Levy, 01.p65

268 Pages·2009·1.58 MB·Italian

B I B L I O T H E C A

SESSO NEL
RINASCIMENTO
pratica, perversione e punizione
nell’Italia rinascimentale
A cura di
Allison Levy
Le Lettere
Traduzione di Monica Martignoni e Tiziana Gambardella.
Copyright © 2009 by Casa Editrice Le Lettere - Firenze
ISBN 88 6087 151 4
www.lelettere.it
a L.A.

Introduzione
ALLISON LEVY
1.
STRANI COMPAGNI DI LETTO
Ci sono molti modi di fare le cose e altrettanti di analizzarle. Prendiamo in
considerazione tre pagine strappate da un libro di illustrazioni erotiche del
XVIII secolo. Questi disegni, basati su I Modi di Giulio Romano, un volu-
me cinquecentesco illustrato di posizioni sessuali con “spiegazioni” scritte
nientemeno che da Pietro Aretino, il controverso “pornografo” dell’Italia
rinascimentale, preparano il terreno per i capitoli che seguono. Nel primo
disegno delle coppie di donne in varie pose occupano il proscenio e il sipa-
rio aperto consente assistere liberamente alla rappresentazione (Fig. 1.1). La
teatralità della scena è ovvia, come lo sono gli oggetti del desiderio dello
spettatore. Posto di fronte, centralmente, egli assume una posizione tutta sua,
che può essere la principale, ma anche noi, benché costretti a guardare dalle
quinte, godiamo di una bella vista. Se questo disegno lascia molto poco
all’immaginazione, il successivo lascia sicuramente spazio al mistero (Fig.
1.2). In un interno domestico, un mondo privato diventa pubblico. Ma lo
diventa davvero? In modo frustrante, ci è dato di vedere solo la scena che
si svela a destra. In questo scenario piuttosto prevedibile e convenzionale
tra uomo e donna, possiamo prevedere con sicurezza che cosa accadrà.
Molto più intrigante è quel che potrebbe accadere nella camera da letto
accanto. Senza l’aiuto di un buco della serratura, la nostra prospettiva è
alterata e la nostra capacità di vedere compromessa; di conseguenza la no-
stra immaginazione può solo procedere a briglia sciolta mentre cerchiamo
di comprendere quella che sembra una serie infinita di combinazioni messe
in atto dalla coppia di vicini. Se i corpi ai quali appartengono quelle gambe
intrecciate restano nascosti, la coppia successiva se la spassa proprio sotto
i nostri occhi (Fig. 1.3). Questa coppia scomposta sottolinea la performati-
vità degli “atti” sessuali raffigurati, che ci deliziano con posizioni e accesso-
8 ALLISON LEVY
ri estremi. I due si comportano senza alcuna inibizione; senza niente da
nascondere, questi amanti dell’inizio dell’era moderna ci obbligano a rivol-
gere il nostro sguardo voyeuristico su noi stessi per affrontare la narrativa
“moderna” che ha oscurato tanta cultura erotica dell’Italia rinascimentale.
Per dirla semplicemente, questo è un libro sul sesso. Fin dall’inizio è stato
chiaro che il suo compito era rivelare più che nascondere. Perciò non ci
tiriamo indietro. Invece di raccontare la storia della sessualità rinascimenta-
le in termini garbati, preferiamo rivelarla a chiare lettere. Invece di offrire
al lettore una serie di saggi che accettano e reiterano senza alcun atteggia-
mento critico il modello di sessualità imposto dalla società, poniamo l’ac-
cento su quanto è singolare, perverso, clandestino e scandaloso. Ma analiz-
zare l’insolito significa anche affrontare l’ambiguità e la molteplicità. Ed è
esattamente questo l’obiettivo della raccolta: raccontare una storia sulle
pratiche di una particolare cultura nei termini più semplici e suggestivi,
celebrando allo stesso tempo il caos e la complessità. Abbiamo deliberata-
mente ridotto la lunghezza dei saggi, mettendo spesso in primo piano solo
un dettaglio di una narrazione più ampia, per consentire uno sguardo voyeu-
ristico su un mondo privato che gli studiosi precedenti hanno trascurato o
tenuto nascosto. Il quadro tracciato in questo testo conferisce nuove sfu-
mature alla comprensione della sessualità del Rinascimento e della nostra.
In questa dissertazione critica sulla sessualità e la cultura visiva italiana
all’inizio dell’era moderna, il concetto di “atti sessuali” è interpretato in
modo ampio, dalla manifestazione o rappresentazione della propria sessua-
lità (o della sessualità altrui), all’attività sessuale vera e propria, comprese
quelle che erano o potrebbero ancora oggi essere considerate pratiche e
preferenze bizzarre o alternative, e una gamma di possibili scenari scanda-
losi. Inoltre questa collezione pone l’attenzione sulla sessualità nella cultura
visiva all’inizio dell’era moderna, dalle rappresentazioni del sesso e di corpi
sessualizzati agli oggetti materiali associati alle attività sessuali. Per esempio,
gli autori non analizzano solo le rappresentazioni pittoriche (convenzionali)
di atti sessuali e corpi erotizzati, ma anche le immagini tratte da opere a stam-
pa, disegni e vasi di ceramica dipinti. In questo modo il volume presenta
un’immagine completamente nuova della sessualità rinascimentale, dissipan-
do una serie di idee sbagliate e manipolazioni e facendo luce su un mondo
che è stato spesso frainteso.
Il libro è diviso in quattro sezioni tematiche. La prima, Pratica, analizza
prescrizioni, divieti, posizioni e accessori. Catherine Hess apre la raccolta
con Piacere, vergogna e guarigione: immagini erotiche nella maiolica del se-
dicesimo secolo, un’analisi dettagliata delle immagini sessuali – a partire da
donne che mostrano i propri genitali fino a falli alati – che appaiono su
vasellame da farmacia in ceramica. Questi contenitori, usati per medicinali,
STRANI COMPAGNI DI LETTO 9
sono tra le testimonianze più numerose di maioliche rinascimentali giunte
fino a noi. L’autrice esplora il rapporto tra malattia e desiderio, interpretan-
do l’immagine erotica come un mezzo per garantire l’efficacia del farmaco
e tenere lontano il male.
Anche il saggio successivo, “L’uso de’ putti”: sulla pedagogia pederastica
dell’Alcibiade fanciullo a scola di Antonio Rocco tratta delle “prescrizioni”,
ma si focalizza sull’aspetto orale, testuale e verbale più che figurativo, ico-
nico e visivo. Paolo Fasoli esamina l’Alcibiade fanciullo a scola di Antonio
Rocco, l’oltraggioso “invito” alla sodomia scritto intorno al 1630. Si tratta
di un dialogo, ambientato nell’Atene classica, tra lo studioso Timoteo e il
suo allievo adolescente Alcibiade. Timoteo convince il suo studente che
essere sodomizzato dal proprio maestro sarebbe non solo estremamente
piacevole ma anche benefico dal punto di vista intellettuale. Fasoli analizza
l’Alcibiade nel contesto di una più ampia manualistica sessuale, esplorando
i collegamenti tra retorica e pornografia.
Nel suo testo provocatorio La prostituzione nella Venezia del Cinquecen-
to: prevenzione e protesta, Ann Rosalind Jones analizza i divieti relativi alla
prostituzione e il ruolo delle meretrici nella Venezia del Cinquecento. Co-
m’è noto, Cesare Vecellio incluse quattro xilografie di prostitute veneziane
in Degli Habiti antichi et moderni di diverse parti del mondo (Venezia, 1590),
osservando che molte di loro si vestivano esattamente come le nobildonne,
ingannando gli stranieri che erano convinti di amoreggiare con donne del-
l’aristocrazia. In modo meno censorio, le donne della sua città, soprattutto
Moderata Fonte (Modesta Pozzo), difendevano le prostitute, considerandole
vittime di ingiusti accordi familiari ed economici e riversando la colpa del
loro degrado sui parenti di sesso maschile e sui clienti. Citando editti di
Stato, cronache di stranieri e quadri di Tiziano, la Jones mostra la comples-
sità della storia sociale che emerge dalle vite delle prostitute veneziane.
La donna alla finestra: desiderio sessuale lecito e illecito nell’Italia rina-
scimentale, di Diane Wolfthal, getta una nuova luce sugli spazi sessualizzati
e i punti di osservazione. La letteratura prescrittiva del Rinascimento italia-
no ribadiva con insistenza la necessità della separazione spaziale tra uomini
e donne come mezzo per frenare la lussuria. Tuttavia, se le donne volevano
attirare lo sguardo maschile, dovevano mostrarsi negli spazi liminari tra casa
e strada: finestre, porte e balconi. Il saggio della Wolfthal si concentra sulle
rappresentazioni delle attività sessuali “marginali”, dal corteggiamento de-
coroso alle transazioni illecite, considerando queste immagini in rapporto
ai concetti di riservatezza, proprietà, decoro ed esposizione della persona,
che all’inizio dell’era moderna subivano in Italia una serie di trasforma-
zioni.
Patricia Simons sposta l’attenzione dalle posizioni agli accessori. In La
10 ALLISON LEVY
storia culturale del Seigneur Dildoe nell’Italia rinascimentale assume una
posizione critica nei confronti degli “strumenti” fallici usati dalle donne. I
riferimenti a questi oggetti appaiono in vari generi letterari: libri peniten-
ziali, trattati morali, manuali medici, fino a satire, canzoni carnevalesche e
testi di illustrazioni erotiche. Basandosi su una panoramica di diversi ele-
menti e generi, la Simons conclude che la storia italiana del dildo riguarda
l’immaginazione culturale più che la pratica reale. D’altra parte, alcune
donne europee foggiarono materialmente gli strumenti desiderati. L’autrice
sottolinea la necessità di distinguere tra questi usi pratici e una serie di at-
teggiamenti connessi alla natura intrinsecamente ed esclusivamente maschi-
le di questo oggetto, sia in termini simbolici che somatici.
La seconda parte, intitolata Performance, si concentra su protagonisti,
pretendenti e fornitori. In Discorso proibito e relazioni illecite: Pietro Fortini
e la novella dell’amore cristiano-ebraico, Karina Feliciano Attar esamina una
storia di relazioni sessuali interreligiose e conversioni ambientata a Bologna.
Nel contesto della politica di apertura nei confronti del sesso che caratte-
rizzò la cultura italiana tra il 1525 e il 1550 e nell’ambito della Controrifor-
ma, il testo di Fortini viene interpretato come una viva denuncia e un attac-
co contro le angosce sociali dell’epoca nei confronti della contaminazione
sessuale. La Attar legge la trama ambigua e complessa come una metafora
dell’atto del novellare, che combina la finzione, il pettegolezzo e l’esagera-
zione dell’aspetto erotico.
Anche Chriscinda Henry analizza la complessa semiotica sessuale nel suo
saggio “Civiltà puttanesca” e armi di seduzione nei ritratti delle cortigiane
veneziane, un resoconto dell’interessantissimo ritratto di gruppo di Giovan-
ni Cariani, generalmente noto come Sette Ritratti Albani, realizzato a Ber-
gamo nel 1519. Il dipinto non mostra un ritratto della nobile famiglia Alba-
ni, come lascerebbe credere il tradizionale titolo settecentesco, bensì quat-
tro “oneste” o onorevoli cortigiane, insieme a due clienti aristocratici e a un
domestico. Secondo l’autrice, la composizione di Cariani rivela un gioco ben
codificato in cui le cortigiane si producono in un’elaborata messinscena di
seduzione, emblema di quella che Pietro Aretino avrebbe in seguito defini-
to la “civilità puttanesca”.
Il commercio delle amanti a corte: corpi erotici e sistemi di scambio all’ini-
zio dell’epoca moderna, di Timothy McCall, esamina nel dettaglio le rappre-
sentazioni dei corpi sessualizzati delle favorite di corte per capire in che
modo le reti politiche e di potere fossero trasfigurate attraverso una serie di
immagini cavalleresche extra-matrimoniali. Le amanti, che nelle corti italia-
ne rappresentavano la regola, più che un’eccezione, servivano come strumen-
ti negli scambi di favori e nelle strategie politiche e venivano celebrate in
poesie e ritratti. Come sostiene McCall, il “commercio delle amanti” offriva