Storia del mondo antico

391 Pages·1997·12.97 MB·Italian

by  Chester G. Starr

Chester G. Starr
Storia
del mondo antico
Prefazione di Antonio La Penna
Editori Riuniti
BIBLIOTECA CENTRALE
FACOLTA' DI LETTERE E FILOSOFIA
930 STA
UNIVERSITÀ'DI SASSARI
io S dono DI
Defibera Cons Amm.ne dal —^ f ^ m j » ?'
Biblioteca tascabile

Chester G. Starr
Storia
del mondo antico
Volume secondo
Introduzione di Antonio La Penna
• ''i.
Editori Riuniti
Ili edizione: giugno 1997
Titolo originale: A History of the Ancient World
Traduzione di Clara Valenziano
© Copyright by Oxford University Press, 1965 e 1975
© Copyright Editori Riuniti, 1968
via Tomacelli, 146 - 00186 Roma
ISBN 88-359-4276- 4
L'espansione della Grecia

XVII. Decadenza della città-Stato
A partire dall'VIII secolo a. C. la struttura politica nel cui
ambito i greci erano vissuti e avevano sviluppato la loro civiltà
era stata quella della città-Stato, e fino al 400 tale sistema politico
si era dimostrato, nel complesso, soddisfacente. La circostanza
che la lealtà comunitaria fosse una sua esigenza vitale amalgamava
le istituzioni e le tendenze religiose, sociali e politiche dei citta-
dini in una unità che ne attutiva i contrasti. La polis incanalava
e favoriva l'arte e la letteratura greca.
In parte tale successo fu reso possibile dal fatto che la Gre-
cia era ancora un paese semplice. Le città-Stato non erano troppo
vicine le une alle altre e, sebbene autonome, sapevano mettere
da parte le loro differenze individuali nel momento del pericolo,
COSI come era avvenuto al tempo delle guerre persiane. Quando
il sistema politico greco era ancora in. fase di consolidamento,
l'Egeo non era minacciato da pericoli esterni e, al tempo dell'in-
vasione persiana, i greci erano ancora abbastanza forti da poter
respingere il Gran Re. I dissensi e le spaccature interne erano
state mitigate normalmente con la colonizzazione, con i migliora-
menti economici che ne erano risultati per la madrepatria e con il
tradizionale spirito di lealtà verso i fini comuni.
Durante il V secolo questi elementi positivi avevano per-
duto vigore e nei successivi cento anni i greci sperimentarono
difficoltà politiche assai più gravi. Da una parte le minacce alle
libertà locali che si profilavano, dall'esterno, da parte della Persia,
e, dall'interno, da parte delle città-Stato più ambiziose, resero le
polis più gelose della loro autonomia. D'altr» parte, però, queste
piccole unità politiche greche divennero più strettamente unite tra
di loro. Sul piano politico esse si stringevano in alleanze, sul piano
363
culturale partecipavano di una civiltà sempre più cosmopolita, su
quello economico dipendevano sempre più dal commercio estero.
Nel IV secolo anche il clima politico interno mutò notevol-
mente in questi Stati. La polis aveva subito un vasto processo di
laicizzazione con lo spirito materialistico ma patriottico dell'età
di Pericle; poi vennero i sofisti con i loro dubbi corrosivi sulla
natura della giustizia e con la rivendicazione dell'autonomia in-
dividuale. Il mutato clima spirituale ed economico del IV secolo
portò alla professionalizzazione dell'arte di governare, fare il sol-
dato diventò un mestiere e, concomitantemente, si affievolì l'attac-
camento del singolo cittadino al suo Stato.
Gli anni dal 404 al 336, di cui nel presente capitolo ve-
dremo gli aspetti politici, furono un periodo difficile, contrasse-
gnato sia dal caos che dall'energia. Nei primi decenni si cercò
di cambiare il carattere della polis, o con l'unificazione forzata sotto
l'egida di una città dominante come Sparta e Tebe, o con esperi-
menti federalistici. I tentativi fallirono e infine un estraneo, Filip-
po di Macedonia, comparve sulla scena e conquistò tutta la Grecia.
Nel loro complesso, i mutamenti portarono il mondo egeo diret-
tamente verso la grande esplosione che si concluse con la conquista
del Vicino Oriente sotto il comando del figlio di Filippo, Alessandro.
Rivalità tra Sparta, Tebe e Atene
Conseguenze della guerra del Peloponneso. Durante la guerra
del Peloponneso apparvero chiari i segni delle difficoltà politiche
in cui si dibatteva la Grecia. Protrattasi per troppi anni, essa
aveva portato la devastazione in molte regioni dell'Egeo e aveva
lasciato Atene troppo debole per poter garantire quella pace sui
mari che aveva protetto il commercio e tenuto in scacco i persiani.
Molti ormai si erano abituati alla vita militare e a dare soluzioni
militari ai problemi politici. Inoltre, in molti Stati erano scoppiate
guerre civili.
Al momento della vittoria finale nel 404 sarebbe stato logico
aspettarsi che Sparta si ritirasse nella sua roccaforte peloponne-
siaca dal momento che una fondamentale esigenza della pohtica
interna spartana era sempre stata quella di mantenersi forte nel
suo territorio. Ma i tempi erano molto mutati. Probabilmente
l'aspra lotta 'che si era appena conclusa rese evidente a Lisandro
e agli altri capi spartani che in avvenire essi non sarebbero stati
364