L'évolution mentale chez les animaux / par George John Romanes. Suivi d'un essai posthume sur l

444 Pages·2010·24.03 MB·French

L'ÉVOLUTION MENTALE
CHEZ LES ANIMAUX
—
PARIS. TYPOGUAPIllI'; A. UEiNNUYER, RUE DAIICKT,7.
—
IJimiorat dn S. - C, Oltnwrt,
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L'ÉVOLUTION MENTALE
CHEZ LES ANIMAUX
PAR
GEORGE JOHN ROMANES M. A., L. L. D.
MKMBREDE hK SOCIÉTÉROYALEDELONDRES
SECRÉTAIRE. TOUR LAZOOLOGIE, DE LA SOCIÉTÉ LINMÉINNK
SUIVI DUN
ESSAI POSTHUME SUR L'INSTINCT
PAR ixîs Mipeionnairop Olilntp
CHARLES DARWIN
JEiUltiiOiiL.
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TRADUCTION FRANÇAISE
Jvnîorflt flu ^*>> - C(
PAR
LE DOCTEUR HENRY C. DE VARIGNY
PARIS
REINWALD, LIBRAIRE-ÉDITEUR
G.
15j RUE DES SAINTS-PÈRES, 15
1884
Toutdroitsréservés.
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NOTE DU TRADUCTEUR
Le nom de M. Romanes est bien connu des zoologistes et
des physiologistes français, grâce àdivers travaux intéressants.
Depuis quelque temps déjà, M. Romanes s'occupe beaucoup
—
depsychologie comparée voire même humaine, ainsi qu'on
le pourra voirà diverses reprises dans ce livre. Il s'en occupe
au point de vue évolutionniste, ayant été disciple et ami de
Darwin, et ayant encore su s'assimiler la méthode de ce graud
maître, et en prendre toute la prudence, toute la scrupuleuse
exactitude. Cette étude psychologique comporte déjà deux
ouvrages. Le premier, c'est VIntelligence des animaux (paru
depuis deux ans en Angleterre qui paraîtra dans quelque
),
temps dans la Bibliothèque scientifique internationale, traduit
en français.
Cet ouvrage ne renferme que des faits, c'est-à-dire des notes
sur les manifestations mentales des animaux : il constitue la
base des théories de M. Romanes (1).
Le second, c'est celui que nous présentons aujourd'hui au
public : il renferme peu de faits, il représente la théorie de
l'évolutionmentale; lemorceaucapitalestlathéoriedel'instinct.
S'il est des points sur lesquels M. Romanes glisse trop rapide-
ment, il en est d'autres, en revanche, sur lesquels il a écrit
d'excellentes pages.
Enfi'i, un troisième volume viendra compléter cette étude
—
de psychologie comparée; dans ce volume qui, d'après ce
(l) Dansionsles renvois, au cours duprésentlivre,à l'Intelligence des ani-
maux,j'ai dû nécessairement substituer le chapitreh la page.
VI NOTE DU TRADUCTEUR.
que m'écrit M. Romanes lui-même, ne sera guère prêt avant
—
' quelques années notre auteur étudiera l'évolution mentale
chez l'homme.
Ces trois volumes constitueront, ce nous semble, un des
travaux les plus importants des disciples du grand naturaliste,
et un de ceux qui s'inspiren—t le plus profondéme—nt de la mé-
thode rigoureuse, prudente à l'excès parfois absolument
honnête et consciencieuse, qui règne dans tous ses écrits et
qui leur donne cet accent de sincérité, de conviction et de
haute loyauté que l'on retrouve du premier au dernier. 4
D' H. DE V.
f
PRÉFACE DE L'AUTEUR
On remarquera que le titre de ce volume est VEvolution
mentale chez les animaux. Les raisons qui m'ont conduit à
abandonner l'intention exprimée dans ma préface à YIntelli-
gence des animaux, de consacrei ce présent livre à l'évolution
mentale de l'homme aussi bien que des animaux, sont consi-
gnées dans l'introduction.
Il peut sembler que, dans les pages qui suivent, il ait été
accordé à l'étude de l'instinct un espace quelque peu dispro-
portionné ; mais , considérant la confusion qui règne dans
cette importante partie de la psychologie, parmi les ouvrages
de nos écrivains les plus autorisés, j'aipensé qu'il était bon de
traiter la question à fond.
11 me paraît utile d'expliquer brièvement les circonstances
qui m'ont permis de faire connaître une quantité aussi consi-
dérable de matériaux manuscrits et encore inédits de Darwin,
et de dire dans quelle mesurej'ai pu les utiliser. Ainsi que je
l'ai déjàexpliquédans lapréface de YIntelligencedesanimaux,
M.Darwin lui-môme me donna tous ses manuscrits relatifs aux
questions de psychologie, en me priant d'en publier telles par-
ties qu'il meplairait dans mes travaux sur l'évolution mentale.
Mais, après sa mort,je sentis que les circonstances qui avaient
accompagné celteobligeante offre avaientchangé,etquej'avais
àpeine le droit de ra'approprier une telle quantité de maté-
riaux, dont la valeurvenait encore de s'accroître. Je publiai
donc,àlaSociétéLinnéenne, avecle consentementdelafamille
Darwin, autant de ces matériaux qu'il pouvait en être publié
ensemble. Ce que j'en publie ici, c'est un chapitre qui était
VIII IMILI'ACK IIK L'AlITEUn.
destin(^ îi YOrigine des espèces. Je l'ai ajoiilô en appendice à la
fin de mon travail, pour qu'on puisse s'y reporter.
Quantau reste, les nombreux paragraphes et notes décou-
sues que j'ai trouvés parmi les manuscrits, je les ai intercalés
dans le texte de mon livre, sentant d'une part qu'il ne serait
pasbon dolespublier sous forme de chapelet, depassages sans
lien entre eux, sentant aussi que je devais les publier quelque
part. J'ai lu attentivement tous les manuscrits, et me suis
arrangé de façon à intercaler tout passage important, encore
inédit, dans la trame de ce livre. Dans aucun cas, je n'ai trouvé
de raison pour supitrimer un passage, de telle sorte que les
citations que j'ai données peuvent être regardées, dans leur
ensemble, comme la publication complète supplémentaire de
tout ce que Darwin a écrit dans le domaine de la psychologie.
Pourfaciliterlesrecherches, j'ai donné, à latable des matières,
au nom de Darwin, l'indication de toutes les pages où se trou-
vent les citations en question.
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INTHODUCTION
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te que les Dans la l'amillc des sciences, la psychologie comparée est lii
dans leur plus proche parente de l'anatomie comparée, car, de môme
entairc de que cette dernière cherche ù établir la comparaison scientiû(iuo
ychologie. de la structure des organes des êtres, de mémo la première
matières, cherche à établir une comparaison analogue entre leurs struc-
îi se trou- tures(l) mentales. Déplus,dans l'imc et l'autredecessciences,
le premier point est d'anahser tontes les structures ou orga-
nisations complexes dont chacune d'elles a à s'occuper. Quand
i
cette analyse ou dissection a été terminée pour le plus grand
:-i nombre possible de cas, le second point est de comparer les
unes aux autres toutes les structures qui ont été ainsi analy-
sées enfin les résultats d'une comparaison de ce genre four-
;
nissent, dans l'un et l'autre cas. la base du but final de ces
^ sciences, qui est de classer, en tenant compte de ces résultats,
toutes les organisations examinées.
Pendant le cours des recherches, ou poursuit ces trois buts,
non passuccessivement, mais simultanément. Il—n'est donc pas
nécessaire de ne commencer la classification but final de
—
l'opération que lorsque le travail de recherches est terminé,
et que la dissection ou analyse de tout organisme physique ou
mental sur terre est achevée. Au contraire, la comparaison
dans chaque cas commence par les faits que l'on'trouved'abord
être comparables; elle s'étend ensuite progressivement à me-
sure que l'on connaît des faits nouveaux.
Chacun des trois buts que j'ai cités (analyse, cor ; ''""^ison,
(1) Le mot dostructureest,celavasansdire,employédans un sens métapho-
rique lorsqu'ilestappliquéh. l'esprit, mais l'emploien estcommode.
X INTRODUCTION.
classification) présente en lui-môme un intérêt multiple et va-
rié, tout à fait distinct de tout intérêt s'attachant au but final:
la classification. Par exemple, l'étude de la main humaine, en
tant que mécanisme, présente un intérêt distinct des consi-
dérations portant sur la comparaison de son organisation avec
celle desmembrescorrespondants chez les autres animaux de
:
même l'étude de la psychologie d'un animal donné estintéres-
sante,,môme en laissant de côté toute comparaison avec la
psychologie des autres animaux. En outre, de même que la
comparaison des différents membres de la série animale est
intéressante, mémo lorsqu'onlaisse decôté toutequestion con-
cernant la classification des organismes animaux à laquelle
cette comparaison peut conduire, de môme l'étude de facultés
psychiques isolées à travers la série animale (en y comprenant
l'homme)présente un intérêttout à fait distinct ae toute ques-
tion concernant la classification des intelligences animales à
laquellecette comparaison peut conduire plus tard.
Enfin, autour et en dehors de tous les buts do ces sciences,
se trouve legrand'domaine de lapensée générale, danslaquelle
ces sciences, à toute phase de leur développement, envoient
des ramifications. Il est superflu de dire que depuis quelques
années l'intérêt qui s'attache au développement extraordinaire
de ces ramifications est devenu si général et si vif que l'on
peut dire qu'il a de beaucoup absorbé les motifs d'intérêt plus
exclusifs et plus restreints que j'ai cités.
Dans le but de faire avancer ces difTérenfs sujets d'intérêt,
j'ai entrepris une recherche quelque peu laborieuse, dont une
partie adéjàété publiéedans la Bibliothèqueacicntifiqueinter-
nationale;Vauive partie constitue le volume actuel. Les deux
livres, Vhitelli<jence des animaux et{'Evolution mentale chez
les animaux, bien que publiés séparément, ne forment qu'un
seul ouvrage; je lésai séparés pour les motifs suivants. D'a-
bord, publier le tout en un seul volume, c'eiït été donner à
l'ouvrage des dimensions, sinon gênantes, du moins dispro-
portionnéesparrapportàcelles desautres volumes delamême
collection. En outre, le sujet de chaque livre, bien qu'intime-
ment relié à celui de l'autre, s'en dislingue totalement. Le