Table Of ContentNozioni e termini
di
fonetica articolatoria.
Come si producono i suoni
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1. Fonazione e articolazione
Nella produzione del parlato si distinguono due azioni
parallele e distinte, quella della fonazione e quella
dell’articolazione. Per fonazione si intende la produzione della
voce in quanto tale, vale a dire la creazione di un segnale acustico
mediante una corrente d’aria egressiva (cioè in uscita), per lo più
proveniente dai polmoni, e della sua modificazione a livello della
laringe mediante l’azione delle pliche (o corde) vocali. Le
vibrazioni periodiche delle pliche, con il loro alternarsi di chiusure
e aperture, lasciano fluire l’aria a impulsi periodici: ciò determina,
per il fenomeno della risonanza, la vibrazione delle pareti del
canale fonatorio.
Il segnale vocale viene così rinforzato e diventa udibile. È
un suono continuo, modulabile sia nel tono (grazie alla maggiore
o minore tensione delle pliche) sia nell’intensità (grazie alla
maggiore o minore quantità d’aria espiratoria). Se nessuna azione
muscolare interviene a modificare la struttura del canale
epilaringeo spostando gli articolatori, il condotto può essere
paragonato a un tubo di sezione uniforme chiuso a un’estremità
(la glottide) e aperto all’altra (le labbra). Il suono risultante da
questa configurazione è quello classificato come vocale centrale e
in IPA trascritto col simbolo [ǝ].
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Durante il passaggio dell’aria fonatoria attraverso le cavità
sopralaringali ha luogo l’azione dell’articolazione, che consiste
nel creare un impedimento al flusso d’aria in uscita in modo da
modificarne le proprietà. L’impedimento può essere di due tipi: il
primo viene utilizzato per la produzione delle vocali, il secondo
per la produzione delle consonanti. Per le vocali l’azione
articolatoria consiste nel modificare la struttura del canale senza
bloccare il flusso della corrente d’aria. La lingua si sposta verso la
parete opposta senza oltrepassare la linea vocalica, limite al di là
del quale il flusso entrerebbe in turbolenza a causa della ridotta
sezione dell’area.
I foni che ne risultano (vocali) sono classificati in base a tre
parametri: grado di avanzamento (o rispettivamente arretramento)
della lingua: si hanno così vocali anteriori, centrali o posteriori;
grado di sollevamento (o rispettivamente abbassamento) della
lingua: si hanno così vocali chiuse, semichiuse, semiaperte o
aperte; conformazione delle labbra, tese o arrotondate: si hanno
allora vocali aprocheile o procheile. Secondo la classificazione di
Jones (19578), che è alla base di quella adottata dall’IPA, l’area
vocalica è delimitata dalle vocali cardinali, che rappresentano i
bersagli articolatori cui la lingua deve tendere per ottenere la
migliore realizzazione di ciascuna vocale. Le vocali cardinali a
loro volta si distinguono in principali (anteriori aprocheile e
posteriori procheile) e secondarie (con coefficiente invertito di
procheilia) in base alla maggiore o minore diffusione nelle varie
lingue. La fig. 1 schematizza la conformazione del canale per la
produzione delle vocali cardinali principali.
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Nella produzione delle consonanti l’impedimento al flusso
d’aria può essere totale (ostruzione del canale e conseguente
interruzione del flusso d’aria) o parziale (ostruzione centrale e
apertura laterale oppure restringimento e conseguente natura
turbolenta del flusso d’aria). Grazie a questi due semplici
meccanismi (chiusura e restringimento del canale in un punto o in
un altro), attivati in un certo momento o in un altro, si è in grado
di creare tutti i foni consonantici che si utilizzano. Oltre a ciò, il
sincronismo o asincronismo dei movimenti sopralaringali con
l’azione delle corde vocali permette di incrementare ulteriormente
l’inventario fonetico.
L’ampia varietà di foni è dovuta in gran parte alle
caratteristiche fisiologiche del canale epilaringeo, costituito da
molte parti (le labbra, la lingua, il velo pendulo, la mandibola) che
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si muovono grazie all’azione di numerosi muscoli. In particolare
la punta della lingua è estremamente mobile, sia spazialmente che
temporalmente, e ciò, com’è ovvio, dà luogo a una grande
potenzialità articolatoria. Tuttavia i movimenti articolatori non
sono tutti ugualmente produttivi sul piano percettivo: in alcune
zone del canale piccoli spostamenti articolatori corrispondono a
grandi cambiamenti nel suono risultante e quindi a una grande
varietà di foni; in altre, spostamenti anche ampi risultano
percettivamente poco significativi.
Tale caratteristica dell’apparato, che ha dato origine alla
Quantal Theory of Speech formulata da Kenneth Stevens nel 1972
e poi ripresa e riformulata da vari autori (Fant 1989; Fujimura
1989; Ladefoged & Lindau 1989), deriva dalle proprietà acustiche
del risonatore epilaringale (v. oltre, scheda 2) e dalle
caratteristiche anatomo-fisiologiche degli articolatori. Per fare un
esempio, un restringimento che ha luogo nella zona che va dagli
incisivi superiori al prepalato (non più di 1 cm di estensione in
senso antero-posteriore), determina sul piano percettivo foni
molto diversi: a livello dentale ([ð] [θ]), alveolare ([s] [z]),
postalveolare ([ʃ] [ʒ]). Al contrario, con un restringimento
faringale (in un’area di circa 5 cm di lunghezza) si producono
soltanto [ħ] [ʕ], foni che, tra l’altro, sono presenti in poche lingue
(la fricativa sorda compare in 19 delle 451 lingue analizzate
dall’UPSID - UCLA Phonological Segment Inventory Database,
pari al 4,2% del totale, la fricativa sonora in 10 lingue, pari al 2%
del totale).
Non è un caso, dunque, che i foni più frequenti siano
prodotti tutti in determinati punti del canale epilaringeo. Secondo
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la Quantal Theory, infatti, in certe regioni del canale epilaringeo
gli articolatori possono spostarsi senza comportare cambiamenti
nel suono prodotto, quindi quelle regioni sono più stabili sul piano
acustico. Nelle zone di confine tra una regione e un’altra il
segnale prodotto cambia in modo brusco e improvviso. Un
esempio della natura quantica del canale fonatorio e della sua
conseguente discontinuità acustica è dato dal passaggio da [ʃ] a
[s]: se si sposta lentamente in avanti la punta della lingua
all’interno della zona alveolopalatale il fono [ʃ] non subisce
modifiche fino a che la lingua non raggiunge il margine alveolare.
In quel punto il suono cambia repentinamente da [ʃ] a [s] per poi
restare stabile fino al raggiungimento del margine degli incisivi
superiori. Secondo la Quantal Theory, quindi, l’inventario
fonetico di ciascuna lingua tiene conto, tra gli altri fattori, delle
caratteristiche articolatorio-acustiche del canale fonatorio.
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2. Caratteristiche articolatorie dell’italiano
L’italiano, da questo punto di vista, è una lingua tra le più
‘anteriori’, se consideriamo che, dei 21 foni che ne costituiscono il
sistema consonantico, 17 si realizzano tra le labbra e i postalveoli
(pari all’81% del totale) e 19 tra labbra e palato duro (90%). Le
consonanti più ‘arretrate’ sono le due occlusive velari [k] e [g],
che spesso, per motivi di adattamento al contesto, si realizzano
come palatovelari.
Se infine consideriamo che dalle labbra all’ugola siamo pur
sempre nella metà anteriore dell’intero canale epilaringeo, ci
rendiamo conto di come l’italiano sia una lingua ‘avanzata’
rispetto ad altre, quali, ad es., il francese, il tedesco o l’arabo. Se il
francese possiede almeno una consonante più arretrata delle
velari, la vibrante uvulare [ʀ], il tedesco possiede, oltre alle
occlusive velari [k] e [g], la fricativa velare sorda [x], la vibrante
uvulare [ʀ] e la fricativa glottidale [h]. Per parte sua, l’arabo
possiede una ricca serie di consonanti posteriori rispetto al luogo
velare che, come abbiamo detto, rappresenta il limite articolatorio
posteriore per il sistema consonantico dell’italiano: oltre alle
fricative velari sorda e sonora [x] [ɣ], alle fricative faringali sorda
e sonora [ħ] [ʕ], all’occlusiva uvulare sorda [q] e all’occlusiva
glottidale [h], l’arabo ha una serie di 4 dentali caratterizzate da un
diaframma aggiunto a livello faringale (le consonanti ‘enfatiche’ ṣ
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ḍ ṭ ẓ, trascritte in IPA utilizzando il diacritico aggiuntivo della
faringalizzazione ʕ) e una dentale laterale velarizzata [ɫ]. Da un
punto di vista puramente quantitativo non si può non riconoscere
che l’aggiunta di un diaframma posteriore (velare o faringale) a
una consonante di luogo dentale è estremamente produttiva, in
quanto permette di raddoppiare l’inventario di fonemi proprio nel
luogo già di per sé più adatto all’articolazione quale è quello
dentale.
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3. Luoghi e modi di articolazione
L’impedimento al passaggio dell’aria fonatoria che, come si
è detto, costituisce la base del meccanismo articolatorio, si
realizza in vari modi e in diversi punti (detti anche luoghi) del
canale epilaringeo. La combinazione di un determinato modo di
articolazione e di un determinato luogo di articolazione dà luogo
di volta in volta a un diverso fono consonantico; questo a sua
volta può essere sonoro o sordo secondo che, nella sua
produzione, intervenga o no la vibrazione delle pliche vocali.
La tab. 1 riporta i possibili modi di articolazione (con
colonne dedicate alla denominazione del fono, alla meccanica
articolatoria, alle caratteristiche aerodinamiche e al derivato
acustico) mentre la fig. 2 riporta i possibili luoghi di articolazione.
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