Table Of ContentBenjamin STORA
1898 1974
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Histoire et Perspectives Méditerranéennes
L'tiarmattan
MESSALI HADJ
pionnier du
DANS LA PRESSE AU MOMENT DE LA
«Benjamin Stora montre bien la nature de ce nationalisme,
aux accents métaphysiques et prophétiques. Ce qui vaudra à
Messali l’accusation de messianisme, voire de fanatisme et
contribuera à le mettre progressivement hors jeu.
Mais, grâce à l’étude précise et solide de Stora, on discerne
bien la postérité dè.iMçsSali. »
Laurent Theis
Le Point, 5 avril 1982
«Un' point noi^. géaple : en plus des mérites de
l’historien, Stora ài’çi lecriVain. 'On ne le lit pas seulement
; avec intérêt mais : jgjlâisir, sans avoir à se battre contre
^, 'un langage touffu oui “pxÿ.Çe n’est pas là la jnoindre des
1
T, qualités- de l’ouvragç
Am® t: J.V.
ÿ&CJeune Afrique, 26 janvier 1983
g:VV' ' ' ' ’’ ; "
«La solide et pënë^pnfe biographie de Benjamin Stora
permettra de mieux saisir la grandeur et les échecs de Messali. »
« Le Messali de Stora: fait partie, comme le JB.-lPan. qRuii oudxe
\ > Dommanget ou le Robespierr'e de MathieLza, dCesr obixio, g3ra pmhaiei s 1q9u8e4
chacun doit avoir lu. »
J.P. Barrois
La Raison, juin 1984
«En rétablissant la vérité sur un personnage aussi décrié
qu’adulé, ce livre de Benjamin Stora a le mérite de montrer que
l’échec final du premier grand homme politique algérien ne doit
en rien lui enlever son mérite essentiel, celui d’avoir été le
pionnier du nationalisme algérien.»
\ Agnès Thivent
: Le Matin, 30 mars 1982
Méditerranéennes
couverture, r. tvzrpkh
L'Harmattan
Collection
Histoire et perspectives méditerranéennes
Benjamin Stora
MESSALI HADJ
PIONNIER DU NATIONALISME ALGÉRIEN
(1898-1974)
Editions L’Harmattan
5-7, rue de l’Ecole-Polytechnique
75005 Paris
TABLE DES MATIERES
AVANT PROPOS.......................................................................7
REPERES CHRONOLOGIQUES.......................................... 13
CHAPITRE I -1898 - 1923 :
Enfance et Jeunesse. Les premières influences..............17
CHAPITRE II - 1923-1927 :
Le choix et l’engagement................................................43
CHAPITRE III - 1927 - 1933 :
Les mutations décisives ...................................................65
CHAPITRE IV - 1933 - 1935:
L’affirmation d’un dirigeant.............................................93
CHAPITRE V - 1936 - 1937 :
«L’époque héroi'que»..................................................... 139
CHAPITRE VI - 1937 - 1946 :
Le proscrit....................................................................... 177
CHAPITRE VII - 1946 -1954 :
La crise ............................................................................ 199
CHAPITRE VIII - 1954 - 1958 :
A l’épreuve de la révolution.
La définition d’une politique.........................................227
CHAPITRE IX - 1955 - 1958 :
«L’heure du poignard».....................................................253
CHAPITRE X - 1958 - 1974 :
Le déclin et l’isolement ...................... 273
CONCLUSION............................................. 285
BIBLIOGRAPHIE ....................................................................293
INDEX..................................................................................... 301
306
AVANT-PROPOS
Aucun personnage de l’histoire de l’Algérie contemporaine
n’a été aussi discuté que Messali Hadj, fondateur du mouve
ment nationaliste algérien. Au moment précis où le projet pour
lequel il avait combattu toute sa vie commençait à se réaliser,
l’indépendance de l’Algérie, Messali était écarté du pouvoir. Et
pourtant, à l’origine de la création de PEtoile-Nord-Africaine
(ENA en 1926), du Parti du Peuple algérien (PPA en 1937), du
Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques
(MTLD en 1946), enfin du Mouvement national algérien
(MNA en 1954), Messali Hadj a occupé la scène politique assez
longtemps pour que sa vie enjambât plusieurs générations. Il l’a
fait avec une telle présence, une telle intensité, que sa chrono
logie publique a fini par scander les biographies privées de
milliers de femmes et d’hommes algériens. Il était devenu un
personnage qui ne s’appartenait plus tout à fait à lui-même,
parce que nombre de ces femmes, de ces hommes avaient investi
en lui un capital de confiance pour la libération de leur pays.
En devançant l’avenir, il avait contribué à forger la cause de
l’indépendance de l’Algérie. Comment cet homme du peuple,
humble fils autodidacte de la ville de Tlemcen, a pu inspirer le
mouvement national et s’imposer comme son leader ? On
verra au fil des pages que sa ténacité, sa volonté politique ont
pu avoir raison de la faillite des “élites” algériennes de l’épo
que. Très tôt en effet, les autorités françaises et une coalition
rassemblant réformistes, religieux et communistes algériens,
ont reconnu en lui l’adversaire. Chaque fois, il a fait face avec
une étonnante énergie, une confiance que l’on sent intacte
dans son destin, marqué par le refus du mirage de l’assimila
tion. Dans l’élaboration de la biographie de cet homme, ce qui
frappe, c’est le retour continuel d’un certain nombre de
thèmes : l’indépendance et un attachement viscéral pour la
liberté. Quoi de plus naturel pour cet homme, étemel prison
nier ? De Messali on pourrait dire ce qu’écrivait de Blanqui en
1872 l’un de ses compagnons de détention de Belle-Isle (où
par un curieux recommencement de l’histoire, Messali sé
journa) : “Il semble qu’il soit né prisonnier. Tous les dix ou
quinze ans, on lui connaît un quart d’heure de liberté. Il fait
un acte, il dit un mot ; puis il retombe aux prisons. Il y était
quand les hommes de notre génération tétaient leurs mères ; il
y était encore quand nous nous levions des bancs de l’école, et
nous l’y retrouvons quand nous sommes déjà aux trois quart de
notre vie.”
Nous nous sommes efforcé de décrire la personnalité de
Messali en tenant compte de différents aspects. Il y a, entre
autres, l’extraordinaire tribun emporté par la foule et sa houle,
1 y a le pamphlétaire incisif qui griffe et qui blesse, il y a
iurtout, l’organisateur. Pour ce faire, nous avons rassemblé, les
textes, discours, écrits de Messali. Nous y avons découvert que
malgré la diversité de la forme, ces pages brûlent d’une même
passion. Car elles servent un même combat. Sur trente années
et plus se déroule la trace d’une pensée politique qui se
développe dans sa continuité, dans sa fidélité, mis à part sa
déclaration de juin 1958 sur laquelle nous nous sommes arrêtés
au neuvième chapitre. A partir de 1954, Messali était accusé de
trahison par ceux-là mêmes que son intransigeance avait con
tribué à former. Pratique du “culte de la personnalité”,
“dernière carte du gouvernement français”, “mégalomanie”,
“sectarisme”,... tels furent quelques-uns des qualificatifs qui lui
furent accolés. On le décrit dès lors comme un personnage
avide de pouvoir, uniquement attaché à monter des échelons
vers le sommet, pour éprouver au terme de l’escalade, comme
une sorte de vertige qui l’empêchera de discerner. Comment un
tel isolement de Messali a-t-il pu se produire? Pourquoi a-t-on
eu recours à l’utilisation de contre-vérités, voire même de
calomnies, pour le faire plier? C’est à ces questions qu’il nous
a fallu répondre et à d’autres : pourquoi cette insuffisance au
plan théorique et politique qui lui faisait se défier de la
bourgeoisie et en même temps minimiser les différenciations
8
sociales existantes au sein du peuple algérien lui-même ? Y
a-t-il dans sa personnalité la cause de son éclipse ?
Nous avons travaillé à partir de trois sources de provenance
différente. D’abord, les Mémoires que Messali rédigea à la fin
de sa vie de 1970 à 1972. Il s’agit de dix-sept petits cahiers
d’écolier qui atteignent le volume de 5 000 pages, le tout écrit
en français. Nous avons là une oeuvre de composition singu
lière et riche faite d’une série de plongées rétrospectives, chro
nologiquement datées de 1898 à 1938, avec des textes d’épo
que (nombreuses reproductions de citations d'El Ouma, jour
nal de l’Etoile, des réflexions et de la relation de souvenirs
précis. Fondation de l’ENA en 1926, Congrès de Bruxelles en
1927, rupture avec le PCF en 1928, naissance du PPA en
1937...) Bien entendu, les souvenirs de Messali sont marqués par
ses propres opinions acquises et fortifiés ultérieurement, à la fin
de sa vie. Le lecteur trouvera ici très peu de citations des
Mémoires. Nous avons opéré de la sorte, volontairement, pour le
laisser libre de prendre connaissance du texte au moment de sa
parution. Ensuite, nous nous sommes appuyés sur les archives de
la Préfecture de Police de 1926 à 1937. La pièce maîtresse de ces
archives est un rapport de 174 pages dactylographiées : « Notes
sur l’activité de l’Etoile-Nord-Africaine depuis sa création jus
qu’au 15 Novembre 1934». Ce rapport des renseignements géné
raux a été établi à la demande du gouvernement français pour
une éventuelle dissolution de l’Etoile-Nord-Africaine. Nous y
avons retrouvé un grand nombre de discours que Messali pro
nonça lors de réunions publiques entre 1930 et 1934. Enfin, nous
avons utilisé la presse du courant messaliste pendant et après
la guerre d’Algérie, de 1954 à 1966. Ces journaux, inédits pour
la plupart parce que clandestins, nous ont été d’un grand secours
pour établir l’attitude et la politique suivies par Messali. Qu’il
me soit permis ici de remercier tout particulièrement Madame
Djanina Benkelfat, fille de Messali Hadj, sans qui ce travail
n’aurait pu être entrepris et Maître Yves Dechezelles, avocat et
ami de Messali Hadj. M. Charles Robert Ageron, par ses
conseils et sa connaissance des faits, a permis que ce travail
soit mené à bien.
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La présente étude a d’abord été, en son premier état une thèse de
doctorat de troisième cycle soutenue à l’Ecole des hautes études en sciences
sociales (EHSS) en 1978. Cette thèse n’a pas été intégralement reproduite ici
et peut être consultée à la bibliothèque de l’EHESS et au Centre de recherches
d’histoire des mouvements sociaux et du syndicalisme (9 rue Malher, Paris).
