Prophètes, sorciers, rumeurs : la violence dans trois romans de Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889)

306 Pages·2008·0.956 MB·French

by  Hlne Celdran Johannessen & Helene Celdran Johannessen

Prophètes, sorciers, rumeurs
FAUX TITRE
307
Etudes de langue et littérature françaises
publiées sous la direction de
Keith Busby, M.J. Freeman,
Sjef Houppermans et Paul Pelckmans
Prophètes, sorciers, rumeurs
La violence dans trois romans
de Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889)

Hélène Celdran Johannessen
AMSTERDAM - NEW YORK, NY 2008
Cet ouvrage a été publié avec le soutien du Conseil norvégien de la
recherche scientifique. Qu’il en soit chaleureusement remercié.
Photographie couverture / Photo cover: Jheronimus Bosch, Le Portement de
Croix (1510-1516). Musée des Beaux Arts Gand.
© Reproductiefonds Vlaamse Musea.
Maquette couverture / Cover design: Pier Post.
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‘ISO 9706: 1994, Information and documentation - Paper for documents -
Requirements for permanence’.
Le papier sur lequel le présent ouvrage est imprimé remplit les prescriptions
de ‘ISO 9706: 1994, Information et documentation - Papier pour documents -
Prescriptions pour la permanence’.
ISBN: 978-90-420-2353-6
© Editions Rodopi B.V., Amsterdam - New York, NY 2008
Printed in The Netherlands
Juliette Frølich
In memoriam

Juliette Frølich a suivi ce travail depuis sa lente germination jusqu’à
son achèvement. J’ai peu de mots pour exprimer ce que je lui dois,
encore moins pour dire le chagrin que m’a causé sa brutale disparition
en mai 2004. Sous sa tutelle lucide et bienveillante, ferme et
chaleureuse, j’ai été toujours libre, toujours écoutée, parfois mise en
garde, jamais découragée. Je dédie cet ouvrage à sa mémoire.
Les commentaires enrichissants de Philippe Berthier et Per
Buvik m’ont permis de remanier mon texte pour en faire ce livre. Que
tous deux soient chaleureusement remerciés de leurs contributions.
Je remercie aussi tous ceux, amis, parents, collègues, qui ont
contribué par leur soutien à l’élaboration et à l’achèvement de mon
travail. Merci aussi à Christa Stevens des Editions Rodopi. Ses
conseils – et sa patience – m’ont été précieux.
Merci, enfin et tout particulièrement, à mes trois enfants et à
leur père, qui ont su me donner la solitude et la liberté nécessaires à ce
travail.

Oslo, Juin 2007.

Même en critique littéraire, d’ailleurs, rien ne me paraît plus fade et
mystificateur, en dernière analyse, que l’insistance obsessive sur la
diversité des œuvres, sur leur caractère ineffable et inépuisable, sur
l’impossibilité de répéter deux fois la même interprétation, sur la
négation de toute parole décisive, en somme.
René Girard

Introduction

1. C’est de violence qu’il est question

Un lien profond unit les trois romans de Barbey qui constituent
le corpus de ce travail : Une vieille maîtresse, L’Ensorcelée et Un
Prêtre marié. Ils forment un ensemble qui se démarque à la fois des
écrits antérieurs et de ceux qui viendront après. Ce lien est-il à
chercher dans la couleur locale, associée à la présence du surnaturel ?
Il s’agit certes là de trois romans normands de Barbey. La seconde
partie d’Une vieille maîtresse se situe sur la côte normande.
L’Ensorcelée est un roman à ciel ouvert, qui assigne à la lande de
Lessay un rôle crucial. Un Prêtre marié se déroule aussi en
Normandie.
L’argument normand ne suffit cependant pas. D’autres textes de
Barbey ont aussi la Normandie pour cadre : le huis clos de Ce qui ne
meurt pas (1883) – écrit dès 1839 sous le titre de Germaine ou la
pitié) –, les derniers chapitres d’Une histoire sans nom (1882) se
déroulent dans le Cotentin. L’argument géographique – régionaliste
éventuellement –, ne saurait donc suffire à faire d’Une vieille
maîtresse, L’Ensorcelée et Un Prêtre marié un ensemble cohérent.

Quant au surnaturel, abondamment commenté par la critique1, il
est lié au folklore comme aux représentations de la religion. Son rôle
est important, et se précise d’un roman à l’autre. Il caractérise des
légendes locales et le personnage de Vellini dans Une vieille
maîtresse ; il imprègne tout L’Ensorcelée, dont le récit second s’ouvre
et se referme sur la référence à une messe fantôme, et où la lande et
les bergers sorciers occupent le devant de la scène. Dans Un Prêtre
marié, enfin, une parole surnaturelle domine tout le roman : ce sont les
prophéties de la Malgaigne.

1 Voir entre autres Philippe Berthier, Barbey d’Aurevilly et l’imagination, Droz, 1978,
pp.251-311.