Table Of ContentPrimeros datos sobre la población de escorpiones
(Buthus occitanus) en las islas Columbretes
(Mediterráneo, España)
Aurora M. CASTILLA Y Guillem X. PONS
SHNB Castilla, A.M. Y Pons, G.X. 2007. Primeros datos sobre la población de escorpiones
(Buthus occitanus) en las islas Columbretes (Mediterráneo, España). Boll. Soco Hist.
Nat. Balears, 50: 257-268. ISSN 0212-260X. Palma de Mallorca.
En este estudio se presentan los primeros datos existentes sobre la población de escor
piones (Buthus occitanus) en el archipiélago de Columbretes (Castellón, España). Se han
realizado observaciones de biología y comportamiento entre 2004 y 2006, Y se han rea
lizado censos por la noche con luz UV y durante el día a través del levantamiento de pie
dras en primavera de 2006. Los resultados han indicado que la densidad de escorpiones
en la isla Columbrete Grande (13 ha) es muy alta y variable en zonas con vegetación
SOCIETAT D'HISTORIA
(0,17-0,79 individuos/m'), y muy baja en zonas de roca sin vegetación (0,006 ind/m').
NATURAL DE LES BALEARS
La abundancia de escorpiones en los islotes más pequeños (0,5-1,6 hectáreas) debe ser
muy baja. Las escasas prospecciones diurnas realizadas en las islas de Mancolibre,
Foradada, Lobo y Ferrera solo nos han permitido detectar la presencia de dos ejempla
res en Mancolibre, y de un ejemplar en Foradada. En el trabajo se discute el interés de
nuestras observaciones en relación con las causas que determinan la presencia/ausencia
de Buthus occitanus en el archipiélago, las posibles implicaciones sobre las interaccio
nes entre los depredadores y presas que conviven en las islas, y las consecuencias del
Cambio Global sobre la dinámica poblacional de esta especie.
Palabras clave: Buthus occitanus, Buthidae, densidad, hábitat, islas Columbretes,
Podareis atrata, cambio global.
FIRST DATA AVAILABLE FOR THE POPULATION OF SCORPIONS (BUTHUS
OCCITANUS) IN THE COLUMBRETES ISLANDS (MEDITERRANEAN, SPAIN). In
this study we present the first observations and data available on the density of scorpi
ons in the archipelago of Columbretes (Castellón, Spain). In Spring 2006 we made cen
suses at night using UV light, and during the day by looking under the rocks. Our results
have shown that the density of scorpions in the main island Columbrete Grande (13 ha)
is very high and variable in vegetated areas (0,17-0,79 individuals/m'), and very low in
rocky zones without vegetation (0,006 ind/m'). The abundaance of scorpions in the
smaller (0,5-1,6 ha) islands must be very low. We only saw 2 individual s in Mancolibre
and one in Foradada. No scorpions were observed in Lobo and Ferrera. We discuss on
the caused that may determine the presence/ absence of Buthus occitanus in the archi
pelago, their implications on predator prey the interactions, and the consequences that
global warming may have on the population dynamics of this species.
Keywords: Buthus occitanus, Buthidae, density, habitat, Columbretes islands, Podareis
atrata, global change.
PRIMERES DADES SOBRE LA POBLACIÓ D'ESCORPINS (Buthus occitanus) A
LES ILLES COLUMBRETS (MEDITERRÁNIA OCCIDENTAL, LLEVANT DE LA
PENÍNSULA IBERICA). A aquest estudi se presenten les primeres dades existents
sobre la població d'escorpins (Buthus oceitanus) a l'arxipelag de Columbrets (Castelló
258 Boll. Soco Hist. Nat. Balears, 50 (2007)
de la Plana, Espanya). S'han realitzat observacions de biologia i comportament entre
2004 i 2006, i s'han realitzat censos nocturns amb Hum UV i durant el dia a través de
l'aixecament de pedres durant la primavera de 2006. Els resultats han indicat que la den
sitat d'escorpins a l'illa Columbret Gran (13 ha) és moltalta i variable a zones amb vege
tació (0,17-0,79 individus/m2), i molt baixa a zones de roca sense vegetació (0,006
ind/m'). I.;abundimcia d'escorpins als illots més petits (0,5-1,6 ha) ha de ser molt baixa.
Les escasses prospeccions diÜInes realitzades a les iHes de Mancolibre, Fbradada, Lobo
i Ferrera soIs ens han permes detectar la presencia de dos exemplars a Mancolibre, i d'un
exemplar a Foradada. A aquest treball se discuteix l'interes d'aquestes observacions en
relació amb les causes que determinen la presimcia/ absencia de Buthus occitanus a l'ar
xipelag, les possibles implicacions sobre les interaccions entre els depredadors i preses
que conviuen a les illes, i les conseqüencies del Canvi Global sobre la dinamica pobla
cional d'aquesta especie.
Parautes elau: Buthus occitanus, Buthidae, densitat, escorpins, habitat, illes
Columbrets, depredació creuada, Podareis atrata, canvi global.
Aurora M CASTILLA, Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva, Museo
Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC), Ministerio de Ciencia e innovación; CI José Gutiérrez Abascal, 2, E-28006
Madrid, España, e-mail: [email protected]; Guillem X PONS, Departament de
Ciencies de la Terra, Universitat de les Illes Balears, carretera de Valldemossa km 7,5,
07122 Palma de Mallorca, e-mail: [email protected]
Recepció del manuscrit: 30-ago-07; revisió acceptada: 31-des -07.
Introducción Resulta sorprendente, que a pesar de la
abundancia de escorpiones en el Parque
El escorpión (Buthus occitanus) es la todavía no se haya realizado ningún estudio
especie de artrópodo más característica, detallado sobre esta especie en las islas.
emblemática y abundante del Parque Aparte de las observaciones de Mari et al.
Natural de las islas Columbretes (Mari et al., (1987), también se han documentado las
1987). Los autores anteriores encontraron interacciones existentes entre Buthus oceita
12 ejemplares adultos en una misma hura de nus y la especie endémica de lagartija
conejo (Oryctolagus cuniculus) y los obser (Podareis atrata) (Castilla, 1995). Pero apar
varon en diversos nidos de pardela cenicien te de estos dos estudios, nada más sabemos
ta (Calonectris diomedea). Todos los inves sobre los escorpiones del archipiélago vol
tigadores que han visitado el Parque y los cánico de Columbretes.
guardas de la isla han confirmado la elevada El desconocimiento que existe sobre la
abundancia de esta especie, y muchos de especie Buthus, no es solo típico de
ellos han sufrido las consecuencias de sus Columbretes sino también del resto de
picaduras mientras realizaban el trabajo de España y del mundo. En el clásico libro
campo u ocupaban las dependencias de las monográfico sobre la biología de los escor
Casernas o el Faro. De hecho, la presencia piones (Polis, 1990) no se comenta ningún
de esta especie causa cierto pánico a algunos aspecto sobre la biología, ecología o la den
naturalistas voluntarios y trabajadores, y en sidad de población de Buthus oceitanus. En
el Parque Natural es obligatoria la tenencia una búsqueda reciente (la última realizada
permanente de fármacos para atenuar los en diciembre 2007) sobre la especie en las
efectos del veneno de escorpión. bases de datos internacionales (ISI Web of
AM. Castilla y Gx. Pons, Datos sobre población de Buthus occitanus en las islas Columbretes 259
Science), hemos comprobado que la mayo
Temática de los estudios n %
ría (80 %) de los estudios existentes versan
Toxicología 69 80
sobre la toxicología y propiedades del vene Genética de poblaciones 6
Sanitarios 6
no (69 de 86 encontrados). Otros son de
Ecología del Comportamiento 4
fisiología, sanitarios o de genética de pobla
Fisiología
ciones (n = 14), Y solo 4 tratan sobre ecolo Total 86
gía del comportamiento (depredadores y ali Tabla 1. Número de trabajos de distintos temas reali
mentación; Leberre, 1979; Skute1sky, 1995; zados con la especie Buthus oeeitanus. Búsqueda rea
lizada en la ISI Web of Science, en diciembre 2007.
1996; Williams et al., 2006) (Tabla 1).
Table 1. Number 01 studies 01 different tapies that have
been eondueted with the species Buthus occitanus (ISI
Los mayores expertos en Buthus occita Web 01 Scienee, Deeember 2007).
nus son investigadores franceses y turcos, ya
que han realizado el 64% de los trabajos de las especies que interaccionan en islas
encontrados (55 de 86). Otros investigadores de pequeño tamaño se considera de gran
de universidades africanas (Israel, Marruecos prioridad. Sobre todo cuando las islas están
y Egipto) también han contribuido al conoci caracterizadas por poseer una productivi
miento de la especie (n = 13 trabajos). La dad primaria escasa, y además albergan
contribución de otros países europeos (Suiza, especies endémicas de vertebrados e inver
Alemania, Reino Unido) o de otras partes del tebrados vulnerables de sufrir depredación
mundo (Rusia, México, Brasil, China, y competencia por el alimento y el hábitat.
Arabia) ha sido más baja (n= 16). Los inves Además, ante la amenaza del Cambio
tigadores españoles de la Universidad de Global, cabría esperar cambios en la com
Córdoba han explorado los problemas que posición y estructura de las poblaciones de
causan las picaduras de escorpión a la pobla especies características de zonas áridas y
ción humana (Casal y Luque, 1985), y en el habría que examinarlo y documentarlo
Centro del CSIC de zonas áridas de Almería, cuanto antes.
han documentado recientemente el compor
tamiento defensivo de las arañas lobo
(Lycosa tarantula) frente a la depredación Material y métodos
por Buthus (Williams et al., 2006)
La ecología es el aspecto menos conoci El estudio se ha realizado en el Parque
do de los escorpiones de cualquier especie Natural de las islas Columbretes
del mundo, debido a que son peligrosos y a (Mediterráneo, Castellón, España,
que suelen convivir con culebras muy vene 39°55'N,0040'E). El archipiélago tiene ori
nosas que no son visibles con luz ultraviole gen volcánico y está constituido por islas de
ta (los escorpiones si lo son) (Polis 1990). muy reducidas dimensiones entre 0,5 y 13
En este estudio hemos cuantificado la hectáreas (ver detalles en Castilla y
densidad de escorpiones (Buthus occita Bauwens, 1991, Castilla et al., 1987). La
nus) en la isla Columbrete Grande, y temperatura media anual es de 17°C Y la
hemos explorado su presencia en 4 islotes pluviosidad de 265 mm/año.
del archipiélago. Con ello, se trata de los Para realizar los censos se han seleccio
primeros datos disponibles sobre la densi nado diferentes zonas de la isla a una altura
dad de esta especie de escorpión a nivel entre 30 y 70 metros sobre el nivel del mar
mundial. Conocer la densidad de población en las proximidades de la ocupación huma-
260 Boll. Soco Hisl. Na/. Balears, 50 (2007)
Fig. 1. Zonas de estudio donde se hicieron los censos de escorpión en la isla principal Columbrete Grande: Faro
principal, Casernas, camino intermedio, y zona central rocosa. La isla más alejada del extremo derecho es
Mancolibre. Foto escaneada del original de Gabriel Borrás.
Fig. l. Zones oIlhe lIlail/ islal/d Columbrele Grande I1here Ihe sco/pion cel/sures were cOl/ducled: lIlail/ ligll/holl'
se. hUlIlan habilalion (near Ihe cenlre). Ihe palh way between Ihem. al/d lhe cenlral rocA)! orea. The{trsl islal/d il/
Ihe righl is Mancolibre. Scannerfi'OlII original pielure: Gabriel Borrós.
na: 1) Casernas, 2) Faro; 3) camino entre las Los censos diurnos se han realizado
Casernas y el Faro. También se han realiza entre el 28 de mayo y el 6 de junio de 2006.
do censos en una zona central de la isla En parcelas ubicadas en las mismas zonas
rocosa sin vegetación (Fig. 1). donde se realizaron los censos nocturnos, se
En primavera y verano de 2004 y 2006 han levantado las piedras presentes y se han
se han realizado algunas observaciones contado los escorpiones que había bajo las
sobre biología y comportamiento. Los cen mismas y/o dentro de sus agujeros parcial
sos nocturnos se han realizado entre el 26 y mente escondidos. Cuando el escorpión no
3 1 de mayo de 2006, en noches oscuras sin estaba visible en su agujero, no se intentó
luna con muy poca visibilidad entre las O y sacar ni se molestó. Todas las piedras se
2 horas. Durante los censos la temperatura colocaron en su lugar de origen después de
ambiental osciló entre 18 y 19°C, la hume levantarlas.
dad relativa entre el 58% y 74%, Y la fuerza En la zona de las Casernas y del Faro no
del viento entre 2 y 6. Para detectar la pre se hicieron recorridos lineales sino que se
sencia de escorpiones utilizamos una lám cuantificó el número total de escorpiones
para de luz ultravioleta (UY). Los recorri observados en una superficie dada (Tabla
dos los hicieron dos personas caminando en 2). Durante los censos no se hizo distinción
paralelo avanzando a paso muy lento entre sexos ni tamaños, pero todos los indi
cubriendo con la luz ambos lados del cami viduos registrados tenían una longitud cor
no de cemento (1 metro de ancho) que une poral entre aproximadamente 15 y 30 111m.
las Casernas con el Faro. En la zona central Durante los censos se anotó el número
de la isla se avanzó por el camino de roca total de escorpiones observados en el cami
volcánica cubriendo una superficie de 1 no de progresión o bajo las piedras. En cada
metro de ancho. zona de muestreo se han hecho 4 censos de
A.M. Castilla y Gx. Pons, Datos sobre población de Buthus occitanus en las islas Columbretes 261
Día
1(2006) Zona Ciclo SupeIficie (m2) n° Buthus Densidad (no/m2)
26 mayo Casernas noche 200 34 0,17
29 mayo Casernas día 208 11 0,05
31 mayo Faro noche lOO 22 0,22
31 mayo Faro día 100 3 0,03
31 m¡¡yo Casernas-Faro noche 200 159 0,79
2 Junio Casernas-Faro día 896 39 0.04
26 mayo Centro rocoso noche 150 1 0,006
28 mayo Centro rocoso día 150 O O
Tabla 2. Densidad de escorpiones (Buthus occitanus) en distintas zonas de la isla durante diferentes días de pri
mavera de 2006. Se indica por separado la densidad resultante de los censos diurnos y nocturnos (en negrita).
Table 2. Scorpion (Buthus occitanus) densities in different zones of the island during different days ofs pring 2006.
The results of diurnal and nocturnal (bold) censures are indicated aparto
día y 4 de noche. En este estudio solo se han hasta 0,79 individuos/m2 en la zona norte de
considerado los resultados de los censos que la isla entre las Casernas y el Faro. También
mostraron el mayor número de escorpiones hemos encontrado que la densidad varía
por zona. considerablemente entre zonas muy próxi
En los islotes más pequeños (0,5-1,6 mas (Tabla 2). La densidad en los alrededo
hectáreas) del archipiélago (Mancolibre, res de las casernas y el huerto, o en el recin
Foradada, Lobo, Ferrera) no se hicieron cen to inmediato del faro ha mostrado valores
sos nocturnos. La abundancia de escorpio entre 0,17 y 0,22 individuos/m2 mientras
,
nes solo se ha podido examinar levantando que la densidad en la zona intermedia que
piedras durante un periodo de una hora en conecta ambos lugares ha sido de 0,79
cada isla con luz solar. La estancia nocturna ind/m2 (Tabla 2).
en los islotes no está autorizada por las auto Estas diferencias deben estar relaciona
ridades del Parque, y las visitas diurnas das con los ritmos de actividad y con las
están muy restringidas. En este estudio tam preferencias por el hábitat de esta especie.
bién se aportan observaciones adicionales Por tanto, los datos sugieren que las carac
recogidas durante la realización de estudios terísticas del hábitat y de la actividad
anteriores (Castilla, 2000, Castilla et al., humana deben ejercer una influencia
1998,2004,2005,2006). importante sobre la distribución y detecta
bilidad de los escorpiones en la isla
Columbrete Grande.
Resultados y Discusión La menor densidad en las zonas de ele
vada actividad humana también podría estar
Densidad de Buthus en la isla Colum relacionada con una mayor mortalidad de
brete Grande escorpiones (Tabla 3). Además, la densidad
Los resultados de nuestro trabajo han de lagartijas (Podareis atrata) en los alrede
demostrado que existe una elevada densidad dores de las Casernas es muy alta (Castilla y
de escorpiones (Buthus oceitanus) en la isla Bauwens, 2001; Castilla, 2006), y los adul
Columbrete Grande, que puede alcanzar tos depredan sobre escorpiones jóvenes y
262 Boll. SOCo Hist. Nat. Balears, 50 (2007)
adultos (Castilla et al., 1987, Castilla y Observaciones por laderas erosionadas e
Rerrel, datos inéditos). inclinadas (ca. 45°) en diferentes zonas de la
La densidad más baja y casi inapreciable isla (Fig. 1), también sugieren que se trata
de escorpiones (0,006 individuos/m2 se ha de hábitats poco adecuados para los escor
)
detectado en la zona central rocosa de la isla piones, o que no son fácilmente detectables.
sin cobertura de vegetación ni presencia de Que la densidad de escorpiones sea alta
rocas sueltas sobre substrato arenoso. Los en la isla Columbrete Grande sugiere que el
escorpiones necesitan suelo arenoso para hábitat debe ser adecuado y las causas de
hacer sus cuevas y protegerse, y disponibili mortalidad reducidas. Las causas de morta
dad de presas para alimentarse. En la zona lidad más comunes descritas para otras
central de la isla sin cobertura de vegeta especies de escorpiones del mundo incluyen
ción, la presencia de artrópodos es práctica una larga variedad de factores bióticos,
mente nula (obs. pers), sugiriendo que este como las heladas y bajas temperaturas
hábitat no debe ser óptimo para la especie. (Crawford y Riddle, 1974), elevada hume-
Mayo-Junio Agosto
2006 2004;2006
Casernas-Vivos
Paredes y techos interior (10 cm -3 m) 4 9
Paredes y techos exterior (10 cm -4 m) 5 6
Suelo interior (O m) 7 13
Dentro del calzado 2 2
Comisura puertas (10 -60 cm) 3 l
Bajo cubos lavadero (O m) l 5
Casernas-Muertos
Aplastados en el suelo 4 7
Ahogados en recipientes l 4
Pillados entre puertas l 4
En el compost 2 3
Atrapados entre vallas de rocas (construcciones
humana) 2 -
Faro-Vivos
Paredes y techos exterior (10 cm -6 m) 6 4
Faro-Muertos
Aplastados en el suelo 4 -
Aplastados bajo losas y materiales 5 -
Pillados entre puertas 3 -
Tabla 3. Observación de escorpiones (Buthus occitanus) vivos o muertos en las Casernas del Parque Natural duran
te primavera de 2006 y verano de 2004. Se indica la zona y la altura en donde se encontraron los escorpiones. La
mayoría de las observaciones fueron accidentales, y la intensidad de esfuerzo de búsqueda no ha sido constante.
Por tanto, los datos entre años no son comparables.
Table 3. Observations ofa /ive and dead scorpions around human habitation during summer 2004 and spring 2006.
it is indicated the zone and height where the scorpions were found. Most observations were accidental and sear
ching efforts were not constant. Thus, year comparisons can not be conducted.
A.M. Castilla y Gx. Pons, Datos sobre población de Buthus occitanus en las islas Columbre tes 263
dad del suelo (Zinner y Amitai, 1969), tor (gaviotas, pardelas, paiños), las aves migra
mentas de viento y arena (Polis y Farley, torias y las lagartijas (Podareis atrata). Las
1980), altas temperaturas letales e incendios lagartijas consumen escorpiones (Castilla et
(Eastwood, 1978), lluvias intensas y des al., 1987, Castilla y Herrel, datos inéditos),
prendimientos arena (Bradley, 1986). pero su incidencia potencial sobre esta espe
También se han citado causas de mortalidad cie todavía se desconoce. Por último, las
asociadas al nacimiento, la muda y depreda víboras venenosas (Vipera latastei) que
ción por otras especies de escorpiones vivían en la isla se exterminaron hace más
(Polis, 1990; Polis, et al., 1981), por inverte de 100 años (Castilla et al., 1987; Van
brados (Polis y Farley, 1980), por canibalis Damme y Castilla, 1986), y no existe nin
mo (Po1is, 1980b), o por especies de verte gún mamífero en la actualidad.
brados (McCormic y Polis, 1990). Con todo ello, el Parque Natural de las
La mayoría de los problemas citados islas Columbretes parece constituir un hábi
para otras zonas del mundo parecen no exis tat potencialmente ideal para la superviven
tir en Columbretes. En Columbretes rara cia de Buthus oceitanus, y por tanto para la
mente se producen heladas, o lluvias torren realización de estudios sobre su ecología y
ciales; no hay peligro de humedad porque el comportamiento.
suelo es muy seco; se trata de un volcán
rocoso donde no se pueden producir tor Densidad día vs noche
mentas de arena; la probabilidad de incen Los censos realizados durante el día
dios es muy baja debido a la escasa masa debajo de piedras, han mostrado valores de
forestal existente y a las extremadas medi densidad muy inferiores a los obtenidos
das de seguridad y control que existen en el durante la noche con luz UV en las mismas
Parque. Los desprendimientos de arena zonas. Además, a través de los censos noc
debido a las tormentas y elevada erosión del turnos en zonas con vegetación, se han podi
suelo suelen producirse en las laderas de la do apreciar diferencias entre zonas en la
isla. Aunque son una causa importante de densidad (Tabla 2), pero no a partir de los
mortalidad para los pollos de pardela ceni censos diurnos. Los censos diurnos han
cienta debido al hundimiento de sus nidos mostrado valores muy similares de densidad
(Sánchez y Castilla, 1997), esto ocurre con de escorpiones en todas las zonas muestrea
poca frecuencia. das (entre 0,03 y 0,05 individuos/m2
).
En Columbretes la depredación y com Nuestros resultados sugieren que los censos
petencia con otras especies también es redu diurnos no deben ser buenos predictores de
cida debido a que la única especie de escor la densidad de escorpiones en la isla.
pión existente es B. occitanus, y no parecen De 69 escorpiones observados durante el
existir otros artrópodos depredadores o día bajo piedras, solo 13 (19%) estaban par
competidores potenciales de los escorpio cialmente visibles dentro de su agujero,
nes. La dos especies de araña Argiope (A. mientras que 56 (81 %) estaban totalmente
lobata yA. bruennichi) que proliferaron en fuera de su guarida. Cuando bajo las piedras
la isla en 2004 (Castila et al., 2004; 2005) se encontraron agujeros pero los escorpio
han reducido considerablemente su presen nes no estaban visibles, no se manipuló el
cia en la isla (Castilla et al., 2006, Vicente agujero para intentar sacarlos y evitar así
Esteller, como pers.). Los únicos vertebrados estrés o estropear la guarida. Por tanto, des
presentes en la isla son las aves marinas conocemos si los escorpiones no detectados
264 Boll. SOCo Hist. Nat. Balears, 50 (2007)
durante el día podrían estar en el fondo de levantamiento de piedras (dejándolas des
sus oquedades o no. Esto ha podido infrava pués en su lugar de origen) para detectar la
lorar nuestras estimas de densidad durante presencia de escorpiones en los islotes.
el día. Se requieren más estudios sobre los
ritmos de actividad y el comportamiento de Densidad de B. occitanus en relación con
esta especie. otras especies de escorpiones
Según nuestro conocimiento no se dis
Presencia de Buthus en los islotes de pone de otros datos sobre densidad de
Columbretes Buthus oeeitanus en España o en otras zonas
En las islas más pequeñas (0,5-1,6 hec de su distribución con las que poder compa
táreas) del archipiélago la presencia de rar nuestros datos. No obstante, la elevada
Buthus parece inapreciable. Durante una densidad de escorpiones en la isla
sola visita de 1-2 horas a cada islote se Columbrete Grande es comparable con la
levantaron un total de 168 piedras existente para otras especies de escorpiones
(Mancolibre = 38, Foradada = 49, Lobo = 27 de los desiertos de Baja California,
Y Ferrera = 54), pero solo se observaron 2 Sudamérica, África y Australia. Las densi
ejemplares vivos en Mancolibre y uno dades encontradas en la literatura para
muerto en Foradada. Durante la realización escorpiones de la familia Buthidae oscilan
de otros estudios en donde la estancia en los entre 0.0002 y 0.50 (Polis, 1990), excepto
islotes fue más prolongada y se colocaron para la especie Leiurus quinquestriatus del
trampas para lagartijas (Podareis atrata) desierto de Israel en donde la densidad (1.12
enterradas en el suelo, ninguno de los inves individuos/m2 es la más elevada para las
)
tigadores recuerda haberse encontrado con especies de esta familia (Shulov y Levy,
escorpiones excepto en escasas ocasiones 1978). La densidad de escorpiones de otras
(Castilla, 2000; Castilla et al., 1989). familias (e.g., Scorpionidae, Vaejovidae) del
Las dificultades de muestreo en los islo sur de Africa o Baja CalifornIa también
tes y el tiempo tan reducido que se ha dedi varía entre 0.5 y 0.7 ind/ m2 (Polis, 1990).
cado a esta actividad imposibilitan conocer Las densidades más altas que Se conocen
con certeza si los escorpiones están presen para escorpiones (12 ind/m2 solo se han
)
tes en las islas en donde no se han observa observado en especies de zonas litorales de
do, o si podrían ser abundantes en las que si Baja California de la familia Vaejovidae
m
se han observado. Es posible que ocupen (Serradigitus gertsehi: 1 ind/ 2 Vaejovis
;
zonas no muestreadas por nosotros. littoralis: 8-12 ind/m2 (Due y Polis, 1985).
)
Las visitas a los pequeños islotes del
Parque Natural están muy restringidas debi Primeras observaciones sobre la biología
do a la elevada erosión del suelo, fragilidad de los escorpiones de Columbretes
del hábitat y presencia de especies protegi Nuestras observaciones hari indicado
das endémicas y vulnerables. No obstante, que durante la primera semana de junio pue
el personal de vigilancia del Parque realiza den encontrase simultáneamente escorpio
algunas vistas de control de fauna. Por ello, nes adultos de ambos sexos, hembras grávi
sería muy recomendable que durante las das y escorpiones pequeños de longitud cor
actividades de control de los nidos de halco poral inferior a un centímetro. Se encontró
nes (Faleo eleonorae) y gaviotas (Larus una hembra preñada muerta que contenía 49
audouinii), se pudieran compaginar con el huevos en su interior. Los escorpiones adul-
y ex.
A.M. Castilla Pons, Datos sobre población de Buthus occitanus en las islas Columbre tes 265
tos alcanzan una longitud corporal de 32 ópteros tenebriónidos, arañas y coleópteros
mm, una cola de 36 mm y un peso de 2,7 g adultos.
(hembra preñada).
Observaciones preliminares también Trabajo futuro de interés general
indican que los escorpiones hacen guaridas La ecología es el aspecto menos conoci
con una profundidad de entre 1 y 10 cm, con do de los escorpiones de cualquier especie
una anchura de 1 a 5 cm, y una altura de (Polis, 1990). La elevada densidad de escor
entre 1 y 3 cm. Los agujeros que contenían piones en Columbretes, junto al resto de
escorpión se encontraron mayoritariamente características favorables de su entorno
bajo piedras con una longitud entre 20 y 40 sugieren que el Parque Natural parece cons
cm, pero también bajo piedras pequeñas « tituir una zona ideal para favorecer el desa
10 cm). rrollo de estudios de ecología y comporta
Cuando se han observado escorpiones miento de Buthus oecitanus. Esta zona tam
bajo piedras, en la mayoría de los casos esta bién nos puede brindar una oportunidad
ban solos (63 de 69 observaciones, 91%), única para realizar estudios que nos permi
pero también se han encontrado 2 escorpio tan comprender los factores que influyen
nes juntos en 5 ocasiones de 69 (7%), y 3 sobre la presencia! ausencia de esta especie
escorpiones juntos en una ocasión (2%). en ecosistemas insulares.
Los guardas y naturalistas de la zona han Otro aspecto interesante del archipiélago
observado hasta 4 y 5 escorpiones bajo la es que nos puede permitir examinar si los
misma piedra entre 2003 y 2007. La presen escorpiones bajan a las zonas litorales en
cia de 12 escorpiones en la misma hura de busca de alimento. En otras zonas litorales
conejo fue documentada por Mari et al. del mundo, 10 especies de 4 familias de
(1987), pero durante este estudio no se escorpiones aprovechan los recursos trófi
exploraron las huras de conejo ni los nidos cos de la zona (Roth y Brown, 1980). Por
de pardelas. ello, sería de gran interés comenzar la reco
La actividad de los escorpiones de gida de datos en tiempo actual para poder
Columbretes no se restringe a la superficie compararlos con los de años posteriores.
del suelo como la mayoría cree, sino que Ante la previsible disminución de la produc
también suben por las paredes y techos ver tividad primaria terrestre como consecuen
ticales y lisos, y trepan por los arbustos. En cia de un incremento de las temperaturas,
agosto de 2004 y 2006 Y en primavera de parece razonable pensar que los individuos
2006 hemos observado escorpiones activos se desplacen hacia la zona intermareal para
en arbustos a diferentes alturas (10 cm -60 alimentarse. Un ejemplo en la isla lo tene
cm). También hemos encontrado 13 mudas mos con la lagartija endémica (Podareis
de escorpión enganchadas en plantas de atrata) (Castilla et al., 2008).
diversas especies (Suaeda vera, Malva par Teniendo en cuenta el continuo incre
viflora, Medieago arborea, Lyeium intriea mento de la temperatura global asociado
tum) y a distintas alturas entre 15 y 40 cm. con un incremento de aridez, la presencia y
Los escorpiones de Columbretes depre abundancia de especies ligadas a zonas ári
dan sobre juveniles de la lagartija endémica das se supone que también incrementará.
Podareis atrata (Castilla, 1995, Eva Maes Por ello necesitamos tener un mayor conoci
tre, obs. pers. 2007), también consumen ma miento sobre la biología y ecología de estas
riposas diurnas y nocturnas, larvas de cole- especies con el fin de poder predecir la
266 Boll. Soco Bist. Nat. Balears, 50 (2007)
dinámica de sus poblaciones y de sus inte ratas no preñadas (Ben Nasar et al., 2007b).
racciones tróficas con el resto de especies Parece evidente que hay que prestar bastan
endémicas del ecosistema insular. Hay que te atención a estos animales. Pero también
tener muy presente que los escorpiones son sería muy interesante examinar experimen
depredadores muy importantes de reptiles talmente el efecto que tiene el veneno de
(McCormick y Polis, 1982), y que Buthus Buthus sobre las especies de vertebrados
oeeitanus depreda sobre la especie endémi que conviven con ellos en las islas
ca de lagartija (Podareis atrata) de Columbretes. Particularmente sobre la espe
Columbretes (Castilla, 1995; Eva Maestre). cie de lagartija endémica (Podareis atrata) y
de pardela cenicienta (Caloneetris diome
Medidas preventivas dea), debido a que comparten el mismo
Considerando la elevada densidad de hábitat.
escorpiones que existe en la isla Columbrete
Grande, no hay que olvidar que se manten
gan las medidas de precaución recomenda Agradecimientos
das por la directiva del Parque para realizar
los trabajos científicos y de mantenimiento,
Agradecemos a Marta Aguiló
y durante el uso de las todas las instalacio
(Conselleria de Territori i Habitatge -
nes del Parque Natural.
VAERSA, Generalitat Valenciana), a Guim
El envenenamiento por escorpiones es
Llacuna y Javier Pérez (Escuela de
muy común en diversos países del mundo.
Capacitación Agraria de Solsona), y a Emic
Los autores de este estudio han sufrido pica
Pastor (Forestal Silvicat S.L.) por su ayuda
duras acompañadas de fuertes dolores mus
durante el trabajo de campo. Agradecemos a
culares y la paralización parcial de la mano
la Consellería de Territorio y Vivienda de la
y de todo el brazo tras una picadura en la
Generalitat Valenciana por facilitar los per
muñeca. Recientemente, un equipo de
misos necesarios para acceder y permanecer
investigadores de Túnez (Ben Nasar et al.,
en el Parque Natural. A Secretaria General
2007a) examinaron 167 mujeres de entre 17
de Pesca Marítima (Ministerio de Agricul
y 42 años (el 7 % preñadas) que entraron en
tura, Pesca y Alimentación), por facilitar el
el hospital de urgencias entre 1990 y 2004
acceso a los islotes; a la tripulación de las
tras ser picadas por Buthus oeeitanus. Los
embarcaciones CAT-CAT, de las golondri
síntomas fueron parecidos en todas las
nas Clavel 1 y Super Bonanza y a TRAGSA
mujeres, pero dos de las pacientes preñadas
TEC por desplazarnos desinteresadamente
presentaron fuertes dolores en la pelvis y
entre la Península y las islas cuando resulta
una de ellas hemorragia vaginal. Los auto
necesario. A la Cruz Roja del Mar (Pep
res alertan de que el envenenamiento por
Perolet) y a la guardería del Parque. Este
Buthus podría inducir contracciones anor
estudio es una contribución de la Estación
males en el útero e influir negativamente
Biológica de Sanaüja (CSIC-Ayuntamiento
sobre el desarrollo del feto.
de Sanaüja), y se ha realizado con un con
Experimentos realizados con ratas de
trato Ramón y Cajal (Consejo Superior de
laboratorio también han demostrado que el
Investigaciones Científicas, Ministerio de
veneno de Buthus oeeitanus tunetanus tiene
Educación y Ciencia) (aAMC). Este trabajo
efectos más nocivos sobre las ratas preñadas
se ha realizado sin financiación.
en avanzado estado de desarrollo, que sobre
