Si Eres Igualitarista, ¿Cómo Es Que Eres Tan Rico?

248 Pages·2001·5.877 MB·Spanish

by  Gerald Cohen

Gerald A. Cohén
Si eres igualitarista, ¿cómo es
que eres tan rico?
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PAIDÓS ESTADO Y SOCIEDAD
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42. J. Rifkin, El fin del trabajo
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74. J. Gray, Falso amanecer
75. F. Reinares y P. Waldmann (comps.), Sociedades en guerra civil
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81. H. Béjar, El corazón de la república
82. J.-M. Guéhenno, El porvenir de la libertad
83. J. Rifkin, La era del acceso
84. A. Guttman, La educación democrática
85. S. D. Krasner, Soberanía, hipocresía organizada
86. J. Rawls, El derecho de gentes y «Una revisión de la idea de razón pública»
87. N. García Canclini, Culturas híbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad
88. F. Attiná, El sistema político global
89. J. Gray, Las dos caras del liberalismo
90. G. A. Cohén, Si eres igualitarista, ¿cómo es que eres tan rico?
Gerald A. Cohén
Si eres igualitarista
¿cómo es que eres
tan rico?
S
PAIDÓS
Barcelona • Buenos Aires • México
Título original: IfYou'rean Egahtarian, How Come You'reSo Rich?
Publicado en inglés, en 2000, por Harvard University Press, Cambridge (Mass.) y Londres
Traducción de Luis Arenas Llopis y Óscar Arenas Llopis
Cubierta de Mario Eskenazi
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografia y el tratamiento informático, y la
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© 2000 by President and Fellows of Harvard College
© 2001 de la traducción, Luis Arenas Llopis y Óscar Arenas Llopis
© 2001 de todas las ediciones en castellano,
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Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona,
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ISBN: 84-493-1093-8
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Impreso en España - Printed in Spain
SUMARIO
Prefacio......................................................................................................... 11
Introducción.............................................................................................. 15
1. Paradojas de la convicción................................................................. 23
2. Política y religión en una infancia comunista y judía en Montreal 39
3. El desarrollo del socialismo desde la utopía a la ciencia . . . . 63
4. Hegel en Marx: la metáfora obstétrica en la concepción marxista
de la revolución............................................................................ 83
5. El opio del pueblo: Dios en Hegel, Feuerbach y M arx................. 109
6. Igualdad: del hecho a la norma......................................................... 137
7. Sentidos en que lo malo puede ser bueno: una mirada algo más li­
gera al problema del mal................................................................ 157
8. Justicia, incentivos y egoísmo.......................................................... 159
9. Donde está la acción: en el lugar de la justicia distributiva . . . 181
10. Filosofía política y comportamiento personal.............................. 201
Epílogo........................................................................................................ 243
Bibliografía................................................................................................ 245
Créditos........................................................................................................ 253
índice analítico y de nombres.................................................................... 255
PREFACIO
Éstas son las conferencias Gifford de 1996. Antes de tener la oportuni­
dad de pasar en Edimburgo el mes durante el cual las pronuncié, había oído
y leído muchísimo sobre el esplendor arquitectónico de esa ciudad, pero, al
haberla podido ver solamente durante un día o dos en un par de ocasiones
frenéticas, no había experimentado la verdad de tales elogios. Edimburgo es
gloriosa, en parte debido a sus magníficos edificios y sus monumentos, sus
parques y sus colinas, pero además, o sobre todo por eso en mi opinión, de­
bido a las hileras de casas rectas y curvadas del New Town del siglo xvm
que se sitúan al norte de Prince’s Street, tan brillantemente concebidas y
fielmente conservadas. Durante la segunda tarde de mis conferencias, bien
pertrechado del buen vino tinto de la bodega del Hotel Roxburgh en Char­
lotte Square, donde afortunadamente estaba alojado, me permití el lujo de
dar un paseo tras la cena a lo largo de las imponentes hileras de casas del
New Town y nunca en mi vida —ni siquiera en Oxford o en Cambridge—
me extasió tanto la elocuencia de la piedra.
Hay cierta incongruencia entre las suntuosas circunstancias en que se
pronunciaron estas conferencias —el hotel, el vino, la exuberante estancia
en una ciudad bella y rica (en las zonas por donde tuve la ocasión de mo­
verme)— y su contenido igualitarista. Estoy muy preocupado por esta in­
congruencia. Es una buena parte del asunto que trata el libro y ayuda a ex­
plicar el título del mismo.
Centro mi atención aquí en el marxismo y en el liberalismo rawlsiano y
extraigo una conexión entre cada uno de estos sistemas de pensamiento
y las elecciones que dan forma a la trayectoria de la vida de una persona. En
el caso del marxismo, la vida que traigo a colación es la mía propia. Como
cuento en la Conferencia 2, me educaron como marxista (y comunista stali-
nista) del mismo modo que a otros los educan como católicos romanos o mu­
sulmanes. La leche ideológica de mi infancia fue una doctrina igualitarista
marcadamente socialista y mi trabajo intelectual ha sido un intento por te­
ner en cuenta esa herencia, por desechar aquello que no debería mantener­
se y por mantener lo que no debería perderse. En lo que sigue, el impacto de
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la creencia en el socialismo y la igualdad en mi propia vida tendrá cierta im­
portancia.
En el caso de la doctrina rawlsiana, la vida que resulta relevante no es la
mía, sino las vidas de la gente en general Argumento por extenso que la jus­
ticia igualitarista no es sólo una cuestión de reglas que definen la estructura
de la sociedad, como nos enseña el liberalismo rawlsiano, sino también una
cuestión de actitud y elección personal; la actitud y la elección personal son,
además, el material con el que está hecha la propia estructura social. Estas
verdades no han impregnado la filosofía política tanto como deberían ha­
berlo hecho y trato de que destaquen en las Conferencias 8-10.
Cuando Rosa Luxemburg escribió que «la Historia [...] tiene la buena
costumbre de producir siempre junto con cualquier necesidad social real los
medios para su satisfacción, junto con la tarea simultáneamente la solución»,
estaba expresando un pensamiento que provenía de Hegel y que había pene­
trado profundamente en la teoría y la práctica marxista. La frase de que,
como el propio Karl Marx expresó, «la humanidad se impone sólo tareas
que puede resolver», alentó e inspiró a pensadores y activistas marxistas, pero
fue, como defiendo en las Conferencias 3-6, un error desastroso, un error que
acarreó una gran responsabilidad en el fracaso del marxismo en el siglo xx.
Dado que insistiré en exponer este fracaso, considero importante enfa­
tizar, al principio de este libro, dos cosas —una personal y una política—.
La personal es que estoy absolutamente agradecido a la gente que se asegu­
ró de que mi educación fuese marxista y no he abandonado en absoluto los
valores del socialismo y la igualdad que tienen una importancia capital en la
creencia marxista. La política es que la tarea que el marxismo se impone,
que es liberar a la humanidad de la opresión con la que el mercado capita­
lista la azota, no ha perdido su urgencia. Merece la pena luchar por ese lo­
gro cuando hemos renegado de la creencia de que la historia nos asegura
que se llevará a cabo.
De acuerdo con esto, aunque me opongo a esa concepción marxista fun­
damental que Luxemburgo expresó con tan persuasiva mordacidad, mi opo­
sición a ella no refleja una atenuación de mi compromiso con el socialismo.
Lejos de incitar a una reconsideración de la propia igualdad socialista, me
dedico a rechazar las posturas marxistas (y rawlsianas) que buscan reducir
la fuerza de la igualdad como norma moral.
Las últimas siete conferencias presentadas aquí tratan del marxismo y
del liberalismo. Están precedidas por una conferencia de apertura en la que
Prefacio 13
proporciono un examen del problemático asunto de por qué nos adherimos
a compromisos que, como los míos, sabemos que están originados en las
contingencias de una educación particular: en mi caso, de la educación que
describo en la Conferencia 2.
Las conferencias aparecen aquí en una forma algo distinta a la que fue­
ron pronunciadas. La introducción, presentada aquí de forma separada, era
originariamente parte de la Conferencia 1; la Conferencia 7 (como los lec­
tores averiguarán) no ha podido reproducirse por escrito; y en la reelabora­
ción de las conferencias para su publicación, algunas han sido aumentadas
de forma sustancial —particularmente la Conferencia 10, que está menos
pulida que el resto y cuyo final permanece abierto.
Mi mayor deuda para con la gente de Edimburgo es con Paul McGuire
de la Facultad de Arte, sobre el que descansó un considerable peso organi­
zativo que llevó adelante con diligencia y buen talante. También agradezco
a Marsha Caplan, quien preparó folletos para el público, a menudo con
poca antelación, y a Ross Sibbald, quien preparó el salón de conferencias y
se aseguró de que a la entrada y a la salida no se registrasen incidentes. Fi­
nalmente, agradezco a aquellos que presidieron las conferencias: John Ri-
chardson, Ronald Hepburn, Carole Hillenbrand, Timothy Sprigge, Duncan
Forrester, John O’Neill, Russell Keat y sir Stewart Sutherland.
La mayoría de estas conferencias han alcanzado su forma actual si­
guiendo las valiosas críticas de mucha gente. Me disculpo ante aquellos co­
mentaristas cuyos nombres no indique en la siguiente alusión y estoy con­
tento de poder agradecer a Daniel Attas, John Baker, David Bakhurst, Jerry
Bames, Brian Barry, Paul Boghossian, Diemut Bubeck, Paula Casal, Joshua
Cohén, Miriam Cohén Christofidis, Ronald Dworkin, Cécile Fabre, Marga-
ret Gilbert, Keith Graham, Betsy Hodges, Susan Hurley, John McMurtry,
Andrew Masón, Liam Murphy, Thomas Nagel, Michael Otsuka, Derek
Parfít, Guido Pincione, Thomas Pogge, Joseph Raz, John Roemer, Amélie
Rorty, Michael Seifert, Horacio Spector, Gopal Sreenivasan, Hillel Stei-
ner, Christine Spynowich, Larry Temkin, Peter Vallentyne, Frank Vanden-
broucke, Robert Van der Veen, Alan Wertheimer, Martin Wilkinson, An­
drew Williams, Bernard Williams, Erik Wright y dos lectores anónimos de
Harvard. Aparte de estos últimos, Paul Levy, David Miller y Derek Parfit
fueron los únicos que las leyeron completamente; sus consejos fueron de in­
calculable valor. Mi crítico más infatigable y productivo fue, como siempre,
Amold Zuboff, con el que pasé muchas horas aleccionadoras (para mí) dis­
cutiendo la mayoría de los temas de las conferencias.
I I Si eres ttfUHliurisru, ¿cómo es que eres tun rico?
Lindsay Waters ha sido una editora de ensueño: no creo que nadie haya
sido nunca tan amable. María Ascher mejoró la prosa en muchos momentos.
Y aquellos que la conocen no se sorprenderán por la magnitud del agrade­
cimiento que siento hacia mi esposa Michéle.
INTRODUCCIÓN
Y así nosotros vamos adelante, botes que reman contra la co­
rriente, incesantemente arrastrados hacia el pasado.
F. Scott Fitzgerald, El gran Gatsby
Leí El gran Gatsby en 1963 y su última frase, que reproduzco arriba, me
pareció particularmente llamativa. A lo largo de los últimos treinta años me he
repetido a mí mismo a menudo esa frase, con una mezcla de sentimientos
buenos y tristes.
La frase de Scott Fitzgerald hace referencia, por supuesto, a todo el
mundo: «nosotros», aquí, significa todos nosotros. Pero mientras el pasa­
do de cada persona pesa considerablemente sobre su presente, para algu­
nos pesa más profundamente que para otros y ciertamente sobre el mío
pesa de forma notable. Haberme criado en una familia comunista de clase
trabajadora dentro de una comunidad comunista en la década de 1940 en
Montreal, haber sido educado de acuerdo con una doctrina fuertemente
igualitaria, haber sido testigo y haber sufrido toda la historia, tanto públi­
ca como privada, que ha acontecido desde entonces, todo ello ha hecho
que permaneciera apegado a las enseñanzas normativas de mi infancia y,
en particular, a la creencia en la igualdad, una idea que continúo soste­
niendo y defendiendo. No puedo escapar de ella. Una corriente poderosa
me lleva de vuelta hacia ella incesantemente, sin importar hacia dónde tra­
te de remar.
Estoy profundamente agradecido por la oportunidad que estas confe­
rencias me proporcionaron para meditar sobre mi creencia en la igualdad y
sobre las distintas formas en que otros pensadores han concebido tanto la
idea de igualdad como la forma de conseguirla. Tres corrientes de pensa­
miento para las que la igualdad social es en algún sentido moralmente in­
dispensable han influido en el contenido de estas conferencias: primero, el
marxismo clásico; segundo, el liberalismo igualitarista, tal y como se pre­
senta en la obra de John Rawls; y, finalmente, la tendencia igualitarista den­
tro del cristianismo. Estas tres doctrinas consideran la igualdad, en una u
otra forma, como la respuesta a la pregunta por la justicia distributiva —es
decir, la pregunta sobre qué distribución de beneficios y cargas dentro de la