Table Of Content100 Most Popular Contemporary
Mystery Authors
RECENT TITLES IN THE POPULAR
AUTHORS SERIES
The 100 Most Popular Young Adult Authors: Biographical Sketches and Bibli-
ographies, Revised First Edition. Bernard A. Drew.
Popular Nonfiction Authors for Children: A Biographical and Thematic Guide.
Flora R. Wyatt, Margaret Coggins, and Jane Hunter Imber.
100 Most Popular Children’s Authors: Biographical Sketches and Bibliogra-
phies. Sharron McElmeel .
100 Most Popular Picture Book Authors and Illustrators: Biographical Sketches
and Bibliographies. Sharron McElmeel.
100 More Popular Young Adult Authors: Biographical Sketches and Bibliogra-
phies. Bernard A. Drew .
Winning Authors: Profiles of the Newbery Medalists. Kathleen L. Bostrom.
Children’s Authors and Illustrators Too Good to Miss: Biographical Sketches
and Bibliographies. Sharron McElmeel .
100 Most Popular Genre Fiction Authors: Biographical Sketches and Bibliogra-
phies. Bernard A. Drew .
100 Most Popular African American Authors: Biographical Sketches and Bibli-
ographies. Bernard A. Drew.
100 Most Popular Nonfiction Authors: Biographical Sketches and Bibliogra-
phies. Bernard A. Drew.
100 Most Popular Thriller and Suspense Authors: Biographical Sketches and
Bibliographies. Bernard A. Drew.
100 Most Popular Science Fiction Authors: Biographical Sketches and Bibliog-
raphies. Maura Heaphy.
100 Most Popular Contemporary
Mystery Authors
Biographical Sketches and Bibliographies
Bernard A. Drew
Popular Author Series
Copyright 2011 by Bernard A. Drew
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system,
or transmitted, in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording,
or otherwise, except for the inclusion of brief quotations in a review or reproducibles, which
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from the publisher.
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Drew, Bernard A. (Bernard Alger), 1950–
100 most popular contemporary mystery authors : biographical sketches and
bibliographies / Bernard A. Drew.
p. cm. — (Popular author series)
Includes index.
ISBN 978-1-59884-445-0 (acid-free paper) — ISBN 978-1-59884-446-7 (ebook)
1. Detective and mystery stories, American—Bio-bibliography—Dictionaries. 2. Novelists,
American—21st century—Biography—Dictionaries. I. Title. II. Title: One hundred most
popular contemporary mystery authors. III. Title: Contemporary mystery authors.
PS374.D4D74 2011
813'.087209—dc22
[B] 2011008551
ISBN: 978-1-59884-445-0
EISBN: 978-1-59884-446-7
15 14 13 12 11 1 2 3 4 5
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Contents
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix
Susan Wittig Albert . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Donna Andrews . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Nancy Atherton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Donald Bain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Linda Barnes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
M. C. Beaton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Cara Black . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Lawrence Block . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Giles Blunt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Gail Bowen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Rhys Bowen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
C. J. Box . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Rita Mae Brown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Ken Bruen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
James Lee Burke . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Jan Burke . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Jim Butcher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Laura Childs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Ann Cleeves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Max Allan Collins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Susan Conant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
John Connolly . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Thomas H. Cook . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Patricia Cornwell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Peter Corris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Bill Crider . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Deborah Crombie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Mary Daheim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Barbara D’Amato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Diane Mott Davidson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Paul C. Doherty . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Tim Dorsey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
James D. Doss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Carole Nelson Douglas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Aaron Elkins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
James Ellroy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Earl W. Emerson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
v
vi Contents
Loren D. Estleman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Janet Evanovich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Joanne Fluke . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
G. M. Ford . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Earlene Fowler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Margaret Frazer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Frances Fyfield . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Elizabeth George . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Robert Goddard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Ed Gorman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Sue Grafton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Sarah Graves. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Kerry Greenwood . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Robert O. Greer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Martha Grimes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Jane Haddam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
James W. Hall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
Parnell Hall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Steve Hamilton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Charlaine Harris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
Carolyn Hart . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
John Harvey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Joan Hess . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
Reginald Hill . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
Declan Hughes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
J. A. Jance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
Michael Jecks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
H.R.F. Keating . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Laurie R. King . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
William Kent Krueger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
Joe R. Lansdale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Donna Leon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Jeff Lindsay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Peter Lovesey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
Margaret Maron . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
Steve Martini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 294
Archer Mayor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
Alexander McCall Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300
Val McDermid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
Penny Mickelbury . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308
Marcia Muller . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Carol O’Connell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Katherine Hall Page . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
George Pelecanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
Louise Penny . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Anne Perry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 328
Contents vii
Nancy Pickard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 334
Bill Pronzini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
Ian Rankin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 346
Peter Robinson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
David Rosenfelt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355
C. J. Sansom . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358
Martin Cruz Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
Julia Spencer-Fleming . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
Dana Stabenow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 368
James Swain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 372
Andrew Taylor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
Aimée and David Thurlo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
Peter Tremayne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
Elaine Viets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
Joseph Wambaugh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
Jacqueline Winspear . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Mark Richard Zubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 398
Mystery & Detection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 409
This page intentionally left blank
Introduction
Detective and crime fiction novels are in a mature phase—veteran writers showing how it’s
done, new writers elbowing at the edges of convention. The traditional model of the Sam
Spade private investigator has lost some ground to the hardened but sympathetic police
professional (particularly British) and the talented amateur with an unusual background.
The last decade has seen mystery writers emphasize character, emotion, and setting
over puzzle, plot, or graphic violence, though hardly shortchanging those last. Whodunit
is important, but the struggles of the protagonist to find the perpetrator—and perhaps
overcome some personal entanglement—engages the readers.
There are myriad subgenres that thrive in the amateur detective category. There are
culinary and legal and medical mysteries and archaeology and journalism and academic
and religious mysteries. Stretching the field in both directions are historical mysteries and
urban fantasies—and an occasional chick lit. There are crime solvers with the latest scien-
tific equipment at their fingertips—the forensics specialists—and there are the ill-equipped,
sometimes bumbling civilians. All get their man. Or woman. And they do so in all parts of
the North American continent, Europe, Australia, and occasionally Asia and Africa.
Besides the private eye in the Philip Marlowe mold, in today’s mysteries there are
unlicensed but just as qualified individuals such as Lawrence Block’s former cop Matt
Scudder or Janet Evanovich’s bail bondswoman Stephanie Plum.
The category of antihero largely covers those on the other side of the law, from kill-
ers for hire (Block’s Keller, for example) or killers for whim (Jeff Dorsey’s Dexter).
This guide zeroes in on 100 writers, selected from probably 10 times that number
who are active today. Writers well known in the mystery field with a bent for relent-
less pace and action are to be found in a companion volume, 1 00 Most Popular Thriller
and Suspense Authors (Libraries Unlimited, 2009). This series of books is meant to help
librarians and secondary level students learn more about popular authors and their work.
This work focuses on contemporary (alive and writing) writers with continuing
series. If a favorite writer is missing, check T he 100 Most Popular Genre Fiction Authors
(Libraries Unlimited, 2005) for profiles of Mary Higgins Clark, Dick Francis, Elmore
Leonard, P. D. James, Sara Paretsky, Robert B. Parker, Ruth Rendell, Stuart Woods, and
other established keystones. Walter Moseley is featured in that volume and in T he 100
Most Popular African American Authors (Libraries Unlimited, 2006), along with another
15 black writers of crime and mystery tales.
That clears the decks to offer a broad sampling of some of the genre’s busiest writ-
ers today and to offer a feel of where the field is at as we enter the second decade of the
2000s.
Entries list the author’s birth date and location, genres, and benchmark series or
series character. Entries are mostly based on sound secondary sources and provide biog-
raphies of the authors, a look at their popular works or series, and a list of their works.
Bibliographical entries show where the information came from, in case the reader is inter-
ested in pursuing a specific subject.
ix
