Les sols forestiers

5 Pages·1999·1.1 MB·French

by  Jean-François Ponge

Les sols forestiers
Le sol est le support de la vie s11r terre. Pe11da11t lo11gte111ps, ii a semble
i11ep11isable, e11core q11e les pratiq11es agro110111iq11es aie11t de tout te111ps
a
integre sa 11ecessaire rege11eratio11. Les sols forestiers 011t, q11a11t e11x, semble
etre a l'abri de ce risq11e d'ep11ise111eut, 11e serait-ce peut-etre q11e parce q11e le11rs
surfaces 011t evol11e au fil de l'exte11sio11 011 de In regressio11 des s111fnces ngri
coles. Ai11si, 011 s'nlnrme n11jo11rd'l111i de In degradntioll des sols agricoles, sans
q11e les so ls forestiers soie11t co11cemes.
Q11'e11 est-ii e:rncteme11t, q11'e11 pe11se11t les scie11tifiq11es? Nous p11blio11s 1111e
serie d'articles de cl1ercl1e11rs specialises ell pedologie forestiere q11i fo11t le poi11t
pour 11011s s11r l'etnt du sol forestier fra1U;nis.
Le sol,
facteur de production
B. JABIOL.
,\/altre de
a
forestiere proteger Conferences
de PMologie
Forestii!re
it
LE SOL. F4CTECR L'etude des sols. a travers celle
/'ENG REF
DE PRODCCTIO.\" FORESTIER.E des stations. maintcnant tres
repandue. I u i perm et cette re
Les forestiers. qu'ils soient profession cherche.
nels ou non, ont bien compris depuis plu Mais ii est une question que ne se pose
sieurs annees que. tout comme le climat. pas encore le forestier. c'esc celle de la
le sol etait un "facteur de production" : ii perennite de la qualite de ses sols.
conditionne Jes possibilites de croissance
Pourquoi ? Paree que la production
des differentes especes forestieres. griice a
forestiere est sans influence majeure sur
ses qualites intrinseques : qualites phy
les qualites du sol ? Ou simplement parce
siques permenant enracinement, respira
que la gestion a long terme ne permet pas
tion des racines et alimentation en eau.
d'observer de changement d'une revolu
qualites chimiques reglant Ja nutrition. et
tion a J'autre ?
qualites biologiques aux consequences
plus complexes et multiples. C'est pour apporter des elements de
reponse a cette double question que nous
Une mauvaise qualice sur un plan
al Ions vous proposer. au cours de l'annee a
donne representera une "contrainte", ris
venir. une serie d'articles explicitant en
quera d'etre un "facteur limitant" de Ja
quoi la gestion forestiere. mais aussi !'en
croissance. Mais le forestier a cette chan
semble des activites humaines. peuvent
ce que ce qui represente une contrainte
conduire a une alteration OU au COntraire a
pour une espece ne !'est pas forcement
une amelioration des qualites du facteur
pour une autre : ii a la chance de pouvoir
de production forestiere qu·est le sol.
rechercher a travers le choix d'essences.
mais aussi le choix du type de gestion. la Mais ii serait tres restriccif de conside
meilleure adequation entre ses contraintes rer que le sol n'est qu·un facteur de pro
socio-economiques et Jes aptitudes du sol duction et je voudrais rappeler dans un
a produire une essence donnee (c'est-a premier temps !"ensemble des roles qu"il
dire sa fcrtilite). peut jouer pour les societes humaines et
LA FORET PRIVEE 1999 - N° 246 51
les dangers qu ·ii peut courir : car ii est
clair que. dans nos societes. !"opinion
publique. mais aussi parfois meme ragri
culteur ou le forestier utilisant le sol
comme un simple support. n'ont guere
conscience de sa valeur fondamentale.
C'est pour cette raison que. !ors du 16'
congres international de Sciences du Sol a
Moncpellier en aoGt 1998. dont le theme
etait "Relations sol et societes humaines".
les pedologues fran~ais 0111 essaye. i1 tra
vers une "annee du sol". de sensibiliser le
grand public sur le role important de ce
dernier. sa fragilite et la necessite de
veiller a sa conservation. a une echelle qui
depasse largement celle de la foret fran
~aise.
LE SOL, P-'tTRIJ/01.\E
La couverture de "La France Agricole" du
/,\EST/.\/. \13/L PUCR L'J/l.\I. \SITE
26 mars 1999 : premiere alerte
Avant rout. le sol a toujours etc pour
lourds qui autrement pollueraient nappes
l'homme. et est toujours. source de nourri
et eaux courantes : la plupart des eaux
ture. On peut dire que tous les elements
consommees par l'homme ont ete tiltrees
mineraux necessaires a Ja vie vegetale OU
par le sol. Mais ces capacites de filtration.
animale viennent du sol, que reau neces a
variables d'un sol l'autre. ont leurs
saire a la croissance des vegetaux vient
limites et le sol peut se trou\'er sature.
directement du sol. De ses qualites et de
done pollue, OU etre lui-meme Source de
son integrite dependent done les possibili
substances rejoignant Jes nappes (nitrates.
tes de nutrition et done de developpement
ions aluminium).
des differences societes. Nous pouvons
d'ailleurs affirmer qu'a l'echelle de la Enfin le sol est une source de biodiver
France, depuis le debut de notre ere, la site considerable;particulierement dans le
quasi totalite des sols a participe large domaine des micro-organismes : ii peut
ment a cette fonction de nutrition, soit contenir par exemple 100 millions de bac
directement par culture, soit par piiturage teries par gramme de terre. soit 1.5 tonne
en ou hors foret, par soutrage. par hectare sur 20 cm. II joue ainsi un role
fondamental dans Jes grands cycles mine
Mais l'utilite du sol va au-dela de ce
raux (carbone, azote par exemple) et a une
role de nutrition. I1 est bien sGr. a travers la
fonction de ressource genetique pour prati
production forestiere, source d'energie et
quement toutes les fonnes de vie terrestre.
de matiere premiere. lnterface entre !'at
mosphere et les couches profondes, ii per
/.\Fl.CT:YCE !JE') \CT/\ IT!~-_...,
met la regulation de l'ecoulement des
/IC\!.\/ \ES '>L N l.E '>UL
cours d'eau et du niveau des nappes
phreatiques. Role moins bien per~u, ii Que !'on se place au Nord ou au Sud,
controle la qualite des eaux deuces : ·on dans des societes rurales ou industrielles,
parle du role epurateur du sol car ii retient avec des activices agricoles ou forestieres.
puis transforrne Jes matieres organiques. toute activite humaine retentira sur le sol.
Jes agents pathogenes. accumule certaines D'intensite variable selon la press ion. ces
substances toxiques comme Jes metaux actions seront souvent degradantes.
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L'homme a su parfois. avant que !'on
parle de gestion durable. adapter ses sys Principales fonctions du sol
temes agricoles afin d"eviter des pertes de vis- a-vis de l'homme
production : cultures itinerantes, maintien
de la fertilite chimique par apports orga Activite biologique (vers, bacteries):
niques puis mineraux. lutte contre !"ero
diversite biologique et cycles fonda
sion par installation de banquettes. etc ...
rnentaux. Stockage du carbone.
Mais est-ii utile de rappeler que la majori
te des sots mediterraneens ont ere irreme
Support des vegetaux, nutrition et
diablement tronques deja aux epoques
alimentation hydrique: production
romaines ? Que certaines civilisations ont
d'energie, de rnatiere prerniere, ali
disparu faute d'avoir su !utter contre des
menatio des animaux
degradations irreversibles des sots telles
que la salinisation ?
Filtration des eaux -Regulation des
cours d'eau.
Actuellement. et a l'echelle de I" Eu
rope. (outre !'urbanisation gagnant par
exemple en Suisse I m'/seconde). !'erosion
culture laissant nus en hi\'er des sob
est !'action physique la plus degradante
appauvris en matiere organique. et qui
puisque, irreversible. elle peut remettre en
affecte pres de 2.5 millions d'hectares en
cause !'existence meme du sol. dans cer
France. soit presqu·autant que le type pre
tains secteurs. un centimetre de sol peut elre
cedent. Dans les memes contextes. la
erode annuellement ! Mais ac ote de ce type
compaction est un processus de plus en
d'erosion liee aux fortes pentes. souvent
plus frequent qui affecte actuellement plus
spectaculaire et contre lequel le forestier a
de.+ 'k des terres cultivees.
beaucoup oeu\Te au siecle demier. appa
rait depuis quelques decennies un type Les degradations chimiques actuelle:.
d'erosion diffuse sur pentes foibles, beau des sols franr;ais relevent souvent de la
coup plus insidieux. lie aux systemes de pollution : pollution par exces d'intrants
Le transfert de fertilite le long d'un versant au XIX .,,,. siecle (W. Koerner, 1999)
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LA FORET PRIVEE 1999 - N° 246 53
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Les dangers de degradation des so/s forestiers (dessin Therese Broens-Glasser)
agricoles se repercutanc sur Jes nappes RETOCR .-\ L'X SOLS FORESTIERS
(nitrates) ou. s'ils sont fixes dans le sol. FR.-\.\°(_'.\/.<.,
conduisant parfois a des toxicites : cad
Les problernes evoques ci-dessus
mium appone par les phosphates. cuivre
concement principalement Jes sols agri
des vignobles. plomb. zinc ec autres
coles. Mais lcs sols forestiers peuvent-ils
metaux lourds des dechets urbains et
etre concemes par ces memes risques ?
industriels. accumulation de pesticides ou
Quelles actions hurnaines sonr-elles sus
de Jeurs derives susceptibks de degrader
ceptibles de porter atteinte au facteur de
Jes qualites biologiques du sol ou de pol
production qu'est le sol ?
luer Jes caux. Cette pollution n'est pas scu
lemenr d'origine agricole mais aussi liee Nous avons dit plus haut que la grandc
aux diverses activites humaines : appons rnajorite des sols foresticrs actuels a\·aient
atmospheriques non negligeables de participe. parfois de fa~·on considerable. :1
plomb (moteurs). zinc. cadmium .... par Ja fonction de nutrition : ce qui \'eut dire
fois localises (centres industriels. sels de que la fenilite obser\'ee aujourd'hui profi
deneigements ... ) rnais souvent diffus. te. ou au contraire subit de~ consequences
Cenains de ces elements sont capables de importantes. des transferts de fertilite chi
passer du sol aux vegetaux et done :1 J'ali mique open~s aucrcfoi!>: ceux-ci etaicnt
rnelllation humaine (plornb. mercure. cad dus en particulicr aux transferts de dejec
mium. arsenic). tions animalcs ou des liticrcs. depuis le.s
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sols des forets ou des piitures sans cesse Mais ces problemes ont aussi leur
appauvris. vers les sols cultives enrichis. importance a noire echelle de gestion
Nous verrons que le sol en garde souvent naires forestiers si !'ensemble des activites
plus de traces que l'on ne !'imagine. humaines (forestieres et non forestieres)
risquent d'entralner une baisse de la capa
Par ailleurs, ii n'y a pas de raison de
cite de production du sol, de faire baisser
penser a priori que la gestion forestiere
SOn pouvoir epurateur. OU meme seule
elle-meme puisse ne pas avoir d'influence
ment d'appauvrir les ecosystemes.
sur la portion d'ecosysteme qu'est le sol et,
de ta, sur les eaux qui le traversent. Nous vous proposons done d'evoquer
D'autant que certains exemples sont bien plus precisement differents phenomenes
presents dans !'esprit des forestiers : ii est d'evolucions anthropiques des sots fores
clair qu'une mauvaise gestion d'une foret tiers fram;ais. A chaque fois nous en esti
de protection risque d'entralner une repri merons la gravite : ces processus sont-ils
se d'erosion ; on a beaucoup parle de !'in negligeables OU lourds de consequence ?
fluence (bien qu · exageree !) des resineux A court ou long terme ? Sont-ils irrever
sur le sol ; de l"epuisement possible des sibles ? Dans quels types de milieux ?
sols suite a !'exploitation intensive des Existe-t-il des actions preventives ou cura
a
forets autrefois : coupe de taillis tres tives l'echelle de la gestion forestiere ?
jeunes. utilisation des branchages. etc ...
Les problemes ne seront generalement
Qu"en est-ii reellement ? Les modes de pas poses en termes economiques : charge
a
gestion actuels peuvent-ils eux aussi avoir chacun d'en tirer les consequences dans
des effets sur les qualites physiques ou le cadre de sa propre gestion !
chimiques des sols. des eaux qu'ils fil Les valets abordes par differentes per
trent. sur sa biologic et les cycles des ele sonnalites de la recherche forestiere seront
ments mineraux ? les suivants :
II est clair en oucre que les sols fores risques de degradations chimiques des
tiers ne sont pas a l'abri des activites sots forestiers.
humaines generales (industries. circula • risques de degradations biologiques
tion automobile) qui se traduisent par une des sots forestiers.
modification des apports atmospheriques : • risques de degradations physiques
si les sols forestiers fran~ais restent peu des sols forestiers.
contamines par les metaux lourds (sauf en • ameliorations des caracteres chi
cas de pollution rapprochee) nous verrons miques et biologiques des sols forestiers
qu"il peuvent subir un effet positif ou par chaulage.
a
negatif. long OU COUrt tem1e. d'autres
• nous essaierons enfin. ft titre de
types d'apports (azotes ou acides). La ges
conclusion. de \Ous montrer qu'u partir de
tion forestiere peut-elle pem1ettrc alors
quelques diagnostics simples de terrain. ii
d"evitcr certaincs consequences nefastes
peut etre possible de caracteriscr grossie
de ces apports ?
rement la sensibilite des sols de \'OS par
cclles aux differentes "agressions" anthro
piques.
CO.\'CIXSI O.\'
Taus les problcmes evoques ci-dessus
sont cruciaux ~1 l'echelle du globe qui.
chaque anncc. perd plusieurs millions Pour en.sa,oir plus:
d'heciares de sols cultivables. ressource
ROBERT (~I.). 1996.- Le sol. i111crfacc 1.h111'
non renouvclablc en de~·i1 de la centainc de l'cn,·ironncmcn1. rc-.~oun:c pour le d.:,·cloppc
millicrs d'annees. mcnl. 1\la~son. Pari .... :!-I I p.
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