Table Of ContentMITO E RELIGIÃO
NA GRÉCIA ANTIGA
Jean-Pierre Vernant
Tradução
JOANA ANGÉLICA D'A VILA MELO
Jean~Pierre Vemant, historiador, nasceu em Toulouse em
1914. Iniciou estudos em filosofia em 1937 e, em 1948, passou
a dedicar-se à antropologia da Grécia antiga. Foi diretor de es
tudos na École des Hautes Études a partir de 1958, e criou em
1964 o Centre de Recherches Comparées sur les Sociétés An
dennes. De 1975 a 1984, ocupou, no College de Franee, a cadeira
de estudos comparados de religiões antigas. É doutor honoris
causa das universidades de Chicago, Bristol, Brno, Nápoles e ~
Oxford e professor honorário no College de France. Entre suas
obras, destacam-se Les origines de la pensée grecque, Mythe et wmfmartinsfontes
pensée chez les Grecs, L'individu, la mort, ['amour e L'Univers, les
SÃO PAULO 2009
dieux, les hommes.
Esta obra foi pubJicadll origirwJmente em frllncês com o título
MYTHE ET REUGION EN GRECE ANCIENNE
por Éditions du SeuiJ, Paris.
Copyright © Éditions du Seui!, 1990,
sUMÁRIo
Coleção "Lu l.ibrairie du XXI' sil'c/e", dirigida por Maurice Olcnder,
para a versiW franct:Sll e Il introdução.
Copyright © Macmillan Publ/shing Company, 1987. Na versão
inglesa, este texto foi publicado com o titulo "'Greek Religion"' no
6" volume de The Encyc/opedia of ReJigion, Mirem EJiade (Ed.),
Nova Yorke l.ondres, Macmillan, 1987, pp. 99-118.
Copyrighl © 2006, Editora WMF Mnrtins Fontes Lida.,
São Paulo, para a pn:sente edição.
1~ edição 2006
2~ tiragem 2009
Transliteração do grego
Juvenal Savian Filho
Acompanhamento editorial
Mnria Fernanda Alvares
Preparação do original
Mnria Fernanda Alvares
Revisões gráficas
Sandra Garcia Cortes
Solange Mnrtins
Dinarle ZorZilnelli da Silva Introdução ........................................................... . 1
Produção gráfica
Geraldo Alves
Paginação/Fotolltos
Mito, ritual, imagem dos deuses .................. . 13
Studio 3 Desenvolvimento Editorial
A voz dos poetas ........................................... . 15
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CP) Uma visão monoteísta .................................. . 20
(Ornara Brasileira do Uvro, sp, Brasil)
Vemant, Jean-Plerre, 1914- A decifração do mito 24
Mito c religião na Grécia antiga / Jean-Pierre Vemant; tra
dução Joana Angélica D'A vila Melo. -São Paulo: WMF Mar o mundo dos deuses ..................................... . 29
tins Fontes, 2006.
Título original: Mythe et religion en Greçe andenne. Zeus, pai e rel. ............................................... . 30
Bibliografia.
ISBN 85-60156-04-6 Mortais e imortais ......................................... . 37
1. Ikuses gregos 2. Gréda - Religião 3. Mitologia grega
I. Titulo. A religião cívica 41
<J6.5806 COO·292.08 Sobre os deuses e os heróis ......................... . 44
índices para catálogo sistemático; Os semideuses .............................................. . 47
1. Grécia antiga: Mitologia e religião 292.08
Dos homens aos deuses: o sacrifício ........... . 53
Todos os direitos desta edição reservados à
Editora WMF Martins Fontes Ltda. Repasto de festa .................................... . 57
Rua Conselheiro Ral1Ullho, 330 01325-000 São Paulo SP Brasil
Tel. (11) 3241.3677 Fax (11) 3101.1042 Os ardis de Prometeu ................................... . 61
e-mal1: injo®l1UIrtinsfontes.com.br http://www.martinsjontes.com.br
Entre animais e deuses ................................. . 66
o
misticismo grego.......................................... 69 INTRODUÇÃO
Os mistérios de Elêusis ................................. 71
Dioniso, o estranho estrangeiro ................... 75
O orfismo. Em busca da unidade perdida... 81
Fugir do mundo ............................................. 85
Bibliografia 89
Tentar num breve ensaio fazer um quadro da re
ligião grega não seria uma aposta perdida de ante
mão? Assim que pegamos na pena para escrever,
surgem muitas dificuldades e muitas objeções nos
assaltam, mal a tinta secou. Teremos o direito, até
mesmo, de falar de religião, no sentido em que a
entendemos? No "retomo do religioso" com o qual
hoje todos se espantam, para comemorá -lo ou para
deplorá-lo, o politeísmo dos gregos não tem vez.
Porque se trata de uma religião morta, é claro, mas
também porque nada poderia oferecer à expectativa
daqueles que buscam realimentar-se numa comu
nidade de crentes, num enquadramento religioso da
vida coletiva, numa fé íntima. Do paganismo ao mun
do contemporâneo, modificaram -se o próprio esta
tuto da religião, seu papel, suas funções, tanto quan
to seu lugar dentro do indivíduo e do grupo. A. -J.
2 MITO E REUGlÃO NA GRÉCIA ANTIGA INTRODUÇÃO 3
Festugiere - teremos oportunidade de voltar mais religião cívica tendo por modelo o crente de hoje,
longamente a isso - excluía da religião helênica todo que assegura sua salvação pessoal, nesta vida e na
o campo da mitologia, sem o qual, contudo, teríamos outra, no seio de uma Igreja que é a única habilitada
grande dificuldade em conceber os deuses gregos. a conferir-lhe os sacramentos que fazem dele um fiel.
Segundo ele, somente o culto, nessa religião, per Porém, assinalar a distância, e mesmo as oposições,
tence ao âmbito religioso. O culto, ou melhor, aqui entre os politeísmos das cidades gregas e os mono
lo que, como bom monoteísta, ele acredita poder teísmos das grandes religiões do Livro não deve
projetar de sua própria consciência cristã sobre os levar a desqualificar os primeiros, a suprimi -los do
ritos dos antigos. Outros estudiosos levam mais lon plano religioso para relegá-los a outro domínio, vin
ge essa exclusão. Da piedade antiga suprimem tudo culando-os, como fizeram os defensores da escola
o que lhes parece estranho a um espírito religioso antropológica inglesa na esteira de J. G. Frazer e J. E.
definido por referência ao nosso. Assim, ao falar do Harrison, a um fundo de "crenças primitivas" e de
orfismo, Comparetti afirmava em 1910 ser esta a úni práticas" mágico-religiosas". As religiões antigas não
ca religião que, dentro do paganismo, merece tal são nem menos ricas espiritualmente nem menos
nome: "todo o resto, salvo os mistérios, não passa complexas e organizadas intelectualmente do que as
de mito e culto". Todo o resto? À exceção de uma de hoje. Elas são outras. Os fenômenos religiosos têm
corrente sectária inteiramente marginal em sua as formas e orientações múltiplas. A tarefa do histo
piração a fugir deste mundo para unir-se ao divino, riador é identificar o que a religiosidade dos gregos
a religiosidade dos gregos se reduziria a ser apenas pode ter de específico, em seus contrastes e suas ana-
mito, ou seja, do ponto de vista desse autor, fabula 10gias com os outros grandes sistemas, politeístas e
ção poética e culto, isto é, ainda segundo ele, con monoteístas, que regulamentam as relações dos ho
junto de observâncias rituais sempre mais ou me mens com o além.
nos aparentadas com as práticas mágicas das quais Se não houvesse analogias, não poderíamos
se originam. falar, a propósito dos gregos, de piedade e de im
O historiador da religião grega, portanto, deve piedade, de pureza e de mácula, de temor e de res
navegar entre dois escolhos. Precisa abster-se de peito diante dos deuses, de cerimônias e de festas em
"cristianizar" a religião que ele estuda, interpretan homenagem a ehis, de sacrificio, de oferenda, de pre
do o pensamento, as condutas, os sentimentos do ce, de ação de graças. Mas as diferenças saltam aos
grego exercendo sua piedade no ,,c ontexto de uma olhos; são tão fundamentais que até os atos cultuais
4 MITO E RELIGIÃO NA GRÉCIA ANTIGA INTRODUÇÃO 5
cuja constância parece ser a mais estabelecida e que, tir de Potências primordiais, como Vazio (Cháos) e
de uma religião para outra, são designados por um Terra (Gala), das quais saíram, ao mesmo tempo e
só e mesmo termo, como o sacrifício, apresentam em pelo mesmo movimento, o mundo, tal como os hu
seus procedimentos, em suas finalidades, em seu al manos que habitam uma parte dele podem contem
cance teológico, divergências tão radicais que é pos plá-lo, e os deuses, que a ele presidem invisíveis em
sível falar em relação a elas tanto de permanência
sua morada celeste.
quanto de mutação e de ruptura.
Há, portanto, algo de divino no mundo e algo de
Todo panteão, como o dos gregos, supõe deuses
mundano nas divindades. Assim, o culto não pode
múltiplos; cada um tem suas funções próprias, seus
visar a um ser radicalmente extramundano, cuja for
domínios reservados, seus modos particulares de
ma de existência não tenha relação com nada que
ação, seus tipos específicos de poder. Esses deuses
seja de ordem natural, no universo físico, na vida hu
que, em suas relações mútuas, compõem uma so
mana, na existência social. Ao contrário, o culto pode
ciedade do além hierarquizada, na qual as compe
dirigir-se a certos astros como a Lua, à aurora, à luz
tências e os privilégios são alvo de uma repartição
do Sol, à noite, a uma fonte, um rio, uma árvore, ao
bastante estrita, limitam-se necessariamente uns aos
cume de uma montanha e igualmente a um senti
outros, ao mesmo tempo que se completam. Tal como
mento, uma paixão (Aidós, Éros), uma noção moral
a unicidade, o divino, no politeísmo, não implica,
ou social (Díke, Eynomía). Não que se trate sempre
como para nós, a onipotência, a onisciência, a infi
de deuses propriamente ditos, mas todos, no regis
nidade' o absoluto.
tro que lhes é próprio, manifestam o divino do mes
Esses deuses múltiplos estão no mundo e dele
fazem parte. Não o criaram por um ato que, no caso mo modo que a imagem cultuaI, tomando presente
do deus único, marca a completa transcendência a divindade em seu templo, pode legitimamente ser
deste em relação a uma obra cuja existência deriva e objeto da devoção dos fiéis.
depende inteiramente dele. Os deuses nasceram Em sua presença num cosmos repleto de deuses,
do mundo. A geração daqueles aos quais os gregos o homem grego não separa, como se fossem dois
prestam um culto, os olimpianos, veio à luz ao mes domínios opostos, o natural e o sobrenatural. Estes
mo tempo que o universo, diferenciando-se e orde permanecem intrinsecamente ligados um ao outro.
nando-se, assumia sua forma definitiva de cosmos Diante de certos aspectos do mundo, experimenta o
organizado. Esse processo de gênese operou-se a par- mesmo sentimento de sagrado que no comércio com
6 MITO E RELIGIÃO NA GRÉCIA ANTIGA INTRODUÇÃO 7
os deuses, por ocasião das cerimônias que estabe termediários, de mediadores. Para fazer-se conhecer
lecem o contato com eles. às suas criaturas, foi preciso que Deus decidisse re
Não que se trate de uma religião da natureza e velar-se a algumas dentre elas. Numa religião mo
que os deuses gregos sejam personificações de for noteísta, a fé normalmente faz referência a alguma
ças ou de fenômenos naturais. Eles não são nada forma de revelação: de saída, a crença enraíza -se na
disso. O raio, a tempestade, os altos cumes não são esfera do sobrenatural. O politeísmo grego não re
Zeus, mas de Zeus. Um Zeus muito além deles, visto pousa sobre uma revelação; não há nada que funda
que os engloba no seio de uma Potência que se es mente, a partir do divino e por ele, sua inescapável
tende a realidades, não mais físicas mas psicológicas, verdade; a adesão baseia -se no uso: os costumes hu
éticas ou institucionais. O que faz de uma Potência manos ancestrais, os nómoi. Tanto quanto a língua, o
uma divindade é o fato de que, sob sua autoridade, modo de vida, as maneiras à mesa, a vestimenta, o
ela reúne uma pluralidade de "efeitos", para nós sustento, o estilo de comportamento nos âmbitos
completamente díspares, mas que o grego relaciona privado e público, o culto não precisa de outra jus
entre si porque vê neles a expressão de um mesmo tificação além de sua própria existência: desde que
poder exercendo-se nos mais diversos domínios. Se passou a ser praticado, provou ser necessário. Ele ex
o raio ou as alturas são de Zeus, é que o deus se ma prime o modo pelo qual os gregos regulamentaram,
nifesta no conjunto do universo por tudo o que traz desde sempre, suas relações com o além. Afastar-se
a marca de uma eminente superioridade, de uma disso significaria já não ser completamente si mes
supremacia. Zeus não é força natural; ele é rei, de mo, como ocorreria a alguém que esquecesse de seu
tentor e senhor da soberania em todos os aspectos idioma.
que ela pode revestir. Entre o religioso e o social, o doméstico e o cívi
Um deus único, perfeito, transcendente, inco co, portanto, não há oposição nem corte nítido, as
mensurável para o espírito limitado dos humanos, sim como entre sobrenatural e natural, divino e mun
como alcançá-lo pelo pensamento? Nas malhas de dano. A religião grega não constitui um setor à par
que rede o entendimento poderia abranger o infini te, fechado em seus limites e superpondo-se à vida
to? Deus não é cognoscível; pode-se apenas reco familiar, profissional, política ou de lazer, sem con
nhecê-lo, saber que ele é, no absoluto de seu ser. fundir-se com ela. Se é cabível falar, quanto à Gré
Para preencher a intransponível distância entre Deus cia arcaica e clássica, de "religião cívica", é porque
e o resto do mundo, é necessária a intervenção de in- ali o religioso está incluído no social e, reciproca-
8 MITO E RELIGIÃO NA GRÉCIA ANTIGA INTRODUÇÃO 9
mente, o social, em todos os seus níveis e na diver psykhé, fantasma do vivo, sombra inconsistente re
sidade dos seus aspectos, é penetrado de ponta a legada sob a terra.
ponta pelo religioso. O fiel, portanto, não estabelece com a divinda
Daí uma dupla conseqüência. Nesse tipo de re de uma relação de pessoa para pessoa. Um deus
ligião, o individuo não ocupa, como tal, um lugar transcendente, precisamente por estar fora do mun
central. Não participa do culto por razões puramen do, fora de alcance deste mundo, pode encontrar no
te pessoais, como criatura singular voltada para a sal foro íntimo de cada devoto, em sua alma, se ela ti
vação de sua alma. Exerce nele o papel que seu esta ver sido preparada religiosamente para tal, o lugar
tuto social lhe atribui: magistrado, cidadão, membro privilegiado de um contato e de uma comunhão. Os
de uma fratria, de uma tribo ou de um demo, pai deuses gregos não são pessoas mas Potências. O
de família, matrona, jovem - rapaz ou moça - nos culto os honra em razão da extrema superioridade
diversos aspectos de sua entrada na vida adulta. do estatuto deles. Embora pertençam ao mesmo
Religião que consagra uma ordem coletiva e que mundo que os humanos e, de certa forma, tenham
integra nesta, no lugar que convém, suas diferen a mesma origem, eles constituem uma raça que, ig
tes componentes, mas que deixa fora de seu campo norando todas as deficiências que marcam as criatu
as preocupações relativas acada individuo, à even ras mortais com o selo da negatividade - fraqueza,
tual imortalidade deste, ao seu destino além da mor fadiga, sofrimento, doença, morte -, encarna não o
te. Nem mesmo os mistérios, como os de Elêusis, nos absoluto ou o infinito mas a plenitude dos valores
quais os iniciados compartilham a promessa de uma que importam na existência nesta terra: beleza, força,
sorte melhor no Hades, têm a ver com a alma: ne juventude constante, permanente irrupção da vida.
les não há nada que evoque uma reflexão sobre a Segunda conseqüência. Dizer que o político está
natureza dela ou a aplicação de técnicas espirituais impregnado de religioso é reconhecer, ao mesmo
para sua purificação. Como observa Louis Gernet" tempo, que o próprio religioso está ligado ao polí
o pensamento dos mistérios permanece suficien tico. Toda magistratura tem um caráter sagrado, mas
temente confinado para que nele se perpetue, sem todo sacerdócio tem algo de autoridade pública. Se
grande mudança, a concepção homérica de uma os deuses são da cidade, e se não existe cidade sem
divindades políades que velam, interna e externa
mente, por sua salvação, é a assembléia do povo que
1. "L'anthropologie de la religion grecque" (1955), em Anthropolo
gie de Ia Crece antique, Paris, 1968, p. 12. comanda a economia das hierá, das coisas sagradas,
10 MITO E RELIGIÃO NA GRÉCIA ANTIGA INTRODUÇÃO 11
dos assuntos dos deuses, assim como os dos ho mistérios cujas aspirações e atitudes lhe são parcial
mens. Ela fixa os calendários religiosos, eclita leis sa mente estranhas, e integrando a si mesma, para en
gradas, decide sobre a organização das festas, sobre globá -la, uma experiência religiosa como o dionisis
o regulamento dos santuários, sobre os sacrifícios a mo, cujo espírito é, sob tantos pontos de vista, con
fazer, sobre os deuses novos a acolher e sobre as trário ao seu.
honras que lhes são devidas. Uma vez que não há Religião cívica, dionisismo, mistérios, orfismo:
cidade sem deuses, os deuses cívicos, em contrapar sobre as relações entre eles durante o período de que
tida, precisam de cidades que os reconheçam, que os trata nosso estudo, sobre a influência, o alcance, a
adotem e os façam seus. De certo modo eles neces significação de cada um, o debate não está encerra
sitam, como escreve MareeI Detienne', tomar-se ci do. Historiadores da religião grega que pertencem,
dadãos para serem plenamente deuses. como Walter Burkert, a outras escolas de pensamen
Nesta introdução, quisemos prevenir o leitor to que não aquela à qual eu me vinculo defendem
contra a tentação bastante natural de assimilar o pontos de vista diferentes dos meus. E, entre os es
mundo religioso dos antigos gregos àquele que hoje tudiosos mais próximos de mim, a concordância so
nos é familiar. Mas, ao privilegiar os traços diferen bre o essencial não deixa de apresentar, quanto a cer
ciais' não podíamos evitar o risco de forçar um pou tos pontos, algumas nuanças ou divergências.
co o quadro. Nenhuma religião é simples, homogê A forma de ensaio que escolhi não me convida
nea, unívoca. Mesmo nos séculos VI e V antes da va a evocar essas discussões entre especialistas nem
nossa era, quando o culto cívico, tal como o evoca a me lançar numa controvérsia erudita. Minha am
mos, dominava toda a vida religiosa das cidades, não bição limitava -se a propor, para compreender a reli
deixavam de existir ao lado dele, em suas franjas, gião grega, uma chave de leitura. Meu mestre Louis
correntes mais ou menos marginais de orientação Gemet deu à grande obra, sempre atual, que consa
diferente. É preciso ir mais longe. A própria reli grou ao mesmo assunto o título de Le Génie grec dans
gião cívica, embora modele os comportamentos re la religion3 [O gênio grego na religião]. Neste peque
ligiosos, só pode garantir plenamente seu domínio no volume, quis tomar sensível ao leitor aquilo a que
reservando um lugar, em seu seio, para os cultos de chamaria de bom grado o estilo religioso grego.
2. La Vie quotidienne des dieux grecs (com G. Sissa), Paris, 1989, p. 172; 3. L. Gernet e A. Boulanger, Le Génie grec dans la religion, 1932. Ree
cf. também pp. 218-30. ditado em 1970.
MITO, RITUAL, IMAGEM DOS DEUSES
A religião grega arcaica e clássica apresenta, en
tre os séculos VIII e IV antes da era cristã, vários tra
ços característicos que é necessário lembrar. Assim
como outros cultos politeístas, é estranha a toda for
ma de revelação: não conheceu nem profeta nem
messias. Mergulha suas raízes numa tradição que
engloba a seu lado, intimamente mesclados a ela,
todos os outros elementos constitutivos da civiliza
ção helênica, tudo aquilo que dá à Grécia das cida
des-Estado sua fisionomia própria, desde a língua,
a gestualidade, as maneiras de viver, de sentir, de
pensar, até os sistemas de valores e as regras da vida
coletiva. Essa tradição religiosa não é uniforme nem
estritamente determinada; não tem nenhum caráter
dogmático. Sem casta sacerdotal, sem clero especia
lizado, sem Igreja, a religião grega não conhece livro
sagrado no qual a verdade estivesse definitivamente
