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Franco Bernabè
liBertà vigilata
Privacy, sicurezza
e mercato nella rete
Editori Laterza
© 2012, Gius. Laterza & Figli
www.laterza.it
Prima edizione novembre 2012
Edizione
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Anno
2012 2013 2014 2015 2016 2017
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa,
Roma-Bari
Questo libro è stampato
su carta amica delle foreste
Stampato da
SEDIT - Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 978-88-420-9946-8
Introduzione
“Ogni due giorni generiamo una quantità di informa-
zioni pari a quella creata dall’inizio della civiltà a og-
gi”. Con queste parole Eric Schmidt, Chief Executive
Officer di Google, definisce la società dell’informazione
in cui viviamo. Al di là della accuratezza di questa affer-
mazione, che alcuni ritengono non precisa per un ordine
di grandezza, viviamo in una società in cui la maggior
parte dei processi e delle transazioni si svolgono attra-
verso lo scambio di bit che vengono registrati, conservati
ed elaborati. Non solo: l’elaborazione delle informazio-
ni in formato digitale si autoalimenta determinando un
aumento esponenziale della produzione e dell’utilizzo
dei dati. Il risultato? Nei prossimi anni basterà un solo
giorno – non più due – per generare più informazioni di
quante ne siano state create nel corso della storia.
Siamo di fronte a un processo che non sembra de-
stinato ad arrestarsi. In questo campo le trasformazioni
sono continue, radicali e sotto gli occhi di tutti. Se nel
passato gran parte delle informazioni veniva prodotta
e gestita da organizzazioni specifiche e con scopi pre-
definiti, oggi una quantità significativa di esse viene
generata dai singoli individui, non è necessariamente
finalizzata ad un uso particolare, non è accessibile solo
a gruppi ristretti, bensì resa potenzialmente disponibile
a un numero molto elevato di persone.
v
Ancora: fino a tempi non lontani la raccolta di in-
formazioni personali era estremamente costosa e veniva
circoscritta ad eventi rilevanti sul piano sociale (ad esem-
pio la nascita, la morte, il matrimonio, i trasferimenti di
proprietà) oppure a personaggi illustri della storia dell’u-
manità. Oggi la produzione, la memorizzazione e l’utiliz-
zo dell’informazione non hanno praticamente costi, in
quanto generati in modo automatico da una moltitudine
di sistemi. La disponibilità di informazioni personali su
un numero amplissimo di individui è dunque diventata
un elemento imprescindibile della nostra vita quotidiana.
Qualche esempio:
– Wal-Mart, gigante americano della vendita al
dettaglio, gestisce più di un milione di transazioni
all’ora con i propri clienti, alimentando le sue ban-
che dati a un ritmo di 2,5 petabytes all’anno (ovve-
ro 2,5 milioni di miliardi di bytes) – l’equivalente di
167 volte i libri dell’americana Library of Congress;
– il sito di Google è visitato circa 2,5 miliardi di volte
al giorno da 500 milioni di visitatori unici mensili (dati
a giugno 2011): tutte le azioni digitali degli utenti (siti
visitati, parole chiave cercate, data, orario, durata della
navigazione, ecc.) sono registrate e catalogate;
– il social network Facebook ha recentemente di-
chiarato di aver superato 1 miliardo di utenti attivi: in
otto anni di attività Facebook ha archiviato nei propri
database oltre 1,1 miliardi di informazioni su gusti e
comportamenti degli utenti (attraverso il servizio Mi
piace) e 219 miliardi di foto attualmente on-line1.
1 Cfr. http://www.webnews.it/2012/10/04/facebook-supera-
il-miliardo-di-utenti-attivi/?utm_source=Facebook&utm_medium=
link&utm_campaign=Facebook%3A+Webnews&utm_content=Fa
cebook+supera+il+miliardo+di+utenti+attivi+%7C+Webnews.
vi
Non v’è dubbio che la “società dell’informazione” – do-
ve evidentemente per informazione si intende la quan-
tità di dati disponibili – rappresenta sempre di più una
realtà concreta e tangibile.
La disponibilità di una mole così imponente di dati
si presta ad un’infinità di utilizzi in molti ambiti (azien-
dale, sociale, economico e perfino politico) e in molti
settori (commercio, trasporti, turismo, sicurezza, tessi-
le, farmaceutico, sanitario).
Ancora un esempio: grazie alla possibilità di analizzare
ed elaborare i dati contenuti nelle cartelle cliniche plurien-
nali relative a milioni di pazienti statunitensi, i ricercatori
della Stanford University hanno scoperto che l’assunzione
simultanea del Paxil (un antidepressivo) e del Pravachol
(un medicinale per abbassare il colesterolo) può provocare
un aumento del glucosio nel sangue. Considerando che è
praticamente impossibile effettuare test clinici specifici per
ognuna delle possibili combinazioni di due o più farmaci
esistenti in commercio, l’elaborazione dei dati contenuti
nelle cartelle cliniche rappresenta uno strumento innova-
tivo ed efficace – peraltro relativamente economico – per
effettuare questo tipo di ricerche.
Non è eccessivo affermare che le informazioni, oltre ad
accompagnare e migliorare gli scambi economici e le
transazioni tradizionali, diventano un fattore di produ-
zione al pari della terra, del capitale e del lavoro.
La principale forza trainante della crescita delle in-
formazioni disponibili è Internet. La rete non solo ha
permesso di condividere con altri soggetti informazioni
detenute localmente, ma ha anche dato vita alla virtua-
lizzazione di una serie di azioni compiute dai singoli in-
dividui che, proprio in quanto compiute attraverso la
rete, possono essere rilevate, registrate e archiviate. Basti
pensare alle informazioni potenzialmente associabili al-
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la lettura dell’articolo di un giornale, quali ora, giorno,
mese della lettura, testata, tempo impiegato nella lettu-
ra, luogo della lettura, identità del lettore: sono tutte in-
formazioni che nel mondo reale si perdono, mentre nel
mondo on-line possono essere rilevate, registrate, e rese
consultabili e utilizzabili. Prossimamente saranno dispo-
nibili strumenti in grado di rilevare perfino gli effetti
prodotti su una singola persona dalla lettura di certi testi
o dalla visione di certe immagini e, naturalmente, me-
morizzarli, associarli, interpretarli e renderli disponibili.
Queste enormi quantità di dati generano valore econo-
mico se utilizzate a fini commerciali, ma servono anche a
risolvere problemi complessi e a migliorare e semplificare
la vita quotidiana di ciascuno di noi. Si pensi, ad esempio,
al servizio Bing Travel (precedentemente Live Search Fa-
recast o Farecast.com), parte del motore di ricerca Bing
di Microsoft: grazie all’analisi di 225 miliardi di prezzi
di biglietti aerei è in grado di suggerire ai propri clienti
il momento più adatto per acquistare il volo desiderato
al prezzo più conveniente. Le informazioni veicolate at-
traverso Internet sono oggi utilizzate anche come sensori
“sociali” capaci di sondare gli umori collettivi di gruppi
di individui accomunati dal fatto di risiedere nella stessa
area geografica, di appartenere alla stessa parte politica o
alla stessa categoria sociale. Si stanno sviluppando, cioè,
sia applicazioni in grado di rappresentare l’umore di un
certo gruppo di persone (ad esempio attraverso le tante
App che ricadono nella tipologia Mood tracker), sia ap-
plicazioni che eseguono il processo inverso, ossia che ag-
gregano e determinano l’appartenenza a un certo gruppo
sulla base dell’umore dichiarato. Insomma, una crescita
esponenziale delle informazioni che è destinata a generare
nuove coscienze e conoscenze individuali e collettive.
viii
Ci attende dunque una fase di progresso economico e
sociale basata sulle informazioni e sui dati? Sembrereb-
be di sì, anche a guardare il ruolo politico e sociale gio-
cato da Internet come strumento di informazione più
libera e meno soggetta a censure nei paesi con regimi
politici di tipo autoritario – in alcuni casi addirittura co-
me mezzo per il superamento di tali regimi, come dimo-
strano i recenti avvenimenti in Nordafrica. L’influenza
di Internet, la velocità e l’immediatezza con cui l’infor-
mazione si diffonde in rete rappresentano sicuramente
uno dei fattori che ha dato maggiore impulso e forza
alla cosiddetta Primavera araba, ossia le recenti insur-
rezioni in Tunisia, Egitto, Libia, Marocco, Giordania,
Siria ecc. La rete è stata in grado di innescare un effetto
domino inarrestabile: la possibilità di trasmettere grazie
a semplici telefoni cellulari immagini e filmati di quel
che realmente stava accadendo si è rivelata un’arma
di propaganda estremamente efficace. In particolare, i
social network (Facebook, Twitter e YouTube più di
altri) hanno consentito alle popolazioni di coordinarsi,
organizzarsi e trarre forza e determinazione da quello
che avveniva in altri paesi. Grazie a reportage inediti,
Internet ha permesso di comunicare e raccogliere diret-
tamente dal campo di battaglia ciò che stava avvenendo
e come stava avvenendo: in pratica ha permesso di svol-
gere un’attività che i regimi al potere erano sempre riu-
sciti a reprimere sui canali d’informazione tradizionali.
Certo, definire i moti della Primavera araba “Twitter
Revolution” o “Facebook Revolution” è probabilmente
eccessivo: qualunque moto rivoluzionario origina in un
singolo paese e poi si diffonde progressivamente ai pae-
si limitrofi. Un “effetto contagio” è sempre esistito. È
però sicuramente vero che Internet ha reso il processo
di “contaminazione” molto più rapido, potente, efficace
e immediato.
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