Table Of ContentMitológicas 4
Tradução beatriz perrone-moisés
Claude Lévi-Strauss
o homem nu
mitológicas 4
9
Prólogo
PrIMEIrA PArTE Segredos de família
25 i . A criança escondida
45 ii . Mulheres desmioladas e virgens ajuizadas
81
SEgUNDA PArTE Jogo de ecos
TErCEIrA PArTE Cenas da vida privada
155 i . A avó libertina
181 ii . Na vida e na morte
207 iii . Espelhos gêmeos
QUArTA PArTE Cenas da vida provinciana
241 i . Peixes solúveis
265 ii . A praça do mercado
287 iii . O ajudante barulhento
309 iv . Do bom uso dos excrementos
QUINTA PArTE Amargos saberes
343 i . A visita ao céu
373 ii . As duas cegas
409 iii . Cosmopolitismo e exogamia
SEXTA PArTE Volta às origens
443 i . O fogo e a chuva
485 ii . Junções
SÉTIMA PArTE A aurora dos mitos
519 i . Os operadores binários
541 ii . O mito único
603
FINAlE
673
tabela de sím bo los
675
índice de mitos
691
índice de figuras
693
índice remis sivo
713
biblio gra fia
739
sobre o autor
A minha mãe, no ano de seu 85º. aniversário, e à memória de meu pai.
Prólogo
oủб őσov ἐv μαλάχη τε ϰαἱ ἀσφοδέλῳ μέγ ὄvειαρ.*
hesíodo, Os trabalhos e os dias, v. 41.
Das Montanhas Rochosas até o oceano Pacífico, entre o 40° e o 50° parale-
los aproximadamente, estendem-se terras de solo basicamente formado por
lava basáltica terciária e quaternária, em camadas horizontais ou dobradas,
de que emergem, aqui e ali, rochas mais antigas. A uns duzentos metros de
distância da costa, a cadeia de montanhas das Cascades, orientada segundo
um eixo sudoeste-nordeste, representa a dobra mais importante de rochas
vulcânicas. Sua vertente ocidental se inclina em direção ao mar e, desse lado,
predomina um relevo irregular onde depósitos marinhos, principalmente
terciários, envolvem formações vulcânicas da mesma idade, a massa meta-
mórfica mais antiga dos montes Olympic e também a da cadeia costeira e
dos montes Klamath, onde aparecem, como na Sierra Nevada, ao sul, rochas
jurássicas intrusas mescladas a outras que datam do carbonífero.
Do outro lado, até os contrafortes das Rochosas, o planalto do rio Colúm-
bia ondula entre menos de 200 e mais de 1 500 metros de altitude, profunda-
mente entalhado por gargantas, onde correm o rio e seus principais afluen-
tes, o Snake e o Spokane. Em toda essa região, as lavas sofreram dobraduras
consideráveis no plioceno, formando o anticlinal das Cascades bem como
sinclinais onde atualmente se encontram as regiões baixas. Essas deforma-
ções tectônicas deslocaram parcialmente o leito do rio Colúmbia para o leste,
Ú
* “Nem quanto proveito há na malva e no asfódelo.” [n.e.]
Prólogo |
mas as gargantas escavadas pelo rio e por seus afluentes, para atravessar os 35 e 40 mil anos atrás (Pocklington 1970) — é interessante notar que, sem
anticlinais que lhes barravam o curso, provam que a rede hidrográfica já remontarem tão longe no tempo, os arqueólogos descobriram recentemente
existia no tempo em que estes apareceram (Hunt 1967: 348-53; Mendenhall provas de presença humana na bacia do Yukon ao norte do Alasca, talvez de
1932). Entre o Colúmbia e o Snake, afloram basaltos, possivelmente em razão mais de 20 mil anos — um instrumento de osso misturado com ossadas
de uma gigantesca inundação que teria lavado e carregado o solo de superfí- de mamute, de desdentados e de gêneros extintos de cavalo e de camelo (Old
cie até o estuário ou, segundo outros autores (Bretz, Smith & Neff 1956), por Crow River). Mais segura parece ser a datação, de 13 mil anos, do sítio de
razões mais complexas, tais como uma intensa umidade que teria sucedido Onion Portage, no Kobuk River, no noroeste do Alasca (Anderson 1968).
a um clima desértico, responsável pela formação de uma rede hidrográfica As vias de penetração utilizadas pelos imigrantes permanecem hipoté-
sujeita a inundações frequentes e prolongadas, decorrentes do derretimento ticas. A costa noroeste é tão abrupta, tão profundamente cortada por fior-
dos glaciares e dos transbordamentos dos rios, e certamente também de um des, que a viagem a pé ao longo da costa parece estar fora de questão. Assim,
grande lago, nos vales ainda fechados pelo gelo. teria sido preciso que pequenos grupos de caçadores, entrando na América
A cadeia das Cascades, cuja altitude ultrapassa os 4 mil metros no monte sem nem mesmo perceberem que mudavam de continente, devido à largura
Rainier, bloqueia os ventos úmidos provenientes do oceano, causando uma da ponte entre a Ásia e a América em certos períodos da pré-história, tives-
diferença de clima entre as regiões a oeste e a leste. A parte oeste, atravessada sem penetrado no interior seguindo os corredores temporariamente libe rados
em todo o seu comprimento pela depressão em forma de calha, que ocupam o pelos glaciares. Porém, como na costa, não se encontrou até hoje nenhum
vale do Willamette ao sul e o estreito de Puget ao norte, goza de uma tempera - sinal de tais movimentos. De todo modo, o nível do oceano teve uma varia-
tura amena e de uma pluviosidade abundante, sobretudo no inverno; a maior ção tão grande durante todo o período considerado que é possível que a
parte dela é coberta por florestas coníferas de espécies variadas. A leste das linha costeira esteja atualmente submersa, ou elevada no flanco das monta-
Cascades, o planalto do Colúmbia possui um clima semiárido, com diferenças nhas, o que explicaria o fato de ainda não ter sido localizada.
marcadas de temperatura média entre o inverno e o verão. As florestas exis- Seja como for, numerosos sítios da Colúmbia Britânica e dos estados de
tem apenas nas montanhas, e o restante da região consiste em savanas secas Washington e Oregon fornecem datas antigas e comparáveis: uma sequência
de artemísia com algumas pradarias ervosas, ambas desprovidas de vegetação de ocupação contínua, datando de pelo menos 12 mil anos, nos terraços do
arbustiva, exceto nos vales, onde crescem álamos e salgueiros. rio Fraser perto de Yale; projéteis de pedra lascada de 13 mil anos em Fort
Em direção ao sul, o planalto do Colúmbia se confunde progressiva- Rock Cave, no leste do Oregon; e, no leste de Washington, à margem do rio
mente com a Grande Bacia, enquanto a altitude vai aumentando. Na parte Palouse, ossamentos do homem chamado de Marmes, datados entre 11 e 13
meridional do Oregon, a região klamath ilustra essa transição. Aparenta-se à mil anos. Este último sítio foi constantemente ocupado desde o 9°. milênio
Grande Bacia do ponto de vista fisiográfico, mas em vez de os lagos alimen- até a época histórica (Borden 1965; Bryan 1969; Kirk 1968; Grosso 1962) e
tados pelo escoamento e sem desaguadouros naturais se secarem lentamen- seus níveis mais antigos parecem ser contemporâneos de outros sítios, como
te por evaporação após o fim do período de chuvas, os que se encontram Wilson Butte e Jaguar Cave, no sul de Idaho, onde foram encontrados ins-
ao longo das falhas são alimentados por fontes e riachos permanentes, e o trumentos de osso associados a vestígios de uma fauna extinta: felídeos, des-
rio Klamath lhes oferece uma saída para o oceano. Até recentemente, seu dentados, equídeos e camelídeos. Esse primeiro período teria possivelmente
nível permaneceu, assim, relativamente estável, regularidade essa que enco- durado do 13°. ao 9°. milênio antes de nossa era aproximadamente. Teria sido
rajava a busca de traços de ocupação humana antiga e contínua na região sucedido por um segundo período, até o 6°. milênio, de que um dos sítios
(Cressman 1956: 377-82). mais característicos seria o de Lind Coulee. Os primórdios da “velha cultura
De modo geral, toda a região que acabamos de delimitar parece estar da Cordilheira”, que se estende do Alasca à Califórnia, teriam exercido sua
entre as de ocupação mais antiga e regular do continente. Visto que o povoa- influência desde esse período, atestada pela presença de pontas de projéteis
mento da América realizou-se total ou parcialmente da Ásia pelo estreito de largas e lanceoladas. Ao mesmo tempo, apareceriam instrumentos não ape-
Bering, na época em que suas terras emergiam (infra, pp. 585-86) — ou, como nas ligados à caça, mas destinados a moer ou triturar grãos e raízes selvagens.
creem alguns, por mar, durante o período de clima favorável localizado entre A mesma evolução se delineia em Dalles, no médio Colúmbia, na entrada do
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desfiladeiro das Cascades, onde também podem ser observadas as primeiras sob influências provenientes da Grande Bacia, a uma economia associada
adaptações a uma economia pesqueira que mais tarde se tornaria um aspec- à exploração de produtos selvagens. Em seguida, a pesca — difícil para os
to típico das culturas do Planalto (Cressman 1960; Sanger 1967; Crabtree habitantes da Bacia, devido à escassez de peixes em lagos sem comunicação
1969; Osborne 1967; Browman & Munsell 1969). externa — teria assumido o primeiro plano numa região onde, como vimos
Um terceiro período, entre o 6°. e o 5°. milênios, corresponderia à plena (supra, p. 10), os lagos ligados à rede hidrográfica e ao mar eram ricos em
expansão da “velha cultura da Cordilheira”, atestada de ambos os lados trutas, salmões e outras espécies. As aldeias do tipo historicamente conheci-
das Cascades, na região do estreito de Puget e no Planalto. Um conjunto do aparecem por volta do século viii de nossa era (Cressman 1956).
complexo de instrumentos de pedra e de osso, vestígios de cestaria e de tece- Do ponto de vista geográfico, a região habitada pelos índios Klamath
lagem e, possivelmente, o emprego do propulsor, sugerem uma economia se liga tanto à Grande Bacia quanto à cadeia das Cascades, mas distingue-se
em que a caça e a pesca seriam complementadas pela coleta de plantas selva- delas pela existência de consideráveis depósitos lacustres originários do
gens. É possível que nos períodos seguintes, entre o 5°. e o 2°. milênio, a pesca Plioceno que a recobrem parcialmente e dos quais emergem cones vulcâ-
e a coleta tenham se tornado mais importantes do que a caça devido à pro- nicos isolados. As precipitações são baixas, mas suficientes para assegurar o
gressiva extinção dos grandes animais de caça, em decorrência das mudan- crescimentos de florestas de pinheiros entrecortadas por vastas savanas de
ças climáticas que tendiam para condições mais áridas. artemísia em solos secos, ou por pradarias ervosas ao longo dos rios e perto
Por volta de 4650 antes de nossa era, a formidável erupção que destrui- dos lagos, onde também crescem álamos.
ria o monte Mazama — cuja localização é hoje marcada pelo lago da Cra- Como em toda parte a oeste das Rochosas, a agricultura, juntamente
tera — projetou para muito longe de seu ponto de origem cinzas vulcânicas, com a cerâmica, está ausente. Talvez fosse melhor dizer desprezada, diante
que permitem determinar com precisão a data-limite dos sítios que cobri- da abundância de recursos vegetais em estado selvagem, sob formas nem
ram. Foi também nessa época que apareceu uma indústria de micrólitos que sempre diretamente consumíveis, mas que a extrema engenhosidade técnica
revela influências setentrionais. Aproximadamente em meados do 2°. milênio, dos indígenas conseguia tornar próprias ao consumo. Entre os Klamath e,
encontram-se vários indícios de trabalho em madeira, como malhetes, enxós, em menor grau, entre os Modoc, os pântanos forneciam o nenúfar aquá-
cunhas e goivas — de pedra, chifre de cervídeo ou incisivos de roedores — e tico (Nufar polysepalum), cujos campos naturais cobriam vários milhares
dissemina-se o uso de casas semienterradas. Desde o início da era cristã, todas de hectares nos Klamath Marshes; em sua superfície, os grãos caídos, que
as características historicamente conhecidas das culturas do Planalto pare- formavam uma massa flutuante e mucilaginosa, eram coletados de canoa.
cem estar estabelecidas, e não ter variado durante os dezoito séculos seguintes, A importância desses grãos — chamados woka — na alimentação pode ser
até a introdução do cavalo, por volta de 1 750. Mas as transações comerciais, avaliada pelo vocabulário: os Klamath possuíam cinco palavras diferentes
que tinham muita importância na vida daquelas populações, têm uma ori- para designá-los, segundo seu estágio de maturação e o estado fresco ou
gem muito mais antiga, já que conchas marinhas encontradas nas escavações podre do invólucro. Para limpar a amêndoa de sua mucilagem, era preciso
datam de pelo menos seis ou sete milênios (Browman & Munsell 1969). deixá-la fermentar na água ou submetê-la a um cozimento prévio no vapor,
Voltemos agora nossa atenção para a região sul do Planalto, na fronteira e em seguida sacudir os grãos com uma mistura abrasiva de pó de madei-
entre o Oregon e a Califórnia, onde começará nossa investigação. Emerge ali ra, carvão e cinzas. Em seguida, eram grelhadas num cesto cheio de brasas
um quadro semelhante. Diversos sítios da terra klamath parecem ser habi- e, finalmente, moídas com uma pedra especialmente destinada a isso, com
tados há pelo menos 6 500 anos, pois as cinzas projetadas pela erupção do duas protuberâncias esculpidas no corpo para facilitar seu manuseio.
monte Mazama cobrem suas camadas inferiores. Vários indícios há de que Além dos nenúfares, os Klamath e os Modoc exploravam todas as espé cies
se deve supor datas ainda mais recuadas para elas: sandália de fibra vegetal de raízes, bulbos, tubérculos e rizomas, entre os quais se sobressaem uma
encontrada em Fort Rock e datada por radiocarbono de pelo menos 9 mil liliácea (Camassia quamash, esculenta) e uma umbelífera, o falso cominho
anos, além de instrumentos líticos associados a ossadas de equídeos, came- (Carum oregonum); coletavam ainda bagas, grãos e frutos selvagens, líquen
lídeos e talvez também mamutes. Em termos gerais, uma economia arcaica, comestível e a resina açucarada de certas coníferas de cujo tronco descas-
baseada essencialmente na caça, parece ter progressivamente cedido lugar, cado retiravam o câmbio tenro entre abril e maio. Nos lagos e pântanos,
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cresciam também juncos, junças e caniços utilizados para trançar esteiras, Tanto os Klamath quanto os Modoc realizavam casamentos por inter-
chapéus em forma de calota e cestos. médio de visitas recíprocas e troca de presentes entre as famílias; não devia
A coleta de bulbos e raízes ocupava as mulheres durante os meses de haver nenhuma relação de parentesco conhecida entre os cônjuges, embora
julho e agosto, a dos grãos de nenúfar em seguida, em setembro e outubro. pudessem pertencer ao mesmo território, ou até à mesma aldeia. A poliga-
Durante todo esse período estival, em que os homens caçavam e ocasional- mia era permitida, e a poliginia sororal, frequente. A residência, patrilocal
mente pescavam, eram abandonadas nas aldeias de inverno as grandes casas entre os Klamath (exceto no caso de um marido pobre ou sem parentes) pas-
semienterradas, cada uma das quais abrigava várias famílias, e a população sava, entre os Modoc, de um tipo provisoriamente patrilocal a uma forma
se dispersava em cabanas de ramagem cobertas com esteiras. Essa existên- matrilocal estável, precedendo, eventualmente, a escolha de uma residência
cia seminômade se encerrava em outubro e novembro, meses dedicados à independente. O sistema de parentesco compreendia uma série de termos
coleta de grãos e de bagas. Então eram reconstruídas as casas, cuja carpinta- ordinais correspondentes às fases da vida e ao status matrimonial. O sexo do
ria havia sido desmontada e guardada, e todos ali permaneciam recolhidos genitor de conexão servia para diferenciar os ascendentes e seus colaterais, o
durante os meses de inverno, consagrados às celebrações rituais. O degelo de ego, para diferenciar os germanos e seus descendentes. Termos recíprocos
e o derretimento da neve ocorriam em maio, quando começava a grande prevaleciam entre indivíduos separados por uma geração, bem como entre
estação de pesca, que durava até junho. Os peixes, pescados com rede ou irmã do marido e filhos do irmão da esposa. Cinco termos especificavam os
com nassa, eram postos a secar ao sol como provisão para o inverno, mas germanos em função da idade relativa e do sexo. Além disso, a terminologia
não defumados. dos germanos se estendia a todos os primos de ego, e aquela que designava
Os Klamath, assim designados por um nome de origem desconhecida, tios e tias, a todos os primos de seus genitores. Um único termo amalgamava
chamavam a si mesmos ma’klaks, “os homens”. Junto com seus vizinhos os graus mais afastados. A terminologia de aliança, reduzida à sua mais sim-
meridionais, os Modoc do norte da Califórnia, formam um grupo linguís- ples expressão, compreendia dois termos recíprocos, designando respectiva-
tico antigamente conhecido pelo nome de Lutuami e cujo grau de afinidade mente os maridos de duas irmãs e as esposas de dois irmãos.
com a família Sahaptin é incerto (Voegelin 1964; Aoki 1963). As culturas dos O nascimento ocorria fora de casa. A parturiente era ritualmente “cozida”
Klamath e dos Modoc se pareciam em vários aspectos: mesma exploração num leito de pedras aquecidas, submetida a um regime alimentar extrema-
intensiva de bulbos, raízes e grãos selvagens, mesmo emprego de tecidos de mente rígido e a diversas obrigações, como a utilização de um ins trumento
fibra ou de casca de árvore que, antes da introdução das roupas de pele, sob para coçar a própria cabeça, igualmente obrigatória para mulheres isoladas
influência das Planícies, forneciam a base da vestimenta, mesma prática de durante a menstruação e em caso de luto. Rapazes e moças eram submetidos
cremação dos cadáveres junto com os bens materiais do defunto e oferendas, a provas de iniciação. Eles se isolavam em locais ermos, onde deviam empi-
mesmos ritos de iniciação durante os quais os noviços empilhavam rochas e lhar pedras, mergulhar na água gelada de lagos e rios, escalar picos, correr
pedras, formando montículos.* Contudo, entre os Modoc a pesca era menos e jejuar, com o objetivo de obter visões que revelariam seu espírito guar-
importante do que a caça. Mais influenciados pelas culturas californianas, dião. Elas tinham de dançar, sem parar nem cair, durante cinco noites con-
eles também tinham um temperamento mais guerreiro, e mantinham seus secutivas e, durante o dia, isolar-se numa cabana no mato e respeitar várias
prisioneiros de guerra como escravos, ao passo que os Klamath, de regime proibições, como tocar a própria cabeça, pentear-se ou lavar-se e consumir
social menos diferenciado, geralmente preferiam vendê-los nas grandes fei- carne ou peixe.
ras intertribais do Colúmbia. A aquisição e o emprego de espíritos proteto- Como dissemos, os Klamath e os Modoc incineravam os cadáveres em
res eram um privilégio dos xamãs modoc, à diferença do que ocorria entre piras construídas em locais sagrados. Os Modoc às vezes também sacrifi-
os Klamath, onde qualquer pessoa podia possuí-los, contanto que tivesse cavam, do mesmo modo, um escravo ou um cavalo previamente imolados,
capacidade para tanto. a menos que um espectador os comprasse mediante uma oferta de mes-
mo valor. Os parentes próximos em luto se submetiam a banhos de vapor
Ú
* O autor utiliza aqui a palavra “cairn”, que remete aos montículos de terra e pedras em estufas especiais que, segundo se dizia, haviam sido construídas pelo
erigidos pelos celtas na Bretanha, na Escócia e na Irlanda. [n.t.] demiurgo, e a uma busca mística para reconquistar os poderes espirituais
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que tinham perdido em decorrência da provação, prostrando-os num um orador persuasivo nas assembleias comunitárias, de que participavam
estado de abandono que demonstravam ao recusar os produtos de sua caça, os adultos de ambos os sexos. A chefia parece ter surgido mais tardiamen-
pesca ou coleta e ganhos no jogo. Pois os Klamath e os Modoc eram apaixo- te entre os Klamath, cuja vida social era basicamente regida por uma dua-
nados pelo jogo, e seus campeões gozavam de um prestígio que se estendia lidade tradicional entre os xamãs e os ricos. De fato, a mesma palavra, lagi,
para além das fronteiras tribais. Reencontraremos esse aspecto da cultura designa o chefe e o homem rico que possui várias mulheres, cavalos, arma-
indígena quando discutirmos mitos em que o jogo ocupa um lugar de des- duras de guerra de couro ou placas de madeira, aljavas decoradas e peles
taque (infra, pp. 29, 338-39). preciosas. Além desses bens materiais, o chefe tinha de ter sucesso na guer-
Como a maior parte dos povos do planalto, os Klamath não tinham orga- ra, deter poderes sobrenaturais excepcionais e comprovar dons oratórios.
nização política. Subdividiam-se em quatro ou cinco grupos locais e autô- Embora não fosse propriamente hereditária, a chefia certamente se manti-
nomos, entre os quais o compartilhamento de uma língua e de uma cultura nha na mesma linhagem.
alimentava um vago sentimento de solidariedade, que se manifestava, oca- As crenças religiosas dos Klamath e dos Modoc se organizavam de modo
sionalmente, diante de estrangeiros, e fazia as vezes de unidade tribal. Uma bastante frouxo em torno de dois polos. De um lado, o personagem do demiur-
zona de alguns quilômetros que ninguém reivindicava separava os territó- go, criador da humanidade e das plantas comestíveis, instaurador do xama-
rios dos grupos locais, entre os quais às vezes estouravam conflitos. Quando nismo e dos ritos de sudação. De outro, uma rede de lugares nomea dos,
isso acontecia, procuravam destruir as aldeias e os bens de seus adversários e frequentados por espíritos de aparências diversas e diferentes povos de
capturar mulheres e crianças, para vendê-las como escravas a povos estran- gigantes, anões e espíritos recém-nascidos. Os fantasmas dos mortos, muitas
geiros. Esses grupos locais, de tamanho bastante variável, podiam incluir de vezes recusados pelo além — mundo invertido situado bem longe, a leste —,
uma a trinta aldeias. O mais importante deles, que equivalia sozinho a mais assombravam a terra, em busca de almas vivas para capturar. A alma se
da metade do total, afirmava ter sido criado primeiro, considerava-se supe- sediava no coração e o deixava quando as carnes envolvendo o órgão acaba-
rior aos demais e proclamava seu chefe superior aos dos outros grupos. vam de queimar na pira funerária. Fenômenos naturais, tais como nuvens,
Os Klamath guerreavam ocasionalmente contra seus vizinhos Shasta, trovão, raio, sol, lua, estrelas e vento, também eram personificados.
Takelma, Paiute, Kalapuya e Achomawi, principalmente por motivos comer- Entre os Klamath, qualquer indivíduo, de ambos os sexos, que estives-
ciais. Grandes comerciantes, eles levavam às feiras intertribais de Dalles se convencido de possuir poderes superiores à média podia tornar-se xamã
escravos e outros frutos de suas pilhagens, para trocá-los por cavalos. Por e realizar curas, durante as quais seus espíritos guardiões o possuíam. Os
outro lado, tinham relações pacíficas com os Modoc, os Molala, os Tenino, xamãs moravam em grandes casas decoradas com pinturas e animais empa-
os Wishram e os Wasko. Os Modoc, mais decididamente belicosos, possuíam, lhados que representavam esses espíritos. Uma estátua de madeira escul-
além de um chefe civil, um chefe de guerra vitalício, mas sua consciência pida, ornamentada com penas, também representando um espírito, ficava
tribal excluía os conflitos internos frequentes entre os Klamath, provocados no alto do teto. Distinguiam-se, na aparência, por pica-paus de cabeça ver-
pela vingança de um homem contra seus sogros caso ele fosse originário de melha mortos usados como diadema ou num colar, penachos ou colares de
outro grupo local e residisse com eles, ou de uma aldeia contra outra, devi- penas de pica-pau dourado, uma touca de vison ou texugo emplumada, um
do a assassinatos, com a exigência de que o culpado fosse entregue ou que colar de garras de urso e o rosto enegrecido.
uma compensação material fosse paga em seu lugar. Em todos os casos, uma Um período chamado “sem nome” ia de dezembro a janeiro. O pior frio
pantomima guerreira e ritos xamânicos precediam as expedições, e danças já tinha chegado, mas as provisões de inverno ainda eram abundantes, e essa
eram realizadas na volta, em presença dos prisioneiros capturados e sur- época do ano era escolhida para a celebração de ritos dedicados à institui-
rados, enquanto eram exibidos como troféus os membros arrancados dos ção dos xamãs. Um numeroso público, convocado para a ocasião, assistia.
cadáveres, e as mulheres agitavam escalpos enfiados na ponta de varas. Os O porta-voz do xamã traduzia para esse público as palavras ininteligíveis
Modoc se contentavam com um único escalpo, que queimavam. que seu mestre pronunciava depressa demais ou tapando a boca com a mão,
Eles também repartiam o poder entre o chefe de guerra, o xamã e o chefe para deformá-las. Durante a cerimônia, que durava cinco dias e cinco noites,
civil e político. Este, sem poder de coerção, devia sobretudo mostrar-se o xamã dançava e executava números de prestidigitação, engolindo fogo ou
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uma corda com pontas de flecha, fazendo aparecer e desaparecer diversos gravemente atingidas pela Corrida do Ouro, iniciada em 1848, que provoca-
objetos, engolindo-os ou cuspindo-os, assim como grandes quantidades de ria conflitos sangrentos com os Brancos. Os Klamath e os Modoc cederam
água, animando animais empalhados ou produzindo magicamente peixes, seus territórios ao governo americano — que adquiriu a Califórnia em 1846
grãos ou sangue, num cesto impermeável cheio de água. Além de cuidar dos e o Oregon dois anos depois —, mas os Modoc se revoltaram contra as con-
doentes, os xamãs klamath controlavam o tempo, encontravam objetos per- dições de vida na reserva, e acabaram sendo finalmente vencidos e reduzi-
didos e se dedicavam a outras formas de adivinhação. dos apenas em 1873. A cultura não estava mais viva, portanto, quando Gats-
O xamanismo modoc apresentava características bastante diferentes. chet e Curtin iniciaram o registro de seus costumes e tradições. A admirável
Apenas os xamãs podiam obter protetores sobrenaturais, graças a uma monografia de Spier, elaborada em 1925-26, apresenta um caráter ainda mais
busca, como na Califórnia, ou em sonhos, como nas Planícies. O período marcado de reconstituição. Felizmente, além desses inventários posteriores
mais favorável para a aquisição desses poderes se estendia do casamento até à morte de um mundo, temos coletâneas de mitos que nunca deixaram de
a aproximação da velhice para os homens, e depois da menopausa para as ser contados, e ainda hoje o são, e que preservam algo do espírito e das moti-
mulheres, pois os espíritos tinham aversão ao sangue menstrual. O procedi- vações íntimas de uma cultura extinta há um século.
mento iniciático era muito mais longo e complexo do que entre os Klamath; Está assim montado o cenário do primeiro ato deste livro, e situada sua
a entrada definitiva na corporação ocorria no inverno, a pedido do candi- cena de ação. Porém, antes de se levantarem as cortinas, cabe esclarecer que
dato, que organizava a cerimônia, oficiava, alimentava e pagava os partici- as páginas que seguem condensam a matéria de meus cursos no Collège de
pantes. O novo xamã devia celebrar os ritos de inverno durante cinco anos France nos anos acadêmicos de 1965-66, 1967-68, 1969-70 e 1970-71. A do
consecutivos (Miller 1873; Gatschet 1890; Bancroft 1875-76; Curtis 1907-30, curso de 1966-67 inseriu-se melhor em A origem dos modos à mesa (sexta
v. 13; Spier 1930; Barett 1955; Ray 1963; T. Stern 1965). parte). O curso de 1968-69, por sua vez, foi inteiramente dedicado à solução
A secura da descrição acima não se deve apenas a seu caráter de resumo. de uma dificuldade que eu encontrara ao abordar a mitologia dos Salish:
Na verdade, quase todas as informações de que dispomos acerca dos Kla- como que sob o efeito de uma dupla retração uma série mítica compartilha-
math e dos Modoc provêm de velhos informantes confinados em reservas, e da com os Klamath-Modoc e os Sahaptin se projeta para o norte sob a forma
que contaram, a partir de suas lembranças, seu antigo modo de vida, desapa- de duas séries paralelas que se recobrem parcialmente, uma relativa ao fogo
recido já por volta de 1870. O planalto do Colúmbia foi frequentado desde o e à água, a outra ao nevoeiro e ao vento. Era portanto necessário elucidar a
século xviii pelos coureurs de bois* canadenses, em seguida por empregados natureza desse fenômeno, e também compreender por que tantos elementos
da Hudson Bay Company e, mais tarde, da Northwest Fur Company. Muito emprestados do folclore francês, ouvido pelos índios da boca dos coureurs
pouco subsiste, no entanto, dos primeiros testemunhos. Para que os índios de bois canadenses, se inseriam preferencialmente na segunda série. Uma
do Planalto entrassem na literatura, seria preciso esperar pelo relato de Lewis vez delimitado o problema e, esperamos, resolvido, a análise comparativa
e Clark, após sua travessia do continente em 1805-06, e os dos viajantes que podia retomar seu caminho. Contudo, evitando alongar ainda mais um livro
os sucederam. Mesmo assim, trata-se de fragmentos e menções episódicas, já muito maior do que seus antecessores, decidi não incluir aqui esse desen-
cujo suporte humano já estava se decompondo, sob o efeito das epidemias volvimento anexo, ao qual se aludirá, contudo, frequentemente.*
de varíola que, desde 1830, dizimavam as populações indígenas, ainda mais Além dessas dificuldades maiores, outras interromperam, duas vezes, a
redação, bastante lenta pelo fato de o quarto volume não ser apenas a sequên-
Ú cia dos demais, devendo reunir e ligar os fios que ficaram soltos ao longo de
* Na Nova França, os coureurs de bois eram comerciantes de peles independentes que se toda a exposição: primeiramente, os acontecimentos de Maio de 1968, que
aventuravam pelo interior do continente para estabelecer relações com povos indígenas
geraram meses de um clima pouco propício à concentração intelectual e,
distantes dos centros coloniais. Embora a atividade fosse proibida pelas autoridades
além disso, durante o inverno de 1968-69, problemas de saúde. Finalmente,
coloniais, os coureurs de bois, cada vez mais numerosos a partir da segunda metade
do século xvii, tornaram-se indispensáveis para a própria manutenção do comércio Ú
de peles. Foram, assim, os primeiros europeus a estabelecer contato com numerosos * Essas questões serão retomadas e discutidas por Lévi-Strauss em seu último livro
grupos indígenas norte-americanos. [n.t.] dedicado à mitologia ameríndia, História de Lince, de 11. [n.t.]
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