Table Of ContentHenri
Bergson
L’évolution
créatrice
QUADRIGE
PUF
ISBN 978-2-13-061898-0
ISSN 0291-0489
Dépôt légal — Ire édition : 1941
6r tirage : 2021. mars
© Presses Universitaires de France, 1941
Bibliothèque de Philosophie contemporaine »
6, avenue Reille, 75014 Paris
Sommaire
Principes généraux de l’édition critique ................... 2
Présentation par Frédéric Worms ............................. 6
L’évolution créatrice, par Henri Bergson
Introduction ............................................................. V
Chapitre premier ..................................................... 1
Chapitre II ............................................................... 99
Chapitre III .............................................................. 187
Chapitre IV .............................................................. 272
Dossier critique,
par Arnaud François
Introduction au dossier critique ........................... 373
Table des abréviations ........................................... 389
Notes ........................................................................ 391
Index ......................................................................... 525
des noms ............................................................ 525
des notions ........................................................ 528
des exemples .................................................... 561
des images ........................................................ 566
Table analytique de L’évolution créatrice .......... 575
Lectures .................................................................... 585
Bibliographie ............................................................ 671
Principes généraux de l'édition critique
L’œuvre philosophique de Henri Bergson appelle, comme
toute grande œuvre classique, tout à la fois à être lue pour elle-
même, comme si elle venait de paraître, et à être étudiée de la
manière la plus rigoureuse, grâce à des instruments de travail à
la mesure de son importance et de ses effets.
Telle est l’ambition de la présente édition, la première édi
tion critique de cette œuvre, dans sa continuité même avec les
éditions antérieures chez le même éditeur.
En voici les principes généraux :
1 / le texte de chaque œuvre de Bergson est donné inté
gralement et de manière indépendante. Des appels de
note signalent les notes de l’éditeur, qui sont cepen
dant renvoyées dans un «dossier». Ces appels de
note, qui plus est, ne modifient pas la pagination du
texte, qui reste celle des éditions de référence, chez le
même éditeur, qui fut celui de Bergson (Alcan, puis
Puf);
2 / 1 ’édition d’André Robinet (Œuvres, Puf, 1959) compor
tait un «apparat critique» indiquant les variantes,
lorsqu’il y en avait, entre les différentes publications
du texte de Bergson. Ces variantes sont intégralement
reprises parmi les notes du dossier;
3 / un « dossier » nouveau et extensif est établi pour chaque
volume par un ou plusieurs éditeurs appartenant à une
PRINCIPES GÉNÉRAUX DE L’ÉDITION CRITIQUE 3
même équipe et selon les mêmes principes. Il comprend,
à chaque fois :
- un appareil de notes précis signalant et éclairant
notamment les références historiques, scientifiques,
philosophiques; les renvois internes à un même
livre et aux autres livres de Bergson ; les principales
notions ou difficultés du texte lui-même ;
- une table analytique de l’ouvrage (rappelant, outre
les intitulés de Bergson même en italiques, les articu
lations principales de l’ouvrage, en gras, et le détail
de son mouvement) ainsi qu’une série d'index dont
la précision et la multiplicité permettent de ressaisir
la richesse et la continuité même du livre : index des
noms, des notions, des exemples, des images ;
- une brève anthologie des «lectures» majeures de
l’ouvrage ainsi qu’une bibliographie extensive et
commentée le concernant.
Il s’agit de répondre ainsi aux attentes suscitées par la lecture
et l’étude du texte de Bergson, d’abord expérimentées par les
éditeurs eux-mêmes tous spécialistes de cette œuvre. Ils en ont
tiré certaines des leçons dans un ouvrage collectif : C. Riquier et
F. Worms (éd.), Lire Bergson, Puf, «Quadrige Manuels», 2011.
L’édition définitive comprend les ouvrages suivants :
- Essai sur les données immédiates de la conscience (1889),
édition critique réalisée par Arnaud Bouaniche ;
- Matière et mémoire (1896), édition critique réalisée par
Camille Riquier;
- Le Rire (1900), édition critique réalisée par Guillaume
Sibertin-Blanc ;
- L'Évolution créatrice (1907), édition critique réalisée par
Arnaud François ;
- L'Énergie spirituelle (1919), édition critique réalisée par
Arnaud François, Élie During, Stéphane Madelrieux, Camille
Riquier, Guillaume Sibertin-Blanc, Ghislain Waterlot ;
4 PRINCIPES GÉNÉRAUX DE L'ÉDITION CRITIQUE
- Durée et simultanéité ( 1922), édition critique réalisée par
Élie During ;
- Les Deux Sources de la morale et de la religion ( 1932),
édition critique réalisée par Frédéric Keck et Ghislain Waterlot ;
- La Pensée et le Mouvant (1934), édition critique réalisée
par Arnaud Bouaniche, Arnaud François, Frédéric Fruteau de
Laclos, Stéphane Madelrieux, Claire Marin, Ghislain Waterlot;
- Écrits philosophiques, édition critique réalisée par Arnaud
Bouaniche, Arnaud François, Élie During, Frédéric Fruteau de
Laclos, Frédéric Keck, Stéphane Madelrieux, Camille Riquier,
Ghislain Waterlot, Frédéric Worms.
- Édition critique séparée des essais et conférences sui
vants tirés de L'Énergie spirituelle et La Pensée et le Mouvant'.
Le Cerveau et la Pensée (1902), éd. G. Sibertin-Blanc
Introduction à la métaphysique (1903), éd. F. Fruteau de
Laclos
La Vie et l’Œuvre de Ravaisson (1904), éd. C. Marin
Le Souvenir du présent et la fausse reconnaissance (1908),
éd. É. During
La Conscience et la Vie (1911), éd. A. François
La Perception du changement (1911), éd. A. Bouaniche
L'Intuition philosophique (1911), éd. G. Waterlot
L'Âme et le Corps (1912), éd. C. Riquier
La Philosophie de Claude Bernard (1913), éd. A. François
avec une Postface d’Alain Prochiantz
Le Possible et le Réel (1920), éd. A. Bouaniche
Sur le pragmatisme de William James, éd. S. Madelrieux
Présentation
par Frédéric Worms
« L "Évolution créatrice ! »
Le simple titre du livre que Bergson publie en 1907
ne suscite-t-il pas, aujourd’hui, un double sentiment, sans
doute irrésistible ?
Il semble garder tout d’abord, qu’on le veuille ou non,
quelque chose de triomphal, quelque chose de la déclara
tion ou de la revendication qu’il a bien dû être, au seuil
d’un nouveau siècle. Le trouble jeté dans les esprits par
L"Origine des espèces de Darwin, publié l’année même de
la naissance de Bergson (1859), et vulgarisé ensuite sous
le nom de théorie de «l’évolution», ne semble-t-il pas se
renverser soudain par la magie de ce simple adjectif :
«créatrice»? Ce qui vient aussitôt à l’esprit, en tout cas,
c’est une image fameuse, sortie du livre pour devenir la
marque de Bergson et de toute une époque, celle de
« l’élan vital », avec ses enthousiasmes et peut-être aussi
ses frissons, image qui lança la «querelle du bergso
nisme » dans toute l’Europe, et au-delà, jusqu’à la Première
Guerre mondiale au moins. Même après cette guerre, même
après les ambiguïtés parfois graves rencontrées par cet
« élan », Bergson ne cherche-t-il pas à le relancer encore,
PRÉSENTATION PAR FRÉDÉRIC WORMS 7
en publiant un recueil intitulé cette fois L'Énergie spiri
tuelle (1919)?
Mais justement, n’aura-t-on pas aussi, du coup, un
mouvement de recul ? L'Évolution créatrice ne fut-il pas
aussi le livre le plus controversé de Bergson, dans sa
confrontation même avec la science ? Comment peut-on
accoler ainsi deux notions apparemment incompatibles,
l’évolution et la création, au risque de brouiller un conflit
grave qui ne cesse de revenir, aujourd’hui encore, entre
une théorie scientifique avérée, celle de l’évolution ou
plutôt de la sélection naturelle, et ce qui est tout le
contraire, une idéologie pure et simple, le « création
nisme » ? Certes, disons-le tout de suite, c’est justement le
« défi » lancé par ce titre, comme le relevait déjà Henri
Gouhier : refuser non seulement de penser l’évolution sans
une création, imprévisible et nouvelle, mais aussi de penser
cette création en dehors de l’évolution, de manière imma
nente et empirique ! Pourtant, même ainsi précisé (et c’est
capital), le débat reviendra : un tel défi peut-il être relevé,
sans contredire la science ? Bergson s’est-il donné les
moyens de cette démonstration? à défaut, n’a-t-il pas en
effet, par l’image de « l’élan vital » entre autres, couru les
risques qu’on lui a bien souvent reprochés par la suite, de
sorte que le sommet du « bergsonisme », que fut ce livre,
coïncida aussi, plus discrètement, avec le début d’une cri
tique qui s’amplifiera ensuite, après la guerre ?
Le but de la présente édition n’est certes pas de
répondre à ces questions à la place du lecteur.
H consiste au contraire (comme pour les autres volumes
de cette série) à lui donner tous les moyens pour le faire,
et cela de deux façons :
- en lisant le texte de Bergson, tout d’abord, par lui-
même et dans son entier. Celui-ci est donc présenté ici
comme dans son édition originale. Les notes de l’éditeur
sont toutes renvoyées dans le « dossier » qui suit le texte,
8 PRÉSENTATION PAR FRÉDÉRIC WORMS
lequel garde en outre du même coup la pagination des pré
cédentes éditions de référence, dans la même collection.
Rien ne remplacera cette lecture.
- en entrant ensuite dans le détail d’une argumenta
tion et d’un débat, éclairés ici par une annotation extensive,
informative, et rigoureuse, travail dont tous les lecteurs de
Bergson ressentaient la nécessité, et qui est effectué ici
pour la première fois. Aux notes elles-mêmes s’ajoutent
d’ailleurs des renvois, notamment internes, par un jeu
d’index, quelques extraits de lectures majeures, et une
bibliographie commentée.
Ainsi, tout comme le livre est fait d’une intuition
simple et de ses multiples effets dans le champ du savoir,
de même la lecture pourra tout à la fois entrer dans l’une
et établir les autres, avant de répondre aux étonnements
qu’ils pourront soulever. Ces deux tâches sont en outre, on
l’a vu par ce qui précède, plus nécessaires encore pour
L’Èvolution créatrice que pour tout autre livre de Bergson.
Plus encore que pour tout autre, il faut le relire et le dis
cuter pour lui-même.
Le présent Avant-propos devrait donc s’en tenir là,
rendu doublement superflu, d’abord et avant tout par le
texte, par le livre, mais aussi par les notes, et le dossier.
Mais puisque par sa force même le livre a suscité des
effets qui en sont venus à faire obstacle à sa lecture, on
tentera seulement ici de donner de brèves indications qui
permettent d’y entrer à nouveau, concernant à la fois son
intuition précise sur la vie, son lien avec l’intuition cen
trale de toute la philosophie de Bergson, à savoir, la durée,
enfin sa place dans une histoire et la singularité de son
écriture, quatre aspects certes indissociables dans le livre
même, qui sont en outre autant de lignes de force du dos
sier, et dont on ne dira donc un mot ici que pour intro
duire à l’un et à l’autre, par-delà les obstacles qui nous en
séparent.
PRÉSENTATION PAR FRÉDÉRIC WORMS 9
La vie
Il ne s’agit certes pas de contredire entièrement
l’enthousiasme suscité par le titre du livre et renforcé par
l’image de « l’élan vital ». L’évolution des espèces vivantes
atteste bien, selon Bergson, d’une « création » et nous
permet même de penser celle-ci, dans tous les domaines
de notre vie et de notre connaissance, où elle nous échappe
trop souvent ! C’est toute la philosophie qui en sera
changée.
Mais cela ne peut être acquis d’un coup et dans la sim
plicité d’une formule qui rendrait, pour le coup, le livre
inutile.
De fait, on pourrait résumer le problème de L‘Évolution
créatrice ainsi, selon nous : la vie, telle qu’elle se pré
sente dans notre expérience, ne renvoie pas à une création
« transcendante », elle ne renvoie pas même seulement à
une création « immanente » et pure, mais à une création
limitée ou « finie », qui rencontre en outre des obstacles,
et même qui rencontre des obstacles tels, qu’ils la renver
sent dans une direction absolument opposée et qui la rend
presque impossible à concevoir !
Si l’on ajoute (comme le fait Bergson dès l’Introduc
tion du livre) que notre connaissance, y compris quand elle
porte sur la vie, est le résultat, aussi élevé soit-il (et c’est
le plus élevé de tous), de cette direction opposée à la vie,
on aura tout le problème du livre, dans sa relation avec la
science.
Il faut tout à la fois fonder, critiquer, et dépasser la
science de la vie :
- la fonder, puisqu’elle étudie de manière parfaitement
rigoureuse un aspect de la vie, qui résulte des obstacles
qu’elle rencontre, et notamment de la matière ; sur ce plan
