Table Of ContentMetre in the Music of Anton Webern
William van Geest
Schulich School of Music, Department of Music Research
McGill University, Montréal
March 2014
A thesis submitted to McGill University in partial fulfillment of the requirements
of the degree of Master of Arts.
© William van Geest, 2014
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Table of Contents
Abstract . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Acknowledgements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Literature Review . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
The Variationen, op. 27 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Other Investigations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Wallace Berry, Structural Functions in Music . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Christopher Hasty, Meter as Rhythm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Kathryn Bailey, Sketch Studies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Major Analytical Treatments of Webern’s Music . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Methodology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introduction to Analytical Chapters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Metre in Earlier Works
Fünf Lieder für mittlere Stimme und Klavier, Op. 3—I. “Dies ist ein
Lied” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Fünf Sätze für Streichquartett, Op. 5—I. Heftig bewegt . . . . . . . . . . . . . 45
Vier Stücke für Violine und Klavier, Op. 7—III. Sehr langsam . . . . . . . 57
Drei kleine Stücke für Violoncello und Klavier, Op. 11—I. Mäßige ♪. . . 59
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Metre in Later Works
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
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Symphonie für Kammerensemble, Op. 21—I. Ruhig schreitend . . . . . . . .67
Quartett für Geige, Klarinette, Tenorsaxophon und Klavier, Op. 22—II.
Sehr schwungvoll . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Streichquartett, Op. 28—II. Gemächlich. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
I. Kantate, Op. 29—I. “Zündender Lichtblitz des Lebens”. . . . . . . . . . . . 82
II. Kantate, Op. 31—V. “Freundselig ist das Wort”. . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Appendix: Musical Examples and Figures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
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Abstract
In this thesis, I examine Anton Webern’s metrical practice. Metrical issues
seem to have been a preoccupation for the composer, evidence of which is found
in, among other sources, sketch material (Bailey 1995) and metrical features of
the published works, as I will show. While scholars have acknowledged the
richness of metre in Webern’s works (e.g., Berry 1976, Boulez 1991), relatively
little metrical analysis has been undertaken; in particular, analyses that account
for entire works are relatively rare, and no attempt has been made to investigate
metre in depth across Webern’s œuvre. In this investigation, I aim to make
progress on both of these fronts.
The heart of this investigation is its two analytical chapters, in which I
discuss metre and metrical issues in four earlier works—opp. 3/i, 5/i, 7/iii, and
11/i—and five later works—opp. 21/i, 22/ii, 28/ii, 29/i, and 31/v. One of the
central concerns in this investigation is the relationship between musical surface
and notated metre, an issue that arises frequently in existing metrical analyses of
Webern’s works. I discuss the different manifestations of this relationship and
what these indicate about Webern’s conceptions of metre. Among the themes that
arise in this investigation are the mitigation of metrical structure, connections
between metre and form, the “spatialization of meter” (Hasty 1997), metrical
ambiguity, “non-committal” metre signatures, the fragmentation of the musical
surface, and the employment of “metrical cells.”
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Résumé
Dans ce mémoire, j’examine la pratique métrique d’Anton Webern. Les
aspects métriques semblent avoir été une considération importante pour le
compositeur, ce que l’on voit clairement, entre autres, dans ses esquisses (Bailey
1995) et à travers les caractéristiques métriques de ses œuvres, comme je le
démontrerai. Bien que la richesse de la métrique dans la musique de Webern soit
déjà reconnue (Berry 1976, Boulez 1991), peu d’analyses métriques ont été
entreprises; d’ailleurs, celles qui tiennent compte d’œuvres entières sont
relativement rares, et il n’existe aucune analyse approfondie de la métrique sur
l’ensemble de son œuvre. Dans ce mémoire, je vais tenter de combler ces deux
manques.
Le cœur de cette investigation consiste en deux chapitres analytiques, dans
lesquels je discute de la métrique et des enjeux métriques qui émergent de quatre
morceaux de la première moitié de l’œuvre de Webern (opp. 3/i, 5/i, 7/iii, et 11/i)
ainsi que de cinq morceaux de la deuxième moitié de son œuvre (opp. 21/i, 22/ii,
28/ii, 29/i, et 31/v). L’une des questions les plus importantes de cette étude
consiste en la relation entre la surface musicale et la métrique telle qu’écrite. Cette
question revient souvent dans les analyses existantes des œuvres de Webern.
J’analyse les multiples aspects de cette relation et ce qu’ils indiquent par rapport
aux conceptions de la métrique de Webern. Parmi les thèmes que l’on retrouve
dans cette discussion sont l’atténuation de la structure métrique, les connections
entre la métrique et la forme musicale, la « spatialisation de la métrique » (Hasty
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1997), l’ambiguïté métrique, les chiffrages de mesure « non-committal », la
fragmentation de la surface musicale, et l’emploi des « cellules métriques ».
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Acknowledgements
I wish to thank my supervisor, Professor Christoph Neidhöfer, for his
patience, encouragement, careful scrutiny, and enthusiasm throughout the various
stages of this project.
I would also like to thank the faculty of the Theory Area at the Schulich
School of Music, under whose teaching and guidance I began my life as a music
theorist. Each of them contributed in important ways to my development as a
scholar.
I would like to thank my colleagues at the Schulich School of Music, in
particular Natasha Dillabough, for her help on all manner of things throughout my
time at McGill, as well as Christopher Antila and Corey Stevens for the
consistently lively and enjoyable interchanges we shared.
I also thank Eric Kai Yin Lo for sharing his enthusiasm for Webern’s
music and his analytical discoveries, in Webern’s music and elsewhere.
I wish to thank Raphaël Poujoul and Tristan Paré-Morin for their kind
assistance in matters of translation.
I wish to thank the Schulich School of Music for the financial support I
received during my studies.
I would like to thank my parents for their constant, seemingly
unquestioning support for my plans and my work.
I wish to thank my spiritual family at L’Église Reformée Saint-Jean for
their constant support and for our friendship, as well as Le Sanctuaire du Très
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Saint Sacrement, L’Église Saint-Enfant-Jésus, and L’Église Saint-Jean-Baptiste
for the much-needed spiritual nourishment they provided me in a variety of ways.
Finally, I wish to acknowledge the kind permission of Universal Edition to
reproduce the musical examples that appear in the appendix of this thesis.
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Description:salient; indeed, for much of his music one might question whether it is metrical at do not expound a theory of metre in Webern's music, even though the theoretical immediate, and surprisingly under-examined, level. Such an . James Marra also explored metre as part of his investigation of rhythm i
