THE DESIGN AND ANTICIPATED ADOPTION OF AMBIENT INTELLIGENCE IN THE HOME ...

169 Pages·2008·1.9 MB·English

THE DESIGN AND ANTICIPATED ADOPTION OF 
AMBIENT INTELLIGENCE IN THE HOME 

Somaya Ben Allouch
The studies described in this thesis were partly financially supported by the 
Netherlands Organisation for Scientific Research (NWO) and by the Centre for 
Telematics and Information Technology (CTIT) of the University of Twente. 

Thesis, University of Twente 
ISBN 978‐90‐365‐2696‐8 
© Somaya Ben Allouch, 2008 

Cover Design: Erika Blikman 
Printed by: Gildeprint B.V., Enschede
THE DESIGN AND ANTICIPATED ADOPTION OF 
AMBIENT INTELLIGENCE IN THE HOME 

PROEFSCHRIFT 

ter verkrijging van 
de graad van doctor aan de Universiteit Twente, 
op gezag van de rector magnificus, 
prof. dr. W. H. M. Zijm, 
volgens het besluit van het College voor Promoties 
in het openbaar te verdedigen op 
 vrijdag 27 juni om 16.45 uur 

door 

Soumaya Ben Allouch 
geboren op 8 april 1979 
te Enschede
Dit proefschrift is goedgekeurd door  

de promotor: prof. dr. J. A. G. M. van Dijk 
en de assistent‐promotor: dr. O. Peters
All truths are easy to understand 
once they are discovered; 
the point is to discover them. 

Galileo Galilei

Contents 
              Chapter 1   Introduction 9 

Part I    Fundamentals   

              Chapter 2   Ambient intelligence in the home  21 

              Chapter 3   Technology design, adoption and use  37 

              Chapter 4   Critical social issues of ambient intelligence   49 

Part II   Empirical Studies   

               Chapter 5   The representation of ambient intelligence in the home  61 

               Chapter 6   Ambient intelligence designers and how their    79 
                                    assumptions shape our future 

               Chapter 7   The anticipated adoption of ambient intelligent   99 
                                    appliances in domestic settings 

Part III  Conclusions and Discussion   

               Chapter 8   Conclusions  125 

               Chapter 9   Discussion  133 

                References  143 

                Samenvatting (Summary in Dutch)  161 

                Dankwoord (Acknowledgements in Dutch)  167

Introduction 

In this chapter, first the context and the scope of the study will be presented, followed by an 
introduction of the emerging technology called “ambient intelligence”. Next, the central 
research questions will be provided, followed by an overview of the content of the chapters. 

1.1   Context of the Study 

In the present day, advanced societies are characterized by the constant introduction of 
new information and communication technologies in both private and public settings. 
A technology can become an instant success or a complete failure. It is not easy to 
determine in advance with which characteristics and under which conditions a 
technology will become successful, that is adopted by the anticipated population. 
  In 1988, “ubiquitous computing” was introduced by Mark Weiser as a vision for 
the future of computing. He referred to computing devices becoming invisible and 
unobtrusive thus allowing people to concentrate on whatever the task at hand (Weiser, 
1988, 1991). “The most profound technologies are those that disappear. They weave 
themselves into the fabric of everyday life until they are indistinguishable from it” 
(Weiser, 1991, p. 66). The initial embodiment of ubiquitous computing was created at 
PARC (Palo Alto Research Center, Inc.) where Weiser and his colleagues were working 
on products such as computing displays with different sizes called Tabs, Pads and 
Boards to start realizing the vision.  
  In 1997, on the occasion of the 50th anniversary of the Association of Computing 
Machinery (ACM) computer scientists from all over the world were asked their opinion 
on how information and communication technology would evolve and affect society in 
the next 50 years (Denning & Metcalfe, 1997). The scientists expressed one consistent 
view about the future of computing, namely they envisioned a world where people 
were surrounded by embedded, unobtrusive, invisible computing devices. An image of 
9
the future which was very similar to the thoughts of Weiser about ubiquitous 
computing. After this ACM conference, ubiquitous computing was almost immediately 
embraced by both academic and industrial research institutions all over the world and 
a new research area was born.   
The European counterpart of ubiquitous computing was “ambient intelligence” 
(AmI) (Punie, 2003). Originally, Philips Research’ vision of how people would live in 
future digital environments introduced the notion of ambient intelligence. “This is our 
vision of ʹambient intelligenceʹ: people living easily in digital environments in which 
the electronics are sensitive to peopleʹs needs, personalized to their requirements, 
anticipatory of their behavior and responsive to their presence” (Philips Research, 
2005). Ambient intelligence should be seen as a natural evolution of ubiquitous 
computing by realizing unobtrusive environments which are aware and responsive to 
the presence of people (Aarts, 2004; Aarts & Encarnação, 2006).  
  The Information Society Technology Advisory Group (ISTAG) of the European 
Commission adopted the ambient intelligence vision in 2001. The European 
Commission used ambient intelligence for the launch of the Sixth Framework (FP6) in 
Information, Society and Technology (Aarts & Encarnação, 2006). Ambient intelligence 
was presented as a vision to illustrate how the information society will develop in the 
near future, around the year 2010 (ISTAG, 2001, p. 11):  
Ambient Intelligence stems from the convergence of three key technologies: 
Ubiquitous Computing, Ubiquitous Communication and Intelligent User Friendly 
Interfaces. …humans will be surrounded by intelligent interfaces supported by 
computing and networking technology which is everywhere, embedded in 
everyday objects such as furniture, clothes, vehicles, roads and smart materials 
even particles of decorative substances like paint. Ambient Intelligence implies a 
seamless environment of computing, advanced networking technology and 
specific interfaces. It is aware of the specific characteristics of human presence and 
personalities, takes care of needs and is capable of responding intelligently to 
spoken or gestured indications of desire, and even can engage in intelligent 
dialogue. Ambient Intelligence should also be unobtrusive, often invisible: 
everywhere and yet in our consciousness – nowhere unless we need it. Interaction 
should be relaxing and enjoyable for the citizen, and not involve a steep learning 
curve.  
The convergence of ubiquitous computing, ubiquitous communication and intelligent 
user‐friendly interfaces create the technological basis of ambient intelligence. A central 
role is assigned to people in the form of greater user‐friendliness, more efficient 
services support, user‐empowerment, and support for human interactions (ISTAG, 
10