L'uomo fa il mondo. Una storia della tecnica: dall'ascia al reattore

378 Pages·1960·11.124 MB·Italian

by  R. J. Forbes

r. j. forbes, L’uomo fa il mondo
Fra le storie della tecnologia e delle applicazioni scienti-
fiche, questa del Forbes si distingue per la chiarezza del
disegno che la mantiene egualmente distante dalla tratta-
zione minuziosa come dal saggio compendioso o schema-
tico. Dopo una aggiornata sintesi della tecnica nel mondo
antico, se una parte rilevante della narrazione è riservata
alla scienza del Medioevo e del Rinascimento, metà del
volume è dedicata allo straordinario sviluppo tecnico che
va dalla prima alla seconda rivoluzione industriale. Gli ar-
gomenti essenziali sono le fonti di energia, i trasporti e le
comunicazioni, la metallurgia, l’industria tessile, vetraria e
chimica e taluni aspetti della ingegneria civile.
Chi voglia rendersi conto del percorso che ci ha portati al
mondo moderno, e il giovane che intenda integrare con
la conoscenza del processo storico quanto gli è noto degli
sviluppi della più recente tecnologia, trova in quest’opera
non solo una guida di prim’ordine ma anche l’occasione
di qualche inattesa notizia: come, ad esempio, che sul fi-
nire del Seicento un vescovo aveva inventato una specie
di turbina a vapore per muovere culle e girarrosti o che il
primo aspirapolvere elettrico era in funzione prima della
spedizione dei Mille.
Robert J. Forbes, professore di storia delle scienze e della
tecnica alla Università di Amsterdam, ha lavorato per molti
anni come ingegnere chimico fino a quando le sue ricerche
sulla scienza nel mondo antico non lo resero noto quale
uno dei maggiori specialisti mondiali di storia della tecno-
logia (Le vie antiche e la loro costruzione, Bitume e petrolio
nell’antichità, Breve storia della distillazione, ecc.).
PICCOLA BIBLIOTECA EINAUDI 1
Titolo originale Man the Maker
Henry Schuman, Inc., Publishers, New York
Traduzione di Flora Tedeschi Negri
© 1960 Giulio Einaudi editore S.p.A., Torino

Indice
p. 13 I. L'uomo e la natura
15 Scoperte e invenzioni
20 La diffusione delle invenzioni
24 II. All'alba della storia (prima del3000 a.C.)
25 L'età paleolitica
27 L'età neolitica
29 L'irrigazione e i suoi effetti
33 Filatura e tessitura
35 La ceramica
37 La lavorazione della pietra
40 La metallurgia
45 La ruota
47 Le comunicazioni
51 III. Gli antichi grandi imperi del Vicino
Oriente ( 3000-600 a. C.)
52 La scienza e gli artigiani
55 I primi architetti
58 Acquedotti e canali
63 Il vetro e i tessili
65 La comparsa del ferro
69 Monete e comunicazioni
73 IV. I Greci e i Romani (600 a.C.-400 d.C.)
74 La meccanica nel mondo classico
78 L'ingegneria greca
82 L'ingegneria romana
84 Le strade romane
88 Le comunicazioni e l'Impero
91 Acquedotti e ponti
6
INDICE
p.95 Le macchine da guerra
99 Alchimia e metallurgia
103 V. I custodi dell'eredità classica
(600-1200 d.C.)
106 Le risorse d'energia degli Arabi
109 La tecnica araba
117 VI. Tecnica e teologia (400-1500 d.C.)
118 La scienza medioevale
121 L'ingegneria medioevale
123 La produzione di energia
129 La nascita dell'industria tessile
132 La ghisa e le nuove armi
141 La tecnica chimica
149 La traversata dell'Oceano
153 La carta e la stampa
156 VII. Vino nuovo in vecchie botti (1500-1750)
157 La nascita della nuova scienza
160 La tecnica e la nuova scienza
165 Leonardo, il pioniere
168 Le risorse d'energia della nuova Europa
173 La strada riacquista importanza
176 I servizi pubblici urbani
181 Progetti di canali e di drenaggio
184 La nave
186 La meccanica e l'industria
189 La metallurgia e la chimica
196 VIII. L'avvento del vapore (1750-1830)
197 La scienza nell'età dell'Illuminismo
200 Ingegneri e lavoratori specializzati
203 Le nuove fabbriche
206 La rivoluzione industriale
208 La macchina a bilanciere
214 La macchina rotativa a doppio effetto
218 Perfezionamento della macchina a vapore ad alta
pressione
221 Il carbon fossile e il coke
224 La nuova metallurgia del ferro
234 Le nuove fabbriche tessili
240 L'industria del gas
245 La nascita dell'industria chimica
250 Alcune innovazioni tecniche
INDICE 7
p.259 IX. La conquista dello spazio
259 La nuova tecnica di costruzione delle strade
264 Strade d'asfalto e di calcestruzzo
268 Ponti e canali
276 Il vapore e il traffico terrestre
284 Omnibus, tram e bicicletta
287 L'evoluzione dell'automobile
292 Il nuovo motore e la navigazione
296 La conquista dell'aria
302 X. Acciaio ed elettricità (1830-1930)
304 Lo sviluppo dell'industria dell'acciaio
313 Generazione e conduzione dell'elettricità
325 Le applicazioni dell'elettricità
333 Radio e televisione
338 La turbina a vapore e le centrali elettriche
343 La conservazione e il trasporto dei generi ali·
mentari
347 Le materie prime sintetiche
354 La trasformazione di prodotti naturali: il cauc
ciu e il petrolio
360 Epilogo Tecnica e progresso