Table Of ContentElena Pulcini
L'individuo senza passioni
Individualismo moderno e perdita del legame sociale
Bollati Boringhieri
Prima edizione marzo 2001
© 2001 Bollati Boringhieri editore s.r.l., Torino, corso Vittorio Emanuele II, 86
I diritti di memorizzazione elettronica, di riproduzione e di adattamento totale o
parziale con qualsiasi mezzo (compresi i microfilm e le copie fotostatiche) sono riservati
Stampato in Italia dalla Stampatre di Torino
ISBN 88-339-1320-1
Il volume è frutto di una ricerca svolta presso il Dipartimento di Filosofia dell'Univer
sità degli Studi di Firenze, e beneficia per la pubblicazione di un contributo a carico dei
fondi Murst ex 40%
Schema grafico della copertina di Pietro Palladino e Giulio Palmieri
Stampato su carta Palatina delle Cartiere Miliani Fabriano
Indice
9 Introduzione
L'individuo senza passioni
r. Dall'etica dell'onore all'autoconservazione
2I
1. «Siamo tutti cavi e vuoti», 21 2. La passione della gloria e il suo
declino, 28 3· Una vita comune, 35 4· Il saggio-spettatore, 42
5· L'Io generoso, 45 6. L'individuo autoconservativo e la passio
ne dell'utile, 51
6r 2. Homo ceconomicus: tra passione acquisitiva e passione dell'Io
1. L'individuo proprietario e il «IÌesiderio di possedere più del ne
cessario», 61 2. Il desiderio di migliorare la propria condizione, 65
3· La passione della ricchezza e il desiderio di riconoscimento, 75
90 3· La critica dell'individualismo acquisitivo e la ricerca
dell'autenticità
1. L'Io mimetico e il desiderio di apparire, 90 2. Autenticità, felici
tà, philia, 97 3· L'individuo femminile e la passione per l'altro, 109
4· Autenticità e narcisismo, 118
r27 4· La scomparsa delle passioni: homo democraticus
1. «Passione del benessere» e individualismo, 127 2. Homo a?
qualis: uguaglianza e indifferenza, 142 3· L'individuo senza pas
sioni: narcisismo e assenza di legame, 157
r76 5. Homo reciprocus: la passione del dono e l'individuo
comunitario
1. La passione del dono, 176 2. Dono e reciprocità, 198 3· L'indi
viduo comunitario, 2 1 2
227 Indice dei nomi
L'individuo senza passioni
A Dario, per avermi donato il suo tempo
RINGRAZIAMENTI
Per le loro preziose osservazioni nella delicata fase di progettazione del libro, desidero rin
graziare Ferruccio Andolfi, Remo Bodei, Pietro Costa, Franco Crespi e Carlo Galli. Per aver
avuto la pazienza di leggere e discutere puntualmente l'intero dattiloscritto, vorrei inoltre espri
mere la mia gratitudine a Dimitri D'Andrea, ad Alessandro Ferrara e in particolare a Roberto
Esposito per la sua stimolante fiducia.
In questi anni ho potuto trarre importanti spunti di riflessione da alcuni ambiti di discussio
ne collettiva: il Seminario di Teoria critica e filosofia sociale, diretto da Marina Calloni, Ales
sandro Ferrara e Stefano Petrucciani, insostituibile esperienza decennale di passione teorica e di
amicale reciprocità; il Collegio di Filosofia sociale coordinato per più di due anni da Giacomo
Marramao, in cui ho vissuto l'appagante sensazione di una condivisione di prospettive; infine il
Seminario interuniversitario di Filosofia politica, diretto da oltre un decennio da Furio Cerutti e
Danilo Zolo, che ha consentito un costante confronto di posizioni all'insegna di un fecondo plu
ralismo.
Vorrei inoltre ringraziare Alfredo Salsano per aver ospitato questo lavoro nel progetto edito
riale di Bollati Boringhieri.
Infine, e soprattutto, alla mia adorata bambina, Bharti, va un ringraziamento speciale per
tutto il tempo che le ho sottratto.
Introduzione
Per chi voglia oggi tentare di definire l'individualismo, risulta
ancora fortemente attuale l'esortazione weberiana a tener conto
della complessità di questo concetto, 1 investito di significati diversi
e proteiformi, a seconda, come precisa Steven Lukes, 2 del contesto
storico, ideologico, o addirittura geografico nel quale viene usato.
Oggetto di volta in volta di esaltazione o di condanna, nucleo reti
colare di problematiche antropologiche e politiche, sociali e mora
li, l'individualismo sembra passibile di una molteplicità di posizio
ni e di interpretazioni in cui è tutt'altro che facile collocarsi, a me
no che non si scelga un punto di vista privilegiato a partire dal qua
le avviare una rilettura.
Ora, è indubbio che nel dibattito più recente, la rinascita di in
teresse per questo tema è legata essenzialmente a una riflessione
critica sulla modernità e sulle sue patologie. «Essenza della civiltà
occidentale», «epicentro della modernità»3 della quale l'individua
lismo incarna, forse nel modo più efficace, il progetto emancipati
va, esso ne racchiude anche, infatti, le intrinseche degenerazioni
patologiche, sempre più visibili nella erosione del tessuto relazio
nale e comunicativo e nella perdita del legame sociale: o, in una pa
rola, nell'indebolimento della comunità.
1 M. Weber, Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus, Mohr, Tiibingen 1922
(trad. it. L'etica protestante e lo spirito del capitalismo, Sansoni, Firenze 1977 [r" ed. 1945],
p. 180, nota 2).
2 S. Lukes, The Meaninf!.s o/ «lndividualism», in «Journal of Ilistory of Ideas>>, XXXII, 1971
(trad. il. l sif!,nificati dell'individualismo, in «La società degli individui>>, Angeli, n. 7, 20oo/ r ).
1 A. l .aun:nl, llistoire dc !'individualisme, PUF, Paris r993 (trad. i t. Storia dell'individualismo,
il Mulino, Bologna "l'H· p. !'j).
IO INTRODUZIONE
Questo aspetto problematico è emerso tanto più nettamente
quanto più il concetto di individualismo è stato sottoposto a una
maggiore e più articolata differenziazione. Sottratto alla identifi
cazione tout court con il paradigma dell'homo reconomicus che ha
visto a lungo convergere voci anche molto diverse - dalla tradizio
ne liberale a Max Weber a Louis Dumont -, esso ha subìto una
scansione epocale, di cui è forse legittimo trovare una prima testi
monianza nella distinzione simmeliana tra un individualismo uni
versalistico e un individualismo dell'unicità o della differenza, di
origine tardosettecentesca. 4
L'idea di modelli diversi di individualismo corrispondenti alle di
verse fasi della modernità sembra oggi essere in particolare al centro
della riflessione sociologica, da Richard Sennett a Christopher Lasch
a Robert Bellah,5la quale tende per lo più a contrapporre a un indi
vidualismo utilitaristico e razionale, peculiare della prima moder
nità; un individualismo edonistico (o espressivo o narcisistico), ca
ratteristico della seconda modernità. 6 Mentre il primo modello pre
suppone un individuo mosso da una razionalità strumentale, teso al
perseguimento del proprio interesse e capace di autolimitazione, il
secondo riflette l'immagine di un individuo edonistico e irrazionale,
narcisisticamente ripiegato su se stesso e teso a un'autoaffermazione
senza limiti. All'homo reconomicus della prima modernità, prudente
e lungimirante, capace di coniugare l'interesse individuale e il bene
comune, subentra l'homo psichologicus postmoderno, unicamente
preoccupato della propria autorealizzazione e privo di senso del fu
turo; volto alla ricerca di un'autenticità che lo spinge a psicologizzare
la realtà, riducendola a puro specchio dei propri desideri, nonché a
estraniarsi dalla sfera pubblica e sociale.
Questa scansione riesce indubbiamente a rendere conto di una
trasformazione profonda del rapporto tra la configurazione antro
pologica dell'individuo e le forme del legame sociale, ma rischia di
essere troppo semplicistica. In primo luogo, essa pone una frattura
'1 G. Simmel, Die beiden Formen des lndividualismus, 1901-02 (tra d. i t. Le due forme dell'indi
vidualismo, in Id., La legge individuale e altri saggi, a cura di F. Andolfi, Pratiche, Parma 1995).
5 Ma anche Daniel Beli, Philip Rieff, David Riesman, Gilles Lipovetski ecc.: cfr. in/ra, cap. 4·
6 Cfr. anche, in una prospettiva squisitamente filosofica, A. Renaut, L 'Ère de l'individu, Gal
limard, Paris 1989, che ripropone questa lettura attraverso l'opposizione autonomia/indipen
denza.
INTRODUZIONE I I
troppo netta tra i due modelli di individualismo i quali hanno inve
ce, come si vedrà, una matrice comune; in secondo luogo, essa pro
pone una visione riduttiva di entrambi i modelli in quanto sembra
non solo ignorare la complessità delle motivazioni dell'homo ceco
nomicus, ma anche voler negare ogni potenziale emancipativo al
l'individualismo dell'autenticità, per lo più sommariamente identi
ficato con il narcisismo patologico.
L'introduzione del tema delle passioni, 7 che resta sorprendente
mente ai margini di queste diagnosi, confermando il fatto che le
passioni, come dice Jon Elster, sono «il figliastro delle scienze so
ciali», 8 consente invece di restituire a questa differenziazione la
sua legittima complessità; aprendo inoltre, allo stesso tempo, pro
spettive normative inconsuete.
In primo luogo, ciò permette di smentire la presunta autonomia e
razionalità dell'individuo moderno, avvalorata dalla tradizione li
berale (dalla teoria dell'individualismo possessivo, fino all'indivi
dualismo metodologico e alla teoria della scelta razionale). Emerge
infatti, già a partire da Montaigne, l'immagine di un Io debole e ca
rente, conscio delle proprie inedite possibilità ma anche della pro
pria vulnerabilità e imperfezione; vale a dire l'immagine di un Io es
senzialmente ambivalente. Con Montaigne nasce propriamente l'in
dividualismo moderno dalla crisi irr~versibile e definitiva dell'indi
vidualismo premoderno: dal declino cioè dell'Io eroico-aristocrati
co, ispirato dall'etica dell'onore, mosso dalla passione «disinteres
sata» della gloria e capace, come traspare ancora dalle riflessioni di
Descartes, di generosità e di spesa di sé (cfr. infra, cap. I).
Si delinea un'antropologia del vuoto e della mancanza che resta a
fondamento, da" Hobbes a Locke fino alla Politica! Economy di
Mandeville e Smith, del paradigma dell'homo ceconomicus e del
l'individualismo utilitaristico della prima modernità. Basta infatti
rileggere attentamente il pensiero liberale classico per accorgersi
che l'homo ceconomicus non è affatto riducibile a un agente razio
nale e calcolatore, unicamente mosso da uno strumentale e freddo
interesse. Esso appare spinto, al contrario, da un insieme comples-
7 Sul concetto di «passione» cfr. E. Pulcini, Passioni, voce dell'Enciclopedia del pensiero poli
tico (a cura di R. Esposito e C. Galli), Laterza, Roma-Bari zooo; e S. Vegetti Finzi (a cura di),
Storia delle passioni, Laterza, Roma-Bari 1995.
~ J. Elster, Sadder but Wiser? Rationality and Emotions, in <<Social Science Information>>,
r<J93. n. 24 (trad. il. Più tristi ma più saggi? Razionalità ed emozioni, Anabasi, Milano 1994).
12 INTRODUZIONE
so di motivazioni che si possono riassumere in due costellazioni
emotive fondamentali: la passione acquisitiva e la passione dell'Io,
vale a dire il desiderio di possedere ricchezza e beni materiali e il
desiderio di distinguersi dall'altro e di ottenerne il riconoscimento.
Passioni con le quali egli risponde allo stato di carenza e di paura,
di debolezza e di sradicamento che lo caratterizza a dispetto della
sua autonomia; o meglio, proprio a causa della sua autonomia, qua
le origine allo stesso tempo di sovranità e carenza, di autoafferma
zione e vulnerabilità.
La stessa tesi di Hirschman, 9 che vede la modernità come pas
saggio dalle passioni «calde» al «freddo» e calmo interesse, deve
allora essere in parte corretta. È infatti legittimo affermare che l'in
te.r esse .s."i '.o ppone all.e pas.s ion.i «disinteressate» prem. oderne; .t u.t.t a-
vta esso·st presenta m pnma tstanza come una passtone acqutstttva
intensa e aggressiva, intrinsecamente capace di creare conflitto e
disordine sociale: si pensi al desiderio di potere in Hobbes che, pur
avendo finalità essenzialmente autoconservative, innesca lo stato
di guerra, o alla commistione tra passione acquisitiva e passione del
l'Io, che in Mandeville e Smith dà origine all'accesa competitività
della società mercantile. Sarebbe quindi più opportuno affermare,
come fa Jean-Pierre Dupuy, che gli interessi sono «contaminati»
dalle passioni; e che questa contaminazione emotiva, verrebbe da
aggiungere, contribuisce a spiegare, almeno in parte, l'egemonia e
la forza persistente del modello utilitaristico (cfr. infra, cap. 2).
È pur vero tuttavia che l'interesse agisce anche, in questo mo
dello, come momento finale della dinamica emotiva, come dimen
sione normativa- suggerisce Stephen Holmes -,10 che spinge in ul
tima istanza gli individui a controllare gli impulsi distruttivi al fine
di preservare se stessi e migliorare la propria condizione. In altri
termini, nell'individualismo della prima modernità, le passioni ge
nerano forme di relazionalità conflittuale nelle quali l'altro viene
visto essenzialmente come il nemico (Hobbes) o il rivale (Smith),
ma anche come la realtà imprescindibile con la quale venire stru-
~A. O. Hirschman, The !'assions and the lnterests, Princeton University Press, Princeton
1977 (trad. i t. Le passioni e gli interessi, Feltrinelli, Milano 1979).
10 S. Ilolmes, Passions and Constraints. On the Theory of Libera! DemocracJ>, The University
of Chicago Press, Chicago, Il. 1995 (trad. it. Passioni e vincoli. I fondamenti della democrazia li
berale, Comunità, Torino 1998; in particolare il saggio Storia se11.reta dell'interesse individuale).
INTRODUZIONE 13
mentalmente a patti per perseguire i propri scopi individuali. Di
qui nasce il politico moderno come pure l'equilibrio economico
della società civile borghese, i quali presuppongono entrambi la
formazione di un legame sociale solo strumentale.
Questa prospettiva strumentale, proprio in quanto emotivamen
te fondata, comporta tuttavia costi che investono sia il piano socia
le sia quello individuale. Come mostra emblematicamente la rifles
sione rousseauiana, l'individualismo acquisitivo sancito dall'Eco
nomia politica sfocia non solo nella creazione di una società ingiu
sta e disuguale, ma anche nella genesi di patologie dell'Io che ne in
quinano alla radice ogni vocazione sovrana. Non si tratta tanto di
un problema di autorepressione e di sacrificio pulsionale su cui ha
prevalentemente insistito una certa tradizione critica, da Max W e
ber a Sigmund Freud a Norbert Elias. Rispetto al modello repressi
vo, Rousseau mostra piuttosto che le passioni acquisitive e compe
titive generano, in virtù della coazione all'appropriazione alimenta
ta dal bisogno di distinzione e di riconoscimento, la nascita di una
falsa identità, di un'identità distorta e inautentica. A questa, Rous
seau oppone l'immagine di un Io autentico, che è capace di dar vita
a un legame sociale fondato su uguaglianza e giustizia, uscendo dal
la dinamica delle passioni acquisitive e riattivando quelle che si pro
pone qui di chiamare passioni comunitarie.
La ricerca dell'autenticità, considerata da molti autori come l'o
rigine di quella inversione narcisistica che caratterizza l'individua
lismo della seconda modernità (Sennett, Beli, Lasch ecc.), si pre
senta in tal modo come un progetto critico ed emancipativo teso al
la prefigurazione di un mondo migliore e di legami più giusti e
uguali tra gli uomini. Essa nasce come reazione e risposta ai guasti
dell'individualismo utilitaristico in quanto genera la mobilitazione
di passioni altre, nelle quali la fedeltà a se stessi, la capacità di sot
trarsi alle derive alienanti della dinamica acquisitiva, si coniugano
con una inedita attenzione all'altro; diventano anzi la precondizio
ne per riconoscere nell'altro non solo il nemico o il rivale ma l'ami
co, l'alleato, il fratello: l'autenticità in altri termini può essere fon
damento della philia.
È vero che il modello rousseauiano resta percorso da indubbie
aporie. In primo luogo, la possibilità di fondare legami sociali ami
chevoli appare limitato alla piccola comunità separata dalla «grande
