Presidents and Protestors Political Rhetoric in the 1960s

325 Pages·1990·2.31 MB·English

by  Theodore Otto Windt

Page i
Presidents and Protesters
Page ii
STUDIES IN RHETORIC AND COMMUNICATION 
General Editors: 
E. Culpepper Clark 
Raymie E. McKerrow 
David Zarefsky
"Hear O Israel": The History of American Jewish Preaching, 1654–1970 
Robert V. Friedenberg
A Theory of Argumentation 
Charles Arthur Willard
Elite Oral History Discourse: A Study of Cooperation and Coherence 
Eva M. McMahan
Computer­Mediated Communication: Human Relationships in a Computerized World 
James W. Chesebro and Donald G. Bonsall
Popular Trials: Rhetoric, Mass Media, and the Law 
Edited by Robert Hariman
Presidents and Protesters: Political Rhetoric in the 1960s 
Theodore Otto Windt, Jr.
Page iii
Presidents and Protesters
Political Rhetoric in the 1960s
Theodore Otto Windt, Jr.
The University of Alabama Press Tuscaloosa and London
Page iv
Copyright © 1990 by The University of Alabama Press Tuscaloosa, Alabama 35487–0380 All rights reserved Manufactured in the United States of America
The paper on which this book is printed meets the minimum requirements of American National Standard for Information Science­Permanence of Paper for Printed 
Library Materials, ANSI Z39.48–1984.
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Windt, Theodore. 
Presidents and protesters : political rhetoric in the 1960s / 
Theodore Otto Windt, Jr. 
p. cm. — (Studies in rhetoric and communication) 
Includes bibliographical references. 
ISBN 0­8173­0506­8 (alk. paper) 
1. United States—Politics and government—1961—1963. 2. United 
States—Politics and government—1963–1969. 3. Rhetoric—Political 
aspects—United States—History—20th century. 4. Presidents— 
United States—History—20th century. 5. Vietnamese Conflict. 
1961–1975—Protest movements. 6. Peace movements—United States—
History—20th century. I. Title. II. Series. 
E841.W55 1990 
808.53'0883512—dc20 90­35831 
CIP
British Library Cataloguing­in­Publication Data available
Page v
For my wife,  
Beth,  
and my sons,  
Ted III and Thad
Page vii
CONTENTS
Preface ix

Presidents
1. Presidential Rhetoric: Perspectives 3
2. The Crisis Rhetoric of President John F. Kennedy: The First Two Years 17
3. The Crisis Rhetoric of President John F. Kennedy: The Final Year 61
4. Americanizing the Vietnam War: President Johnson's Press Conference of July  88
28, 1965
5. Understanding Richard Nixon: A Psycho­Rhetorical Analysis 106

Protesters
6. A Rhetorical Sketch of Protests: Perspectives 139
Page viii
7. Liberal Protest: Procedural Politics and Deliberative Rhetoric 160
8. The Administrative Rhetoric of Credibility: Changing the Issues 177
9. The Dynamics of Ideology and Forms of Ideological Rhetoric 190
10. The Diatribe or the Subversion of Delicacy 211
11. Postscript to a Decade 240
Notes 245
Bibliography 288
Index 304
Page ix
PREFACE
In his critique of the published papers from the Temple University conference on genres of political discourse, Richard A. Joslyn, a political scientist, observed: "some 
of the analyses of political discourse in this volume strip the rhetoric of its political meaning. Political beliefs, worldviews, ideologies, and intentions are occasionally 
mentioned, but only in passing, in favor of attention to the more stylistic aspects of the discourse. While this is not uniformly true of all or even most of the chapters in 
this volume, it is troubling when political discourse is depoliticized so thoroughly." 1 Earlier in his essay Joslyn listed a series of topics that an examination of political 
discourse ought to reveal: the rhetor's political worldview, the rhetor's behavioral intentions, the locus and intensity of political conflict, the locus and legitimacy of 
political power, and the role of the public. Taken together, these topics are quite different from the constellation of topics addressed by many of the participants at the 
conference. In his critique Joslyn made the political perspective even more specific by posing questions under each topic that he believed anyone concerned with 
political discourse ought to address. Among these questions:
1. What does the discourse reveal about the belief system of the rhetor?
2. How may we characterize the belief system of the rhetor—pop­
Page x
ulist, progressive, liberal, libertarian, conservative, anarchist, internationalist, and so forth?
3. What does the discourse reveal about the predispositions of the rhetor?
4. What does the discourse reveal about the holding and exercise of power in political systems?
5. What expectations or norms about popular participation are revealed and encouraged in political discourse?
6. Can the mode of analysis distinguish the rhetoric of liberals from conservatives, of moralists from pragmatists, of ideologues from nonideologues, or of isolationists 
from internationalists? 2
These questions, direct questions about politics and political discourse, are some of the questions addressed in this volume.
Presidents and Protesters is about political rhetoric in the 1960s. All the chapters are bound together by the fact that they deal with the 1960s, a time of passionate 
politics and resounding rhetoric. The resounding rhetoric is the focus. I have attempted to deal with both the rhetoric of authorities and the rhetoric of protest. Thus, the 
first part consists of five chapters on presidential rhetoric, or to be more precise, an introductory chapter on presidential rhetoric and four chapters on aspects of the 
rhetoric of Presidents Kennedy, Johnson, and Nixon. The second part concentrates on the rhetorical development of protests during the 1960s, specifically on an 
analysis of the political stances that people took toward protest and the rhetorical genres they used or created as consequences of those stances.
It cannot be stressed strongly enough that these critiques are about political rhetoric only during the 1960s, not the 1970s or 1980s. Those are topics for other books. 
My interest here is in analyzing some of the significant rhetorical efforts of one decade and, following Joslyn, describing the political significance of those efforts. It is 
always tempting to see the past through the lens of the present, especially when one considers the presidents and the protests, but I have sought not to succumb to that 
temptation.
But this book is also bound together by critical perspectives and methods that are brought to bear on the study of political rhetoric. Each chapter examines different 
political stances that various people and groups took toward issues, events, and even politics itself during the decade. The political rhetoric originates in those stances 
and the events or attitudes that created them. It is the political stance or the way someone views and interprets events and issues that generates the rhetoric intended to 
justify that stance and to persuade others that such an interpretation should be believed and