Regards français sur le Togo des années 1930

266 Pages·2010·4.49 MB·French

LES CHRONIQUES
ANCIENNES DU TOGO
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REGARDS FRANÇAIS SUR
LE TOGO
DES ANNEES 1930
Editions HAHü
N.E.A. -Togo
Editions KARTHALA
REGARDS FRANÇAIS SUR
LE TOGO
DES ANNEES 1930
Université du Bénin Mission ORSTOM
Lomé du Togo
“LES CHRONIQUES ANCIENNES DU TOGO’’
na 5
REGARDS PRANGAIS SUR
LE TOGO
DES ANNEES 1930
Jean Martet
Claude Lestrade
Laurent Péchoux
JacquesMassu
Lomé
1995
Editions HAHO N.E.A.-TOgO Ed. KARTHALA
Lomé Lomé Paris
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LES CHRONIQUES ANCIENNES DU TOGO
(HAHOIKARTHALA)
Directeur delacollection:NicouéLodjou GAYIBOR (UB)
Secrétairederédaction: YvesMARGUERAT (ORSTOM)
Aparaître:
n°6: Uneactrice de cinémadans labrousseduNord-Togoen
1913-1914.
(traduitetprésentéparPh. David)
n07: Les souvenirsde Loméde Richard Küas (1889-1894).
(traduit et présenté par le département d'Allemand de
l'UniversitéduBénin)
n°8: Chroniqued'unvillagedelarégiondesPlateauxdansles
années 195.0.
(présentéparB.Antheaume)
Couverture: PaulAHYI
Miseenpage: RaoulNicouéAMOY!(DAASRS-UB)
© EditionsRAHO,Lomé 1994
B.P. 378 Lomé
ISBN 2-906718-50-5
CUBetORSTOM,Lomé
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INTRODUCTION
Pourcenuméro 5de leurcollection de témoignages surle Togo
d'autrefois, les "ChroniquesanciennesduTogo" ontréunidestextesqui
illustrentunepérioderelativementrécente:lesannées1930, quelesplus
âgés de nos lecteursontvécupersonnellement.
Ils'agitdequatretextestrèsdifférentset,parcela,même, complé
mentaires.
Lepremierest~'oeuvred'unécrivain, quiseveutaussiunpenseur
politique. Jean Martet(l) estl'auteurd'unedizainede romansàsuccès,
aujourd'huitoutàfaitoubliés-àtortsansdoute, carl'hommeadustyle:
sonécritureestvigoureuse, touteenmusclesetennerfs,Jortattachante
àla lecture. D'autrespaysafricainsontconnulagloirelittéraired'une
descriptionparAndréGide, MichelLeirisouAlbertLondres. LeTogoa
euJean Martet"cen'est, toutcomptefait, pasnégligeable.
Mais Jean Martet n'est pas venu ici comme écrivain, même si
certainspassagestémoignentdesonbonheuràdécrirecertainesscènes
dontl'exotismechatoyantl'avisiblementenchanté:Martetignoraittout
del'AfrîqueNoire, etilenaéprouvéuncertainchoc,aumoinsesthétique.
Son objectifest politique. Jean Martet a été longtemps le secrétaire
personnel de Georges Clemenceau à la mémoire duquel il a écrit
(2),
(1) 1886-1940.
(2) De 1915àlamortdugrandvainqueurdelapremièreguem:mondiale,en1929.
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plusieurs ouvrages. C'est l'héritagepolitique du grand homme d'Etat
qu'il cherche à défendre par ce voyage d'information au Togo et au
Cameroun, aumilieude l'année 1933.
Sonobsession-quinousparaîtaujourd'huibienexagérée-estde
traquer les "menées subversives allemandes" qui visent à saper
sournoisementl'autoritédelaFrancedanslesterritoiresdontelleareçu
le mandat grâce au traité de Versailles. Et il veut montrer au public
françaisquel'intérêtcomme1'honneurdelaFrancerépublicaineexigent
demaintenirsaprésenceau Togo etau Cameroun.
Quel était le contenuréel de ces "menées allemandes" ?A ma
connaissance, lesujetn'ajamaisétéétudié-nonsans raison: ilserait
certainementbien trop mince.
Biensûr,leTogoavaitsesnostalgiquesdelaprésenceallemande:
ceuxquiavaientjouécettecarte-là, enparticulierleslettrésenallemand
auxquels le changement de colonisatéurs avaitfait perdre leurplace.
Mais on sait que les activités de la "Ligue des Togolais allemands"
-''Bundderdeutschen Togoliinder"-serésumèrentàunesuccessionde
pétitions, entre1925et1935, àla commissiondes Mandats de la SDN
(invariablement rejetées comme ne relevantpas de la compétence de
celle-ci) :mêméavec l'appuisecretdenombreuxTogolais etlesoutien
moralde lafirme DTG (la seule compagnie allemande réinstallée au
Togo), il ny avait pas vraiment de quoi donner de gros soucis à
l'administrationfrançaise.
Beaucoupplussérieusepouvaitparaîtrelamenaced'uneAllema
gne-auxmainsdesNazisdepuisle30janvier1933-quiexigeraithautet
fort larestitutiondesescolonies. Lecolonialismeavaitétéloin defaire
l'unanimitédansleReichd'avant1914. Lapertedel'empirecolonialet
surtoutlamanièrehumiliantedontletraitédeVersaillesavaitenrobéce
rapt d'une accusation de "mauvais colonisateur" avaient réalisé ce
consensus:jamaisl'Allemagnenes'estautantpassionnéepourl'Afrique,
jamaisellen'enaautantrêvé quedepuisqu'elleny étaitplus. Hitler,
(1)
(1)Etn'aautantpubliésurelle:lesgIlIIldstextesafricanistesallemandssontpratiquementtous
postérieursà1920.P.Oloulcpona-Yinnonaréussimontréquelamoitiédeslivresd'aventurespour
lajeunessepubliésentre 1920et1940ontpourcadrel'AfriqueNom.(Notreplaceausoleil. 01/
l'A.frùluedespangermanistes,Paris-Lomé,l'Harmattan-Haho,1985,183p.)
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comme la plupart des d'Allemands, voulait un empire colonial en
Afrique. Mais il avait bien retenu la leçon de la première guerre
mond.iale : to'uteforce éparpillée est uneforceperdue. Ilfaut d'abord
vaincreenEurope; l'Afriquetomberaavecellecommeunfruitmûr. En
1937-38, ilYavaiteu, delapartdela diplomatiebritannique, quelques
coups de sonde : elle eût bien volontiers lâché quelques territoires
africains pour calmer les appétits allemands en Autriche ou en
Tchécoslovaquie. En vain, on le sait. C'est le sort de la guerre qui
éliminerapourtoujourslecolonialismeallemand. Jean Martetaeutort
des'inquiéter,maisnousdevonsàsesangoissescevigoureuxportraitdu
Togo sous mandatfrançaisen 1933.
*
* *
Les "Souvenirstogolais" deClaudeLestrade, écritssoixanteans
plustard,sontd'uneveinebiendifférente, etd'untonplusléger:untexte
sansambitionautrequedenousfairerevivredel'intérieurlepetitmonde
desFrançaisduTogoautrefois:unetribuquelesTogolaisd'aujourd'hui
ne connaissent guère, mais qui a suffisamment marqué le pays pour
mériterd'avoir elleaussi,sonethnologueoudumoinssonmémorialiste.
Aveccessouvenirsd'enfanced'un bambin, puisd'un adolescent,
remarquable observateur etplein d'amitiépour lepays, nous suivons
surtout son père, administrateur compétent, mais, selon l'habitude de
l'époque, bousculédeposteenpostetouslesdeuxoutroisans, sansavoir
le temps de s'enraciner. Claude Lestrade nous fait ainsi revivre les
tournéesincessantesparlesquellesun "commandant" desubdivisionou
de cercle devait, en voiture, à cheval ou àpied, exercer son autorité
d'apparence débonnairesurdesgens enapparenceaussisoumisqu'af
fables, maisquin'hésitaientpasà "voteravecleurspieds" enfuyanten
Gold Coast voisine. On voit ainsi comment travaillait un chef de
subdivision de Bassar (alors Bassari), puis commandant de cercle de
Sokodé, enfinadministrateur-mairedelavilledeLomé. Beauportraitde
femme aussiqueceluideMmeLestrade-mère: toujoursactive, sachant
toutfaire, toujoursaimable(etfortjolie, sil'onencroitlesphotos), qui
devaitpassersanscessed'uneleçondecalculàlaculturedeseslégumes,
des conseils sanitaires aux "indigènes" à un banquet chez le gouver
neur... Portraitsencore, attachantscarsincèrementaimés, desTogolais
qu'approchaitlepetit 'yovo" :cuisiniers, gardiensdecirconscription,
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instituteurs ou médecinfutur ministre... Les Togolais d'aujourd'hui se
retrouverontaussidans cessouvenirssiprécis,pleinsdevie, decharme
etd'humour.
*
* *
Notre troisième texten'a aucuneambition littéraire (il estmême
écritenstyletélégraphique, quenousavonslaissételquel). Ils'agitd'un
documentbrut:unéchantillondecesinnombrablesrapportsdetournée
quedevaientproduirerégulièrementlesresponsablesdes cerclesetdes
subdivisions. C'estlàunesourced'informationtrèsprécieuse-dumoins
quandilsontétésauvegardés :hélas, laplupartontétéperdus.
L'intérêtprincipaldecelui-citientàsonauteur:LaurentPéchoux,
alors âgé de 32 ans, administrateur-adjoint de 2è classe, et chefde la
subdivision d'Atakpamé. A la différence du plus grand nombre de ses
collègues, ilestrestélongtempsauTogo (aumoinsde1933à1941, dans
unpremiertemps), avantd'yrevenircommecommissairedelaRépubli
quede mai1952àjuin 1954. Il avaitauparavant étégouverneur de la
Côted'Ivoire(leplusrichedesterritoiresdel'AOF),oùilavaitcombattu
violemment - et vainement - Houphouët-Boigny et les nationalistes du
RassemblementDémocratiqueAfricain. Recevoirensuiteladirectiondu
Togo n'étaitpas vraiment unepromotion, et il n'a d'ailleurs pasfait
merveille dans son brefproconsulat, ni pire, ni meilleur (et aussi
répressif) qu'un autre de ce temps-là. Enfait, son principalmérite au
regarddel'histoiretogolaiseestd'avoirpubliéen1938unethèsededroit
surleMandatfrançais, quiestunevéritableencyclopédiesurleTogode
l'époqueparla richessede l'information réunie.
La région qu'ilnous décrit dans cette tournée de mars 1936fait
aujourd'huipartiedelapréfecturedel'Est-Mono (etdusuddecellede
Blitta), régionprofondémenttransforméedans les années 1950parune
importanteimmigrationdepaysanskabyèetlossoplanifiéeparl'Admi
nistration (alors que celle des décennies précédentes n'avait été que
légèrementencadrée). Cetextenousfaitrevivrelapluralitédespréoccu
pationsd'un administrateurcolonial: icipréparerlaconstructiond'un
pont, là rendrelajustice, ailleurss'intéresseràl'essordela culturedu
coton, partoutsurveiller les chefs, rouages-clés de la gestion coloniale
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ordinaire, que nous voyons ici fonctionner dans sa routine la plus
quotidienne.
*
* *
Avec le quatrième texte, nous retrouvons des souvenirs écrits de
nosjours, parunpersonnagehors sérieetsurunévénementexception
nel: le général Jacques Massu - sans doute leplus célèbre des chefs
militairesfrançais vivants-aconnuunegrandecarrièrede baroudeur,
enparticulierdans lesForcesfrançaises libres, puispendantlaguerre
d'Algérie(oùsonactionfutfortementcontroversée), avantd'exercerles
plushautscommandementsdel'arméefrançaise. Ilsetrouveque,jeune
officier, ileutàintervenirdans l'histoireduTogoparla ''pacification''
qu'ilmenaen1935-36chezlesKonkombadelacirconscriptiondeBassar
(où il accueillit l'administrateur Lestrade en 1936, comme le raconte
notredeuxième document).
CetteaffairedesKonkomba-laseuledetoutel'époquedumandat
française})àavoirdemandéuneinterventionmilitaire-étaitjusqu'icimal
connueetàl'originedediverseslégendes,parfoistotalementimaginées,
comme celle des 'pouces coupés", que l'on aurait tranché à la main
l
droitedesarcherspourlesempêcherdetireràl'arc, cequ'aucuntémoin
dignedefoin'ajamaissignalé L'intérêtdurécitdugénéralMassuest
(2).
de nousfaire découvrirl'épisodeavecbeaucoupdeprécision etde vie,
malgréletempsécoulé. Onpeutespérerquecelamettraunpointfinalà
lacontroverse, etsurtoutquecelapermettraaulecteurd'aujourd'huide
mieuxcomprendrecequ'étaitlavied'unerégion reculéeduNord-Togo
àl'époquecoloniale.
*
* *
"Nous sommes au Togo pour nousn, dit Jean Martet, tout en
ajoutant: "mais notreintérêtde colonisateurestd'avoirdes colonisés
(1)AveclesbrêvesémeutesdeLoméenjuin1933.
(2)Iln'estpasimpOSSIblequel'actiondulieutenantMassuaitétéconfondueaveclarépression
(beaucoupplusbrutale)exercéeuntiersdesiècleplustôtparsonpresquehomonyme,lelieutenant
vonMassow,en1897-98,lorsdelaconquêteallemandeduNord-Togo.Maislà-aussilespreuves
manquent.Sur"l'impossiblepacificationdesKonkomba(1896-1946),voirB.Tchamin: "Les
Togolaisfaeeàlacolonisation" (àparaîtreauxPressesdel'UniversitéduBénin).
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heureux".Danscetteformule, quel'auteurveutcyniqueetquiestsurtout
naïve, setrouvesansdouterésuméelacontradictionfondamentalede la
colonisation: ilnyavaitpas, il nepouvaitpasy avoir de "colonisés
heureux" "ilnepeuty avoirde bonheurdans la dépendance d'autrui.
Mais ce n'étaitpas nonplusforcément le malheur absolu, loin de là,
comme le montrent ces témoignages, d'où se dégage une impression
constante:ladouceurdevivre(pourtous)dansleTogodeaannées1930.
Un tiersdesiècleaprèslesIndépendances, cettecolonisationqui
asoulevétantdepassionspeutmaintenantêtreenvisagéesans "bonne
conscience" et sans "mauvaise conscience", avec conscience, tout
simplement: avec, sinon une totale objectivité, du moins une sincère
impartialité. Cesrécitsaiderontle lecteuràs'enfaireuneidéeperson
nelle.
Yves MARGUERAT
LeséditionsAlbin-MicheletMame trouveronticil'expression de
notrereconnaissancepouravoirautoriségracieusementlareproduction
des extraits du livredeJean Martet etdes dialogues du généralMassu
avecAlain-GillesMinella.