Table Of ContentSINOPSE
A visão apocalíptica de um futuro anunciado por um passado distante. Numa
área remota da Mongólia, cai um satélite de pesquisa, desencadeando uma busca
frenética por sua valiosa carga: o projeto de um físico que estuda a energia negra
- e uma imagem chocante de destruição da Costa Leste dos EUA.
Ao Vaticano, chega uma encomenda contendo dois estranhos objetos: uma
caveira com gravações em aramaico antigo e um livro encadernado em pele
humana. Os testes de DNA revelam que pertenceram ao mesmo corpo: o rei
mongol Gengis Khan.
O comandante Gray Pierce e a Força Sigma preparam-se para descobrir uma
verdade ligada à decadência do Império Romano e a um mistério que remonta ao
início da Cristandade, assim como a uma arma escondida há séculos e que
encerra o futuro da humanidade.
A diferença entre passado, presente e futuro é apenas uma ilusão
obstinadamente persistente.
ALBERT EINSTEIN
NOTAS DO ARQUIVO
HISTÓRICO
O que é a verdade? Quando se refere ao passado, é uma pergunta difícil de
responder. Winston Churchill disse uma vez que «a história é escrita pelos
vencedores». Caso ele tenha razão, quais são então os documentos históricos em
que podemos confiar? O que foi assente data de há uns seis mil anos e segue
apenas o rasto de alguns breves passos da humanidade neste planeta. E até
mesmo esse registo está cheio de lacunas, transformando a história numa
tapeçaria esfarrapada e esburacada pelas traças. O mais notável de tudo é que
muitos dos grandes mistérios da história desapareceram por esses buracos abaixo
e estão à espera de ser redescobertos — incluindo acontecimentos que marcam
mudanças essenciais na história, momentos únicos que modificam as
civilizações.
Um desses momentos ocorreu no ano 452 da era cristã, quando as hostes
devastadoras de Átila, o Huno, invadiram o Norte da Itália, destruindo tudo à sua
passagem. Roma encontrava-se praticamente indefesa perante o assalto bárbaro e
temia-se que não resistisse. O papa Leão I saiu de Roma a cavalo e encontrou-se
com Átila nas margens do lago Garda. Falaram em privado, em segredo, e não
existe registo escrito do que se passou. Após o encontro, Átila virou as costas a
uma vitória certa e ao saque de Roma pelos seus soldados, e abandonou
prontamente a Itália.
Porquê? Que levou Átila a desistir? A História não oferece nenhuma
resposta.
Vire esta página para descobrir como estivemos perto da destruição, um
momento perdido no tempo em que a civilização ocidental esteve a ponto de ser
mortalmente ferida pela ponta de uma espada — uma lâmina conhecida como
Espada de Deus.
NOTAS DO ARQUIVO
CIENTÍFICO
O que é a realidade? Trata-se simultaneamente da pergunta mais simples e
mais difícil, e ao longo dos séculos tem desconcertado filósofos e físicos. Em A
República, Platão descreveu o mundo real como nada mais que uma sombra
vacilante projetada na parede de uma caverna. Milhares de anos mais tarde, e por
estranho que pareça, os cientistas chegaram à mesma conclusão.
A própria página em que isto está escrito (ou o e-reader na sua mão) é feita
sobretudo de nada. Olhe mais profundamente para o que parece sólido e
descobrirá uma realidade feita de átomos. Separe-os e encontrará um minúsculo
núcleo duro de protões e neutrões, rodeado por invólucros vazios com uns
quantos eletrões em órbita. Mas até mesmo essas partículas fundamentais podem
ser divididas: em quarks, neutrinos, bosões, etc. Aventuremo-nos a maior
profundidade e penetraremos num estranho mundo ocupado apenas por vibrantes
cordas de energia, as quais talvez sejam a verdadeira fonte do fogo que projeta as
sombras de Platão.
A mesma singularidade ocorre quando se olha para fora, para o céu noturno,
uma imensidão que ultrapassa o entendimento, um vazio sem limites pontilhado
por milhares de milhões de galáxias. E essa vastidão pode ser apenas um
universo entre muitos que se expandem infinitamente. E então o nosso próprio
universo? A mais recente teoria é que tudo o que experimentamos — da mais
pequena corda de energia a vibrar à maior galáxia a girar em volta de um
turbilhão de buracos negros que dilaceram a realidade — talvez não seja mais do
que um holograma, uma ilusão tridimensional na qual, de facto, talvez estejamos
todos a viver numa simulação artificial.
Poderá isso ser possível? Podia Platão ter tido razão: não vemos a realidade à
nossa volta e tudo o que sabemos nada mais é do que a sombra vacilante
projetada na parede de uma caverna?
Vire esta página (caso seja realmente uma página) e dê conta da assustadora
verdade.
PRÓLOGO
VERÃO, 453 D.C.
REGIÃO CENTRAL DA HUNGRIA
O rei demorou a morrer no seu leito nupcial.
A assassina debruçou-se sobre ele. Filha de um príncipe da Borgonha, era a
sétima mulher do rei. Unida a este senhor bárbaro pela intriga, casara-se na noite
anterior. O nome dela, Ildiko, significava guerreira feroz no seu idioma.
Porém, não se sentia feroz ali ao lado do moribundo, um tirano sanguinário
que tinha ganhado a alcunha Flagelum Dei, o Flagelo de Deus, o qual, segundo
rezava a lenda, empunhava a espada do deus cita da guerra.
A simples menção do seu nome — Átila — abria os portões de fortalezas e
as cidades cercadas rendiam-se. Mas, agora, nu e a morrer, não era mais temível
que qualquer outro homem. Pouco mais alto era do que ela, mas possuía os
músculos fortes e os ossos pesados do seu povo nómada. Os olhos — afastados e
encovados — lembravam-lhe os de um porco, especialmente quando a fitavam,
velados, de noite. Olhos congestionados pelas muitas taças de vinho bebidas
durante a festa do casamento.
Era agora a sua vez de olhar para ele, avaliando a sua respiração cada vez
mais ofegante e perguntando a si mesma quanto tempo a morte demoraria a levá-
lo. Percebia que fora demasiado parca com o veneno que o bispo de Valença lhe
tinha dado. Veneno esse cedido pelo arcebispo de Viena com plena aprovação do
rei Gondioc da Borgonha. Receando que o tirano sentisse o gosto amargo do
veneno, ela percebia agora que lhe administrara uma dose pequena de mais.
Apertou o frasco meio vazio contra o peito, pressentindo que havia gente
mais poderosa do que o rei Gondioc envolvida nesta conspiração, e amaldiçoou
o facto de tamanho fardo ter vindo parar às suas pequenas mãos. Como podia
uma mulher com apenas catorze verões de idade ser responsável pelo destino do
mundo?
No entanto, fora prevenida da necessidade desta ação por uma figura envolta
num manto que tinha surgido à porta do pai há meia lua. Apesar de já estar
prometida ao rei bárbaro, tinham-na levado nessa noite diante desse estranho.
Vira de relance o anel de ouro de cardeal na sua mão e ele tinha-lhe contado
então que, há apenas um ano, o exército bárbaro de Átila conquistara Pádua e
Milão, cidades do Norte da Itália, massacrando toda a gente — homens,
mulheres e crianças. Somente os que conseguiram refugiar-se nas montanhas e
nos pântanos do litoral tinham sobrevivido para dar testemunho da sua
crueldade.
«Roma estava condenada a cair sob a sua espada ímpia», tinha-lhe explicado
o cardeal à beira da lareira fria da sala dos pais. «Sabendo o destino que os
esperava quando os bárbaros se aproximassem, Sua Eminência, o papa Leão,
montou a cavalo e foi encontrar-se com Átila nas margens do lago Garda. E pela
força do seu poder eclesiástico o pontífice conseguiu escorraçar o impiedoso
huno.»
Mas Ildiko sabia que não fora somente o poder eclesiástico que afastara os
bárbaros — mas também o terror supersticioso do seu rei.
Cheia de medo, lançou um olhar à caixa depositada sobre um estrado aos pés
da cama. Era uma oferta, assim como uma ameaça, que recebera da parte do
pontífice nesse dia. Não era mais comprida nem mais alta do que o seu
antebraço, mas ela sabia que continha no interior o destino do mundo. Receava
tocar-lhe ou abri-la — mas fá-lo-ia logo que o marido tivesse realmente morrido.
Só conseguia lidar com um terror de cada vez.
Olhou a medo para a porta fechada da câmara nupcial. Pela janela, o céu a
leste empalidecia com a promessa de um novo dia. Os homens do rei em breve
entrariam no quarto. O rei tinha de estar morto antes de eles chegarem.
Ficou a ver o sangue borbulhar das narinas do moribundo a cada respiração
ofegante. Escutou o arquejar que lhe vinha do peito. O sangue que uma tosse
rouca fazia aflorar aos seus lábios escorria pela barbicha pontiaguda e
acumulava-se na base da garganta, a qual palpitava a cada batimento cada vez
mais débil do coração.
Rezou para que ele morresse — depressa.
Arde nas chamas do Inferno onde pertences…
Como se o Céu tivesse ouvido a sua prece, um último suspiro escapou da
garganta ensanguentada de Átila, e depois o peito afundou-se de vez e não
tornou a elevar-se.
Ildiko soltou um pequeno gemido de alívio e as lágrimas vieram-lhe aos
olhos. A missão estava cumprida. O Flagelo de Deus tinha finalmente
desaparecido e já não podia continuar a devastar o mundo. O que já não era sem
tempo.
Em casa do seu pai, o cardeal tinha relatado o plano de Átila para voltar a
atacar a Itália. Ela ouvira boatos semelhantes na festa de casamento, ameaças
gritadas em vozes roucas quanto ao próximo saque de Roma e planos para
arrasar a cidade e matar os seus habitantes. A brilhante luz da civilização corria o
risco de ser apagada para sempre pelas espadas bárbaras.
Mas graças ao ato sanguinário de Ildiko, o presente estava salvo.
No entanto, ainda não tinha acabado.
O futuro permanecia em perigo.
Levantou-se e aproximou-se do cofre aos pés da cama com mais medo do
que quando envenenara a bebida do marido.
A caixa exterior era de ferro preto, de lados planos e tampa com dobradiças.
Com exceção de um par de símbolos gravados, não tinha enfeites.
Desconhecia aquela escrita, mas o cardeal explicara-lhe que tinha que ver com o
idioma dos distantes antepassados de Átila, tribos nómadas que viviam no Leste
longínquo.
Tocou numa das inscrições feita de linhas simples.
— Árvore — murmurou, tentando reunir coragem. O símbolo parecia-se, de
certo modo, com uma árvore. Tocou no que estava ao lado — uma segunda
árvore — com grande respeito.
E só então teve coragem para pousar os dedos na tampa da caixa e abri-la.
No interior, havia uma segunda caixa de prata brilhante. A inscrição era
igualmente grosseira, mas feita com grande determinação.
As linhas simples significavam ordem ou instrução.
Sentindo a pressão do tempo, acalmou os dedos trémulos e levantou a tampa
da caixa de prata, revelando uma terceira caixa de ouro no interior. À luz dos
archotes, a superfície cintilava como uma substância líquida. O símbolo gravado
parecia reunir os caracteres anteriores e formava uma nova palavra O cardeal
revelara-lhe o seu significado.
Description:A visão apocalíptica de um futuro anunciado por um passado distante. Numa área remota da Mongólia, cai um satélite de pesquisa, desencadeando uma busca frenética por sua valiosa carga: o projeto de um físico que estuda a energia negra - e uma imagem chocante de destruição da Costa Leste dos
