The alcoholic man: what you can learn from the heroic journeys of recovering alcoholics

304 Pages·1.807 MB·English

by  Cary S.

Page iii
The Alcoholic Man
What You Can Learn from  the Heroic Journeys of  Recovering Alcoholics
Second Edition
Sylvia Cary, M.A., M.F.T.
LOWELL HOUSE
LOS ANGELES
NTC/Contemporary Publishing Group
Page iv
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Cary, Sylvia.
The alcoholic man : what you can learn from the heroic journeys of recoving alcoholics  / Sylvia Cary.
p. cm.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 0­7373­0089­2 
1. Alcoholics—Rehabilitation—United States—Case studies. 
2. Alcoholism—United States—Psychological aspects—Case studies. 3. 
Self­actualization (Psychology)—Case studies I. Title. 
HV5279.C38 1999
362.29'28—dc20 99­5441 
CIP
Published by Lowell House. A division of NTC/Contemporary Publishing Group, Inc. 4255 West Touhy Avenue, Lincolnwood (Chicago), Illinois 60646­1975 
U.S.A. Copyright © 1999 by NTC/Contemporay Publishing Group. All rights reserved. No part of this work may be reproduced, stored in a retrieval system, or 
transmitted in any form or by any means electronic, mechanical, photocopying, recording, or otherwise, without the prior permission of NTC/Contemporary Publishing 
Group, Inc.
Printed in the United States of America International Standard Book Number: 0­7373­0089­2
99 00 01 02 03 04 RRD 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Page v
FOR THE HEROES IN MY LIFE
For These Twenty­One Brave Interviewees With Admiration 
For Sponsor Jack With Appreciation
For The Late Bill W. With Gratitude
For My Husband, Lance With Love
Page vii
Contents
Foreword xiii
Jokichi Takamine, M.D.
Preface xxi
Introduction Toward a New Kind of Hero 1
Clean and Sober and Then What? 2
The Long Haul 3
Gentlemen, Choose Your Definitions 4
What's "Sobriety"? 7
Length of Sobriety 8
Who Are the Men? 9
Local Talent 9
History of AA 101 11
Why Only AA? 12
For Wives, Lovers, and Others 13
The Treatment Mystique 15
Spontaneous Remission from Addiction 16
Chapter 1 19
Can an Alcoholic Change His Spots?
Jim, Sober 1 Year. The last of a dying breed—a classic "pure" alcoholic 21
Jason, Sober Four Months Addicted to everything but alcohol, he feared  25
that getting off drugs would take away his creative muse
Brian, Sober Five Years Drank and used drugs at age ten, graduated to  28
heroin and then robbery to pay for it all. In prison, a friend's death triggered 
a spontaneous remission
Nagging Issues in Early Sobriety 30
Sex 31
Creativity 32
Chapter 2 35
All Newcomers are Crazy:
What Everybody Knows 35
Detox Without Tears 37
More Will Be Revealed 39
Love and Work 40
Page viii
The Wrath of Women 41
I Liked You Better Drunk 42
Louis, Sober 30 Days Always played the role of the "responsible" one in the  43
family, even when he was drinking. His job now is to take care of himself
Chapter 3 53
Those Frightening Firsts:
Welcome to Sixty Days of Sobriety 53
Green­Eyed Monsters 56
Dragon Slaying 56
Meetings­Meetings­Meetings 57
Sponsorship 58
Mark, Sober 60 Days When sober, prone to depression. When he drank, a  59
party animal that was sometimes violent
Chapter 4 67
The Armpit of Sobriety:
Depression 68
Anxiety 70
Emotional Involvements 71
Norman, Sober 120 Days Suicidal since childhood, stuffing his true feelings  73
and being Mr. Nice Guy. He now recognizes these as traps
Chapter 5 81
On Being a Raving Lunatic about Sobriety:
Overdoing a Good Thing 81
First Go­Round with the Twelve Steps 83
Breaking the "Don't­Get­Involved" Rule 85
Utilizing the Sponsor 85
"Charlie Brown," Sober One Year Son of a self­made millionaire who gave  86
him money, but never a personal gift. He was a "bad boy" from the start, 
fascinated with violence and gangs
Chapter 6 95
Matching the Walk to the Talk:
Out of Mothballs 97
The "God Bit" 100
Lenny, Sober Two Years Child of the "Sixties" with a picture perfect  100
childhood, he moved through drugs, sex, and rock 'n roll
Chapter 7 109
Is That All There Is?
A Path Through a Mine Field 109
One Day at a Time—Forever 110
Page ix
Gil, Sober Three Years Thanks to his alcoholic older brothers, he began  112
using beer and pot at the age of six. His biggest problem is still peer pressure
Chapter 8 123
Sophomoritis:
Siren's Song 123
Beyond Wise Foolishness 124
The Right Stuff 126
Rusty, Sober Four Years At sixteen he drank beer for breakfast and  127
graduated to a $400 a­day cocaine habit that led him to deal for and then 
steal from the Coloumbian Mafia
Chapter 9 139
Second Surrender:
Second Milestone 139
"As If" Courage 140
Letting Go of the Branch 142
John, Sober Seven years Scottish grandson of an IRA hero, his family  142
wanted him to be a priest. He ended up a house painter who was fired for 
being drunk. A classic spiritual awakening saved him from almost certain 
death
Chapter 10  155
Hitting Stride:
Becoming His Own Man 155
A Touch of Heroism 157
Barry, Sober Ten Years Clinical psychologist and former professional  157
drummer. In second grade his mother took him out of school because she 
didn't want to get up in the mornings
Chapter 11  167
Persistence:
Don't Quit Five Minutes Before the Miracle 167
Making a Dent 168
Beyond Survival Issues 169
Arthur, Sober Fifteen Years A middle­age, overweight divorced movie and  170
TV agent, sobriety has not fixed his problems with depression and loneliness
Chapter 12  179
Balancing Act:
Overshooting the Mark 179
The Spiritual Path versus the "Householder" Path 180
Roger, Sober Twenty Years An Engineering professor, who grew up sickly  182
and always felt he was "too smart" for AA
Page x
Ken, Sober Twenty Years Son of an alcoholic mother and father. He called  189
himself a "hopeless case," until AA finally took
Chapter 13  197
Old Ideas:
Bad Versus Good "Old Ideas" 197
Onion Peeling 198
Walter, Sober Twenty­two Years. Seventeen years in a well­known singing  198
group until a club owner refused to let him on stage because he was too 
drunk. Sober he must face lifelong ambivalence about being black
Dean, Sober Twenty­two Years. Drinking got him thrown out of dental  206
school, the Marines, several marriages, and a job selling encyclopedias. A 
bail bondsman got him into AA. He's now a successful attorney
Chapter 14  215
The Slip:
Slips Don't "Just Happen" 215
When a Drink Is Not Just a Drink 217
Phoenix Out of the Ashes 218
Hugh, Sober Thirty Years/Ninety Days A periodic alcoholic, dean of a  219
business school, he slipped after being sober 30 years
Chapter 15  229
Secrets of a Longer Sobriety:
Never­Ending Commitment 229
Disciple Status 230
Warren, Sober Thirty­five Years Age seventy­five, former radio announcer  231
and band musician from the days when everyone boasted about "horrendous 
hangovers"
Chapter 16  243
Keeping it Simple:
Phil, Sober Forty­one Years Former actor and singer and an angry drunk.  244
He drank at people
Ray, Sober Forty­three Years Son of affluent teetotalers, he killed six men in  248
three separate drinking bouts
Page xi
Epilogue  259
Sobriety 2000
AA's Survivability 260
AA As a Family, Tribe, or Herd 261
Sobriety 2000 261
What Every Hero Should Know About Character 264
The Perks of Character 266
The Secret of Success 267
Appendix A  269
The Generic Addiction Quiz
Appendix B  275
Seven Steps to Trigger a Spontaneous Remission
Appendix C  279
How to Upgrade Your Character,
Index 281
Page xiii
Foreword
Ten years ago, when I wrote the original Foreword to psychotherapist Sylvia Cary's The Alcoholic Man, I was struck by three things: That she was writing about 
long­term recovery (which others weren't writing about); that she referred to the recovering alcoholic man as a "hero" (certainly not a name anybody else was calling 
him, especially when he was drinking); and that she was able to look right into the hearts of eighteen recovering alcoholic men and describe from their point of view—
based on her interviews with them—what the recovery experience is really like, and how it feels to get sober and stay sober year after year.
Many times, since the first edition of The Alcoholic Man came out, I have found myself using it as a tool in my practice as a physician treating addiction. When I have 
to confront an alcoholic man still in denial, or a man who is making those tentative first steps into sobriety, or the family member who has a stake in the alcoholic's fate, 
I often give them a copy of The Alcoholic Man and say, "Here, this may help you understand what I'm talking about. It explains a lot." Anyone who deals with 
substance abuse knows that tools like this can be a lifesaver. I'm grateful that Sylvia Cary has written a book that provides me with something that makes my job 
easier.
The physician's role in working with alcoholics is a tricky one. When you tell a patient he has a heart condition, he hears it as a diagnosis. But, when you tell a patient 
he has alcoholism or any