Les Frères Karamazov II - La Bibliothèque électronique du Québec

816 Pages·2006·3.6 MB·French

by  Fiodor Dostoïevski

Fiodor Dostoïevski

LLeess FFrrèèrreess KKaarraammaazzoovv
roman

BeQ
Fiodor Dostoïevski
LLeess FFrrèèrreess KKaarraammaazzoovv

Traduit du russe par Henri Mongault
Tome deuxième

La Bibliothèque électronique du Québec
Collection À tous les vents
Volume 493 : version 1.0
2
Du même auteur, à la Bibliothèque :

Le joueur
Souvenirs de la maison des morts
Carnets d’un inconnu
Un printemps à Pétersbourg
L’éternel mari
Les Possédés (2 tomes)
3
Les Frères Karamazov

II

Édition de référence :
Paris, Gallimard, Folio classique, no 2655.
4
Troisième partie
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Livre VII

Aliocha
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I

L’odeur délétère

Le corps du Père Zosime fut préparé pour
l’inhumation d’après le rite établi. On ne lave pas les
moines et les ascètes décédés, le fait est notoire.
« Lorsqu’un moine est rappelé au Seigneur, lit-on dans
le Grand Rituel, le frère préposé à cet effet frotte son
corps à l’eau tiède, traçant au préalable, avec l’éponge,
une croix sur le front du mort, sur la poitrine, les mains,
les pieds et les genoux, rien de plus. » Ce fut le Père
Païsius qui procéda à cette opération. Ensuite, il revêtit
le défunt de l’habit monastique et l’enveloppa dans une
chape, en la fendant un peu, comme il est prescrit, pour
rappeler la forme de la croix. On lui posa sur la tête un
capuce terminé par une croix à huit branches, le visage
étant recouvert d’un voile noir, et dans les mains une
icône du Sauveur. Le cadavre ainsi habillé fut mis vers
le matin dans un cercueil préparé depuis longtemps. On
décida de le laisser pour la journée dans la grande
chambre qui servait de salon. Comme le défunt avait le
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rang de iéroskhimonakh1, il convenait de lire à son
intention, non le Psautier mais l’Évangile. Après
l’office des morts, le Père Joseph commença la lecture ;
quant au Père Païsius, qui voulait le remplacer ensuite
pour le reste de la journée et pour la nuit, il était en ce
moment fort occupé et soucieux, ainsi que le supérieur
de l’ermitage. On constatait, en effet, parmi la
communauté et les laïcs survenus en foule, une
agitation inouïe, inconvenante même, une attente
fiévreuse. Les deux religieux faisaient tout leur possible
pour calmer les esprits surexcités. Quand il fit
suffisamment clair, on vit arriver des fidèles amenant
avec eux leurs malades, surtout les enfants, comme s’ils
n’attendaient que ce moment, espérant une guérison
immédiate, qui ne pouvait tarder de s’opérer, d’après
leur croyance. Ce fut alors seulement qu’on constata à
quel point tous avaient l’habitude de considérer le
défunt starets, de son vivant, comme un véritable saint.
Et les nouveaux venus étaient loin d’appartenir tous au
bas peuple. Cette anxieuse attente des croyants, qui se
manifestait ouvertement, avec une impatience presque
impérieuse, paraissait scandaleuse au Père Païsius et
dépassait ses prévisions. Rencontrant des religieux tout
émus, il leur parla ainsi :

1 Du grec τεοσχηµοναχος, prêtre régulier portant le grand habit (τσ
µέγα σχηµα), signe distinctif du religieux profès du second degré.
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« Cette attente frivole et immédiate de grandes
choses n’est possible que parmi les laïcs et ne sied pas à
nous autres. »
Mais on ne l’écoutait guère, et le Père Païsius s’en
apercevait avec inquiétude, bien que lui-même (pour ne
rien celer), tout en réprouvant des espoirs trop prompts
qu’il trouvait frivoles et vains, les partageât secrètement
dans le fond de son cœur, presque au même degré, ce
dont il se rendait compte. Pourtant, certaines rencontres
lui déplaisaient fort et excitaient des doutes en lui, par
une sorte de pressentiment. C’est ainsi que, dans la
foule qui encombrait la cellule, il remarqua avec
répugnance (et se le reprocha aussitôt) la présence de
Rakitine et du religieux d’Obdorsk, qui s’attardait au
monastère. Tous deux parurent tout à coup suspects au
Père Païsius, bien qu’ils ne fussent pas les seuls à cet
égard. Au milieu de l’agitation générale, le moine
d’Obdorsk se démenait plus que tous ; on le voyait
partout en train de questionner, l’oreille aux aguets,
chuchotant d’un air mystérieux. Il paraissait impatient
et comme irrité de ce que le miracle si longtemps
attendu ne se produisait point. Quant à Rakitine, il se
trouvait de si bonne heure à l’ermitage, comme on
l’apprit plus tard, d’après les instructions de
me
M Khokhlakov. Dès que cette femme, bonne mais
dépourvue de caractère, qui n’avait pas accès à
l’ascétère, eut appris la nouvelle en s’éveillant, elle fut
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saisie d’une telle curiosité qu’elle envoya aussitôt
Rakitine, avec mission de la tenir au courant par écrit,
toutes les demi-heures environ, de tout ce qui
arriverait. Elle tenait Rakitine pour un jeune homme
d’une piété exemplaire, tant il était insinuant et savait se
faire valoir aux yeux de chacun, pourvu qu’il y trouvât
le moindre intérêt. Comme la journée s’annonçait belle,
de nombreux fidèles se pressaient autour des tombes,
dont la plupart avoisinaient l’église, tandis que d’autres
étaient disséminées çà et là. Le Père Païsius, qui faisait
le tour de l’ascétère, songea soudain à Aliocha, qu’il
n’avait pas vu depuis longtemps. Il l’aperçut au même
instant, dans le coin le plus reculé, près de l’enceinte,
assis sur la pierre tombale d’un religieux, mort depuis
bien des années et que son ascétisme avait rendu
célèbre. Il tournait le dos à l’ermitage, faisant face à
l’enceinte, et le monument le dissimulait presque. En
s’approchant, le Père Païsius vit qu’il avait caché son
visage dans ses mains et pleurait amèrement, le corps
secoué par les sanglots. Il le considéra un instant.
« Assez pleuré, cher fils, assez, mon ami, dit-il enfin
avec sympathie. Pourquoi pleures-tu ? Réjouis-toi, au
contraire. Ignores-tu donc que ce jour est un jour
sublime pour lui ? Pense seulement au lieu où il se
trouve maintenant, à cette minute ! »
Aliocha regarda le moine, découvrit son visage
gonflé de larmes comme celui d’un petit enfant, mais se
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