Table Of Content(cid:48)(cid:68)(cid:85)(cid:87)(cid:76)(cid:81)(cid:72)(cid:3)(cid:59)(cid:76)(cid:69)(cid:72)(cid:85)(cid:85)(cid:68)(cid:86)
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Pratique de l’imaginaire
Lectures
Collection dirigée par Denis Jeffrey
Cette collection présente, dans un style accessible, des auteurs qui ont
marqué la pensée contemporaine. Elle s’adresse à un large public et à des
étudiants intéressés à poursuivre un travail d’intelligence afin de mieux
comprendre le monde actuel. La collection «Lectures» accueille des textes
brefs provenant des divers domaines de la philosophie et des sciences hu-
maines.
Martine Xiberras
Pratique de
l’imaginaire
LECTURE DE GILBERT DURAND
LES PRESSES DE L’UNIVERSITÉ LAVAL
Les Presses de l’Université Laval reçoivent chaque année du
Conseil des Arts du Canada et de la Société de développement des
entreprises culturelles du Québec une aide financière pour l’ensem-
ble de leur programme de publication.
Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du
Canada par l’entremise de son Programme d’aide au développement
de l’industrie de l’édition (PADIÉ) pour nos activités d’édition.
Maquette de couverture : Chantal Santerre
© Les Presses de l’Université Laval 2002
Tous droits réservés. Imprimé au Canada
Dépôt légal 3e trimestre 2002
ISBN 2-7637-7864-X
Distribution de livres Univers
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Pour Alexandra
Introduction
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Car nous sommes entrés, depuis un certain temps
– [...], j’entends notre civilisation occidentale –, dans
ce que l’on peut appeler une zone de haute pres-
sion imaginaire.
Gilbert Durand, Introduction à la mythodologie.
Plus de trente années séparent la publication du livre
Les Structures anthropologiques de l’imaginaire et les derniers ouvra-
ges de Gilbert Durand. L’ensemble de ces écrits forme une
œuvre étendue et dense qui couvre plusieurs grands champs
de recherche, depuis l’anthropologie de l’imaginaire jusqu’à
la mythanalyse en littérature. Dans la mouvance des études
durandiennes, une science du mythe, une «mythodologie»,
s’est progressivement constituée et vient à présent question-
ner l’épistémologie traditionnelle. Un large mouvement
agrège dorénavant autour de Gilbert Durand des chercheurs
que tout séparait avant lui1.
Ainsi que l’annonce Michel Cazenave2 dans la préface
d’Introduction à la mythodologie, l’œuvre de Gilbert Durand se
présente comme une tentative d’explorer l’imaginaire humain
à travers les domaines du savoir. Les «linéaments symboliques,
les bassins mythologiques, les trop-pleins de l’imagination»,
toutes les images qui irriguent, innervent, structurent nos fa-
çons de vivre ensemble et de rêver constituent le vaste do-
maine de l’imaginaire.
1. Gilbert Durand, L’Imaginaire. Essai sur les sciences et la philosophie de l’image
(IE), Paris, Hatier, 1994.
2. Gilbert Durand, Introduction à la mythodologie. Mythes et Sociétés (IM), Paris,
Albin Michel, coll. «Poche», 1996, «La raison des images», Préface de
Michel Cazenave, p. 10.
8 PRATIQUE DE L’IMAGINAIRE
Dans L’Imaginaire. Essai sur les sciences et la philosophie de
l’image, Gilbert Durand propose une lecture des directions de
recherche qui se sont développées à partir de son œuvre dans
le vaste courant de recherche contemporain sur l’imaginaire3.
Les derniers ouvrages affinent encore la méthode en préci-
sant les concepts qui semblent les plus opératoires pour dé-
crypter les imaginaires de notre modernité4. C’est aussi l’op-
tion que nous avons choisie pour convier le lecteur à cette
traversée du continent de l’imaginaire aux côtés de son fon-
dateur.
Pour nombre d’anthropologues, de littéraires et de spé-
cialistes du mythe, l’étude de l’imaginaire décrit par Gilbert
Durand apparaît comme un modèle incontournable pour la
compréhension des collectivités et des individus. Dans le
champ de l’anthropologie et de la sociologie, l’œuvre de
Gilbert Durand se laisse appréhender comme la découverte
et la mise en ordre d’un immense continent, celui des croyan-
ces et des représentations collectives, déjà balisé par Émile
Durkheim5, et enfin dévoilé comme unifié, observable, et
analysable. Les analyses durandiennes induisent une perspec-
tive d’une extraordinaire richesse pour la comparaison des
cultures et des civilisations d’hier et d’aujourd’hui. Sa pos-
ture de recherche permet, en effet, de relier les imaginaires
des individus et des collectivités. Gilbert Durand utilise l’ex-
pression «trajet anthropologique» pour mettre en contexte
3. Gilbert Durand (IE: 40-44), voir aussi la revue des publications des cen-
tres de recherches sur l’imaginaire, Les Cahiers de l’imaginaire, nos 1 à 4,
Toulouse, Privat, 1988-1991, nos 5 à 17, Paris, L’Harmattan, 1991-2000, nos18
et 19, Montpellier, Service des publications de l’Université Paul Valéry, 2000-
2001.
4. Gilbert Durand, Annales du colloque de Cerisy (à partir de l’œuvre de G.
Durand), Paris, Albin Michel, 1991 et Joël Thomas (dir.), Introduction aux
méthodologies de l’imaginaire, Paris, Ellipses, 1998.
5. Émile Durkheim, Leçons de sociologie. Physique des mœurs et du droit, Paris, PUF,
(1950) 1969.
INTRODUCTION 9
ces deux niveaux de l’imaginaire. De plus, il propose à la fois
une théorie et une pratique de l’imaginaire. À cet égard, le
psychologue Yves Durand a construit un test d’évaluation de
la personnalité imaginative d’un individu. Le dernier chapi-
tre de notre petit livre est d’ailleurs consacré à la présentation
de ces travaux qui permettent d’appliquer le modèle
durandien aux imaginaires individuels.
L’épistémologie durandienne se situe au carrefour de
la multiplicité des sciences, mais aussi des cultures. Il est certes
facile de s’y perdre. Aussi, ce travail vise à donner des repè-
res afin de ne pas céder au vertige face à l’immensité du con-
tinent de l’imaginaire qui apparaît, pour le lecteur profane,
comme pour le chercheur confirmé, telle une Terra Incognita.
Il n’est pas question ici de dévoiler la totalité de l’œuvre de
Gilbert Durand, mais plutôt d’indiquer un chemin, un itiné-
raire avec des allers et des retours, pour en comprendre les
principales clefs.
Notre point de vue privilégié sur cette œuvre n’élude
pas toutes les questions épistémologiques, puisque nombre
de questionnements théoriques resteraient à développer, à
légitimer. Notre point de vue tente plutôt de souligner les
perspectives heuristiques, la résonance des concepts et la
confluence des courants sur lesquels s’étaye ce modèle. Le
modèle durandien se présente comme une complétude qui
conserve nombre de questions ouvertes. Il en va ainsi de la
qualité des grandes œuvres. Nous respecterons ce choix qui
permet une lecture transversale et des interprétations
multiples.
Gilbert Durand a élaboré une classification générale
des symboles et des archétypes qu’il résume dans un tableau
fort prisé par ses lecteurs. Il est impossible d’aborder l’œuvre
de Gilbert Durand sans se référer à ce tableau qui synthétise
