Table Of ContentSARTRE. L’ÊTRE ET LE NÉANT.
NOUVELLES LECTURES
SARTRE. L’ÊTRE ET LE NÉANT.
NOUVELLES LECTURES
Textes réunis par Jean-Marc Mouillie
et Jean-Philippe Narboux
LES BELLES LETTRES
2015
www.lesbelleslettres.com
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Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation
réservés pour tous pays.
© 2015, Société d’édition Les Belles Lettres
95, boulevard Raspail, 75006 Paris.
ISBN : 978-2-251-44535-9
Le projet philosophique de L’Être et le néant
Jean-Marc Mouillie
Qu’est-ce que Sartre a voulu faire dans L’Être et le néant ?
Qu’a-t-il fait ? Que n’a-t-il pas fait vis-à-vis de son projet ? On
peut entendre ces questions selon plusieurs types de lecture.
Notre étude prendra principalement pour guides le texte lui-
même et les jugements rétrospectifs de l’auteur sur son œuvre.
Le parti pris d’une lecture immanente n’est pas sans limites1. Il
vaudra ici à titre modeste d’identification d’une intention et de
ses enjeux pour une pensée qui a nourri l’ambition d’éclairer
1. Nous ne dirons rien de deux dimensions importantes du projet sartrien :
son contexte historique et l’option existentielle de son auteur, décryptable sur
l’œuvre réalisée. Au tournant de 1939-1940, Sartre reconnaît dans l’historicité
une signification essentielle qui le conduit à critiquer la première perspective,
idéaliste, de sa morale. Écrire un livre dont le thème principal est la liberté
est tout sauf innocent dans le contexte des années d’occupation. Certaines
analyses (récusant l’esprit de sérieux et la réduction de l’existence à une
quelconque forme d’objectivation) sont peu équivoques. Ce livre ne saurait
se lire indépendamment d’une signification d’engagement. Il est un acte
philosophique. Par ailleurs, il s’agit du premier grand ouvrage de philosophie
de Sartre, et on lit à travers sa correspondance et les Carnets de la drôle de
guerre la conscience qu’il avait de faire quelque chose de nouveau et hardi.
Une ambition se manifeste, mais aussi une passion philosophique et verbale
portée par un projet de dévoiler.
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notre existence, et à l’esprit de laquelle nous nous proposons
surtout d’introduire.
Intention et situation
Cerner un projet à partir de l’œuvre expose à l’illusion
dénoncée par Bergson : le reconstruire à partir du résultat qu’il
donne à voir en perdant le mouvement propre de sa genèse.
Pour échapper à cette illusion, il faut essayer de rejoindre le
projet de L’Être et le néant tel qu’il se dessine au cours de sa
mise en œuvre, et ce d’autant que Sartre ne cesse de souligner
l’évolution de sa pensée. L’écriture philosophique étant une
création expressive de la liberté, elle découvre des questions
que l’auteur ne pouvait pas se poser avant que celles-ci ne
surgissent. Cette remarque peut s’appuyer sur ce que Sartre
présente lui-même de la notion de projet en 1943 : c’est l’action
qui dévoile les fins plus que les fins qui répondent de l’action,
et tout projet possède un caractère interrogatif comme mise en
question de l’existant par lui-même dans son action. Ce que
l’agent fait, il ne peut le savoir qu’en le faisant. L’acte est ainsi
indicatif d’une logique plus profonde que l’intention délibérée.
L’ignorance d’une liberté vis-à-vis de son devenir laisse même
entière la possibilité que l’œuvre répète ou recompose les
intuitions premières d’une existence. On sait que Sartre ne
cessa de penser ce recouvrement d’une liberté et d’un destin.
L’Être et le néant, ce livre événement que salue Merleau-
Ponty en 19452, marque donc aussi un moment où la pensée
sartrienne s’expose à ses propres yeux, dévoile son intention et
rencontre ses problèmes. Les conclusions formulées à la fin de
l’ouvrage prennent sens sous cet angle : le projet aboutit à des
questions. Et ces questions, d’ordre métaphysique, la théorie
de l’être possible à partir des enseignements de l’ontologie,
2. « La querelle de l’existentialisme », Sens et non-sens, Paris, Nagel, 1966.
LE PROJET PHILOSOPHIQUE DE L’ÊTRE ET LE NÉANT 9
et d’ordre moral, le rapport de l’existence lucide à sa propre
liberté, ne sont pas séparables du projet qui les dégage. En
annonçant la suite projetée de l’œuvre, elles signent avant tout
l’entreprise de 1943.
Le livre annonce d’abord, sur sa couverture même, un thème,
« l’être et le néant », et une méthode en forme de recherche :
« essai d’ontologie phénoménologique ». L’introduction en
précise l’objet : la compréhension de la phénoménalité et de
l’expérience humaine du point de vue d’une relation d’être.
Ce qui renvoie au titre et au sous-titre. Lorsque Sartre fait
mention pour la première fois du titre « L’Être et le néant », il
annonce un « ouvrage de métaphysique » (juillet 19403). Il dit
aussi élaborer une « petite théorie du Néant » (janvier 19404).
Le terme « métaphysique » fait entendre alors le souci de
penser le pourquoi des existences concrètes et inscrit de façon
schématique, par contraste avec une description des essences et
une étude des modes d’être, une double prise de distance avec
Husserl et Heidegger5. Le vœu de théorie dont Sartre fait part
vise l’éclairement du « il y a » à partir du surgissement du néant
au sein de l’être, condition d’apparition du phénomène et de la
configuration de l’être en monde. Le néant répond à l’être comme
principe de son apparition sous forme de monde et d’expérience
du monde. Les coordonnées de notre existence ainsi fixées seront
alors matière à réflexion pour « fonder philosophiquement une
morale et une politique » : la visée sur laquelle se clôturait La
Transcendance de l’Ego et que les Carnets précisent par le vœu
de penser une liberté enracinée dans le monde (5386).
3. Lettres au Castor, 23 juillet 1940, Paris, Gallimard, 1983, II, 286.
4. Lettres au Castor, op. cit., 16 janvier 1940, II, 40.
5. Voir notre étude « La signification métaphysique de la phénoménologie
sartrienne », Alter, Sartre Phénoménologue, 2002, p. 229-247, en particulier
p. 232.
6. Carnets de la drôle de guerre (1939-1940), 1983, deuxième édition
augmentée, Paris, Gallimard, 1995
