Table Of ContentL’HISTOIRE ANCIENNE JUSQU’À CÉSAR
OU HISTOIRES POUR ROGER, CHÂTELAIN DE LILLE
ALEXANDER REDIVIVUS
Collection dirigée par
Catherine Gaullier-Bougassas
Margaret Bridges
Corinne Jouanno
Jean-Yves Tilliette
L’Histoire ancienne jusqu’à César
ou Histoires pour Roger,
châtelain de Lille,
de Wauchier de Denain
L’histoire de la Macédoine et
d’Alexandre le Grand
Édition critique de Catherine Gaullier-Bougassas
Édition critique du texte de Wauchier de Denain
Édition critique du remaniement franco-italien
du codex 2576 de Vienne
Le Premier Volume d’Orose, Antoine Vérard, 1491, Texte
F
Cet ouvrage a bénéfi cié d’une aide de l’Agence Nationale de la Recherche
portant la référence ANR-O9-BLANC-0307-01 et s’inscrit à l’intérieur du
programme de recherches sur la création d’un mythe médiéval d’Alexandre
le Grand dans les littératures européennes médiévales que je dirige et qui est
hébergé à la MESHS –Maison européenne des Sciences de l’Homme et de la
Société (CPER 2009-2010, ANR 2009-2013).
Il a ainsi également été publié avec le soutien de l’Université de Lille 3,
de la Maison européenne des sciences de l’homme et de la société – MESHS
(USR 3185), du CNRS et de la Région Nord-Pas-de-Calais.
Un accueil en délégation auprès du CNRS, à la MESHS (USR 3185), de
septembre 2010 à mars 2012, m’a donné le temps précieux nécessaire pour
pouvoir réaliser ces éditions. Que le CNRS, la MESHS et sa directrice,
madame le professeur Fabienne Blaise, en soient vivement remerciés.
© 2012, Brepols Publishers n.v., Turnhout, Belgium.
All rights reserved. No part of this book may be reproduced, stored in a retrieval system, or
transmitted, in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording,
or otherwise, without the prior permission of the publisher.
ISBN 978-2-503-54331-4
D/2012/0095/34
Printed in the EU on acid-free paper
Introduction
Wauchier de Denain, originaire du nord de la France – Denain se situe
tout près de Valenciennes –, écrit au début du xiiie siècle pour la cour de
Flandre et aussi pour le châtelain de Lille, Roger IV. À cet auteur polygraphe
sont attribuées des traductions de textes religieux et surtout de récits hagio-
graphiques – des adaptations en prose des Vies des Pères et de plusieurs livres
du Dialogue de Grégoire, une Vie de sainte Marthe –, l’histoire universelle
qu’est l’Histoire ancienne jusqu’à César ou Estoires Rogier, Histoires pour Roger,
châtelain de Lille1, ainsi que la Seconde Continuation du Conte du Graal de
Chrétien de Troyes2. Les trois mécènes que nous lui connaissons sont Philippe
de Namur, le châtelain de Lille Roger IV et Jeanne, comtesse de Flandre. Son
Histoire ancienne jusqu’à César a joui d’une diff usion considérable : nous en
avons pour preuves le très grand nombre de manuscrits conservés, leur réali-
sation en France, à Saint-Jean-d’Acre et en Italie, les deux réécritures françaises
d’ensemble qu’elle a suscitées aux xive et xve siècles (traditionnellement ap-
pelées seconde et troisième rédactions), les impressions à la Renaissance, sa
traduction italienne ainsi que les emprunts que lui ont consentis de nombreux
auteurs. Ses longs développements sur la Macédoine constituent le plus ancien
récit en prose française de l’histoire d’Alexandre, de ses ancêtres et de ses
successeurs. Wauchier de Denain innove en adaptant pour la première fois les
Histoires d’Orose et en tentant de concilier leur témoignage sur Alexandre
avec celui de deux dérivés du Roman d’Alexandre du Pseudo-Callisthène,
l’Epitomé de Julius Valère et l’Epistola Alexandri ad Aristotelem.
Si nous disposons de plusieurs études et de plusieurs classements des ma-
nuscrits de l’Histoire ancienne jusqu’à César et de leurs illustrations3, du texte
1. Ce sont deux titres modernes, le premier attribué à l’œuvre par P. Meyer dès son étude
pionnière de 1885 (« Les premières compilations françaises d’histoire ancienne », Romania,
14 (1885), p. 1-81, p. 59-62 sur la question du titre), le second par M. de Visser van Terwisga
(dans son édition des sections « Assyrie, Th èbes, le Minotaure, les Amazones, Hercule »,
Histoire ancienne jusqu’à César (Estoires Rogier), Orléans, 1999, t. 2, p. 225-226). La première
rubrique du manuscrit BnF fr. 20125 est en eff et : « Ci commence li prologues ou livre de
estories Rogier et la porsivance. » D’où, pour le titre de l’œuvre, le choix de M. de Visser van
Terwisga de Estoires Rogier, que nous avons traduit Histoires pour Roger.
2. Le plus récent recueil d’études qui lui ait été consacré est édité sous la direction de
S. Douchet, L’Écriture polygraphique au début du xiiie siècle : le cas de Wauchier de Denain,
à paraître en 2013 aux Presses de l’Université d’Aix-Marseille.
3. Voir plus loin la note 78.
6 catherine gaullier-bougassas
lui-même n’est publié à ce jour que son début, soit les sections « Genèse »,
« Assyrie, Th èbes, Le Minotaure, les Amazones, Hercule » et « Troie4 ».
Nous proposons ici la première édition de son récit sur Alexandre et la
Macédoine, en espérant mieux faire connaître son œuvre d’historiographe,
ses choix et ses innovations dans son interprétation de la destinée d’Alexandre,
en espérant aussi faciliter les études de l’infl uence que ce récit a pu exercer sur
des histoires universelles et des compilations historiques de la fi n du Moyen
Âge, dont beaucoup restent encore inédites : nous pensons notamment, pour
la littérature française, à la Chronique dite de Baudouin d’Avesnes ou à la Fleur
des histoires de Jean Mansel, aux compilations des Neuf Preux et parmi elles
le Traité des Neuf Preux et des Neuf Preuses de Sébastien Mamerot.
Cette édition critique a été réalisée à partir du manuscrit de Paris, BnF fr.
20125, qui, daté de la fi n du xiiie siècle, est depuis longtemps reconnu par tous
les savants comme le meilleur représentant de l’état ancien du texte et, en
conséquence, déjà choisi par M. Coker Joslin, M.-R. Jung et M. de Visser van
Terwisga dans leurs éditions des sections « Genèse », « Assyrie, Th èbes, Le
Minotaure, les Amazones, Hercule » et « Troie ». Le texte du manuscrit BnF
fr. 20125 a été contrôlé à partir de quatre manuscrits qui forment avec lui un
ensemble très homogène, comme la critique l’a aussi établi : ce sont, nous y
reviendrons, les trois manuscrits réalisés à Saint-Jean-d’Acre dans la seconde
moitié du xiiie siècle (Bruxelles, Bibliothèque royale 10175 ; Dijon,
Bibliothèque municipale 562 ; Londres, British Library, Ms. Add. 15268) et
une copie de l’un d’entre eux, le manuscrit de Paris, BnF fr. 9682.
Nous avons accompagné l’édition de la section « la Macédoine et
Alexandre » de Wauchier de Denain de celle de son remaniement franco-
italien que conserve le codex 2576 de Vienne (Österreichische
Nationalbibliothek, ÖNB) et qui est l’œuvre d’un rédacteur / de copistes
italiens du xive siècle. Ce remaniement est en eff et le témoin d’une réception
singulière de l’Histoire ancienne jusqu’à César en Italie et off re d’assez nom-
breuses et intéressantes innovations dans son évocation de la vie d’Alexandre.
4. La section « Genèse », éd. M. Coker Joslin, Th e Heard Word : a Moralized History (the
Genesis Section of the Histoire ancienne in a Text fr om Saint-Jean-d’Acre), University of Mis-
sissippi, 1986 ; les sections « Assyrie, Th èbes, Le Minotaure, les Amazones, Hercule », éd.
M. de Visser van Terwisga, L’Histoire ancienne jusqu’à César (Estoires Rogier), Orléans, 1999,
2 t. ; la section « Troie », éd. M.-R. Jung, La Légende de Troie en France au Moyen Âge, Bâle
et Tübingen, 1996, p. 334-430. Est à paraître chez Classiques Garnier l’édition de Prose 5,
le Roman de Troie de la seconde rédaction de l’Histoire ancienne jusqu’à César, par
A. Rochebouet.
introduction 7
Enfi n, au cours de ce travail, nous avons découvert le premier imprimé
d’Antoine Vérard en 1491, publié sous le titre Le Volume d’Orose, et nous avons
fi nalement décidé de transcrire son récit sur Alexandre. En eff et, alors qu’au
xive siècle la seconde rédaction de l’Histoire ancienne jusqu’à César a sup-
primé la longue section sur les Macédoniens et Alexandre5, l’imprimé de 1491
réécrit librement le récit sur le conquérant macédonien de Wauchier de
Denain, qui était d’ailleurs toujours copié, à l’intérieur de la première « ré-
daction », dans de nombreux manuscrits au xve siècle. Cet imprimé lui assure
alors une nouvelle vie, puisque, au-delà de la modernisation de la langue qui
conduit à une réécriture complète, son auteur amplifi e la narration et ajoute
de longs développements qui modifi ent sensiblement la signifi cation. Les plus
nombreux proviennent, non pas des Histoires d’Orose comme le titre le lais-
serait attendre, mais d’une œuvre française à succès du xve siècle, d’origine
orientale, les Dits moraux des philosophes de Guillaume de Tignonville.
Wauchier de Denain, la cour de Flandre et le châtelain de Lille
Roger IV
Depuis Philippe d’Alsace, comte de Flandre de 1168 à 11916, la cour de
Flandre s’est affi rmée comme un centre littéraire de premier plan, qui réunit
des trouvères, des romanciers qui s’inspirent de la matière de Bretagne et des
auteurs de textes religieux ou didactiques. Au xiiie siècle, elle donne une
impulsion décisive à la naissance de l’historiographie en langue vernaculaire,
sans doute en relation avec l’affi rmation politique de l’aristocratie du nord
de la France et aussi avec l’histoire des croisades, auxquelles cette dernière a
5. Un manuscrit fait exception, le manuscrit de Chantilly, musée Condé, 727.
6. R. R. Bezzola, Les Origines et la formation de la littérature courtoise en Occident (500-
1200), t. 2, Les cours de France, d’Outre-Mer et de Sicile au xiie siècle, Paris, 1963, p. 406 et
suivantes ; R. L. Wolff , « Baldwin of Flandres and Hainaut, First Latin Emperor of Constan-
tinople : His Life, Death, and Resurrection, 1172-1225 », Speculum, 27 (1952), p. 281-322 ;
M. D. Stanger, « Literary Patronage at the Medieval Court of Flanders », French Studies, 11
(1957), p. 214-229 ; O. Collet, « Littérature, histoire, pouvoir et mécénat : la cour de Flandre
au xiiie siècle », Médiévales, 38 (2000), p. 87-110 ; F. van Oostrom, dans Histoire de la litté-
rature néerlandaise : Pays-Bas et Flandre, dir. H. Stouten, J. Goedegebuure et F. van Oostrom,
Paris, 1999, p. 40-44 sur Jacob van Maerlant ; J. van der Meulen, « La cultura fi ammingha »,
dans Lo spazio letterario del medioevo 2 : Il medioevo volgare, vol. I, La produzione del testo,
t. 2, éd. P. Boitano, M. Mancini et A. Vàrvaro, Rome, 2001, p. 545-572 (« Fiandre, Olanda
e Brabante », p. 550-553, « Inaffi dabili poeti francesi », p. 556-560, « Jacob von Maerlant »,
p. 560-562).
8 catherine gaullier-bougassas
participé activement. Dans le contexte des confl its avec Philippe Auguste, le
mécénat littéraire et l’exploitation de récits historiques en français semblent
manifester la volonté qu’ont ces nobles d’imposer leur pouvoir, alors même
que la royauté française reste très attachée à l’historiographie en latin et, avant
les Grandes Chroniques de France, n’encourage que très rarement le choix du
français7. Les comtes de Flandre et les seigneurs qui les entourent ont en eff et
favorisé l’usage du français à la fois comme langue du pouvoir politique et de
la justice et comme langue de la culture savante, ainsi qu’une écriture nouvelle
en prose, qui nourrit parfois une polémique contre les textes en vers8. Non
seulement les plus anciennes chartes et le plus ancien recueil offi ciel de lois en
langue française viennent du nord de la France, mais aussi les plus anciennes
proses historiographiques et hagiographiques9. Wauchier de Denain a alors
joué un rôle pionnier majeur, puisque, d’après les textes conservés, nous lui
devons les premières vies de saint en prose française et aussi la première his-
toire universelle en prose française, qui comporte le long récit de la vie
d’Alexandre que nous éditons.
Dès la fi n du xiie siècle et dans les vers bien connus du prologue du Conte
du Graal, Chrétien de Troyes dédie son roman à Philippe d’Alsace et le fl atte
en le comparant à Alexandre le Grand, qu’il dépasserait par une libéralité
ordonnée autour de la vertu chrétienne de charité (v. 11-57). Le recueil de
sentences Li Proverbe au Vilain, qui bénéfi cie très vite d’une large diff usion
et que cite Wauchier de Denain dans son récit de la vie d’Alexandre, est aussi
composé, entre 1174 et 1191, à la cour de Flandre, autour de laquelle gravitent
également des trouvères, parmi lesquels sans doute Huon d’Oisy et Conon
de Béthune, tous deux apparentés à la maison de Flandre. Philippe d’Alsace
meurt à Acre en 1191. Auparavant, nous savons qu’il a été le tuteur de Philippe
Auguste, à qui il a marié sa nièce Isabelle, fi lle de sa sœur Marguerite et de
Baudouin V de Hainaut, en lui donnant comme dot l’Artois. N’ayant pas
d’enfant, il désigne comme son successeur son beau-frère Baudouin, avant
qu’il n’entre en confl it avec le roi de France et ne se brouille avec Baudouin,
7. G. Spiegel, Romancing the Past, the Rise of Vernacular Prose Historiography in Th irteenth-
Century France, Berkeley, Los Angeles et Londres, 1993 ; S. Lusignan, La Langue des rois au
Moyen Âge. Le fr ançais en France et en Angleterre, Paris, 2004 ; pour un point de vue contraire,
O. Collet, art. cit.
8. B. Woledge et H. P. Clive, Répertoire des plus anciens textes en prose fr ançaise, Genève,
1964, p. 9-44.
9. Voir pour la liste des grands seigneurs mécènes, B. Woledge et H. P. Clive, op. cit.,
p. 24-27 ; G. Spiegel, op. cit., p. 11-14, 53-54 ; et pour l’écriture des chartes, S. Lusignan, op. cit. ;
l’écriture du plus ancien recueil offi ciel de lois est commandée par le comte Baudouin IX.
introduction 9
puis qu’il n’épouse en secondes noces Mathilde de Portugal, à laquelle il off re
un douaire important.
En 1191, Baudouin V de Hainaut succède donc à Philippe d’Alsace, sous
le nom de Baudouin VIII de Flandre (1191-1194) et s’emploie à reprendre le
contrôle sur un comté aff aibli. Dans la continuité d’une tradition de la maison
de Flandre, depuis longtemps soucieuse de l’écriture latine de sa généalogie10,
il semble s’être intéressé à l’historiographie et, par rejet des mensonges des
chansons de geste en vers, aurait envoyé l’un de ses clercs chercher une copie
de la chronique latine du Pseudo-Turpin, copie qu’à sa mort sa sœur Yolande,
comtesse de Saint-Pol, et son époux Hughes de Saint-Pol font traduire en
français11. À la promotion de l’historiographie latine succède alors l’écriture
d’un des premiers textes en prose française et le prologue de cette traduction
de la chronique du Pseudo-Turpin contient l’une des plus anciennes, et sou-
vent citée, condamnations des vers au profi t de la prose :
Maintez genz en ont oï conter et chanter, mes n’est si mensongie non ço qu’il
en dient et chantent cil jogleor ne cil conteor. Nus contes rimés n’est verais.
Tot est menssongie ço qu’il en dient, quar il non seivent rien fors par oïr dire12.
Selon Jacques de Guise, Baudouin VIII aurait aussi fait rédiger une com-
pilation en langue vernaculaire de l’histoire de sa famille13. Enfi n, Gautier
d’Arras termine à la cour de Hainaut son Roman d’Éracle, commencé pour
Th ibaut de Blois puis Marie de Champagne. L’œuvre se clôt par le récit de ce
qui est interprété comme une préfi guration de la croisade, la reconquête de la
Sainte-Croix par Éracle sur le Perse Chosroès, puis par un éloge de Baudouin
V de Hainaut (v. 6529-656814).
À la mort de Marguerite d’Alsace en 1194, alors que Baudouin VIII de
Flandre et V de Hainaut est encore en vie, le comté de Flandre revient à leur
fi ls Baudouin, qui devient Baudouin IX de Flandre (ou VIII car le mari de
Marguerite n’a pas toujours été compté dans la liste des comtes de Flandre),
puis en 1195 Baudouin VI de Hainaut. Ses premières années sont occupées à
la défense du comté contre le roi de France et à son alliance avec Richard Cœur
10. R. R. Bezzola, op. cit., p. 408-411.
11. B. Woledge et H. P. Clive, op. cit., p. 27. Voir aussi G. Spiegel, op. cit., p. 70-71.
12. B. Woledge et H. P. Clive, op. cit., p. 27.
13. Mais il n’est pas certain que ce texte ait existé, il s’agit peut-être d’une confusion avec
la Chronique dite de Baudouin d’Avesnes, voir R. L. Wolff , art. cit., p. 283.
14. C. Pierreville, Gautier d’Arras, l’autre chrétien, Paris, 2001 ; C. Gaullier-Bougassas, La
Tentation de l’Orient dans le roman médiéval. Sur l’imaginaire médiéval de l’Autre, Paris,
2003, p. 213-218.
10 catherine gaullier-bougassas
de Lion. L’aff rontement aboutit à sa victoire sur Philippe Auguste et au traité
de Péronne en 1199 : le roi français est contraint de redonner au comté de
Flandre une partie de l’Artois. Baudouin se marie avec une fi lle du comte
Henri de Champagne, Marie, de laquelle il a deux fi lles, Jeanne et Marguerite.
Avant son départ à la croisade, Jean Renart lui dédie l’Escoufl e (v. 9062-9071),
dont le début célèbre une expédition de croisade, sans doute pour fl atter le
comte de Flandre dans ses rêves orientaux15. En 1202, Baudouin IX s’engage
en eff et dans la quatrième Croisade et est élu empereur de Constantinople,
avant d’être capturé en 1204 par les Bulgares et de mourir en 1206 pendant
son emprisonnement. Dans l’Histoire ancienne jusqu’à César et la moralisation
en vers qui suit le récit de la mort d’Alexandre (§ 93), Wauchier de Denain
mentionne Baudouin IX, empereur de Constantinople, et sa mère Marguerite
de Flandre et il regrette que leur souvenir ait été si vite oublié, comme celui
d’un roi français qui honora l’Église et dont il ne révèle pas le nom. Au-delà
de l’interprétation délicate de ces vers au regard du contexte historique, sur
laquelle nous reviendrons, cette intervention de l’auteur suggère une mise en
perspective implicite, par le titre commun d’empereur et la conquête d’un
empire oriental, de Baudouin de Constantinople et d’Alexandre le Grand.
Pendant le séjour de Baudouin IX en Orient et jusqu’en 1212, lorsque sa
fi lle aînée, Jeanne, mariée à Ferrand de Portugal, devient comtesse de Flandre,
la régence est assurée par son frère Philippe, comte de Namur. Or nous savons
que Wauchier de Denain a commencé à travailler à la cour de Flandre pour
Philippe de Namur, durant sa régence. Ses mises en prose des Vies des Pères
sont entreprises pour le comte avant 1212, date de sa mort16. Dans le prologue
de la Vie de saint Paul, qui selon P. Meyer serait néanmoins postérieur à 121217,
il évoque ainsi la commande de « Philippes, marchis de Namur, qui fu fi l
15. C. Gaullier-Bougassas, ibidem, p. 218-220, et sur le roman qui sera écrit au xve siècle
sur Baudouin, empereur de Constantinople, « Temps romanesque et temps historique dans
le Livre de Baudouin de Flandre et Saladin », dans Dire et penser le temps au Moyen Âge.
Frontières de l’histoire et du roman, éd. E. Baumgartner et L. Harf, Paris, 2005, p. 165-199.
Voir l’édition récente de ce roman par E. Pinto-Mathieu, Baudouin de Flandre, Paris, 2011.
16. P. Meyer, « Versions en vers et en prose des Vies des Pères », Histoire littéraire de la
France, 33 (1906), p. 254-292. « Sous le titre de Vitae patrum […], on désignait au Moyen
Âge les histoires de plusieurs saints personnages ayant mené dans la Th ébaïde la vie ascétique,
celles de saint Paul l’ermite, de saint Hilarion, du moine Malchus, par saint Jérôme, de saint
Antoine, par saint Athanase, évêque d’Alexandrie. En un sens plus large, on donnait le même
nom à des compilations où à la suite de ces légendes prenaient place celles de femmes qui, dans
la même contrée, s’étaient soumises à une dure pénitence […] et d’autres récits édifi ants rela-
tifs aux anachorètes du désert, tels que l’Historia monachorum de Rufi n d’Aquilée, les Verba
seniorum attribués également à Rufi n […] (ibidem, p. 254). »
17. Ibid., p. 191.
