplares con ta- Cada segmento es golpeado hasta que los cor-
llos mayores a 5 cm de diámetro, situados a dones xilemáticos (chimbo ro’o kue) se des-
menos de 5 m de distancia desde el eje del prenden del tejido que los rodea (ipirekue),
sendero. este material ya desmembrado se denomina
De las dimensiones del curso de agua de- “chimbo jeka kue” y se arroja inmediatamente
pende la cantidad de material embarbascante al agua. El sitio de trituración es enjuagado
y el tiempo que insume el procedimiento de continuamente para aprovechar también los
intoxicación. Se puede proceder en unas po- fragmentos pequeños de tallo que se despren-
cas horas para embarbascar cursos pequeños den (chimbo ku’i kue) y el fluido tóxico espu-
hasta varios días para el caso de arroyos de moso que se deposita sobre las rocas (chimbo
mayor envergadura. rykue). Aunque compone los nombres de va-
Para optimizar el aprovechamiento de los rias plantas utilizadas como piscicidas, la eti-
tallos generalmente es necesario trepar a lo mología de la palabra “chimbo” es actualmen-
alto de los árboles donde las lianas se encuen- te obscura, es muy probable que guarde rela-
tran encaramadas. Con machete se corta el ción con la espuma que genera su utilización,
tallo a una altura determinada por el diámetro pues el vocablo se podría descomponer en
mínimo de aprovechamiento (aprox. 3 cm) o “chi” (blanco) y “mbo” (que estalla o aflora).
bien por las dificultades del ascenso. No se Entre los guaraníes existe el concepto de
aprovechan tallos muy gruesos, difíciles de que los peces ingieren el fluido tóxico que
triturar; tampoco los muy delgados, de bajo llaman jugo de barbasco (chimbo ry) y se em-
rendimiento en volumen o peso por unidad de borrachan con él (oka’u). Luego de unos mi-
longitud. nutos del inicio de la trituración de tallos,
Dependiendo de la fuerza corporal de quien cuando hay cierta cantidad de fragmentos des-
deba transportar el material, los tallos corta- membrados en el remanso, es usual que los
dos son transportados en diferentes modalida- peces emerjan reiteradamente a la superficie
des; segmentos cortos (chimbo aygue) en ca- del agua con rápidos movimientos ondulantes
nastas o bolsas son acarreados por las mujeres o repentinos saltos, los guaraníes interpretan
o los niños; los adolescentes y adultos trans- esta acción como el acto de salir a olfatear
portan largos segmentos de liana (chimbo (oeturamo) el barbasco que desean ingerir.
a’ejavigua), ya sean sueltos (Fig. 1A), o ata- Cuando los peces comienzan a atontarse ellos
dos en fardos (chimbo jejokua) (Fig. 1B), para afirman “ya están bebiendo” (o’uma).
armar estos paquetes usan como cuerda los Se considera un tabú la participación en
dúctiles tallos de la “liana negra” (ychypo u) esta actividad de una mujer embarazada o de
Adenocalymna marginatum (Cham.) DC. sus familiares directos, si ello ocurre el agua
(Bignoniaceae). no manifiesta toxicidad (nomborói). Se utiliza
Una vez en el sitio de pesca se procede a el vocablo “ro” para definir una cualidad tóxi-
cortar el material en segmentos cortos de ca, también significa “amargo”.
aproximadamente 30-40 cm (Fig. 1C) y a con- Cuando los peces se hallan algo “embriaga-
feccionar las mazas utilizadas en la trituración dos” los participantes más jóvenes inician una
del material (chimbo nupã’a). Estas mazas, recorrida paciente por los márgenes (Fig. 1E),
que están provistas de un extremo aguzado arrojando flechas o asestando golpes de ma-
que hace las veces de mango, usualmente se chete (pira nupã) a aquellos peces que se
confeccionan con ramas de árboles de madera aproximan a las orillas.
pesada que crecen cerca de los cursos de agua, Generalmente la toxicidad remanente les
tales como las fabáceas Calliandra foliolosa permite obtener peces en varios remansos
Benth. y Parapiptadenia rigida (Benth.) agua abajo y a veces se los continúa recolec-
Brenan. tando al día siguiente.
49
BONPLANDIA 17(1): 47-53. 2008. 2008
Fig. 1. A: guaraníes transportando tallos para embarbascar un curso de agua; B: atado de tallos ictiotóxicos; C: joven
mbya cortando tallos; D: trituración de segmentos de tallos; E: joven en busca de los primeros peces intoxicados; F:
niña desollando peces.
50
H. A. Keller, Thinouia mucronata, especie ictiotóxica utilizada por los guaraníes
Cuando participan las mujeres, ellas se en- reo y la tuberculosis (Keller, 2008). Pero uno
cargan de recoger manualmente los peces su- de los usos más sugestivos para entender el
ficientemente intoxicados o ultimados por los descubrimiento de los efectos ictiotóxicos de
varones, estos se depositan en canastos u otros esta liana es la práctica de higiene y
recipientes y son transportados hacia la aldea, aromatización corporal de niños pequeños y
donde son desollados generalmente por las sus madres con una maceración de los tallos.
niñas (Fig. 1F). El modo de preparación más Esta costumbre, aún presente en algunas co-
usual es la sopa, pero también con frecuencia munidades guaraníes de Misiones, conforma
se fríen en aceite o grasa. uno de los tantos rituales de prevención con-
tra el acecho de predadores, demonios o espí-
ritus telúricos (el alma de los jaguares, de las
Origen mítico y probable origen de la serpientes, de duendes lascivos, entre otros).
utilización de la especie Las pinturas corporales de color oscuro, el
baño con diversas sustancias aromáticas, la
higiene personal y alimentaria, la reclusión
El relato acerca del origen mítico del durante un periodo de tiempo, entre otras, son
“ychypo chimbo” (Thinouia mucronata), algunas de las prácticas utilizadas durante
transmitido por un informante de la parciali- ciertas etapas del ciclo vital (nacimiento, ini-
dad Ava Chiripa, se inicia con la siguiente ciación sexual, menarquía, etc) destinadas a
declaración “cuando nuestros antepasados de- atenuar la susceptibilidad de las personas a
seaban capturar peces, sólo debían bañar a sus ser poseídas por estos seres míticos. Entre los
hijos en un curso de agua, de este modo los Ava Chiripa, a las personas en este estado de
peces perecían fácilmente”, la trama de la his- susceptibilidad se los califica como “vaija”
toria continúa explicando que cierto progeni- que se traduce como “dueños del mal”
tor muy ávido en sus pretensiones de pesca (Nicasio Fernández com. pers.). Ellos inter-
trituró con una maza de madera a su hijo pe- pretan al baño ritual y a otras prácticas de
queño para obtener mayor eficiencia en el prevención como el acto de recluir al “alma
procedimiento; enjuagó el cadáver en el curso animal” o “alma telúrica” que existe en cada
de agua y lo arrojó a la selva marginal. A ser humano y que tiende a asociarse con di-
partir de ese cadáver creció el ejemplar primi- chas entidades maléficas.
genio de Thinouia mucronata, y desde enton- Los Aché del Paraguay, cazadores
ces el procedimiento para embarbascar peces recolectores nómadas, también bañan a los
es sumamente laborioso, e inútil cuando parti- progenitores de los niños recién nacidos y a
cipa una mujer que lleva un niño en su vientre. todos aquellos que participan en el parto con
Uno de los aspectos más interesantes del una solución hecha a partir de “kymata”, una
relato es que sugiere que el descubrimiento de liana ictiotóxica; “la purificación con esta lia-
las propiedades ictiotóxicas de ciertas espe- na es tan frecuente entre los Guayakí que pa-
cies fue casual, a partir de su uso original rece ser para ellos una panacea universal, se
como jabón. Algunas de las especies que los utiliza el recurso del baño ritual cada vez que
guaraníes utilizan para intoxicar peces tam- se trata de proteger a alguien de un peligro
bién son utilizadas como jabón, es el caso de previsible, especialmente el ataque de jagua-
la corteza de Enterolobium contortisiliquum res (Clastres, 1995).
(Fabaceae), denominado “el árbol de barbas- En suma, estas evidencias manifiestas en
co” (chimbo’y). grupos que habitan el área de distribución de
Respecto a Thinouia mucronata, además de T. mucronata sugieren que las virtudes
su uso como piscicida, los guaraníes de Misio- higienizantes y aromatizantes de sus tallos
nes le adjudican diversas otras virtudes, como han permitido, descubrir accidentalmente sus
medicinal se lo considera un efectivo propiedades ictiotóxicas durante un “baño de
vermicida, antidiarreico, afrodisíaco masculi- purificación”. La Fig. 2 constituye una repre-
no, también se la prescribe para aliviar dolo- sentación alegórica de este hallazgo primige-
res óseos, dolores de bazo, para tratar el ma- nio.
51
BONPLANDIA 17(1): 47-53. 2008. 2008
Fig. 2. Representación alegórica del momento en el cual los guaraníes descubrieron las propiedades ictiotóxicas de
Thinouia mucronata.
52
H. A. Keller, Thinouia mucronata, especie ictiotóxica utilizada por los guaraníes
Agradecimientos (ed.): Fl. Fanerog. Argent. 52:1-44.
KELLER, H.A. 2000. Lentinus velutinus (Lentinaceae –
Poriales) Un indicador de maderas para pipas entre
A los integrantes de las comunidades los guaraníes de Misiones. Bonplandia 10: 189-191.
——. 2008. Etnobotánica de comunidades guaraníes de
guaraníes que me han permitido participar en
Misiones, Argentina. Valoración de la vegetación
sus actividades cotidianas y han aportado in-
como fuente de recursos. Tesis de doctorado en
formación detallada sobre el tema aquí trata-
Recursos Naturales, Facultad de Ciencias Agrarias,
do. A Pastor Arenas, Antonio Krapovickas,
Universidad Nacional del Nordeste. 282 pp.
Sara Tressens, Ghillean Prance y Silvia —— & PRANCE, G. T. 2007. El uso de plantas
Ferrucci por sus recomendaciones y su aseso- ictiotóxicas en comunidades guaranies de la Reser-
ramiento bibliográfico. A CONICET (Argen- va Biosfera Yabotí, Misiones, Argentina. Resumen
tina) y Darwin Initiative (Reino Unido) por XXXI Jornadas Argentinas de Botánica. Bol. Soc.
financiar la investigación etnobotánica. Argent. Bot. 42 (Supl.): 69.
MARTÍNEZ CROVETTO, R. N. 1968. La alimentación
entre los indios guaraníes de Misiones.
Etnobiológica 4: 1-24.
Bibliografía
MÜLLER, F. 1989. Etnografía de los Guaraní del Alto
Paraná. Ed. Socieatis Verbi Divini, Rosario, 132 p.
RUIZ, I. 1984. La ceremonia del Ñemongaraí de los
CLASTRES P. 1995. Crónica dos indios Guayakí. O Mbyá de la provincia de Misiones. Temas de
que sabem os Aché, caçadores nomades do Para- Etnomusicología 1. Ministerio de Educación y Justi-
guay. Editora 34, Río do Janeiro. 256 pp. cia, Secretaría de Cultura. Inst. Nac. de Musicología
FERRUCCI, M. S. 1998. Sapindaceae. In A. T.Hunziker “Carlos Vega”, Buenos Aires. p. 45-102.
Original recibido el 22 de abril de 2008; aceptado el 5 de junio de 2008.
53
BONPLANDIA 17(1): 47-53. 2008. 2008
54
