Table Of ContentQuedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares de lcopyright, hajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprograffa y el tratamiento informático, y la distribu
ción de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.
Cubierta: Enric Satué
© 1997: Nigel Davies
© 1998 de la presente edición para España y América:
EDITORIAL CRÍTICA, S. L„ Córsega, 270,08008 Barcelona
ISBN: 84-8432-004-9
Depósito legal: B. 40.211 - 1999
Impreso en España
1999. — HUROPE, S. L., Lima, 3 bis, 08030 Barcelona
PREFACIO
En un libro anterior sobre el imperio inca me ocupé exclusivamente de los
ciento cincuenta años previos a la conquista española ocurrida en 1532 de
nuestra era. Mas, como los incas no tenían un sistema de escritura, la mayor
parte de los datos relevantes no proceden de sus propios documentos, sino de
los escritos por los españoles. Unos cuantos participaron en la conquista, mien
tras que otros consiguieron información a través de los nobles incas que resi
dían principalmente en el Cuzco. Estos relatos han sido analizados y reinter-
pretados en las décadas recientes por los estudiosos modernos.
También han quedado algunas leyendas de las civilizaciones preincaicas,
tales como las listas de reyes del reino de Chimú (o Chimor), anterior al sur
gimiento de los incas. Sin embargo, nuestro conocimiento del Perú preincaico
proviene básicamente de los hallazgos de los arqueólogos.
Durante las últimas décadas Perú y la región andina han tenido la buena
fortuna de atraer a destacados académicos, no sólo peruanos, sino de otros
muchos países, que han podido descubrir una gran abundancia de datos pro
cedentes de una vasta gama de antiguas culturas andinas. No se trataba nece
sariamente de «reinos» en la acepción corriente de la palabra; como veremos,
ninguna de ellas llegó a dominar la totalidad de Perú, y mucho menos a sus
vecinos más cercanos. Sus logros han sido ampliamente documentados en nu
merosas publicaciones.
Buena parte de este libro se centra en las culturas preincaicas más sobresa
lientes. Algunas estuvieron localizadas principalmente en la región serrana,
como la de los propios incas. Las culturas del primer y segundo milenios an
tes de Cristo, sobre las que nuestros conocimientos han aumentado enorme
mente, eran parcialmente marítimas cuando menos, aunque Moche, que flore
ció durante los primeros seis siglos de nuestra era, estuvo limitada al litoral
peruano. Los hallazgos recientes también han aportado datos espectaculares a
nuestro conocimiento del período mochica. Después de su decadencia, en la
etapa denominada «Horizonte Medio», los principales centros de poder se
ubicaron en el interior: Huari y los yacimientos aledaños, por una parte, y por
otra, Tiahuanaco en el lado boliviano del lago Titicaca.
Después de la desaparición de Huari, el mayor centro de poder fue una vez
más una civilización costeña, la de Chimú, que ocupó un amplio territorio,
conquistado también posteriormente por los incas.
1. EL ORIGEN DE LA CIVILIZACIÓN
UN PAÍS DE CONTRASTES
Perú es un país de grandes contrastes. De norte a sur una franja llana bor
dea el océano Pacífico, tan árida que no proporciona sustento a ninguna for
ma visible de vida vegetal. Sin embargo, muchos ríos intersecan este yermo
formando fértiles valles que contrastan notablemente con los largos tramos
de arenas desérticas. El mismo océano Pacífico, gracias a la corriente de
Humboldt, es mucho más frío en la costa de Perú que las aguas a latitud se
mejante en otras partes del mundo; a resultas de ello, aunque la lluvia es un
fenómeno raro, el cielo está a veces nublado, particularmente en las cerca
nías de Lima, la actual capital, donde un sol ardiente cae sobre un mar frío y
crea un vapor que se eleva formando nubes.
En marcado contraste con la franja costera, a unos pocos kilómetros ha
cia el este, se yergue la majestuosa cordillera de los Andes que se adentra
hacia el sur en Chile. Parte de esta área central de Perú no es cultivable, ya
que está formada por picos rocosos cubiertos de nieve. Sin embargo, entre
estas montañas, que en realidad forman dos hileras paralelas, se extienden
fértiles valles ubicados a una altitud que fluctúa entre los 2.500 y 3.500 me
tros; dichos valles disfrutan de lluvias regulares durante los meses veraniegos
y sustentan una ampia gama de vida animal y vegetal. Se puede citar como
ejemplo el valle del Cuzco, donde se fundaría la capital incaica, con una alti
tud promedio de 3.500 metros. Entre los valles más altos y exóticos, situados
en el extremo sureste de Perú, se encuentra la cuenca del lago Titicaca, el
lago navegable más alto del mundo. Como veremos, esta región tuvo un pa
pel importante en la historia antigua.
Más allá de los Andes se encuentra una tercera región llamada la «mon
taña», que abarca más de la mitad de la superficie total del Perú actual. Está
formada por exuberantes tierras cálidas, cuya parte septentrional pertenece
a la gran cuenca del río Amazonas. Esta región era el territorio de pueblos
que tenían contactos limitados con las culturas más avanzadas de los valles
andinos, aunque las fuentes incaicas mencionan sin mucha precisión varias
campañas emprendidas contra tribus selváticas.
Todavía se debate la fecha de llegada de los primeros seres humanos a
Perú y demás países vecinos. Los estudiosos generalmente aceptan que la
10 LOS ANTIGUOS REINOS DEL PERÚ
presencia humana en la región andina data de antes de 90© a.C; fechas de
radiocarbono más antiguas, como las de Richard MacNeish que indican una
ocupación humana del valle de Ayacucho anteriores a 20000 a.C, no son
aceptadas unánimemente. Estos antiguos peruanos descendían claramente
de pequeños grupos de personas que habían colonizado el Nuevo Mundo
después de cruzar por el estrecho de Bering desde Asia, en un momento en
que existía todavía un puente terrestre entre Asia y América; al menos uno
de estos grupos cruzó finalmente el istmo de Panamá y se convirtió así en an
tecesor de los pueblos andinos.
Estos antiguos colonizadores siguieron el modelo típico de los cazadores
recolectores. Por ejemplo, Michael Moseley se refiere a yacimientos que per
tenecían a lo que se ha dado en llamar la «tradición Paiján», a partir de los
cuales se han establecido fechas de radiocarbono previas a 8000 a.C. Se han
hallado canteras y talleres líticos en La Cumbre, en el lado norte del valle del
río Moche, una región que como veremos desempeñó un papel central en la
historia del antiguo Perú. Los asentamientos ubicados a mayor altitud pare
ce que estuvieron ocupados también en esta época; se pueden citar como
ejemplo las excavaciones en la cueva de Pachamachay, situada en el interior
a una altitud de 4.300 metros y ocupada por cazadores recolectores que ca
zaban las distintas especies de cameloides que abundaban en la región.
Estos cazadores recolectores dieron el siguiente paso en el camino de la ci
vilización: el cultivo de plantas, tanto para la alimentación como para la ma
nufactura de esteras y recipientes. La cueva de Guitarrero, relativamente cer
cana a la costa, así como las cuevas de Tres Ventanas, situadas más adentro a
una altitud de 3.900 metros, datan de 8000 ft£.; se han encontrado fragmentos
de calabazas cultivadas de antigüedad similar en la región de Ayacucho.
Hay restos de pequeños poblados ya en 6000 a.C, en la costa norte de
Perú, y en un yacimiento, Nanchoc, se han excavado dos montículos que pa
recen haber sido primitivas construcciones ceremoniales. En cuanto a la au
téntica arquitectura monumental, generalmente considerada como señal de
una sociedad más compleja, tenemos fechas de radiocarbono que oscilan en
tre 2900 y 700 a.C. para el yacimiento de Áspero, situado en la costa al nor
te de Lima; una muestra tomada de una plataforma elevada de la Huaca de
los ídolos* proporcionó la fecha de 3000 a.C.
DESCUBRIMIENTOS INESPERADOS
Áspero está constituido por una serie de montículos que primero se creyó
que eran naturales. Fueexcavado por primera vez en 1941 por GojdoriWilley
yjohn Corbett, quienes estaban plenamente convencidos de que la presencia
de alguna forma de cerámica era una característica universal de toda arqui-
* «Huaca»: palabra procedente del quechua que indica lugar u objeto sagrado en general,
(N.delat.)
FIGURA 1. Vivienda primitiva, aproximadamente de 3000 a.C.
tectura monumental, incluida la más antigua. Sin preocuparse por la evidente
carencia de cerámica en Áspero, procedieron por tanto a ofrecer una fecha
comparativamente tardía para el yacimiento, basándose en Krámica que no
había sido encontrada en Áspero, sino ¡en un cementerio cercano!
Sólo después de transcurridos casi veinle .añoj._se_aceptó con reluctancia
el hecho totalmente asombroso de que Áspero no sólo no tenía cerámica,
sino que formaba parte de una amplio complejo arquitectónico^ que incluía
una serie de centros monumentales precerámicos, tales como El Paraíso en
el valle del río Chillón, y principalmente el asentamiento serrano de Kotosh,
situado bastante más lejos en el interior, donde arqueólogos de la Universi
dad de Tokio investigaron grandes estructuras de muchos tipos ubicadas en
diferentes estratos, todas las cuales carecían de cerámica. Estos asentamien
tos precerámicos están entre las formas más tempranas de arquitectura mo
numental en el Nuevo Mundo: ¡las más antiguas son contemporáneas de las
grandes pirámides del Imperio Antiguo de Egipto!
Para dar un ejemplo de este período cabe señalar que durante las grandes
excavaciones en Áspero se descubrieron una serie de montículos que no eran
simplemente plataformas de barro, sino que en fases sucesivas habían tenido
aposentos con muros de piedra enlucidos y algunas paredes pintadas de rojo
o amarillo. En la Huaca de los ídolos, la plataforma más grande de Áspero,
hay un elaborado conjunto de salas con muros con hornacinas. En la Huaca
de los Sacrificios, en Áspero, se ha encontrado el entierro ceremonial de un
niño, envuelto en tejidos y rodeado de objetos funerarios; algunos estaban
hechos de materiales exóticos tales como plumas de colores, cuentas de pie
dra e incluso conchas de Spondylus que debieron de haber sido traídas de
Ecuador.
Una característica sobresaliente de estas ruinas que persistió en la fase ce
rámica subsiguiente es la presencia de «plazas hundidas», particularmente en
