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National Arts
for the
GUIA DEL LECTOR
Matar un
M-u.IsNeSTuInTUrTiEaofnd.Li.,brary
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ruisenor
DE HARPER LEE
y
'Escribir es un proceso de
autodisciplina que uno debe
aprender antes de poder
llamarse escritor. Ha/ personas
que escriben, pero creo que sor
bastante diferentes de las
personas que deben escribir"
—HARPERLEE
en unaentrevista en 1964
Prefacio
La novela de Harper Lee Matar un ruisehor es la rara novela estadounidense
que puede descubrirse con emocion en la adolescencia y volverse a leer
como adulto sin miedo a la decepcion. Pocas novelas evocan de manera
tan atractiva el mundo cotidiano de la ninez de una manera que parezca
convincente independientemente de que el lector tenga dieciseis o sesenta
y seis anos.
Lee narra dos historias habilmente relacionadas que transcurren en
una pequena poblacion surena: una se centra en el abogadoAtticus
Finch, que debe defender a un hombre injustamente acusado, la otra en
el descubrimiento gradual que su inteligente y traviesa hija hace de su
propia bondad. Esta novela constituye la primera gran lectura de muchos
jovenes, la historia para adultos que se usara como medida de todos los
libros posteriores.
El proyectoThe Big Read es una nueva iniciativa del National Endowment
for theArts (NEA) (El Fondo Nacional para lasArtes de Estados Unidos)
cuya intencion es la de revitalizar el papel de la lectura literaria en la cultura
popular estadounidense. Reading at Risk:A Survey ofliterary Reading in
America, un informe de 2004 de la NEA, identifico un serio declive en
la lectura por placer entre los adultos estadounidenses. El proyecto
The Big Read tiene como objetivo abordar directamente este problema
proporcionando a los ciudadanos la oportunidad de leer y discutir un
libro en sus comunidades.
Un gran libro combina la instruccion con el encanto. Despierta nuestra
imaginacion y acrecienta nuestra humanidad. Incluso puede ofrecer visiones
desgarradoras que, de algun modo, nos ofrecen consuelo y nos reconfortan.
Independientemente de que usted ya sea un lector habitual o alguien que
no lee y que quiere recuperar el habito, le agradecemos su participacion en
el proyectoThe Big Read.
20M*
ifa,£
|
Dana Gioia
Presidente del National Endowment for theArts
Harper Lee
4Atticus le dijo un dia a Jem: Preferiria que
disparaseis contra botes vacios en el patio
trasero, pero se que perseguireis a los pajaros.
Matad todos los arrendajos azules que querais,
si podeis darles, pero recordar que matar un
ruisenor es pecado.
Aquella fue la unica vez que le 01 decir a
Atticus que esta o aquella accion fuese pecado,
e interrogue a miss Maudie sobre el caso.
Tu padre tiene razon -me respondio. Los
ruisenores no se dedican a otra cosa que a
cantar para alegrarnos. No devoran los frutos
de los huertos, no anidan en los arcones del
mafz, no hacen nada mas que derramar el
corazon cantando para nuestro deleite. Por
,
eso es pecado matar un ruisenor".
—HARPERLEE
tornado de Matar un ruisenor
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2 THE BIG READ National Endowment for theArts
Introduction a la novela
Matar un ruisenor, la novela de defensa de un hombre negro,
Harper Lee, comienza por el final. Tom Robinson, a quien se acusa
Comienza conJean Louise "Scout" erroneamente de violar a una mujer
Finch escribiendo ya adulta, blanca. Atticus sospecha que va a
"Cuando se acercaba a los trece perder el caso, pero de todas maneras
anos, mi hermano Jem sufrio una acepta el reto y, en un momento de
peligrosa fractura del brazo, a la la historia, se interpone heroicamente
altura del codo". Para cuando entre su cliente y un grupo de
finalmente, 250 paginas despues, personas que quieren lincharlo.
Jem se rompe el brazo, la mayoria
Junto con las dos lineas
de los lectores ya se han olvidado de
argumentative, Matar un ruisenor
que se lo anunciaron. Esto refleja
presenta dos amplios temas:
como se desarrolla el libro entero:
tolerancia yjusticia. Lee trata el
sin prisa especial, con la falta de
primero a traves del miedo que los
direccion propia de la vida. Nada
ninos tienen de su misterioso vecino,
pasa de manera totalmente aislada.
e ilustra el segundo en el coraje de
Los dos argumentos del libro
Atticus al defender a Robinson lo
avanzan lentamente a lo largo de
mejor que puede, a pesar de los
dos caminos paralelos, convergiendo
prejuicios raciales de la pequena
linicamente cerca del final.
ciudad surena.
La primera historia gira en torno a
Un sencillo pero profundo consejo
Arthur "Boo" Radley, que vive en
que Atticus le da a Scout enlaza las
una casa con las persianas cerradas
dos historias: "Uno no comprende
en la calle de los Finch, y de quien
de veras a una persona hasta que
se rumorea que es una especie de
considera las cosas desde su punto
monstruo. Scout, Jem y Dill, su
de vista... hasta que se mete en el
vecina de la casa de al lado, traman
pellejo del otro y anda por ahi como
travesuras, intentando hacer salir a
si fuera el otro". Eso es exactamente
Boo de su casa. Inesperadamente,
lo que ha hecho Scout al final de la
Boo responde a su interes con una
novela: adivinar el dolor que existe
serie de pequefios regalos, hasta que
no solo debajo de la piel negra de
finalmente sale al porche y entra en
Tom Robinson, sino tambien bajo la
sus vidas cuando mas le necesitan.
palidez sepulcral de su vecino.
La segunda historia trata del padre
de ScoutyJem, el abogado Atticus
Finch. El juez local le asigna la
National Endowment for theArts • THE BIG READ 3
Harper Lee
(n. 926)
1
Si Nelle Harper Lee algunavez patio de juegos, le contestaba a los
quiso pruebas de que la fama tiene maestros. Se aburrfa en la escuelay
sus inconvenientes, no tenia mas se resistfa a cualquier clase de
que pensar en su vecino de la ninez, conformidad. Se habria llevado bien
Truman Capote. Despues del con el personaje de Scout en Matar
enorme exito de su primera novela, un ruisenor. En la escuela secundaria
havivido unavida tan privada como Lee tuvo la suerte de tener una
piiblica fue la de Capote. profesora de ingles talentosa, Gladis
Watson Burkett, que la introdujo a
Nelle (su nombre es el de su abuela
la buena literaturay a los rigores de
escrito al reves) nacio el 28 de abril A
escribir bien. Lee le fascinaban los
de 1926 en Monroeville, Alabama.
autores britanicos del siglo XIXy
Su madre, Frances Cunningham
unavez dijo que su ambicion era
Finch Lee, era ama de casa. Su padre,
convertirse en "laJaneAusten del
Amasa Cole Lee, ejercia el derecho.
sur deAlabama".
Antes de queA. C. Lee se convirtiera
en un abogado de titulos de Incapaz de encajar en la hermandad
propiedad, en una ocasion defendio universitaria a la que se unio en la
a dos hombres negros acusados de Universidad deAlabama, encontro
asesinar a una dependiente blanca. un segundo hogar en el periodico
Ambos clientes, padre e hijo, universitario. Termino convirtiendose
murieron en la horca. en la editora en jefe del Rammer
Jammer, una revista trimestral de
De nina, Harper Lee fue un
humor que circulaba en el campus
marimacho rebelde. Peleaba en el
HARPER LEE Y
LOS DERECHOS CIVILES
Los anos 30 Los anos 40 Los anos 50
Masdel 25% de lapoblacion En 1947, Jackie Robinsonfirma El caso Browncontrael
activaestaba desempleada un contrato de beisbol con los ConcejodeEducationproclama
durante los peores anos de la Dodgersde Brooklyn. inconstitucional lasegregacion
Gran Depresion. en las escuelas.
El presidenteTruman ponefin a la
En 1932, Franklin D. Roosevelt segregacion en el ejercitoya la En Montgomery,Alabama,
obtiene la presidenciacon la discriminacion en lacontratacion Rosa Parksse niegaaceder
promesade su "New Deal para puestosfederales. su asiento en el autobusa un
(Nuevotrato)". HarperLee se mudaa la ciudad hombre bianco.
De1931 a1937secelebran de NuevaYork paraconvertirse Lee acompanaaTruman Capote
losjuicios a los muchachos de en escritora. a Kansas como "investigadora"
Scottsboro. Nelle Harper Lee parasu libraAsangrefria.
tiene 6 anos cuando comienzan.
4 THE BIG READ • National Endowment for the Arts
universitario. Comenzo a estudiar
A
Derecho, pero lo "odio". pesar de
las esperanzas que su padre tenia de
que se convirtiera en una abogada
local como su hermanaAlice, Lee
se fiie a NuevaYork para dedicarse
a escribir.
Paso ocho anos haciendo uno que
otro trabajo antes de finalmente
mostrar un manuscrito aTay
Hohoff, un editor en la editorial
J. B. Lippincott. A esta altura, aiin Harper Lee en 1961 mientras
visitaba Monroeville,Alabama.
parecia mas una serie de historias
que la novela que Lee tenia
intencion de escribir. Con la ayuda
de Hohoff, siguieron dos anos y Cuando Matar un ruisenorse
medio de reescritura. Cuando publico en 1960, recibio criticas
finalmente la novela estuvo lista favorables y rapidamente entro en
para publicacion, la autora opto por las listas de los mas vendidos,
usar el nombre "Harper Lee" en la donde permanecio durante
portada porque no queria que se le 88 semanas. En 1961 la novela
identificara erroneamente con el gano el premio Pulitzer.
personaje "Nellie".
Principios de Mediados de
los anos 60 los anos 60
Matarunruisenorse publico el El Congresosanciona la Leyde
11 dejuiio de 1960. los Derechos Civilesde 1964
La pelfcula llego en 1962y que hace cumplirel derecho
gano el Oscaral mejoractor, constitucional avotar.
al mejorguion adaptadoya la Malcolm X muere asesinado
Ciudadanos afro-americanos mejorambientacion. en 1965.
sentados en la parte posterior
del autobus,en cumplimiento En 1963, Martin LutherKing,Jr. Apesarde los rumoresde una
de la ley de segregacion de dio el discurso "I Have a Dream" segundanovelasurena, Lee
Carolina del Sur. (Tengo un sueno). En 1964 gano nuncaterminaotro libra.
el Premio Nobel de la Paz.
National Endowment for theArts • THE BIG READ 5
Aunque los fans de su primer libro
esperaban una segunda novela, esta
nunca llego. Despues, Lee investigo
un libro, similar aA sangrefria de
Capote, sobre un pastor de medio La amistad de
tiempo deAlexander City, Alabama,
Harper Lee
y
acusado de matar a cinco personas
Truman Capote
para recibir el dinero de su seguro
y posteriormente asesinado por un
familiar de una de las victimas.
Abandono el proyecto en los
anos 90.
Nelle Harper Lee yTruman
Mientras tanto, Matar un ruisenor,
ha vendido mas de 30 millones de Capote se hicieron amigos en
copias en 18 idiomas. Segiin el Monroeville,Alabama a principios
biografo Charles I. Shields, Lee no
de los anos 30, en el jardfn de
estaba preparada para la cantidad de
atencion personal relacionada con la infantes.Vivian en casas contiguas:
escritura de un best seller. Desde Capote con sus ti'as y ti'os, Lee con
entonces, ha llevado unavida
sus padres y tres hermanos. Desde
tranquila y cuidadosamente privada.
Como dice el SheriffTate sobre Boo el principio les encanto leer y cada
Radley, "ponerle, con su natural uno de ellos vio en el otro "algo
timido, bajo una luz cegadora.
. ., que los apartaba del resto", como
para mi, esto es un pecado". Lo
mismo se aplicaria a Harper Lee. Capote mas tarde lo denomino.
Segiin ella, Matar un ruisenor es Cuando el padre de Lee les dio
regalo suficiente. una vieja maquina de escribir
Underwood, comenzaron a
escribir historias propias. Cuando
estaba en tercer grado Capote se
mudo a la ciudad de NuevaYork
para reunirse con su madre y
padrastro, pero regresaba a
Harper Lee asiste a una Monroeville casi todos los
cena en su honor con
motivo de los premios de
la biblioteca publica de
Los Angeles en 2005.
6 THE BIG READ National Endowment for the Arts
veranos,y fue la inspiracion para exito de Lee y podrfa haberse
el personaje de Dill en Matar esforzado mas en disipar rumores
un ruisenor. sin fundamento de que la novela
era fruto tanto de su trabajo como
En 948 Capote publico su primera
1
del de ella. Su amistad continuo
novela: Otras voces, otros ambitos. Por
durante los anos 60 y 70, pero el
esa epoca, Lee abandono la escuela
abuso del alcohol y las drogas de
de Derecho y se unio a Capote
Capote enfrio la amistad. Mas tarde,
en NuevaYork para tambien
dejo de publicar y se volvio una
convertirse en escritora. Siguieron
parodia de si mismo,viviendo a
anos de trabajos insignificantes
costa de la alta sociedad y dando
hasta que Matar un ruisenor estuvo
mil vueltas por el circuito de los
lista para su publicacion. Capote
programas de entrevistas de
leyo el manuscrito y le hizo
television. Cuando Capote murio
sugerencias editoriales. Lee, a
su vez, le acompano a Kansas en 1984 Lee le confeso a algunos
amigos que no habi'a sabido nada de
para ayudarle a investigar para
el en anos.
A sangre
fria.
Despues de que se publicara Matar
un ruisenor, Capote se resintio del
National Endowment for theArts •THE BIG READ 7
Contexto historico: el sur de Jim Crow
Los ex esclavos y sus hijos tenian no solo nulos, sino tambien ilegales.
pocas garantias de que su libertad Casi tan mala como la injusticia
adquirida despues de la Guerra Civil de las leyesJim Crow fue la
se mantuviera. Para la decada de inconsistencia con la que las fuerzas
1890 habia surgido un sistema de policiales locales las aplicaban.
leyes y regulaciones comiinmente Mientras que en una ciudad
denominadas "Jim contestar solamente era
Crow"; para 1910 todos motivo de risa, al otro
los estados de la anterior lado de la frontera del
Confederation habian condado podia llevar a
apoyado la legalization un linchamiento.
de la segregation y la
Aunque el uso de la
supresion del derecho
violencia para subyugar
al voto.
a las personas de color
La mayoria de los no era nada nuevo, su
estudiosos creen que el Ilustracion en la portada de caracter cambio bajo las
termino se origino una partitura con caricaturas leyesJim Crow. El
de musicos y bailarines
alrededor de 1830 afro-americanos harapientos, numero de miembros
cuando un juglar de alrededor de 1847. de grupos surenos
raza blanca se pinto la partidarios de la
cara de negro, bailo a saltos y canto supremacia de los blancos como
la letra de la cancion "JumpJim el Ku Klux Klan llego a los seis
Crow". Al principio, la expresion era millones. Se apoyaba laviolencia de
sinonimo de terminos como persona masas. La tortura se convirtio en un
negra, de color o del despectivo espectaculo publico. Las familias
"negro", pero posteriormente se blancas llevaban a sus hijos a
asocio con este arsenal especifico de presenciar los linchamientos y
leyes represivas. los vendedores ofrecian las partes
del cuerpo de las victimas como
Durante la eraJim Crow, las
souvenirs. Entre 1889 y 1930,
autoridades locales instituyeron
se lincho a mas de 3.700 hombres
toques de queda para las personas
y mujeres en los Estados Unidos,
de color y colocaron carteles de
muchos por desafiar las leyes
"Solo blancos" y "Personas de color"
Jim Crow.
en los parques, escuelas, hoteles,
fuentes, banos y todos los medios Toda esta furia y miedo condujo a
de transporte. Las leyes contra el los famosos juicios de los muchachos
mestizaje o "cruce de razas" hicieron de Scottsboro (1931 - 37), un
que todos los matrimonios entre conjunto de condenas, anulaciones
personas blancas y de color fueran de sentencias y repeticiones de
8 THE BIG READ • National Endowment for the Arts
