Table Of ContentINDRO MONTANELLI
STORIA DEI GRECI
Rizzoli
PARTE PRIMA. FRA STORIA E LEGGENDA
CAPITOLO PRIMO. MINOSSE
CAPITOLO SECONDO. SCHLIEMANN
CAPITOLO TERZO. GLI ACHEI
CAPITOLO QUARTO. OMERO
CAPITOLO QUINTO. GLI ERACLEIDI
PARTE SECONDA. LE ORIGINI
CAPITOLO SESTO. LA «POLIS»
CAPITOLO SETTIMO. ZEUS E FAMIGLIA.
CAPITOLO OTTAVO. ESIODO
CAPITOLO NONO. PITAGORA
CAPITOLO DECIMO. TALETE
CAPITOLO UNDICESIMO. ERACLITO
CAPITOLO DODICESIMO. SAFFO
CAPITOLO TREDICESIMO. LICURGO
CAPITOLO QUATTORDICESIMO. SOLONE
CAPITOLO QUINDICESIMO. PISISTRATO
CAPITOLO SEDICESIMO. I PERSIANI ALLE VISTE
CAPITOLO DICIASSETTESIMO. MILZIADE E ARISTIDE
CAPITOLO DICIOTTESIMO. TEMISTOCLE ED EFIALTE
PARTE TERZA. L'ETA DI PERICLE
CAPITOLO DICIANNOVESIMO. PERICLE.
CAPITOLO VENTESIMO. LA BATTAGLIA DELLA DRACMA
CAPITOLO VENTUNESIMO. LA LOTTA SOCIALE
CAPITOLO VENTIDUESIMO. UN TEOFILO QUALUNQUE
CAPITOLO VENTITREESIMO. UNA NIKE QUALSIASI
CAPITOLO VENTIQUATTRESIMO. GLI ARTISTI
CAPITOLO VENTICINQUESIMO. FIDIA SUL PARTENONE
CAPITOLO VENTISEIESIMO. LA RIVOLUZIONE DEI FILOSOFI
CAPITOLO VENTISETTESIMO. SOCRATE
CAPITOLO VENTOTTESIMO. ANASSAGORA E LA «FANTASCIENZA»
CAPITOLO VENTINOVESIMO. LE OLIMPIADI
CAPITOLO TRENTESIMO. IL TEATRO
CAPITOLO TRENTUNESIMO. I «TRE GRANDI» DELLA TRAGEDIA
CAPITOLO TRENTADUESIMO. ARISTOFANE E LA SATIRA POLITICA
CAPITOLO TRENTATREESIMO. I POETI E GLI STORICI
CAPITOLO TRENTAQUATTRESIMO. DA ASCLEPIO A IPPOCRATE
CAPITOLO FRENTACINQUESIMO. IL PROCESSO DI ASPASIA
PARTE QUARTA. LA FINE DI UN'ERA
CAPITOLO TRENTASEIESIMO. LA GUERRA DEL PELOPONNESO
CAPITOLO TRENTASETTESIMO. ALCIBIADE
CAPITOLO TRENTOTTESIMO. IL GRAN TRADIMENTO
CAPITOLO TRENTANOVESIMO. LA CONDANNA DI SOCRATE
CAPITOLO QUARANTESIMO. EPAMINONDA
CAPITOLO QUARANTUNESIMO. LA DECADENZA DELLA «POLIS».
CAPITOLO QUARANTADUESIMO. DIONISIO DI SIRACUSA
CAPITOLO QUARANTATREESIMO. FILIPPO E DEMOSTENE
CAPITOLO QUARANTAQUATTRESIMO. ALESSANDRO
CAPITOLO QUARANTACINQUESIMO. «Fu vera gloria?»
CAPITOLO QUARANTASEIESIMO. PLATONE
CAPITOLO QUARANTASETTESIMO. ARISTOTELE
PARTE QUINTA. L'ELLENISMO
CAPITOLO QUARANTOTTESIMO. I DIADOCHI
CAPITOLO QUARANTANOVESIMO. LA NUOVA CULTURA
CAPITOLO CINQUANTESIMO. PICCOLI «GRANDI»
CAPITOLO CINQUANTUNESIMO. LARGO ALLA SCIENZA
CAPITOLO CINQUANTADUESIMO. ROMA
CAPITOLO CINQUANTATREESIMO. EPILOGO
CRONOLOGIA
AI LETTORI.
Mi sarebbe più facile elencare i vizi e i difetti di questo libro che non i suoi meriti
e qualità.
Sapevo prima di scriverlo che a questa conclusione sarei fatalmente arrivato, ma
l'ho scritto ugualmente perché mi divertiva farlo, perché spero che qualcuno si
divertirà a leggerlo e perché penso che, pur con tutte le sue lacune, esso
riempirà quella più grossa che i nostri professori si sono dimenticati di colmare:
una narrazione semplice, un racconto cordiale.
L'ho chiamata Storia dei greci perché, a differenza di quella di Roma, è una storia
di uomini, più che una storia di popolo, di nazione, o di stato.
Per questo ho ridotto all'essenziale la trama degli avvenimenti politici per dare la
precedenza a quelli che determinarono lo sviluppo della civiltà e ne segnarono le
grandi tappe. In questo libro i poeti e i filosofi contano più dei legislatori e dei
condottieri: il solco lasciato da Socrate e da Sofocle mi sembra più profondo di
quello che lasciarono Temistocle ed Epaminonda.
Non pretendo di aver detto qualcosa di nuovo né di aver dato a quello che già si
sa un'interpretazione originale. Ma non me l'ero nemmeno proposto. La mia
ambizione è stata quella di fornire ai lettori un mezzo per riavvicinarsi senza
fatica e soprattutto senza noia agli antichi greci.
PARTE PRIMA. FRA STORIA E LEGGENDA.
CAPITOLO PRIMO. MINOSSE.
UNA SETTANTINA di anni orsono, un archeologo inglese, di nome Evans,
frugando certi negozietti di antiquari ad Atene, trovò alcuni amuleti femminili
provvisti di geroglifici che nessuno riuscì a decifrare. A furia di congetture, stabilì
che essi dovevano provenire da Creta, vi si recò, comprò un appezzamento di
terra nel punto in cui si riteneva che fosse seppellita la città di Cnosso, assoldò
una squadra di sterratori, e dopo due mesi di scavi si trovò di fronte ai resti del
palazzo di Minosse, il famoso Labirinto.
Poeti e storici dell'antichità, da Omero in giù, avevano detto che la prima civiltà
greca era nata non a Micene, cioè sul continente, ma nell'isola di Creta, e aveva
avuto la massima fioritura al tempo di re Minosse, dodici o tredici secoli prima di
Cristo. Minosse, raccontavano, aveva avuto parecchie mogli, che invano avevano
tentato di dargli un erede: dal loro grembo non nascevano che serpenti e
scorpioni. Solo Pasife, alla fine riuscì a dargli dei figli normali, tra cui Fedra e la
bionda Arianna. Purtroppo, Minosse offese il dio Poseidone, che si vendicò
facendo innamorare Pasife di un toro, sia pure sacro. A soddisfare questa sua
passione l'aiutò un ingegnere di nome Dedalo, capitato nell'isola da Atene,
donde aveva dovuto fuggire per aver ucciso per gelosia un suo nipote. Da quel
connubio nacque il Minotauro, strano animale mezzo uomo e mezzo toro.
E a Minosse bastò guardarlo per capire con chi sua moglie lo avesse tradito.
Egli ordinò a Dedalo di costruire il Labirinto per accasarvi il mostro, ma dentro vi
lasciò prigioniero anche il costruttore con suo figlio Icaro.
Non era possibile trovar la strada per uscire da quell'intrico di corridoi e gallerie.
Ma Dedalo, uomo d'infinite risorse, costruì per sé e per il suo ragazzo delle ali di
cera, e con esse ambedue fuggirono innalzandosí nel cielo. Ebbro di volo Icaro
dimenticò la raccomandazione del padre di non avvicinarsi troppo al sole, la cera
si liquefece, ed egli precipitò in mare. Pur disfatto dal dolore, Dedalo atterrò in
Sicilia e vi portò le prime nozioni della Tecnica.
Intanto nel Labirinto il Minotauro seguitava ad aggirarsi esigendo ogni anno
sette ragazze e sette giovanotti per mangiarseli. Minosse se li faceva dare dai
popoli vinti in guerra. Ne reclamò anche da Egeo, re di Atene. Il figlio di costui,
Teseo, sebbene principe ereditario, chiese di farne parte col proposito di
uccidere il mostro, sbarcò a Creta con le altre vittime e, prima d'immergersi nel
Labirinto, sedusse Arianna, che gli diede un filo da srotolare per ritrovare la via di
uscita. Il coraggioso giovanotto riuscì nel suo intento, tornò fuori dove la
principessa lo aspettava e, fedele alla promessa che le aveva fatto, la sposò e se
la portò via. Ma a Nasso l'abbandonò dormiente sulla spiaggia, e continuò il
viaggio da solo coi suoi compagni.
Gli storici moderni avevano respinto questa storia come inventata di sana pianta,
e fin qui forse avevano ragione. Ma avevano finito anche col negare che a Creta
fosse fiorita, duemila anni prima di Cristo e mille prima di Atene, la grande civiltà
che le attribuiva Omero. E qui sbagliavano di certo.
Richiamati dalle scoperte di Evans, archeologi di tutto il mondo--fra cui anche
gl'italiani Paribeni e Savignoni--accorsero sul posto, iniziarono altri scavi, e in
breve dalle viscere della terra vennero fuori i monumenti e i documenti di quella
civiltà cretese che dal nome del re Minosse fu chiamata minoica.
Ancor oggi gli studiosi si stanno accapigliando sulla sua origine, perché qualcuno
ritiene ch'essa sia venuta dall'Asia, altri dall'Egitto. Comunque, fu certamente la
prima che si sviluppò su una terra europea, raggiunse alte vette e influenzò
quella che di lì a poco si sarebbe formata in Grecia e in Italia. Fu a Creta che
Licurgo e Solone, i due più grandi legislatori dell'antichità, vennero a cercare il
modello delle loro Costituzioni, qui nacque la musica corale che Sparta adottò,
qui vissero e lavorarono i primi capiscuola della scultura, Dipeno e Scilli.
Studiando gli scavi, i competenti hanno diviso la civiltà minoica in tre ère, e
ognuna di esse in tre periodi. Lasciamoli a queste distinzioni troppo sottili per
noi, e contentiamoci di capire all'ingrosso in cosa consistette la vita cretese di
quattromila anni fa. Dal modo come si è rappresentata nei suoi dipinti e
bassorilievi, era gente di fattezze piuttosto piccole e snelle, con una pelle di color
pallido le donne, abbronzata gli uomini, tanto che li chiamavano Foinikes, che
vuol dire «pellirosse». Questi portano sulla testa turbanti, quelle dei cappellini
che potrebbero benissimo riapparire in qualche mostra di moda contemporanea
a Parigi o a Venezia. Gli uni e le altre avevano un ideale di bellezza triangolare
perché portavano tuniche strettamente allacciate alla vita. E le donne si
lasciavano il seno scoperto, il che ci fa pensare che di solito lo avessero florido.
Una di loro, come appare in un dipinto, è così civettuola e provocante che gli
archeologi, malgrado la loro proverbiale austerità, l'hanno chiamata La
parisienne.
Dapprincipio Creta dovette esser divisa in vari stati o reami spesso in guerra tra
loro. Ma a un certo punto Minosse, più abile e forte degli altri, ridusse i rivali in
soggezione e unificò l'isola, dandole per capitale la sua città, Cnosso. Era,
Minosse, il suo nome personale, o quello che si dava alla carica di re che
ricopriva, come a Roma si chiamava Cesare e in Egitto Faraone? Non si sa. Si sa
soltanto che quello che compì quest'opera di unificazione e cui la leggenda
attribuisce Pasife per moglie con tutte le disgrazie ch'essa gli procurò, visse e
regnò tredici secoli prima di Cristo, quando in tutto il resto d'Europa non brillava
ancora il più lontano barlume di civiltà.
A sentir Omero, Creta aveva la bellezza di novanta città, di cui alcune facevano
concorrenza alla capitale come popolazione, sviluppo e ricchezza. Festo era il
gran porto, dove si concentrava il commercio marittimo con l'Egitto; Palaikastro
era il quartiere residenziale; Gurnia il centro manifatturiero e la «capitale
morale», come oggi lo è Milano in Italia; Hàgia Triada, la sede estiva del re e del
governo, come dimostra la villa reale che vi è stata dissepolta.
Le case sono di due, di tre, e fino a cinque piani, con scale interne ben rifinite. E
nei dipinti e bassorilievi che ne ornano le pareti se ne vedono gl'inquilini maschi
giocare a scacchi sotto gli occhi annoiati della padrona di casa che tesse la lana.
Essi sono reduci in genere da partite di caccia, e ai loro piedi giacciono, stanchi,
gli animali che li hanno aiutati a scovare l'orso o il cinghiale: agili e sottili cani,
che somigliano a levrieri, e gatti selvatici, che dovevano essere appositamente
istruiti per questa bisogna. Un altro sport in cui i cretesi eccellevano era il
pugilato. I campioni di peso leggero si battevano a mani nude, usando per colpire
anche i piedi, come fanno tutt'oggi i siamesi; quelli di peso medio usavano il
casco; e quelli di peso massimo anche i guantoni.
Il dio di questa gente si chiamava Velcano, e corrispondeva a quello che presso i
greci fu Zeus, e presso i romani Giove. Era un personaggio onnipotente e
iracondo, e quando andava in bestia i suoi fedeli si raccomandavano alla dea
Madre, che sarebbe come dire la Madonna, perché lo calmasse. La gran forza di
Minosse, come re, fu quella di discendere da lui, o per lo meno di esser riuscito a
farlo credere ai suoi sudditi. Quando emanava una legge, egli diceva ch'era stato
Velcano a suggerirgliela la notte prima, e quando requisiva un quintale di grano o
un gregge di pecore, diceva ch'era per fare un regalo a Velcano. Questi regali il
dio naturalmente li lasciava in deposito a Minosse, che aveva fatto costruire dai
suoi ingegneri immensi scantinati sotto il palazzo reale per conservarli; e
tenevano il posto che da noi è riservato alle tasse, perché a Creta, dove non si
conosceva il denaro, esse venivano pagate in natura, e al dio, non al governo.
Era un popolo di guerrieri, di navigatori e di pittori. Ed a questi ultimi dobbiamo il
fatto di averne potuto ricostruire in parte la civiltà,- che appunto sotto Minosse
toccò la sua più alta vetta.
Non si riesce a capire che cosa ne abbia provocato la decadenza, che, a giudicare
dalle rovine, dev'essere stata molto rapida. Fu un terremoto seguito dagl'incendi
che a un certo punto distrusse Cnosso coi suoi bei palazzi e teatri? Dagli scavi si
direbbe che case e negozi siano stati sorpresi dalla morte repentinamente,
mentre i loro abitanti erano in piena e normale attività.
E probabile che questa decadenza fosse cominciata molto tempo prima e che
qualche catastrofe ne abbia solo precipitato la conclusione.
Molti segni rivelano che quella di Creta, nata certamente sotto il segno dello
stoicismo sette od ottocento anni prima era ormai al tempo di Minosse una
civiltà epicurea, cioè godereccia e piena di pus come un foruncolo maturo. Le
foreste di cipressi erano scomparse, il malthusianismo aveva aperto dei vuoti
nella popolazione, il collasso dell'Egitto aveva inaridito i traffici. Forse, a
coronamento di tanti guai, ci fu anche un terremoto. Ma è più probabile che la
sciagura definitiva sia stata rappresentata da un'invasiòne: quella degli achei, che
proprio in quegli anni erano calati sul Peloponneso dalla Tessaglia, e avevano
fatto di Micene la loro capitale. Essi distrussero tutto, a Creta: anche la lingua,
che sotto Minosse non era certamente greca, come ci dimostrano le iscrizioni
che ci sono rimaste.
Da esse, sebbene nessuno sia riuscito a decifrarne il senso, si direbbe che i
cretesi abbiano avuto origini egiziane, o comunque orientali. Non siamo in grado
né di confermarlo né di smentirlo. Siamo in grado soltanto di ripetere che quella
di Creta fu la prima civiltà d'Europa, e Minosse il nostro primo «illustre
concittadino».
CAPITOLO SECONDO. SCHLIEMANN.
IL MODO migliore per ripagare il nostro contemporaneo Enrico Schliemann degli
enormi servigi che ci ha reso nella ricostruzione della civiltà classica, mi pare sia
quello di assumerlo fra i suoi protagonisti, com'egli stesso mostrò di desiderare
ardentemente, scegliendosi, in pieno secolo decimonono, Zeus come dio e a lui
indirizzando le sue preghiere, battezzando Agamennone suo figlio, Andromaca
sua figlia, Pelope e Telamone i suoi servitori, e dedicando a Omero tutta la sua
vita e i suoi quattrini.
Era un matto, ma tedesco, cioè organizzatissimo nella sua follia, che la buona
sorte volle ricompensare. La prima storia che gli raccontò suo padre, quando
aveva cinque o sei anni, non fu quella di Cappuccetto Rosso, ma quella di Ulisse,
di Achille e di Menelao. Ne aveva otto, quando annunziò solennemente in
famiglia che intendeva riscoprire Troia e dimostrare, ai professori di storia che lo
negavano, ch'essa era realmente esistita. Ne aveva dieci, quando compose in
latino un saggio su questo argomento. E ne aveva sedici, quando sembrò che
questa infatuazione gli fosse del tutto passata. Infatti s'era impiegato come
garzone in una drogheria, dove scoperte archeologiche non c'era da farne di
certo, e di lì a poco s'imbarcò non per l'Ellade, ma per l'America, in cerca di
fortuna.
Dopo pochi giòrni di viaggio, il piroscafo colò a picco, e il naufrago fu tratto a
salvamento sulle coste d'Olanda. Vi rimase, vedendo in questo episodio un segno
del destino, si diede al commercio, a venticinque anni era già un negoziante
agiato, e a trentasei un ricco capitalista, di cui nessuno aveva mai sospettato che,
fra un affare e l'altro, avesse seguitato a studiare Omero. Il mestiere lo aveva
obbligato a viaggiare molto. E di tutti i posti in cui era stato aveva imparato la
lingua. Sapeva, oltre al tedesco e all'olandese, il francese, l'inglese, l'italiano, il
russo, lo spagnolo, il portoghese, lo svedese, il polacco e l'arabo. Il suo Diario
infatti è redatto nella lingua del luogo da cui è via via datato. Ma quella in cui
seguitava a pensare era sempre il greco antico.
D'improvviso chiuse banco e bottega, e annunziò a sua moglie, la quale era
russa, che intendeva andare a stabilirsi a Troia. La povera donna gli chiese dove
fosse quella città di cui non aveva mai sentito parlare e che in realtà non
esisteva. Enrico le mostrò sulla carta geografica dove riteneva che fosse, e lei
chiese il divorzio.
Schliemann non mosse obbiezioni, mise un annunzio su un giornale chiedendo
un'altra moglie, purché fosse greca. E sulle fotografie che gli arrivarono scelse
quella di una ragazza che aveva ventott'anni meno di lui. La sposò su due piedi
secondo un rito omerico, la installò ad Atene in una villa chiamata Bellerofonte,
e quando essa gli diede Andromaca e Agamennone, dovette sudare le sette
camicie per indurlo a battezzarli. Egli accondiscese solo a patto che il prete, oltre
