Table Of ContentCLASSICI DELLA FILOSOFIA
COLLEZIONE FONDATA DA
NICOLA ABBAGNANO
DIRETTA DA
TULLIO GREGORY
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A CURA DI
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UNIONE TIPOGRAFICO-EDITRICE TORINESE
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Prima edizione: 1977
Tipografia Toso, via Carlo Capelli 93, Torino
INTRODUZIONE
I.
È difficile isolare, nell'àmbito della filosofia contemporanea, un
indirizzo che possa essere caratterizzato in maniera univoca, e al
tempo stesso esaustiva, con la designazione di « storicismo ». Ciò
dipende in primo luogo dal fatto che il termine « storicismo » —
così come si è venuto diffondendo a partire dagli anni ’20, dappri-
ma in Germania e poi in Italia — è stato impiegato per indicare
posizioni filosofiche (e anche non filosofiche) disparate, recando con
sé quasi sempre una carica polemica o, al contrario, elogiativa che
gli ha impedito per lungo tempo di essere assunto a contrassegno di
un’impostazione di pensiero o di diventare una designazione storio-
grafica comunemente accettata. Nella cultura tedesca lo storicismo è
stato infatti identificato originariamente con una considerazione stori-
ca dei diversi campi della vita e della cultura fondata su un atteggia-
mento relativistico, che comportava quindi una relativizzazione dei
valori alla particolare cultura o al particolare periodo storico nel
quale si sono formati. Nella cultura italiana esso è invece servito a
indicare soprattutto, almeno fino alla seconda guerra mondiale, una
concezione della storia (di derivazione hegeliana) che affermava la
fondamentale storicità di tutto il reale, e di conseguenza la riduzio-
ne di ogni conoscenza a conoscenza storica. In altri paesi, eccetto in
quelli di lingua spagnola, il termine ha avuto scarso successo: nella
cultura francese è rimasto sostanzialmente assente — tant'è vero che
il primo studio organico del movimento storicistico tedesco, cioè il
libro di Raymond Aron del 1938, è intitolato alla « filosofia critica
della storia » anziché allo storicismo — mentre nella cultura anglosas-
sone ha acquistato, in virtù della polemica di Karl Popper contro la
« miseria dello storicismo », un significato quasi sempre negativo.
In epoca più recente, cioè nel corso degli anni ’60, è subentrata una
tendenza piuttosto diffusa a identificare lo storicismo con la concezio-
10 INTRODUZIONE
ne marxistica della storia, vale a dire con il materialismo storico:
tendenza chiaramente connessa con il processo di rinnovamento del
marxismo contemporaneo, operato attraverso il recupero di autori
come il Lukécs di Geschichte und Klassenbewusstsein e il Gramsci
dei Quaderni del carcere, nonché attraverso l’incontro con altri orien-
tamenti del pensiero contemporaneo, in primo luogo con l'’esisten-
zialismo.
AI di lì di queste considerazioni relative al significato del
termine, e ben più importanti di esse, vi sono però altri due ordini
di motivi i quali spiegano la difficoltà di cui si diceva. Il primo
ordine di motivi consiste in una caratteristica intrinseca allo storici-
smo, ossia nel fatto che esso non è soltanto, né principalmente, una
dottrina o un complesso di dottrine filosofiche, ma è pure un
movimento che ha avuto larga influenza sulla ricerca storica e sulle
scienze sociali, e che presenta connessioni tutt'altro che irrilevanti
con le vicende politiche europee del secolo xx. Le formulazioni più
propriamente teoriche dello storicismo contemporaneo — come la
teoria della conoscenza storica e l’analisi della struttura storica del
mondo umano e della relazione dell'uomo con i valori — sono
quindi aspetti di un fenomeno più vasto, al quale continuamente
rimandano. Il secondo ordine di motivi risiede invece nel legame
ricorrente dello storicismo con altri indirizzi della filosofia contem-
poranea: per un verso con l’idealismo — in tutte le versioni che si
richiamano, direttamente o indirettamente, alla concezione hegeliana
della storia — e per l’altro verso con il neocriticismo o con l’esisten-
zialismo o con il marxismo o con il pragmatismo, magari (in qualche
caso) perfino con il neopositivismo. Risulta così impossibile determi-
nare un nucleo dottrinale al quale siano riconducibili le diverse mani-
festazioni dello storicismo contemporaneo, e che sia più o meno pre-
sente in tutte: al contrario, le varie forme di storicismo divergono
anche su questioni d'importanza fondamentale. La possibilità di
individuare lo, storicismo come un indirizzo a sé stante della filoso-
fia contemporanea appare perciò problematica sia per quanto concer-
ne i rapporti tra pensiero filosofico e altri campi culturali, sia all’in-
terno dello stesso pensiero fiosofico. Sarà opportuno soffermarci più
da vicino su questi nessi.
Già dal punto di vista biografico gli esponenti dello storicismo
contemporaneo che siano filosofi di professione, e nient'altro che
filosofi, sono assai rari, e non certamente i più importanti. Wilhelm
INTRODUZIONE II
Dilthey, pur insegnando filosofia, è stato però insieme studioso di
psicologia e di pedagogia, ec ha soprattutto dedicato gran parte della
propria attività all’analisi e alla ricostruzione storica di alcuni mo-
menti centrali di sviluppo della cultura moderna, dal Rinascimento
alla Riforma, dall’Illuminismo al mondo romantico. Georg Simmel
e Max Weber occupano un posto di grande rilievo nella sociologia
contemporanea; inoltre, mentre il primo è autore di numerosi saggi
di argomento artistico, letterario ed estetico, e ha ripetutamente affron-
tato i problemi concernenti la fisionomia e il significato della cultura
moderna, il secondo è pervenuto all'analisi metodologica delle scien-
ze sociali muovendo da studi sulle società commerciali del Medioe-
vo, sul diritto agrario romano, sulle condizioni dei contadini nella
Germania e, infine, sulla scuola storica di economia. Ernst Troeltsch
è stato in primo luogo un teologo, e tutta la prima fase della sua
attività speculativa è ispirata da preoccupazioni tipicamente teolo-
giche: la sua successiva riflessione sulla storia e sulla conoscenza
storica è anch’essa radicata in una problematica religiosa, e pren-
de le mosse dalla consapevolezza dell’urto della coscienza storica
moderna sulla validità della fede cristiana. Friedrich Meinecke è
giunto ai problemi dello storicismo attraverso l’analisi del processo
di formazione dello stato nazionale tedesco e della struttura della
«ragion di stato » nell'età moderna; anche professionalmente, egli è
stato uno storico, e solo in secondo luogo un filosofo, In quanto a
Benedetto Croce, anch'egli è stato all'inizio — com'è noto — soprat-
tutto studioso di storia e di critica letteraria, e il suo sforzo di
elaborazione filosofica è proceduto di pari passo con l’approfondi-
mento di temi di storia etico-politica, dî estetica e di linguistica. E
l’esemplificazione potrebbe agevolmente continuare. Ma la connessio-
ne con altri campi culturali non è soltanto un dato biografico; essa
è pure una dimensione intrinseca dello storicismo contemporaneo.
Da un lato, infatti, la consapevolezza del fondamentale carattere
storico dell’uomo e della realtà sociale ha condotto all’analisi dei
momenti decisivi della storia culturale europea, nel duplice intento
di delineare — secondo il programma indicato da Dilthey — la vicen-
da dello « spirito europeo » e di porre in luce le relazioni reciproche
tra settori diversi del processo storico, c contemporaneamente ha
promosso il ricorso alle prospettive concettuali che erano offerte
dalle scienze sociali, in particolare dalla sociologia. Dall'altro lato il
riconoscimento della storicità della filosofia, del suo legame con le
12 INTRODUZIONE
altre manifestazioni culturali di un’epoca, della sua dipendenza dai
risultati della ricerca condotta dalle scienze particolari, ha mostrato
l'impossibilità di una filosofia che pretenda di configurarsi come
una forma autosufficiente di sapere, fornita di validità incondi-
zionata.
Non meno arduo è discriminare lo storicismo dai diversi indiriz-
zi della filosofia contemporanea con i quali è quasi sempre intreccia-
to. Ciò vale sia per il legame con l’idealismo, che risulta essenziale
al pensiero di Croce (o del suo discepolo inglese R. G. Collingwood),
sia per il nesso con l’esistenzialismo o con il marxismo o ancora
con il pragmatismo, allorché la problematica storicistica s’innesta su
una piattaforma dottrinale diversa e rispondente ad altri interessi. È
vero che Croce si è proposto — fin dal saggio Ciò che è vivo e ciò
che è morto nella filosofia di Hegel (1906) e dalla Logica come
scienza del concetto puro (1909) — di differenziare la propria impo-
stazione filosofica da quella di Hegel, eliminando la distinzione
hegeliana tra idea, natura e spirito e risolvendo quindi i primi due
momenti nel terzo, che viene così fatto coincidere con la realtà
intera, in maniera da identificare il processo di realizzazione dello
spirito con lo sviluppo storico e da interpretare ogni fatto come
fatto storico. Cionondimeno il crociano «storicismo assoluto» si
configura come una ripresa intenzionale della concezione della sto-
ria formulata dall’idealismo del primo Ottocento e soprattutto da
Hegel, dal quale deriva il postulato fondamentale della razionalità
dello sviluppo storico e l'affermazione del suo carattere progressivo.
Del resto, la stessa qualificazione di «storicismo » è stata adottata
da Croce molto tardi, nel corso degli anni ’30, durante il trapasso
dal « sistema » della filosofia dello spirito alla posizione de La storia
come pensiero e come azione e degli scritti successivi: il saggio /!
concetto della filosofia come storicismo assoluto è, difatti, del 1939.
Nel pensiero di Croce lo storicismo sorge quindi sulla base di
un’impostazione chiaramente idealistica, ed è inseparabile da que-
sta. La stessa definizione della filosofia come metodologia della
storiografia ha ben poco in comune con una concezione metodologi-
ca della filosofia (quale si è sviluppata partendo da una prospettiva
neocriticistica), ma poggia su una concezione idealistica — anzi,
neoidealistica — del sapere la quale nega il carattere conoscitivo
delle scienze naturali, interpretandole come prodotto della forma
economica dello spirito, e perciò riduce la conoscenza a conoscenza
