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STORIA E SOCIETÀ
Titolo dell'edizione originale
Modem ltaly. A Politica! History
Yale University Press, London 1997
© 1997, Denis Mack Smith
Traduzione dei capitoli 1-12
di Albeno Aquarone e Giovanni Ferrara degli Ubeni
Traduzione dei capitoli 13-15
di Giovanni Ferrara degli Ubeni e Michele Sampaolo
Revisione generale di Michele Sampaolo
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DenMiascS km ith
STORDI'AI TALIA
DAL1 86A1L1 997
EditLoartie r1z9a9 7
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Finito di stampare nell'ottobre 1997
Poligrafico Dehoniano -Stabilimento di Bari
per conto della Gius. Laterza & Figli Spa
CL 20-5345-4
ISBN 88-420-5345-7
PREFAZIONE
Il punto di partenza migliore per una storia politica dell'Italia mo
derna è il marzo 1861, quando il conte di Cavour poté finalmente
proclamare il Regno d'Italia unificato. Nei secoli precedenti, ciascu
na regione della penisola mediterranea aveva avuto la propria storia
distinta, e i rapporti tra le diverse regioni erano stati non di rado ca
ratterizzati da aspre rivalità e dalla guerra civile. Soltanto dopo il
1861 divenne possibile per uno Stato nazionale unificato prendere il
suo posto nella comunità europea. Durante i primi sessant'anni, il
nuovo regno fu governato da un'oligarchia parlamentare liberale. Poi
fu, per vent'anni, una dittatura fascista, finché il regime di Mussoli
ni subì nella seconda guerra mondiale una catastrofica sconfitta mi
litare. Dopo di che un referendum nazionale, nel quale gli italiani vo
tarono per la prima volta sulla base del suffragio universale, tra
sformò il regno in una repubblica democratica. Se il referendum fu
un ripudio esplicito del fascismo, nel 1946 gli elettori italiani si vol
sero altresì contro quei liberal-conservatori i cui antenati avevano
unificato l'Italia nel corso del Risorgimento. Le prime elezioni svol
tesi sulla base del suffragio universale sostituirono infatti ex fascisti
e liberali con due partiti, il democristiano e il comunista, che prima
dell' awento del fascismo avevano svolto un ruolo di secondo piano
ai margini della scena politica. Cominciava così l'ultimo dei tre suc
cessivi regimi che hanno lasciato un'impronta sulla storia dell'Italia
moderna: il primo liberale, elitario e moderatamente anticlericale; il
secondo illiberale e totalitario; il terzo prevalentemente democristia
no fino ai primi anni Novanta.
Nel 1861, l'ambiziosa meta di Cavour era stata di creare un pae
se liberale e prospero, destinato a diventare una delle grandi poten
ze europee. L'obbiettivo fu raggiunto, ma soltanto molto tempo do
po la sua morte, e non senza rovesci e delusioni lungo il cammino.
Dapprincipio, l'unità della nazione italiana aveva suscitato una gran-
