Table Of ContentDello stesso autore in edizione Garzanti:
Naturalmente buoni
La scimmia e l'arte del sushi
La scimmia che siamo
FRANS DE WAAL
PRIMATI E FILOSOFI
Evoluzione e moralità
Contributi di
ROBERT WRIGHT
CHRISTJNE M. KORSGAARD
PHILIP KITCHER
PETER SINGER
Introduzione e cura di
JOSIAHOBER
STEPHEN MACEDO
m
Garzanti
Prima edizione: giugno 2008
Traduzione dall'inglese di
Fiorenza Conte
Titolo originale dell'opera:
' Primates and Philosophers
© 2006 by Princeton University Press
Ali rights reserved. No part of this book may be reproduced or trasmitted in any form
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ISBN 978-88-11-74081-0
© 2008, Garzanti Libri s.p.a., Milano
Printed in Italy
www.gar.i:antilibri.it
PRIMATI E FILOSOFI
Ringraziamenti
Vorrei ringraziare Philip Kitcher, Christine M. Kor
sgaard, Richard Wrangham che sono intervenuti nelle Tan
ner Lectures da me tenute nel novembre 2003 all'univer
sità di Princeton. Voglio ringraziare anche Peter Singer per
il suo saggio che appare in questo libro, e Stephen Macedo
e Jo siah O ber per la loro introduzione. Sono grato alla
Fondazione Tanner che sovvenziona la serie delle Tanner
Lectures; alla Princeton University Presse in special modo
a Sam Elworthy e Jo di Beder, direttore e redattrice, e allo
staff del Centro per i valori umani che ha organizzato le
conferenze e ha contribuito alla nascita di questo libro; rin
grazio il direttore, Stephen Macedo; Will Gallaher, ex di
rettore associato; e Ja n Logan, il vicedirettore. E infine, so
no grato allo Yerkes National Primate Research Center
dell'università di Emory ad Atlanta, in Georgia, e agli altri
centri e zoo dove ho fatto ricerca, tanto come a tutti i miei
molti collaboratori e studenti per avermi aiutato a racco
gliere i dati qui presentati.
Frans de Waal
Marzo 2006
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Introduzione
di Jo si ah O ber e Stephen Macedo
Nel ciclo delle sue Tanner Lectures dedicate ai valori u
mani e diventate il saggio cardine di questo libro, Frans de
Waal fa valere il suo decennale lavoro sui primati e la sua
abitudine alla riflessione profonda sul senso dell' evoluzio
ne, per affrontare una domanda fondamentale che riguar
da la moralità umana. Tre insigni filosofi e un brillante stu
dioso di psicologia evoluzionistica intervengono successi
vamente sul modo in cui la domanda di de Waal viene for
mulata e sulla sua risposta. Nei loro saggi elogiano il tenta
tivo di de Waal e, allo stesso tempo, sono critici rispetto ad
alcune delle sue conclusioni. A sua volta de Waal risponde
alle critiche in un saggio finale. Anche se tra i cinque stu
diosi il disaccordo è rilevante, sia per quanto riguarda la
domanda sia sul modo di rispondervi, le cose che hanno in
comune non sono poche. In primo luogo, tutti coloro che
hanno contribuito a questo libro accettano l'impostazione
scientifica standard secondo la quale l'evoluzione biologi
ca si basa su una selezione naturale del tutto casuale. Nes
suno di loro lascia intendere che ci siano ragioni per sup
porre che gli esseri umani siano differenti nella loro essen
za metafisica dagli altri animali o, perlomeno, nessuno di
loro costruisce le proprie argomentazioni a partire dall' as
sunto che gli esseri umani siano gli unici a essere dotati di
un'anima trascendente.
Una seconda premessa importante condivisa da de Waal
e dai suoi quattro interlocutori è che la bontà morale è
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qualcosa di reale, sulla quale si possono fare affermazioni
che rispondono a criteri di verità. La bontà richiede, co
me minimo, di tenere conto degli altri in maniera ade
guata. La cattiveria, analogamente, comprende in sé quel
la sorta di egoismo che ci porta a trattare gli altri in ma
niera non adeguata, trascurando i loro interessi o trattan
doli in modo puramente strumentale. Queste due pre
messe basilari, quella relativa alla scienza dell'evoluzione
e quella sulla realtà della morale, stabiliscono i confini del
dibattito sulle origini della bontà così come viene posto in
questo libro. Ciò implica che i credenti in una fede reli
giosa convinti che unicamente gli esseri umani siano stati
dotati, per grazia divina, di speciali attributi (compreso il
senso morale), non trovano spazio in un tipo di discus
sione come quella che viene qui presentata. Né lo t~ova
no gli studiosi di scienze sociali che si affidano a una ver
sione della teoria dell'agire razionale che vede l'essenza
della natura umana come un'irriducibile tendenza a opta
re per l'egoismo (l'opportunismo, l'inganno) anziché per
la cooperazione spontanea. Infine non vengono presi in
considerazione neppure i relativisti morali, convinti che
un'azione possa essere giudicata giusta o sbagliata solo in
un senso limitato e sulla base di fattori contingenti e con
testuali. Quindi ciò che presentiamo in questo libro -è un
dibattito tra cinque studiosi che sono d'accordo su alcu
ne questioni di base relative alla scienza e alla moralità. Si
tratta di uno scambio serio e vivace tra un gruppo di pen
satori che confidano profondamente nel valore e nella va
lidità della scienza e nel valore e nella realtà di un atteg
giamento morale che tenga conto dell'altro.
La domanda che de Waal e i suoi interlocutori cercano
di porsi è questa: dato che ci sono forti ragioni scientifi
che per pensare che l'egoismo (almerio a livello dei geni)
sia un meccanismo primario della selezione naturale,
com'è che noi esseri umani siamo così fortemente legati a
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un valore come la bontà? O, per dirla in un modo un po'
diverso, perché non pensiamo che essere cattivi sia una
buona cosa? Per coloro che ritengono che la moralità sia
una cosa reale, o giustificabile soltanto facendo ricorso al
presupposto teologico che vede nella peculiare inclina
zione umana alla bontà il frutto della grazia divina, que
sto è un problema complesso e di notevole importanza.
L'obiettivo di de Waal è controbattere a tutte le rispo
ste date alla sua domanda «da dove viene la moralità?»
che si possono ascrivere a quella che lui definisce la «teo
ria della patina», secondo cui la moralità non sarebbe al
tro che una leggera patina a copertura di un'essenza a
morale o immorale. De Waal sostiene che la teoria della
patina è (o almeno è stata fino a tempi recenti) ampia
mente diffusa. Il suo bersaglio principale è Thomas Hux
ley, lo scienziato soprannominato «il mastino di Darwin»
per la sua strenua difesa della teoria darwiniana dell'evo
luzione contro i suoi detrattori alla fine del XIX secolo. De
Waal afferma che Huxley ha tradito profondamente il
proprio impegno di darwiniano perorando una visione
della moralità come «cura di un giardino» - una battaglia
costante contro le erbacce rigogliose dell'immoralità che
minacciano incessantemente di infestare la psiche umana.
Gli altri bersagli di de Waal sono alcuni teorici del con
tratto sociale (in particolar modo Thomas Hobbes) che
muovono da un'idea dell'uomo come essere fondamen
talmente asociale o addirittura antisociale, e alcuni biolo
gi dell'evoluzione che, a suo avviso, tendono a generaliz
zare in maniera eccessiva il ruolo ormai accertato dell' e
goismo nel processo di selezione naturale.
Nessuno dei cinque autori dei saggi raccolti in questo
volume si considera un «teorico della patina» nel senso di
de Waal. Eppure, come dimostrano i loro saggi, la teoria
della patina può essere intesa in vari modi. Sarebbe quin
di utile dare una definizione di quello che potrebbe esse-
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re una sorta di «ideai-tipo» della teoria della patina, anche
se si rischia di creare un falso obiettivo. L'ideai-tipo di teo
ria della patina presuppone che gli esseri umani siano per
natura brutali e quindi cattivi o, più esattamente, egoisti e
di conseguenza è prevedibile che si comportino in modo
malvagio, ovvero che trattino gli altri in maniera non ade
guata. Eppure è innegabile che almeno qualche volta gli
· uomini si comportino bene e in maniera adeguata l'uno
con l'altro, proprio come se fossero buoni. Visto che se
condo questo ragionamento gli esseri umani sono in fon
do cattivi, il loro comportamento positivo è da spiegarsi
come effetto di una patina di moralità che rivestirebbe in
modo misterioso la foro naturale essenza malvagia. L' obie
zione principale che de Waal muove a questo proposito è
che la teoria della patina non è in grado di identificare la
fonte di questa patina di bontà. La patina è qualcosa che,
a quanto pare, esiste al di fuori della natura e quindi va re
spinta come un mito da chiunque sia impegnato a dare
una spiegazione scientifica dei fenomeni naturali.
Se è vero che la teoria della bontà morale come patina
è basata su un mito, il fenomeno della bontà umana deve
essere spiegato in qualche altro modo. Come prima cosa
de Waal ribalta la premessa iniziale: gli esseri umani, af
ferma, sono buoni per natura. Insieme a molte altre cose,
la nostra «natura buona» l'abbiamo ereditata dai nostri
antenati non umani attraverso il normale processo darwi
niano di selezione naturale. Al fine di verificare questa
premessa, de Waal ci propone di osservare da vicino in
sieme a lui il comportamento dei nostri parenti non uma
ni più stretti, innanzitutto quello degli scimpanzé, poi
quello degli altri primati nostri parenti più alla lontana, e
da ultimo quello degli animali sociali che non rientrano
tra i primati. Se infatti i nostri parenti più prossimi si
comportano come se fossero buoni, e se anche noi esseri
umani ci comportiamo come se fossimo buoni, il princi-
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