Mesocosm: Hinduism and the Organization of a Traditional Newar City in Nepal

843 Pages·1990·8.819 MB·English

by  Robert I. Levy, Kedar Raj Rajopadhyaya

Mesocosm
Mesocosm
Page ii
Seto Bhairava dancing
Page iii
Mesocosm
Hinduism and the Organization of a Traditional Newar City in Nepal
Robert I. Levy
with the collaboration of Kedar Raj Rajopadhyaya
UNIVERSITY OF CALIFORNIA PRESS
Berkeley Los Angeles Oxford
Page iv
Disclaimer:
This book contains characters with diacritics. When the characters can be represented using the ISO 8859­1 character set (http://www.w3.org/TR/images/latin1.gif), 
netLibrary will represent them as they appear in the original text, and most computers will be able to show the full characters correctly. In order to keep the text 
searchable and readable on most computers,  characters with diacritics that are not part of the ISO 8859­1 list will be represented without their diacritical marks.
Endpaper map adapted from socété et Religion
chez les Néwar du Népal by Gérard Toffin. Paris:
Élitions du Sentre National de la Recherche Scien
tifique, 1984.
University of California Press
Berkeley and Los Angeles. California
University of California Press
Oxford, England
Copyright © 1990 by The Regents of the University of California
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Levy, Robert I. (Robert Isaac), 1924­
Mesocosm: Hinduism and the organization of a traditional Newar city in Nepal / Robert I. Levy with the collaboration of Kedar Raj Rajopadhyaya.
p. cm.
ISBN 0­520­06911­0 
1. Sociology, Hindu. 2. Sociology, Urban—Nepal—Bhadgaon. 
3. Bhadgaon (Nepal)—Religious life and customs. 4. Hinduism— 
Nepal—Bhadgaon. 5. Newar (Nepalese people). I. Rajopadhyaya, 
Kedar Raj. II. Title.
BL 1215.S64L48 1990
306.6'45'095496—dc20 90­36857 
CIP
Printed in the United States of America
1 2 3 4 5 6 7 8 9
The paper used m this publication meets the minimum requirements of American National Standard for Information Sciences—Permanence of Paper for Printed 
Library Materials, ANSI Z39.48­1984.
Page v
For Upendra Raj Radjopadhyaya and Nerys
Page vi
And my husband says the same, only I don't believe it, replied the Princess Myagky. If our husbands were not so fond of talking, we should see things as they are. 
—Tolstoy, Anna Karenina
Death: Did you enjoy your reprieve?
Knight: Yes, I did.
Death: I'm happy to hear that. Now I'll be leaving you. When we meet again your and your companions' time will be up.
Knight: And you will divulge your secrets?
Death: I have no secrets.
—Ingmar Bergman, The Seventh Seal
Page vii
CONTENTS
Maps xviii
Figures xix
Preface and Acknowledgments xxi
1. Introduction 1
The Background of This Study 1
How the Study Was Done 5
Part 1. Orientations and Contexts
2. Orientations 13
Bhaktapur and the Newars 13
Ways of Looking at the Organization of Bhaktapur 16
Ballet 16
Typological Conceits: The Archaic City 18
Historical Conceits: The Ancient Indo­European City and the Axial  19
Age
Typological Conceits: Kinds of Minds—a Continent in the Great Divide 23
Organizational Conceits: The Civic Function of Symbolism in Bhaktapur  25
and, Presumably, in Other Such Archaic Cities
Page viii
Organizational Conceits: Embedded and Marked Symbolism 26
Typological Conceits: Hinduism as an Archaic Kind of Symbol System  27
and Bhaktapur as a Hindu Climax Community
Psychological Conceits: What Is a Newar that He or She May Know  28
Bhaktapur?
3. Nepal, the Kathmandu Valley, and Some History 33
Introduction 33
Nepal 33
The Kathmandu Valley 34
Notes on Early Newar History 35
Bhaktapur's Beginnings 39
Jayasthiti Malla and the Ordering of Bhaktapur 42
From Jayasthiti Malla to the Fall of the Newar Polity 45
The Gorkhali State, and the Submerging of the Newars in Greater Nepal 47
The 1950 Revolution against the Rana Regime 51
4. Bhaktapur's Other Order 53
Introduction 53
The Physical City 55
Some Demographic Notes 56
Population Density 58
Bhaktapur's Demography: Newars and Hindu Newars 59
The Hinterland 59
Relation to the Central Government 60
The Agricultural Economy 62
The Nonagricultural Economy 66
A Summary Note 68
5. The Distribution of Roles: The Macrostatus System 69
Introduction: Thar and Macrostatus Levels 69
The Thar 71
An Excursion. Caste, Class, and Varna * 73
Who in Bhaktapur Is a Newar? 75
Page ix
The Macrostatus Levels: Newar Hindus, the Core System 77
The Macrostatus System: Buddhist Thars and Some Notes on Newar  85
Buddhism
Non­Newars: Brahmans 87
Non­Newars: Matha * priests 87
Non­Newars: Others 88
Thar, Macrostatus, and the Organization of Occupational and Ritual Roles 89
Thar and Macrostatus Demography 96
Entailments and Markers of the Macrostatus Levels 99
Status Ranking of and by Outsiders 105
Envoi 107
6. Inside the Thars 109
Introduction: The Internal Structure of the Thar 109
Household and Household Size 110
Household Roles 112
Wives and Households 114
Household Hierarchy, Authority, and Purity and the Cipa System 117
The Comparative Freedom of the Newar Woman in the Northern Hindu  120
Context
Newar Menstrual Disabilities in Comparison with the Indo­Nepalese 122
A Wife's Natal Household's Relation to Her Children: The Mother's  125
Brother
Marriage 126
Remarriage and Multiple Marriage 134
The Lack of Hypergamic Implications of Marriage 136
Adoption and Marriage 137
Major Kin Groupings: (I) Kul, Phuki, and Their Women 138
Major Kin Groupings: (II) Feminal Kin, Tha:thiti 140
Phuki and Thar 141
Ritual Friendship and Fictive Kinship 142
Kinship Terminology 142
Guthis, Organizations for Special Purposes 144
The Inside of the Thars in Relation to the City's Mesocosm 145