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SECRETARIADO NACIONAL DE D~FESA DA FÉ
MANUAL
do Catequ·ista Popular
III EDiÇÃO
1959
EDITõRA VOZES LIMITADA
·PETRÓPOLIS RJ
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TODOS OS DIREITOS RESERVADOS
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A primeira edição dêste Manual serviu à ex
periência de Catequese Popular, inaugurada oficial
mente na Diocese de Barra do Piraí, na festa de
Cristo-Rei em 1956.
Esgotada em 6 meses a edição, em vista da
solicitação do Manual em várias Dioceses e Pre
lazias, e obtidos excelentes resultados pela prática
da Catequese Popular, que só na Diocese de Barra
do Piraí dispunha, então, de 475 núcleos, julgou
o Secretariado Nacional de Defesa da Fé de bom
alvitre editar o Manual do Catequista Popular
para âmbito nacional.
Não se quis, na segunda edição, acrescentar
ou modificar algo, aguardando para tanto uma ex
periência mais vasta e prolongada.
Sem dúvida, a Catequese Popular é o mais
prático, eficiente e providencial recurso de pre
servação e de defesa da fé, principalmente na zona
rural, destituída por completo de assistência sa
cerdotal.
A novidade da Catequese Popular em muitas
Dioceses seria apenas fornecer material aos Cate
quistas ou Capelães já existentes e agrupá-los
numa organização diocesana.
Tendo em vista a Defesa da Fé no Brasil, que
é o âmbito de suas responsabilidades, o Secretaria
do Nacional de Defesa da Fé espera com a lite
ratura para a Catequese Popular, que pretende
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editar, contribuir com uma pequena parcela ao
amplo trabalho catequético, de maior penetração
e profundidade, que vem realizando o Secretaria
do Nacional de Religião.
Em poucos meses esgotou-se também a 2'-' edi
ção do Manual, o que se explica pelo fato de ter
a Catequese Popular sido aprovada unânimemente
na Assembléia da Conferência Nacional dos Bispos
do Brasil, reunida em Goiânia, em julho de 1958.
E' óbvio que o S. N. D. F. acolherá, de bom
grado, tôdas as observações e sugestões que sacer
dotes, religiosos e catequistas populares lhe fize
rem para melhorar a publicação definitiva dêste
Manual.
Barra do Piraí, 2 de novembro de 1958
Pelo Secretariado Nacional de Defesa da Fé,
f AGNELO, Bispo de Barra do Piraí.
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A CATEQUESE POPULAR
Nas contingências atuais, o Brasil tem 10%
da população católica mundial e apenas 2% do
seu clero.
Basta esta simples verificação para se aquilatar
a necessidade premente de clero para nossa Pátria.
Uma conseqüência dolorosa dessa penúria de
sacerdotes e que está influindo também como cau
sa de escassez de vocações é a ignorância religio
sa. E' ela a raiz, a fonte ou o aliado mais pode
roso de todos os nossos males. A falta de espí
rito apostólico dos leigos, a superstição, a heresia,
as injustiças, a imoralidade campeiam, entre nós,
graças à tremenda ignorância religiosa do nosso
povo.
De outro lado, o Recenseamento de 1950 apu
rou que 70 % da população brasileira vive em zona
rural, e digamos aqui entre nós, sem nenhuma as
sistência religiosa organizada, senão nesta ou na
quela rara Diocese.
Como poderemos abandonar êste bom povo,
espiritualmente sedento de Deus, inteiramente à
mercê das insídias inimigas dos pregadores do
êrro, sem nenhuma defesa, sem nenhum amparo?
Chega o protestante ou o espírita a um dês
ses lugares, e logo arrebanha um grupo de ouvin
tes e de adeptos. Por quê? Porque se falou de Deus
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ao povo, porque se manifestou interêsse pela vida
religiosa daquela pobre gente, abandonada à sua
própria sorte.
Aquele povo simples gosta de rezar, de can
tar, de ouvir uma mensagem, uma palavra d.e ele
vação, de conf ôrto, de ânimo. Aquele bom povo
pede o pão espiritual, sente a necessidade de se
reunir, à noitinha, num local mais iluminado, numa
reumao para cantar e rezar, em conjunto, e ...
muitas vêzes seus nobres desejos não são atendi
dos por nós.
Por quê? Porque o padre não está lá, não
pode estar em tôda a parte.
Mas o Santo Padre, de há muito, apontou a
solução para êste problema: o apostolado dos leigos.
Há, na Santa Igreja, um tesouro admirável
de energias, que é a colaboração dos leigos no
apostolado da Igreja, seguindo as normas dadas
pelas Autoridades eclesiásticas: o S. Padre, o Bis
po, o Pároco.
Mas então, se o S. Padre já falou claramente,
por que não se aproveitam os leigos para debelar
a pavorosa ignorância religiosa de nossa gente?
Freqüentemente se alega esta razão : o leigo
não pode ensinar Religião porque não tem ciên
cia nem formação necessar1as.
Para resolver esta dificuldade, que é muito
séria, empregamos a Catequese Popular. Evidente
mente empregamos Catequistas Populares, que são
pessoas morigeradas, de boa formação moral, mas
que infelizmente não conhecem profundamente sua
religião.
Então, enquanto não pudermos melhorar o
nível cultural dos Catequistas, êles irão ser Lei-
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tores : irão fazer a leitura catequética, anterior
mente preparada para o Curso de Catequese Popular.
A organi:;:;:r-ção da Catequese Popular oferece
os livros de oração e de instrução e os Catequis
tas Populares se limitam a transmitir aos seus
ouvintes, pela leitura, o que o Bispo ou o Pároco
lhes coloca nas mãos.
Os Catequistas Populares não explicam a dou
trina cristã, não tecem comentários, senão quan
do explicitamente autorizados pela competente Au
toridade eclesiástica, uma vez garantida a firme
za doutrinária do Catequista.
E', portanto, a Catequese Popular a mais
rudimentar forma de Catequese ao povo, em ge
ral, e de uma maneira especial aos adultos, prin
cipalmente fora das grandes cidades.
A propósito de Catequese Popular, julgamos
oportuno transcrever alguns tópicos da Carta Pas
toral sôbre "A Catequese Popular" de D. Agnelo
Rossi, Bispo de Barra do Piraí, onde se tentou
em maior escala a primeira experiência de Ca
tequese Popular:
OS LEIGOS E A CATEQUESE
"Ide e ensinai a todos os povos" (Mt 28, 19)
foi o mandato de Cristo diretamente aos Apósto
los e seus sucessores: Papa e Bispos, os mestres
e doutôres da verdade sagrada.
Compete ao Bispo pregar a palavra de Deus
(Cânon 1327, § 1), mas diante da impossibilidade
prática de exercer pessoalmente, sempre e em tôda
parte e para todos os diocesanos, o ministério da
pregação e do ensino, sugere a Igreja aos Bispos
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a oportunidade de se fazerem auxiliar por pessoas
idôneas (ib. § 2).
Canônicamente idôneos são os clérigos, inves
tidos do poder de pregar, como os diáconos e os
sacerdotes.
Como não basta, porém, a ajuda do clero para
remediar as necessidades espirituais do povo cris
tão, é preciso recorrer à colaboração dos leigos no
âmbito de suas possibilidades. Sempre, na Igreja,
prestaram os leigos valiosa colaboração no ensino
da Religião. Quando o príncipe dos Apóstolos, S.
Pedro, chegou a Roma encontrou um grupo de pes
soas catequizadas, mercê do trabalho leigo dos
primeiros seguidores de Cristo, provàvelmente ba
tizados em Jerusalém no dia de Pentecostes. :t!:ste
exemplo freqüentemente foi recordado pelo S. Pa
dre o Papa Pio XI falando à Ação Católica. '
Em organizações diversas, conforme as épo
cas e as necessidades, prestaram os leigos sua
') Nos Atos dos Apóstolos e nas Epístolas encon
tramos, muitas vêzes, leigos ensinando, como é o caso de
Apolo (At 18, 24-25), instruído por Aquila e Priscila
(ib. 26). Nos primeiros séculos, formaram-se as escolas
cristãs de Jerusalém, Éfeso, Cesaréia, Alexandria, Antioquia,
Atenas e Roma, nas quais também lecionaram leigos, como
Orígenes de Alexandria. São igualmente conhecidos os
grandes apologistas cristãos dos primeiros séculos: Ar
nóbio, Justino, Atenágoras, Minúcio Félix, Lactâncio etc.,
também êles leigos. Deram, desta forma, origem a uma
tradição que perdurou brilhantemente até nossos dias.
Basta recordar os ilustres nomes de De Maistre, De
Bonald, Chateaubriand, Montalambert, Nicolas, Veuillot na
França e de Manzoni na Itália no século passado e pen
sar em todos aquêles que, com a pena ou a palavra,
defendem o dogma e a moral católica. Leigos podiam ser
os "didascali", aos quais eram confiados os catecúmenos
para a necessária instrução em preparação para o batismo".
Spiazzi, La Missione dei Laici" (Ed. di Presenza, Roma.
1951) pp. 205-206.
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ajuda inestimável ao clero. Aos pregadores am
bulantes dos primeiros tempos, sucederam os mon
ges e anacoretas, leigos em sua maioria, as ir
mandades para amparar o culto ou fomentar a
fé no seio das famílias, as ordens militares, as
milícias de Cristo, as Ordens Terceiras, as Con
frarias, as Pias Uniões, etc.
O próprio Código de Direito Canônico solicita
a colaboração dos seculares na instrução catequé
tica paroquial ( Cân. 1333, § 1), no ensino da dou
trina cristã na família ( cân. 1372, § 2), nas escolas
primárias, nos cursos médios e superiores ( cân.
1373 §§ 1 e 2). Nos cânones 769 e 797 insta com
os padrinhos de batismo e de crisma para que
velem pela instrução religiosa de seus afilhados e,
em caso de necessidade, supram o dever dos pais
(cân 1335).
Em nossos dias, a Ação Católica, organizada
especialmente para colaborar com a Hierarquia no
apostolado, é a providencial "longa manus" do clero
e, entre suas primordiais atividades, como acentuam
os Sumos Pontífices, está a difusão da doutrina
cristã. ·
Nos territórios de missões, os catequistas lei
gos, dez vêzes mais numerosos que os m1ss10ná
rios estrangeiros, são o valoroso esteio da obra de
Cristo naquelas plagas.
E' verdade que a Igreja nunca aprovou a pre
gação doutrinal dos leigos, feita oficialmente nas
igrejas, e até mesmo a proibiu ( cân. 1342, § 2),
porque, no dizer de Inocêncio III, "possui a Igreja
um corpo de doutôres, especialmente preparados
para êste ministério". Entretanto êsse mesmo Papa
concedeu a S. Francisco de Assis e aos seus com-
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