The North American Free Trade Agreement (NAFTA)

224 Pages·2017·4.82 MB·English

by  Agnese Cantarelli

Master's Degree programme
In
Comparative International Relations
Second Cycle (D.M. 270/2004)

Final Thesis

The North American Free Trade Agreement (NAFTA)
between Past and Future

Supervisor
Ch. Prof. Duccio Basosi

Assistant supervisor
Ch. Prof. Stefano Soriani

Graduand
Agnese Cantarelli
Matriculation Number 841276

Academic Year
2016/2017

ABSTRACT

Proposito di questa tesi è ripercorrere la storia dell’Accordo di Libero
Commercio del Nord-America (North American Free Trade
Agreement, NAFTA) fra Stati Uniti, Canada e Messico, entrato in
vigore dal 1994, per cercare di comprendere, da un lato, le
motivazioni che, oggi, inducono i primi – da soli, rispetto agli altri due
firmatari dell’Accordo – a chiederne una profonda revisione e,
dall’altro, che tipo di svolta essi pretendano di imprimere allo stesso.
Ancora in campagna elettorale, nel 2016, l’allora candidato
repubblicano alla Presidenza degli Stati Uniti, Donald John Trump non
aveva fatto mistero di voler obiettare a vari accordi commerciali
negoziati dagli Stati Uniti di recente e rimettere in discussione le
fondamenta del commercio mondiale costruite negli ultimi decenni,
arrivando ad ipotizzare una rinegoziazione degli accordi in seno
all’Organizzazione Mondiale per il Commercio.
In questo senso, una volta insediatosi alla Casa Bianca, il Presidente
Trump ha dapprima ritirato l’adesione degli Stati Uniti all’Accordo di
Partenariato che aveva istituito un’area di libero commercio fra vari
Paesi che si affacciano sull’Oceano Pacifico – Australia, Brunei,
Canada, Cile, Giappone, Malesia, Messico, Nuova Zelanda, Perù,
Singapore e Vietnam; e per questo denominato Trans-Pacific
Partnership (TPP) –, siglato nel 2016 dal Presidente Obama poco
prima della scadenza del suo mandato.
Al tempo stesso, il Presidente Trump ha congelato, di fatto, il
negoziato sul trattato “gemello” del TPP, vale a dire l’Accordo di
Partenariato Transatlantico sul Commercio e gli Investimenti
(Transatlantic Trade and Investment Partnership, TTIP), fra Stati Uniti
e Unione Europea, in discussione da anni.
Mentre per quanto riguarda il NAFTA, in più occasioni il Presidente
Trump ha minacciato la sua cancellazione qualora non vengano
accolte le richieste avanzate da Washington.
I
Nel giro di poco tempo, si è così assistito ad un radicale quanto
paradossale rovesciamento di prospettive: il Paese che storicamente
aveva fatto del “libero commercio” la sua bandiera ideologica, oggi
sembra farsi paladino di politiche protezionistiche per “correggere”
quelli che considera “squilibri” del commercio mondiale.
In questo quadro, l’introduzione della tesi è dedicata
all’approfondimento delle caratteristiche del NAFTA, sottolineando il
suo carattere innovativo – un’area di libero commercio, non un
semplice (si fa per dire) mercato comune – rispetto agli accordi
commerciali siglati in precedenza dagli Stati Uniti ed evidenziando,
inoltre, come il NAFTA abbia messo in relazione due paesi sviluppati e
ad alto reddito – Stati Uniti e Canada – con uno – il Messico – in via
di sviluppo e a basso reddito.
Quindi, nel primo capitolo, viene approfondito il contesto in cui
l’Accordo è maturato nei primi anni ’90, quando gli Stati Uniti si sono
proposti la creazione di un’area di libero commercio nelle Americhe
che andasse dall’Alaska alla Patagonia, di cui il NAFTA avrebbe dovuto
essere solo il primo passo.
Al fine di inquadrare storicamente la problematica, vengono, inoltre,
rivisitati i principali nodi del dibattito sviluppatosi fra la metà degli
anni ’70 e i primi anni ’90 – grosso modo, a partire dalla fine della
guerra in Vietnam alla dissoluzione dell’impero sovietico –, all’interno
degli Stati Uniti, alle prese con il dilemma tra le tendenze al declino
della propria superpotenza e i tentativi di ristabilire la propria
egemonia nel mondo. Ciò, visto sia nella prospettiva dello scontro
Est/Ovest, che in quella dei rapporti, non meno conflittuali, tra Stati
Uniti e America Latina.
Nel secondo capitolo della tesi, quindi, si propone un confronto tra le
aspettative, ma anche i timori, che l’Accordo ha suscitato in vari
settori della società statunitense, in qualche caso già nella sua fase
negoziale, e i facts, ovvero i dati reali registrati nello scambio
commerciale tra i tre Paesi, dal 1994 ad oggi.
II
Si affrontano, in questo senso, una serie di problematiche emerse nel
corso degli anni nei tre Paesi firmatari; tra le altre: il deficit
commerciale; le tendenze salariali ed occupazionali; le crescenti
disuguaglianze sociali; la sicurezza alimentare; gli investimenti esteri
e i relativi arbitrati sovranazionali nei casi di dispute fra Stati e
imprese. Il tutto, alla luce dei dati statistici disponibili grazie
all’abbondante letteratura sul NAFTA prodotta in questi anni.
Ne emerge un quadro articolato e, per certi versi, contraddittorio.
Certamente, le mirabolanti promesse dei suoi fautori fatte alla vigilia
della sua entrata in vigore, secondo le quali l’Accordo avrebbe portato
solo grandi benefici per tutti, non si sono tradotte in realtà. Al
contrario, alcune delle previsioni più fosche sulle sue conseguenze si
sono avverate, soprattutto per quanto riguarda i livelli occupazionali
in alcune aree geografiche e settori economici – agricoltura e
industria, fra gli altri – degli Stati Uniti e del Messico.
Tuttavia, la lettura dei dati statistici del NAFTA appare più complessa
e richiede più cautela nei giudizi, come cerca di evidenziare la tesi.
Sono molteplici, infatti, i fattori – politici, sociali, economici, culturali
– che vanno tenuti presenti e che possono contribuire a spiegare
determinati processi nel contesto dell’Accordo, evitando talune letture
semplificatorie della sua attuazione.
In tal senso, dopo aver analizzato nel terzo capitolo la performance
del NAFTA in ciascuno dei Paesi aderenti, nel quarto capitolo si
esamina la stessa suddividendola in due macro-periodi: il primo, che
va dalla sua entrata in vigore al 2001, quando la Cina fa il suo
ingresso nell’Organizzazione Mondiale del Commercio; il secondo, che
va da allora ai giorni nostri, in cui si assiste, tra l’altro, alla
progressiva erosione di notevoli quote di import/export fra Messico,
USA e Canada da parte del gigante asiatico, finendo per
rappresentare – secondo alcuni – una vera e propria “minaccia”
concorrenziale allo sviluppo commerciale tra i Paesi del NAFTA e, in
particolare, tra Stati Uniti e Messico.
III
Quindi, nel quinto capitolo vengono esaminati i principali punti di
vista sul futuro dell’Accordo emersi nel corso degli anni negli Stati
Uniti, anche in settori politicamente ed ideologicamente opposti. Ciò,
per comprendere, da un lato, perché, secondo il principale dei suoi
contraenti – gli Stati Uniti –, il NAFTA non risponda più agli obiettivi
per cui era stato creato e, dall’altro, quali siano i nodi da sciogliere
nell’iter di rinegoziazione avviato, il cui calendario, peraltro, ha già
subito vari rinvii, a testimonianza delle difficoltà esistenti.
In questo senso, a conclusione della tesi si avanzano tre ipotesi sul
futuro dell’Accordo.
Nella prima, il NAFTA potrebbe rimanere in vigore così com’è, senza
quei presunti “miglioramenti” richiesti a gran voce
dall’Amministrazione Trump, ma anche senza quei ritocchi, possibili e,
forse, necessari, dopo 23 anni di attuazione. Al momento, tale ipotesi
appare la meno probabile, stante la dichiarata volontà del Presidente
di cancellare l’Accordo qualora non venissero accolte le richieste
statunitensi.
Nella seconda ipotesi si assisterebbe, piuttosto, ad un sostanziale
accoglimento da parte di Canada e Messico delle modifiche proposte
dagli Stati Uniti, secondo le linee guida pubblicate
dall’Amministrazione Trump nel 2017 e presentate nella tesi. Da un
lato, ciò comporterebbe una subordinazione, di fatto, degli interessi
canadesi e messicani a quelli statunitensi. Dall’altro, la Casa Bianca si
vedrebbe incentivata a riproporre, nella forma e nella sostanza, la sua
politica commerciale anche in altri contesti negoziali, ad esempio nei
confronti dell’Unione Europea.
In questo scenario, tuttavia, hanno un peso particolare le prospettive
politico-elettorali tanto negli Stati Uniti – dove le elezioni di midterm,
previste nel novembre 2018, rinnoveranno per intero la Camera dei
Rappresentanti e per circa un terzo il Senato –, come in Messico –
dove si andrà al voto nel luglio 2018 per eleggere il nuovo Presidente
della Repubblica e i nuovi 128 senatori e 500 congressisti –.
IV
La terza ipotesi vedrebbe, invece, il sostanziale fallimento del
tentativo rinegoziale, con il conseguente abbandono dell’Accordo da
parte degli Stati Uniti, oppure di uno o di entrambi gli altri partners,
anche se al momento quest’ultima appare una possibilità più remota.
Difficile calcolare, ora, le ricadute geopolitiche e geoeconomiche di
tale eventualità: sarebbero, in ogni caso, enormi.
Come si diceva, sono, tuttavia, molti i fattori, anche congiunturali,
che possono influenzare il processo di rinegoziazione nei prossimi
mesi e, pertanto, il suo esito.
Scopo della tesi è contribuire ad una maggiore comprensione di tali
dinamiche.

Vicenza, 13 febbraio 2018.

V

To Marco and Monica,
for being my role model.