Table Of ContentStoria e Società
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Alberto Mario Banti
Sublime madre nostra
La nazione italiana
dal Risorgimento al fascismo
Editori Laterza
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© 2011, Gius. Laterza & Figli
Prima edizione gennaio 2011
Seconda edizione marzo 2011
www.laterza.it
Proprietà letteraria riservata
Referenze iconografi che: Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Fig. 1. MCRR (Museo Centrale del
Risorgimento di Roma). Finito di stampare nel marzo 2011
Fig. 2. Ministero dell’Interno. Fondo SEDIT - Bari (Italy)
edifi ci di culto. per conto della
Fig. 7. Milano, Archivio G. Costa. Gius. Laterza & Figli Spa
Fig. 9. Collezione privata. ISBN 978-88-420-9534-7
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IntroduzIone
La nazione non è un dato di natura. non emerge dalle più
lontane profondità dei secoli. né accompagna da sempre la
storia d’Italia, dal Medioevo a oggi. Soprattutto non la na-
zione nella sua accezione moderna. L’idea che una comunità
di uomini e donne, uniti da una serie di elementi condivisi,
possieda la sovranità politica che fonda le istituzioni di uno
Stato è molto recente. È un’idea che si forma abbastanza len-
tamente tra XVII e XVIII secolo e che trova il suo battesimo
definitivo nel corso della rivoluzione francese. da allora il
lessico politico ne risulta radicalmente cambiato. da allora
per un lungo periodo di tempo (diciamo almeno fino al 1945)
la politica dell’occidente verrà parlata in primo luogo attra-
verso il lessico nazionale. e la forza di tale lessico sarà tale da
oltrepassare perfino i confini dell’occidente.
Chi parla il linguaggio della nazione lo fa perché ha biso-
gno di un termine sintetico ed efficace che definisca le masse
senza nome che sono chiamate a entrare in forma più o meno
attiva nell’arena del politico. Ma, in questo modo, chiunque
compia questa operazione assume che milioni di persone che
tra Sette e ottocento in Francia, o in Gran Bretagna, o in
Germania, o altrove sono diversissime tra loro, per lessico,
tradizioni, costumi, confessioni religiose e quant’altro, siano
in realtà parte di un’unica comunità, coesa sin dalla notte dei
tempi. È in questo che consiste l’enorme artificiosità origina-
ria del discorso nazionale.
Ma, nonostante questa sua origine manipolatoria, nono-
stante questa sua fondamentale incoerenza, il discorso nazio-
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VI Introduzione
nale sa imporsi con grandissima forza. In parte il successo è
dovuto alla promessa di futuro che fa balenare agli occhi di
un numero crescente di persone: rovesciare il dispositivo di
sovranità, spostarne il centro dal monarca al popolo/nazione,
significa dare la possibilità di contare qualcosa ai molti che
prima di questa trasformazione non contavano assolutamen-
te nulla. e non si tratta di promessa da poco.
Ma il punto a mio avviso essenziale è che il discorso nazio-
nale viene costruito in forme comunicative straordinariamen-
te seducenti. Le narrative nazionali sanno emozionare. Sanno
comunicare. Sanno toccare il cuore di un numero crescente
di persone. Sanno trasformare l’originario assunto discorsivo
(l’esistenza di una nazione) da remota astrazione in qualco-
sa che sembra avere lo spessore di un’effettiva realtà. Certo,
affinché questo processo si compia integralmente ci sarà bi-
sogno che gli Stati-nazione – cioè proprio quegli Stati che
si formano nel corso del XIX secolo sulla base della nuova
ideologia nazionale – procedano alla «nazionalizzazione del-
le masse»1: ovvero costruiscano strumenti educativi (scuola,
esercito, ritualità pubbliche) che capillarmente insegnino la
nazione a tutti, compresi quelli che vivono nei più sperduti
villaggi rurali.
Ma – insisto – il punto essenziale è che il discorso nazionale
si impone in forza di un suo eccezionale potere comunicativo.
ora, osservando i meccanismi comunicativi fondamentali del
nazionalismo in miei precedenti lavori di ricerca, relativi sia al
risorgimento italiano che all’europa del XIX secolo2, ho rite-
nuto di poter individuare alcune strutture discorsive elemen-
tari che ho chiamato le figure profonde del discorso nazionale.
Che cosa sono queste figure? Sono delle immagini, dei sistemi
1 Cfr. G.L. Mosse, La nazionalizzazione delle masse. Simbolismo politico e
movimenti di massa in Germania (1812-1933), il Mulino, Bologna 1975.
2 La nazione del Risorgimento. Parentela, santità e onore alle origini dell’Ita-
lia unita, einaudi, torino 2000; L’onore della nazione. Identità sessuali e violenza
nel nazionalismo europeo dal XVIII secolo alla Grande Guerra, einaudi, torino
2005.
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Introduzione VII
allegorici, delle costellazioni narrative, che incorporano una
tavola valoriale specifica, offerta come quella fondamentale
che dà senso al sistema concettuale proposto. e perché sono
profonde? Per due motivi: perché hanno a che fare con fatti
«primari» – nascita/morte, amore/odio, sessualità/riprodu-
zione – e perché li elaborano collocandosi in un continuum
discorsivo vecchio di secoli, in qualche caso vecchio di mil-
lenni; è da quello spazio che vengono recuperate figure di
lunga o lunghissima durata, che vengono opportunamente
rielaborate dentro un discorso funzionalmente innovativo. e
il valore delle figure profonde sta proprio nel loro collocarsi
in questo continuum valoriale, che ne fa immagini ben note
e, al tempo stesso, adattabili a nuovi contesti discorsivi; men-
tre l’efficacia del sistema discorsivo che le incorpora dipende
dalla funzionalità delle coerenze interne che gli sono proprie.
nella morfologia del discorso nazionale tre figure profonde
mi sembra abbiano un rilievo fondamentale: 1. la nazione
come parentela/famiglia; 2. la nazione come comunità sacri-
ficale; 3. la nazione come comunità sessuata, funzionalmente
distinta, cioè, in due generi diversi per ruoli, profili e rap-
porto gerarchico3. Chiarirò più dettagliatamente sin dal pri-
mo capitolo che cosa intenda con queste brevi definizioni in
rapporto al discorso nazionale italiano. Ma qui, intanto, mi
preme di anticipare una conclusione di questo mio nuovo
lavoro, che emerge dall’identificazione del ruolo strutturale
di queste tre figure profonde. Se si compie un’analisi mor-
fologica del discorso nazionale italiano dal risorgimento al
fascismo, appare chiaro che la sua elementare struttura di-
scorsiva è costantemente articolata intorno a queste tre figure
fondamentali. detto in altri termini: il risorgimento lascia
in eredità all’età liberale e al fascismo una concezione della
nazione che nella sua essenza morfologica resta la medesima.
non che il discorso nazionale nel corso del periodo che va
3 Su cui si veda il pionieristico lavoro di G.L. Mosse, Sessualità e nazionali-
smo. Mentalità borghese e rispettabilità, Laterza, roma-Bari 1984.
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VIII Introduzione
dal 1861 al 1945 non subisca modifiche. Aspetti nuovi, che
non appartenevano al lessico degli speaker risorgimentali, en-
trano man mano in gioco: l’esaltazione della romanità, invece
che del Medioevo o dell’età moderna; una nuova aggressività
coloniale e imperialista; una declinazione razzista dell’idea
di nazione. Se ciascuno di questi elementi è nuovo, non è
tuttavia tale da modificare o scalzare la matrice morfologica
originaria del discorso nazionale. Anzi, le nuove componenti
si presentano come uno sviluppo organico, armonico, coe-
rente rispetto a quella matrice, che comunque resta sempre il
nucleo portante del discorso nazionale.
occorre anche osservare che il discorso nazionale possiede
un sorprendente grado di adattabilità ai più diversi contesti
politici. naturalmente, è piuttosto evidente che la concezione
nazionale del risorgimento anima un’aspirazione alla libertà,
mentre, al contrario, quella fascista è il fondamento di uno
Stato totalitario. di solito, però, a questa constatazione si fa
seguire una deduzione – a mio parere – del tutto fuorviante.
Si dice: posta la divergenza negli obiettivi politici, il discorso
nazionale del risorgimento è totalmente diverso dal discorso
nazionale fascista. non è così. La struttura morfologica resta
la stessa, nonostante diversi siano gli obiettivi politici che su
di essa si fondano.
È bene chiarire, infine, che con queste considerazioni non
voglio suggerire – nemmeno in forma vaga – che il risorgi-
mento «causi» il fascismo; né voglio negare che di tanto in
tanto si alzino voci che descrivono la nazione in un’altra for-
ma. Piuttosto – in grande sintesi – ciò che intendo sostenere è
1. che la concezione articolata intorno alle tre figure pro-
fonde sopra evocate è di gran lunga la narrativa egemone,
sostenuta da speaker di assoluta autorevolezza e veicolata da
media di grande diffusione;
2. che tale concezione produce potenti effetti performativi
alimentati sia dal senso comune sia dai dispositivi normati-
vi (cioè dalle leggi su nazionalità e cittadinanza del regno
d’Italia);
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Introduzione IX
3. che, infine, nel modo di concepire l’identità nazionale
c’è una costante continuità morfologica, assicurata da una
matrice discorsiva che viene costruita durante il risorgimen-
to ed è recepita e sviluppata nell’età liberale e nel fascismo
senza che le sue originarie strutture elementari vengano mai
modificate nella loro essenza.
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