Table Of Content/
COLECCION INDICE (gT ENSAYOS
C
O
L
E
m C
C
ZEQS1EL I
O
N
i
z
I
& N
D
MABTINE2
I
C
E
(
j
f
¡ E S T t m
E
N
S
A
Y
O
o ---------- — —— ~~
S
o
ui (
-j ^
T
O
0
C
O
k L
E
C
C
I
O
N
1
<a
z I
— — ---------------------- N
u¿ D
I
C
E
t e
(
p
aOIQNI 1^01003100 J Í) SOAVSN3
*
E^equiel Martínez Estrada
Sarmiento
EDITORIAL SUDAMERICANA
Buenos Aires
Tercera edición
Primera edición en la Colección índice
PRINTED IN ARGENTINA
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Hecho el depósito que previene la ley 11.723.
© 1969 Editorial Sudamericana, S. A.
Humberto Io 545, Buenos Aires.
PRÓLOGO DEL AUTOR PARA UNA REEDICION
Este libro apareció en 1946 con la característica que
ahora conserva. No es tanto un ensayo sobre Sarmiento
cuanto sobre el país como problema. Sarmiento se re
laciona con el país y con la nacionalidad aun más que
con la política, la educación y la literatura de su tiempo.
Y este libro podría definirse como un examen del país
en función de Sarmiento. Sarmiento es un problema
nacional como lo son casi todas las figuras de acción
política de relieve desde 1810 basta la fecha. Es el pro-
blema nacional por excelencia, sin desconocer los otros
muchos que configuran nuestra realidad, la que a su
vez es una problemática y no una sistemática. No se ha
propuesto el libro, en consecuencia, antes ni ahora, dar
solución dogmática, y por tanto definitiva, a ninguno
de los problemas derivados de ése de nuestra naciona
lidad. Precisamente de todas las posibles soluciones par
ciales resulta que se forma ese Problema, o que se en
riquece con r líneas de melodía infinita!’, que no tiene
antes ni ahora, porque está centrado en la realidad
misma y en su fluir.
Según mi tesis, Sarmiento cristaliza en su persona y
en su personalidad, si no los términos todos de la
ecuación que lo identifica con su país, sí aquellos de
mayor relieve y de mayor profundidad; de donde me
ha servido como paradigma para plantear bajo pretexto
de su persona, la temática de nuestra nacionalidad como
él la planteó entre puntos de interrogación. ¿Quiénes
somos; adonde vamos; si somos una raza, quiénes son
nuestros progenitores; si somos nación, cuáles son sus
limites? Planteo de cuestiones fundamentales desarro
lladas en Conflicto y armonías de las razas en América,
7
si bien data de 1858 (en t. XXI, 105), cuando se dabá
esta opinión que, lejos de solucionar esos problemas los
convertía en un enigma. "De estas dudas han nacido
derroteros que conducen al abismo” Un cuarto de siglo
después, esos son los tópicos del que para Sarmiento
era "el” problema argentino.
En eso mismo estamos hoy, frente a un complejo in
deciblemente más difícil de desentrañar que en su época,
por la sucesiva superposición y yuxtaposición de factores
que se acoplan y engendran entre sí monstruos y labe
rintos. Factores nuevos que confunden los términos anti
téticos de civilización y barbarie, sobre cuya exactitud
y propiedad técnica no hay por qué discutir, puesto que
surge claro que bajo tales signos se agrupan elementos
fácilmente reconocibles en todas las formas de la vida
de los pueblos. He tenido, sin embargo, que desarrollar
con prolijidad un tema que es tan elemental en cual
quier etnología de la cultora y que designé en 1945,
Los invariantes históricos en el Facundo. Entre los mu
chos advocativos que se le ha aplicado a Sarmiento no
he leído en ninguna parte el de Teseo, que es el que
cabalmente le conviene.
El problema nuestro sigue siendo, pues, el Problema
Sarmiento, en su raíz, un problema de la conciencia de
la nacionalidad tanto como de las cosas, un problema
que no puede solucionarse —porque no puede satisfa
cerse a sí mismo— con la estadística y menos con la
contemplación del país como espectáculo. Y este es el
momento en que tengo que repetir que nuestra litera
tura, nuestra historia y nuestra sociología han sido hasta
ahora menester de turistas.
Este ensayo, en consecuencia, puede ser indefinidamente
continuado por quien quiera, seguir su dirección o virar
en redondo. Negación o afirmación servirán a esclarecer
el enigma o el problema de lo que somos. Porque en
realidad no propongo una solución a la problemática
sarmientina, ya que su valor genuino está en que no
puede ni debe ser resuelta, finiquitada, muerí*, sino
utilizada a lo largo del tiempo como hipótesis de tra-
X
1
bajo, como susciiador de respuestas, como un bisturí
qut jamas se embota y que hiere y cura lo más sensible
de nuestro amor al país.
Sarmiento tampoco ha dado solución ni se lo pro-
puso (excepto en su angustiada vejez), a ningún pro
blema, sino que ha tendido a crear los instrumentos
adecuados para la comprensión y capacitar al ciudadano
para solucionarlo, si puede, por sí mismo. La solución
de un problema social, económico, político, equivale a
la insensibilización de la conciencia. Sin esta no puede
haber solución, y si la hubiera no significaría nada.
La contienda configura los problemas tanto como la
realidad: unos de carácter fundamental, otros de ca
rácter accesorio, y les halla inmediatamente la respuesta,
aunque pocos o nadie la reconozca verídica. Para una
conciencia embotada no hay problemas. Un problema
bien planteado contiene en sí la solución después de todo.
Desdichadamente lo que nosotros hemos buscado siem
pre —y obtenido, por supuesto— son las soluciones,
evitando los problemas; de ahí que ninguna solución
corresponda a los datos fidedignos de la realidad.
Pero ¿qué debe entenderse por "realidad” ? Un con
junto de datos que las cosas y las personas que cons
tituyen la vida total de la nación presentan al inves
tigador. La totalidad de los datos no se da por la suma
de todos ellos porque constituye una estructura; se da
por la integración y la correspondencia de las partes en
el conjunto, con preeminencia de aquellos datos que
son significativos en cada momento, en cada región, en
cada orden de actividades expresando un sentido. Se
falsea la realidad no sólo cuando se omite alguno de
esos factores importantes, sino también cuando se ex
traen consecuencias que no responden lógicamente a
ese conjunto. Método de los historiadores jesuíticos que
Benedetto Croce calificó de rtpia fraus”.
¿Y por qué en el orden político todos los gobiernos
impropios de una Nación de mediana cultura que hemos
tenido que soportar, han dado soluciones a los problemas
administrativos, sin que se admitieran otros coeficientes
9
del acaecer histórico que se palpan por su grosero re
lieve? Pues conjeturo —dentro de la técnica mental de
Sarmiento—> porque nuestra riqueza material, increíble
mente mayor de lo que creemos, ha reparado los más infe
lices desaciertos de nuestros gobernantes. En un país
tan rico como el nuestro, aun el gobierno más incapaz,
siempre es un buen gobierno, hasta que la acumulación
de yerros a lo largo del tiempo provoca por sí mismo
una crisis política o revolucionaria, según el proceso
incógnito de la crisis económica. Buenas cosechas y pro-
líficas vacas nos han resuelto casi todos los problemas
económicos y políticos. "Somos otra cosa además de
pastores y segadores”, es una sentencia que también está
dentro del juego metafórico de Sarmiento.
Nuestros problemas políticos y económicos —acaso
debiera agregar también los culturales— no conciernen
todavía hoy a la democracia y a la república que están
vigente en sólo un sector de la realidad; para perfec
cionar su institución ayudándonos a encontrar una salida
hacia lo alto, república y democracia para una porción
muy grande de los patriotas militantes no son siquiera
problemas. Ni entelequias. Son pretextos. Para nosotros
asimismo, aunque por otras razones diametralmente opues
tas, república y democracia han sido instituidas teóricas
y convencionalmente. Todavía se lucha para reconquis
tarlas —si se conquistaron alguna vez— y estamos lu
chando no contra los enemigos, que no los tiene, sino
contra sus propios defensores, que son sus enemigos
intestinales.
No creo, en fin, como los pocos lectores de este libro
me reprocharon hace una década, que menoscabe yo la
grandeza de Sarmiento como tampoco he atacado el
decoro de la república, según se reconoce ya, al hacer
una radiografía de sus órganos internos. Una celada de
acero bien templada no se rompe de un mandoble. Sólo
después de haber verificado con 7juevas pruebas concomi
tantes que debajo de un jardín abonado con estiércol mi
tierra nativa poseía vetas de oro, me atreví a probar a Sar
miento a fondo. Sólo entonces comprobé que "era bueno”.
10
Desgraciadamente han sido los hechos brutales de
nuestra historia coetánea más que los críticos los que
han dado razón a mis libros y entre ellos a éste. No
he querido modificar * su texto original para que no
perdiera la frescura de la improvisación con que fue en
tonces dictado, en la esperanza de que las erratas que
no fueran de imprenta habrán de revelármelas algún
díay como expresé con enorme tristeza en un prólogo
de La cabeza de Goliat, aquellos lectores que ahora
están aprendiendo a leer.
* Esta era, sin duda, la intención del ensayista, cuando sin
advertírselo, reeditó "Argos” su Sarmiento con erratas y todo,
dejando fuera, por venganza, el elogio que se hacía en la
solapa del libro. A partir de entonces Martínez Estrada intro
dujo en el texto numerosas correcciones, unas de su mano y
otras dictadas, que hemos tenido en cuenta para esta tercera
edición. Al parecer, era su propósito refundir todo el material
acumulado en torno a Sarmiento, a lo largo de aquella década:
Los invariantes históricos en el Facundo y sus Lecturas y
meditaciones sar mi entinas. Pero nuevas tareas literarias lo ab
sorbieron antes y después de su enfermedad. Por tanto, siendo
una misma y sola obra, forman ahora tres entregas que se
complementan. (Nota del compilador de su Obra Completa,
Enrique Espinoza.)
11
I
Enseiar fue para Sarmiento, siempre, una de las for
mas de dirigir. No son extraños a esta vocación su tem
peramento y sus hábitos adquiridos. "Desde la temprana
edad de quince años he sido jefe de mi familia —con
fiesa— . Padre, madre, hermanas, sirvientes, todo me ha
estado subordinado y esta dislocación de las relaciones
naturales ha ejercido una influencia fatal en mi carácter.
Jamás he reconocido otra autoridad que la mía” (Mi
defensa). Supo aprender como los maestros, pues al
mismo tiempo que adquiría los rudimentos para entrar
al conocimiento teórico de las cosas, hacía de la ense
ñanza una experiencia con que modelaba su carácter y
registraba en su psique y en su organismo las pautas
de conducta y los deberes para con la sociedad. La con
ciencia de la responsabilidad moral de sus actos la tuvo
desde muy temprano. Muchos de sus rasgos más ge-
nuinos se fijan en esos comienzos. Fue su primer maes
tro el prebístero José de Oro: ".. .mi maestro i mentor
tenía tales rarezas de carácter que, a veces por disculpar
sus actos, se achacaba a la locura de familia las extra
vagancias de su juventud”. "Salí de sus manos con la
razón formada a los quince años, valentón como él,
insolente contra los mandatarios absolutos, caballeresco
i vanidoso, honrado como un ánjel, con nociones sobre
muchas cosas y recargado de hechos, de recuerdos, i de
historias de lo pasado i de lo entonces presente, que
me han habilitado después para tomar con facilidad el
hilo y el espíritu de los acontecimientos, apasionarme por
lo bueno* hablar i escribir duro i recio, sin que la prensa
periódica me hallase desprovisto de fondos para el des
13
pilfarro de ideas i pensamientos que reclama/* Basta leer
con algún cuidado Recuerdos de Provincia para advertir
que su infancia fue entristecida por desdichas constitu
cionales del propio hogar matriarcal, y por las dificul
tades con que tuvo que luchar para obtener su formación
sin deformarse, de acuerdo con una idea que de sus de
beres y del deber en abstracto se había formado muy
pronto. Cumple sus obligaciones escolares con la concien
cia adulta de un buen ciudadano y como hijo asocia las
ideas de padre y maestro, de hijo y discípulo. Mientras
estudia, comprende que no puede auxiliar a la madre en
otra forma; ella carga con todo el peso del sostenimiento
del hogar. En sus recuerdos la ve a semejanza de los
muros que ella había construido con el trabajo de sus
manos, como si tejiera el adobe y la madera. "La casa
de mi madre, la obra de su industria, cuyos adobes i
tapias pudieran computarse en varas de lienzo tejidas por
sus manos para pagar su construcción, ha recibido en el
transcurso de estos últimos años, algunas adiciones que
la confunden hoi con las demás casas de cierta medianía.”
Tiene conciencia clara de la enormidad de ese sacrificio
y de cuáles son las fallas que determinaron que todo el
peso cayera sobre la varonil espalda de la madre, que do
blegan los años. Sus maestros, a quienes evoca con res
peto filial, llenaron en su vida la función del padre,
ausente casi siempre del hogar y desentendido de sus
obligaciones domésticas. De donde vino a ser el hijo de
sus maestros, el hijo de su país y el hijo de sí mismo.
Por idéntico proceso de conversión de ideales, este orden
de dependencias fortifica su sentido de la paternidad.
El sentimiento del patriotismo puro y abnegado ¿en qué
difiere de una hipertrofia filantrópica del instinto de
la paternidad? El sentimiento de la paternidad en Sar
miento no es individual, no se asocia a su persona en
relación con sus hijos, sino a todo él en relación con
su patria. ¿No se consideró él, nacido a los nueve meses
justos de la Revolución, gestado por esos acontecimien
tos y nacido de la emancipación tanto como de la madre ?
Sentimiento universal, el suyo, que le hace considerarse
14
