L’impero dei Celti

368 Pages·1998·9.426 MB·Italian

by  Peter Berresford Ellis

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© 199b0yP etBeerr resford Ellis
TradudziiSi:moo nnae A ngela Comuzzi Scaccabarozzi
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Combatterono disuniti
e li unì la sorte della sconfitta.
Se fossero stati inseparabili;
sarebbero stati insuperabili.
PubCloiron Tealciaiop t roo podseCiiet lot i
(56-/c5a17.1 d7. C.)

PREFAZIONE
I Celti furono il primo popolo europeo a nord delle
Alpi a comparire nei documenti storici. Vi fu un tem­
po in cui essi dominarono il mondo antico da ovest a
est, dall'Irlanda sino alla Turchia, e da nord a sud, dal
Belgio sino alla Spagna e all'Italia. Non mancarono
inoltre di fare avvertire la loro presenza nell'Egitto dei
faraoni Tolomei, in cui, stando a quanto ci narra un
antico cronachista, essi cercarono di mettere in atto un
colpo di stato allo scopo di ottenere il controllo del
paese. Saccheggiarono Roma, invasero la Grecia, e di­
strussero tutte le armate che le città stato dell'antica
Grecia riuscirono a inviare contro di loro. Le loro armi
sofisticate e i loro robusti carri da guerra erano in gra­
do di abbattere ogni nemico.
Secondo Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.), nell'epoca in cui
Tarquinio il Superbo era re di Roma (ca. 534-508 a.C.),
Ambigatos dei Biturigi dominava un impero «tanto ric­
co di uomini e di frutti della terra che sembrava impos­
sibile governare una così vasta popolazione». Fu pro­
prio basandosi su questa affermazione, secondo il dot­
tor Eoin Mac Neill, studioso dei Celti, che molti degli
storici del XIXse colo identificarono un «impero celti­
co» nell'Europa antica.
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PREFAZIONE
Ho scelto di dare a questo libro il titolo L'impero
deCie lfotrsei n on senza malizia. Qualsiasi analogia
con gli imperi così come li conosciamo, quali l'Impe­
ro romano o altri più moderni, è in effetti spuria. La
storia non ci ha trasmesso lunghi elenchi di imperato­
ri celtici esercitanti un supremo ed esteso potere poH­
tico su numerosi popoli soggetti. Comunque, credo
che il controverso titolo del libro trovi giustificazio­
ne, come il testo dimostrerà, nel fatto che, durante il
periodo dell'espansione dei Celti, tribù e confedera­
zioni di tribù celtiche si diffusero nel mondo antico
sfidando tutti quelli che li contrastarono e stanzian­
dosi come popolo dominante nelle zone che riusciro­
no a conquistare.
Dunque i Celti raggiunsero la penisola iberica, l'Ita­
lia settentrionale e si propagarono a oriente in quelli
che oggi sono i territori delle repubbliche Ceca e Slo­
vacca, lungo la valle del Danubio fino al Mar Nero,
spostandosi in Asia Minore, dove fondarono nel III se­,
colo a.C. lo stato della Galazia, che costituisce la no­
stra prima fonte di informazioni a proposito delle isti­
tuzioni dei Celti.
L'imdpeeCire olno tn èi se mplicemente un'altra ope­
ra sugli aspetti linguistici, culturali e sociali dell'antica
società celtica. Negli ultimi anni sono stati pubblicati
molti studi su questi argomenti, alcuni di valore, altri
no. Tuttavia, piuttosto singolarmente, è mancato uno
studio sui popoli celtici del mondo antico rivolto al let­
tore non specialista. I popoli antichi, per la maggior
parte, sono divenuti nel corso degli anni oggetto di
opere indirizzate al lettore comune: si pensi ai Greci, ai
Fenici, agli Etruschi, ai Cartaginesi, ai Romani. Era
tempo che anche per i Celti venisse compiuta la mede­
sima operazione: questo libro costituisce dunque il ten­
tativo di rispondere a tale esigenza.
L'imdpeeCire olco tnsiegu,en temente, è un resocon­
to storico destinato al lettore comune. Il testo descrive
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PREFAZIONE
il primo millennio della storia dei Celti, seguendo le
tracce dei popoli celtici dalla loro prima apparizione
documentata sino agli inizi dell'era cristiana, e cioè al
tempo in cui essi stavano subendo l'oppressione del­
l'Impero romano e in cui cominciavano a indietreggia­
re verso le coste nordoccidentali dell'Europa. In questi
luoghi, oggi, gli eredi di quasi 3000 anni di tradizione
culturale ininterrotta sopravvivono in modo precario.
Delle popolazioni ancora considerate celtiche - gli Ir­
landesi, gli Scozzesi, i Gallesi, i Bretoni, i Cornici e gli
abitanti dell'isola di Man - soltanto due milioni parla­
no ancora una lingua celtica, unica caratteristica distin­
tiva della loro identità celtica. Questi discendenti del­
l'antica civiltà dei Celti combattono duramente per
sopravvivere e per mantenere la loro individualità in
questi tempi di crescente uniformazione culturale. Pre­
sto, molto presto, se le stesse pressioni culturali, eco­
nomiche e politiche continueranno a essere esercitate
nei loro confronti, i Celti scompariranno dalla struttu­
ra dell'Europa. Accadrà a loro ciò che è già accaduto
alla civiltà etrusca. E così proprio a questi superstiti, a
questi eredi di 3000 anni di storia e cultura è dedicato
questo libro.
Due parole di spiegazione riguardo alla grafia dei
nomi celtici adottata in questo testo, a uso di quanti
sono interessati alle questioni linguistiche: nel citare
alcuni nomi celtici, gli autori latini adottarono di nor­
ma la terminazione in us. Per quanto mi riguarda, ho
ristabilito la terminazione celtica in os, in linea con le
proposte di Henri Hubert, Kenneth J ackson e di altri
eminenti studiosi dei Celti 1 Il Professor J ackson ha
•
proposto l'esempio del nome del re britannico general­
mente registrato dai Romani come Cunobelinus, il
1 Il traduttore ha quindi ritenuto opportuno mantenere per i nomi celtici la
forma proposta dall'autore, riservanJosi di segnalare, laddove possibile, anche
quella generalmente adottata nelle traduzioni in italiano (N.d.T.).
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PREFAZIONE