roger-la-honte

172 Pages·2016·1.02 MB·French

by  Jules Mary

JULES MARY
ROGER-LA-HONTE
JULES MARY
ROGER-LA-HONTE
1886
Untextedudomainepublic.
Uneéditionlibre.
ISBN—978-2-8247-1671-8
BIBEBOOK
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I
CHAPITRE
A
 la ruelle du Montalais, qui descend au lac, et à deux
pas du bois de Ville-d’Avray, s’élevait une maison de cam-
pagne, fraîche et coquette au possible derrière ses clématites
etsesplantesgrimpantes:vrainidd’amoureuxquidétestentlebruitet
d’amantségoïstespourquilemondefinitàleuramour.
LavillaMontalaisavaitétéachetéequelquesannéesauparavantpar
M.RogerLaroque,uningénieur-mécanicien,trèsconnu,dontlesateliers
deconstructionsétaientrueSaint-Mauretquiavait,enoutre,unappar-
tementparticulier,boulevardMalesherbes,117.
L’hiver,ilhabitaitboulevardMalesherbes;l’été,ilseréfugiaitàVille-
d’Avray,avecsafemmeetsafille;maischaquematinsesaffaireslerap-
pelaientàParis,rueSaint-Maur;ilydéjeunaitetrentraitlesoir,verssept
heures,pourdînerenfamille.
Le soir où commence notre récit – en juillet 1872 – à huit heures,
contresonhabitudetrèsrégulière,RogerLaroquen’étaitpasencoreren-
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Roger-la-Honte ChapitreI
tré.
Le dîner était prêt. La lampe suspendue venait d’être allumée dans
uneravissantesalleàmangercommuniquantavecuneserreettouten-
combrée de fleurs. Au salon, dont les fenêtres ouvraient sur une large
terrasse, non plus qu’à la salle à manger, personne. Et l’on eût dit, sans
leslumières,quecettemaisonétaitinhabitée,tantellesemblaitcalmeet
commeendormieaumilieudesfleursdanslanuitenvahissante.
Pourtant, à gauche du salon, deux voix chuchotent. De ce côté, se
trouvelachambredeMᵐᵉLaroque,encoreplongéedanslademi-obscurité
ducrépuscule.
Deuxvoix,l’unesuperbe,graveetdouce,decellesquifontaimerune
femmesanslaconnaître,l’autre,enfantine,pareilleausonducristal,ap-
pelantlerire,lesjeuxetl’insouciance.C’estlamèreetlafille,Henriette
LaroqueetSuzanne.
MᵐᵉLaroqueatraînéunechaiselongueauprèsdelafenêtreentrou-
verte. Elle s’y est assise. Elle a attiré Suzanne auprès d’elle. Elles sont
blondestoutes deux. L’une a vingt-cinq ans. Elle est en pleine floraison
desabeauté.L’autreaseptansetn’estpasencoreauprintempsdesavie.
Ellesseressemblent.
Bien que huit heures aient sonné et que depuis plus d’une heure
son mari devrait être là, Mᵐᵉ Laroque n’est pas trop inquiète. De quoi
s’inquiéterait-elle? Ne sait-elle pas que Roger l’adore autant qu’elle
l’aime?
Cependant,plusqued’autrejour,elledésireraitcesoir-làqu’ilnefût
point en retard. Henriette et Suzanne l’attendent avec impatience et la
maison elle-même, avec ses fleurs à profusion, son air souriant de fête,
sembleétonnéedecesilenceetdecettesolitude.
C’est que, justement, il y a sept ans que Suzanne est née : Suzanne,
l’uniqueenfant,l’enfantgâtée,l’adorationdupère.
Et,dansleslonguesheuresdelajournée,depuisl’avant-veille,Hen-
riette lui fait réciter quelques mots qu’elle lui apprend par cœur et par
lesquelsSuzannevasouhaiterlabienvenueàRoger,dansuninstant,lors-
qu’ilentrera.
Écoutezlavoixgravedelamèreetlecristalpurdelapetitefille,chu-
chotant,n’osantparlerhaut,afindeconserverbienàelles,pourquelques
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Roger-la-Honte ChapitreI
minutesencore,lemystèredeleurdoucesurprise.
—Tun’aspasoublié,chèreenfant?
—Oh!non,mère,jen’airienoublié.
—Quediras-tuàtonpère,lorsqu’ilt’embrassera?
—Jeluidirai:«Père,jet’aimedepuisseptans.Jet’aimeautantque
maman.Jesaisquetuconsacrestavieàpréparerlamienne,etquetute
fatiguespourquejesoisheureuseplustard.Mais,pèrechéri,jenesuis
jamaissiheureusequequandtum’embrasses.Jesaisquetuesindulgent
pourmoi,ettouslesjoursjet’aimedavantage,parceque,touslesjours,
jevoiscombientuesbon.Sijet’aifaitdelapeine,pèrechéri,c’estsans
lesavoir…etjet’endemandepardon!»
—Ettupensescequetudis,n’est-cepas,monenfant?
— Oh! mère, dit la mignonne en jetant les deux bras autour du cou
d’Henriette,c’estvrai,sais-tubienquejel’aimeautantquetoi!
Lademiedehuitheuressonna.
Henrietteeutungestedesurprise.
—Tonpèrenedînerapasavecnouscesoir,dit-elle,viens.Jeneveux
pasquetuattendespluslongtemps.
Ellespassèrentdanslasalleàmanger.
MᵐᵉLaroquesonnapourqu’onservît.Iln’yavait,àlavilla,pourtout
domestique,qu’uncocher,unecuisinièreetunefemmedechambre,Vic-
toire,laquelleétaitauserviced’Henriettedepuisdeuxjoursseulement.
Ledînerfutsilencieux.
Malgré elle, un vague sentiment de crainte oppressait le cœur de la
jeunefemme.Àdeuxoutroisreprises,Rogers’étaittrouvéainsienretard,
maisilavaiteusoindetélégraphier.Cesoir,rien.Pourquoi?
Ellesrevinrentàlachambreàcoucher.
Uneheures’écoula.Rogernerentraitpas.
Henrietterêvaitdevantlafenêtre,demi-couchéesurlachaiselongue.
Victoireavaitvouluallumer.Elles’yétaitopposée.Àquoibon?Elle
n’avaitpasenviedelire,etilfaisaitunclairdelunemagnifique.Leciel
étaitd’unbleutransparent,laissantdevinerdelointainsinfinis.
Dixheuressonnèrent.
—Tunedorspas,chérie?fitHenriette.
—Non,mère,ditl’enfantdontlesyeuxétaientgrandsouverts.
3
Roger-la-Honte ChapitreI
—Tuneveuxpastecoucher?
—Oh!non,jevoudraisembrasserpetitpèreauparavant.
Henriette,tourmentée,allas’appuyersurlebalcon,regardantversle
cheminparoùRoger,venantdelagare,avaitcoutumed’arriver.Suzanne,
auprèsd’elle,regardaitaussi.
La villa Montalais est isolée de Ville-d’Avray par des jardins et des
arbres. En face d’elle, dans les marronniers et un peu sur la gauche, est
unepetitemaisonproprette,auxcontreventsverts,donnantdeplain-pied
sur la rue, alors que la villa, au contraire, est séparée de la rue par une
pelouseconstammentrafraîchieparunjetd’eau.
Lamaisonnetteétaitéclairée;lesfenêtresouverteslaissaientvoirune
chambremeubléed’acajou,ayantunetableaumilieuet,danslefond,une
sortedebureau-secrétairepoussécontrelemur.
Onzeheuressonnèrentnonloindelà,àl’égliseduvillage.
—MonDieu!dit-elle,ques’est-ildoncpassé?
Et,s’adressantàsafille:
—Tun’aspasfroid?Tunet’endorspas?
—Oh!non,mère!ilfaitsibon,etjevoudraistantvoirpetitpère!
Danslamaisond’enface,devantlesfenêtres,unhommedemoyenne
taille venait de passer et s’asseyait à son secrétaire qu’il ouvrait. On le
voyaitdistinctementetHenrietteetSuzanneleregardaient.C’étaitlelo-
cataire,lepèreLarouette.
—Notrenouveauvoisinestrentré,ditlapetite.
L’hommeavaittirédesaredingoteunportefeuillegonflé,l’avaitvidé
etéparpillaitdevantluilesliassesdebilletsdebanque,desrouleauxde
louis,unefortunequ’ilsemitàrangerméthodiquement,comptantetre-
comptantavecunplaisirvisible.
HenrietteetSuzannelevoyaientdeprofil;et,telqu’ilétaitplacé,La-
rouettetournaitledosàlaported’entréedesachambre.
—Qu’est-cequ’ilfait,notrevoisin?interrogeaSuzanne.
—Ilcomptedel’argentqu’ilvientderecevoir,sansdoute.
Onentenditlepremierquartdeonzeheures,aucarillondel’église.
Henriettesepenchasursafille,etl’embrassaaufront,longuement.
—JevaisappelerVictoirepourqu’elletedéshabilleettecouche,dit-
elle.
4
Roger-la-Honte ChapitreI
—Oh!mère,encoreuninstant…Papanepeuttarder…
—Non,mignonne,ilsefaittard…Tuseraisfatiguée.
Et la jeune femme appuya sur le bouton d’une sonnette électrique
communiquantavecl’officeetseremitaubalcon.
Suzanneregardaitdanslarue,leplusloinqu’ellepouvaitvoir.
Victoireentra.
—Allumezunelampeetlaveilleuse,ditHenriette,puisvousprendrez
Suzanne.
Aumêmeinstant,lafillettesepenchaitendehorsdubalconenbattant
desmains,riantetappelant,dansuncridejoie:
—Père!père!noust’attendons…Jenesuispascouchée!…
Unhomme,eneffet,remontaitlarue,àquelquespasdelà.Ilétaitde
hautestature,coifféd’unchapeaugrisclairetvêtud’unpardessusd’été
égalementgris,avecunepèlerinesurlesépaules.
AucrideSuzanne,ilsejetadanslesmarronniers,devantlamaison.
Henriette,ensepenchant,l’avaitvuaussi.
—Roger!Roger!dit-elle,pourquoies-tuenretard?…Dansquellein-
quiétudetunousasmises,situsavais!…
Maisl’homme,qu’ileûtentenduounon,nerépondaitrien.Ilsecou-
lait maintenant, le dos baissé, dans les arbres, de tronc en tronc, en se
rapprochantdelamaisondeLarouette.
Toutàcoup,ileutàfranchirunsentier.Lalunel’éclairaencore…
—C’estRoger!…murmuraHenriette,quefait-ildonc?oùva-t-il?
Suzanne, étonnée, se taisait, mais ses yeux suivaient son père avec
unecuriositéinquiète…Etlamèrenerespiraitplus…lecœurtordupar
uneangoisse…lesmainscrispéesauferdubalcon…trèspâle…lesdents
serrées…presqueméconnaissable…
L’hommedépassalesarbresetpénétrafurtivementdanslamaison.
—Tiens!fitSuzanne,pèrequivachezlevoisin!…
Quelques secondes se passèrent. Larouette se levait, et, debout près
desonsecrétaire,refermaitlestiroirsàclefavecméthodeetlenteur.
Tout à coup, il se passa derrière lui une chose qu’il ne vit pas, mais
que,deleurbalcon,distinguèrentSuzanneetHenriette.
La porte du fond venait de s’ouvrir doucement, sans aucun bruit,
puisque Larouette n’avait pas entendu, et un homme qui paraissait de
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