Sul suicidio e altri saggi morali

145 Pages·2008·0.579 MB·Italian

by  David Hume

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Economica Economica
452
«È un’empietà, dice la moderna SD
superstizione europea, porre fine ulav

alla nostra vita e ribellarsi in tal modo suid
al creatore; e perché non è un’empietà, ic H
dico io, costruire case, coltivar la terra, idu
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o navigare sul mare? In tutte e
e David Hume
queste azioni noi usiamo
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e morali per mutare i Sul suicidio

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il corso della natura; a
g e altri saggi
in nessuna di esse g
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facciamo nulla di più.» Di David Hume m morali
(1711-1776), o
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David Hume smonta nel nostro catalogo: a
implacabilmente Estratto del Trattato li INTRODUZIONE DI
EUGENIO LECALDANO
le impalcature della morale sulla natura umana; Opere
religiosa, svelando l’infondatezza filosofiche(4 volumi); Dialoghi sulla
della pretesa di limitare religione naturale; Ricerca sui principi
la libertà individuale in nome della morale; Ricerca sull’intelletto
delle paure e delle speranze umano; Storia naturale della religione.
che accompagnavano le credenze
nella vita eterna, nel paradiso In copertina: August Strindberg, Stormy sea.
White stick, 1892. Stoccolma, National Museum.
e nell’inferno. Lo spessore teorico
© Lessing/Contrasto.
del suo approccio alle questioni morali,
a distanza di tre secoli,
mantiene ancora intatta
tutta la sua rivoluzionaria fertilità.
Eugenio Lecaldano
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Economica Laterza
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Dello stesso autore
nella «Economica Laterza»:
Ricerca sui principi della morale
Ricerca sull’intelletto umano
Storia naturale della religione
Dello stesso autore
in altre nostre collane:
Dialoghi sulla religione naturale
«Universale Laterza»
Estratto del Trattato sulla natura umana
«Universale Laterza»
Opere filosofiche
(in 4 voll.)
«Biblioteca Universale Laterza»
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David Hume
Sul suicidio
e altri saggi morali
Introduzione di Eugenio Lecaldano
Editori Laterza
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© 2008, Gius. Laterza & Figli,
per l’Introduzione di Eugenio Lecaldano
Prima edizione 2008
Traduzioni di Umberto Forti, Eugenio
Lecaldano, Enrico Mistretta
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Finito di stampare nel gennaio 2008
SEDIT - Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 978-88-420-8479-2
È vietata la riproduzione, anche
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chi comunque favorisce questa pratica
commette un furto e opera
ai danni della cultura.
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Introduzione
di Eugenio Lecaldano
Sul suicidioe L’immortalità dell’animaaprono questa raccol-
ta di scritti che Hume ha dedicato alla morale. In entrambi i
saggi, pubblicati solo dopo la sua morte, Hume sviluppò una
critica stringente di due delle tesi che, allora come oggi, co-
stituiscono una parte essenziale delle concezioni che sosten-
gono che la moralità debba avere, e non possa non avere, un
fondamento religioso.
A proposito della prima tesi, Hume si chiede se effettiva-
mente il suicidio in quanto tale debba essere considerato una
negazione dei doveri verso Dio, verso se stessi e verso i pro-
pri simili. Egli concluderà che vi sono casi in cui il suicidio
può essere un atto razionalmente comprensibile e moralmen-
te approvabile, in quanto chi lo compie non lede in alcun mo-
do né i doveri verso sé stesso né quelli verso gli altri. Nel cor-
so di questa analisi Hume sviluppa anche una critica più ra-
dicale dell’appello a un qualche dovere verso Dio. Il saggio
mostra infatti che questo tipo di appello è incoerente e insen-
sato in generale. Così facendo Hume pone su solida base
un’etica del tutto naturale e secolare, in quanto chiarisce che
gli esseri umani sono del tutto liberi da costrizioni e obblighi
verso Dio ed altri esseri sovrannaturali e nella loro vita mora-
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le devono tenere conto esclusivamente di quanto debbono a
loro stessi e agli altri loro simili.
In effetti nello sradicare dall’orizzonte dell’etica qualsiasi
influenza dei doveri verso Dio Hume non fa che procedere
sulla strada, percorsa in quello scorcio del secolo XVIII an-
che da Immanuel Kant, rivolta ad affermare la piena autono-
mia della moralità da qualsiasi influenza della religione. Ma
la specificità e peculiarità della posizione di Hume – il suo
particolare modo di declinare una concezione dell’etica cen-
trata sulla completa autonomia morale della persona umana
– risalta se solo confrontiamo la sua accettazione del suicidio
con il rifiuto assoluto che ne fa Kant, per il quale negare il sui-
cidio è un dovere perfetto del soggetto morale nei confronti
di sé stesso. Secondo Kant non è nemmeno possibile pensa-
re di commettere il suicidio perché così facendo cadremmo
in insanabili contraddizioni. Con la sua argomentazione Kant
continua a caratterizzare il suicidio come atto intrinsecamen-
te negativo, spostando il piano dell’offesa da quello che si
contrappone ai nostri doveri verso Dio a quello che si con-
trappone alla ragione pratica dell’umanità in quanto tale. Re-
sta quindi vero che gli esseri umani – che pure sono soggetti
moralmente autonomi – non possono disporre della propria
vita ed in un certo senso qui Kant indica un limite alla loro li-
bertà naturale. Proprio in riferimento alla questione del sui-
cidio emerge chiaramente che la libertà posta da Kant a base
della vita morale individuale si presenta come sostanzialmen-
te diversa da quella fatta valere da Hume nel suo saggio, do-
ve è affermata una più ampia libertà naturale spinta fino a po-
tere disporre integralmente della propria vita.
La tesi di Hume a favore della legittimità di alcuni casi di
suicidio emerge da un’argomentazione che prende in esame,
inizialmente, proprio un’etica religiosa che fa dipendere tut-
to dai nostri doveri verso Dio, per procedere con una critica
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indiretta che mostra le assurdità cui va incontro una tesi del
genere. In particolare, coloro che condannano il suicidio ri-
tenendo che solo Dio possa disporre delle vite di ciascuno,
cadono in contraddizioni non accorgendosi che nella mag-
gior parte delle situazioni – le cure delle malattie, l’evitare i
disastri, gli atti di eroismo ecc. – non si comportano certo af-
fidando a Dio la gestione delle proprie vite. Inoltre nel loro
ragionamento si introduce una mancanza di rispetto, una sor-
ta di blasfemia, per quell’essere onnipotente cui essi dichia-
rano obbedienza, in quanto non ammettono – come dovreb-
bero – che anche nell’atto del suicida si realizza un evento se-
condo quelle leggi fisiche dell’universo che Dio ha preordi-
nato. In definitiva è la stessa nozione di un dovere verso Dio
a girare a vuoto. Acclarato questo, Hume non manca di indi-
care situazioni in cui il suicidio potrebbe essere del tutto le-
gittimo e, come è tipico della sua filosofia, a tal fine chiama
in causa una concezione di condotta virtuosa che risente de-
gli ideali elaborati dalla cultura greca e romana, secondo i
quali sono virtuose quelle condotte umane che alla fine della
vita riaffermano la libertà di chi si suicida contro sofferenze
insostenibili o intollerabili tirannie.
Il saggio successivo in questa raccolta è rivolto a sviluppa-
re tutta una serie di argomentazioni critiche non già contro
un particolare precetto dell’etica tradizionale e religiosa, ma
contro quella credenza nell’immortalità dell’anima, parte es-
senziale e necessaria della concezione che vuole rendere la fe-
de religiosa l’unico fondamento della moralità. Infatti l’im-
mortalità dell’anima è chiamata in causa per dare un minimo
di efficacia alla tesi che indica la principale motivazione del-
la condotta etica nella considerazione dei premi e delle san-
zioni distribuiti da Dio, in un’altra vita, proporzionatamente
al grado di meriti che in questa vita si sono acquisiti facendo
il bene e non facendo il male. Ancora una volta è interessan-
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te confrontare lo sforzo di Hume nell’impostare un’etica na-
turale e secolare del tutto libera da questo tipo di assunzioni
e l’impegno di Kant, viceversa, nel conservare nella sua filo-
sofia morale uno spazio residuale per quest’ordine di consi-
derazioni. Come è noto, la soluzione di Kant sarà quella di
considerare le credenze nell’immortalità dell’anima e in un
Dio giusto che in un’altra vita premia e punisce secondo i me-
riti di ciascuna persona, non già come un dato della cono-
scenza ma come postulati che la ragion pratica deve presup-
porre per evitare di rendere la vita morale degli esseri umani
del tutto insensata. Hume cerca invece di mostrare, in vari
modi, che le condizioni di vita terrene e naturali degli esseri
umani sono del tutto sufficienti per riconoscere l’importanza
e sensatezza di una condotta ispirata da sentimenti morali.
Nel saggio in questione egli procede mostrando via via
l’infondatezza di tutte le argomentazioni razionali con cui si
può tentare di sostenere la tesi dell’immortalità dell’anima,
siano esse metafisiche, morali o fisiche. In queste pagine tro-
viamo confutata non solo la concezione religiosa che fa di-
pendere la moralità dall’aspettativa di punizioni o premi di-
vini, ma più in generale la concezione retributiva della mora-
lità, che indica nella paura di subire una punizione adeguata
al male che si compie la motivazione principale di una con-
dotta virtuosa; laddove l’etica di Hume invece radica questa
condotta in positivi sentimenti e capacità umane di reagire a
ciò che accade agli altri e prendersene cura. In questo saggio
– come del resto in molte altre sue pagine – egli denuncia le
assurde implicazioni che una visione religiosa e provvidenzia-
listica dell’universo comporta quando si tratti di conciliarla
con la presenza del male e di grandi sofferenze umane nel
mondo. Ma oltre a riproporre le insanabili difficoltà della
teodicea, Hume rende chiaro come questa concezione di una
vita eterna in cui si è puniti o premiati da Dio, comporti una
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visione moralmente ripugnante della divinità, un essere cru-
dele che crea molti umani per destinarli alle pene eterne. Né
Hume manca di ripresentare il tema – già presente in Spino-
za, Bayle ed altri pensatori del secolo precedente – dell’uso
politico di questa credenza nell’immortalità dell’anima da
parte di sacerdoti e preti di tutte le religioni che, attraverso le
paure e le speranze che ad essa si connettono, danno forza al
loro potere sui credenti.
Dopo avere smontato tutte le argomentazioni razionali a
favore dell’immortalità dell’anima Hume sembra concludere
questo saggio affidando l’accettabilità di questa credenza al-
la fede nella religione rivelata. Si tratta di un modo di proce-
dere tipico di Hume quando ha a che fare con le credenze re-
ligiose: dopo avere smontato la loro base razionale le affida
alla sola fede in una rivelazione come quella cristiana. Hume
vi ricorre, ad esempio, quando si tratta dei miracoli di Cristo
o dell’esistenza stessa del Dio della religione cristiana. Con al-
tri numerosi lettori di Hume possiamo concludere che si trat-
ta solo di conclusioni ironiche o di concessioni pratiche per
evitare un’ostilità ancora più accanita di quella che i benpen-
santi manifestavano nei suoi confronti, chiedendo che fosse
imprigionato o costretto all’esilio.
Le pagine successive di questa raccolta non includono le
trattazioni più sistematiche della morale che Hume ha svilup-
pato nel terzo libro del Trattato sulla natura umana (1740) e
nella Ricerca sui principi della morale(1751). Rispetto a que-
ste trattazioni le pagine seguenti segnano un mutamento di li-
vello dell’analisi di Hume. Infatti, nel Trattato e nella Ricer-
ca, larga parte dei suoi intenti erano di natura esplicativa e
meta-etica, ovvero rivolti a indicare che la moralità trovava la
sua base non già nella ragione – come sostenuto dall’etica tra-
dizionale – ma nei sentimenti e conseguentemente si doveva
realizzare uno spostamento d’asse che ponesse al centro del-
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