Les communautés religieuses dans le monde gréco-romain. Essais de définition

351 Pages·2003·31.28 MB·French

by  Nicole Belayche and Simon C. Mimouni

LES COMMUNAUTÉS RELIGIEUSES
DANS LE MONDE GRÉCO-ROMAIN
ESSAIS DE DÉFINITION
BIBLIOTHÈQUE DE L'ÉCOLE DES HAUTES ÉTUDES
SCIENCES RELIGIEUSES
VOLUME
117
BREPOLS
CENTRE D'ÉTUDES
DES RELIGIONS DU LIVRE
LES COMMUNAUTÉS RELIGIEUSES
DANS LE MONDE
GRÉCO-ROMAIN
,
ESSAIS DE DEFINITION
Sous LA DIRECTION DE
NICOLE BELAYCHE
ET
SIMON C. MIMOUN!
BREPOLS
La Bibliothèque de !'École des Hautes Études, Sciences Religieuses
La collection Bibliothèque de !'École des Hautes Études, Sciences Religieuses, fon
dée en 1889 et riche de plus de cent volumes, reflète la diversité des enseignements
et des recherches qui sont menés au sein de la Section des Sciences Religieuses de
l'École Pratique des Hautes Études (Sorbonne, Paris). Dans l'esprit de la Section
qui met en œuvre une étude scientifique, laïque et pluraliste des faits religieux, on
retrouve dans cette collection tant la diversité des religions et aires culturelles étu
diées que la pluralité des disciplines pratiquées: philologie, archéologie, histoire, droit,
philosophie, anthropologie, sociologie. Avec le haut niveau de spécialisation et d'éru
dition qui caractérisent les études menées à l'E.P.H.E., la collection Bibliothèque de
!'École des Hautes Études, Sciences Religieuses aborde aussi bien les religions an
ciennes disparues que les religions contemporaines, s'intéresse aussi bien à l'origi
nalité historique, philosophique et théologique des trois grands monothéismes
- judaïsme, christianisme, islam - qu'à la diversité religieuse en Inde, au Tibet, en
Chine, au Japon, en Afrique et en Amérique, dans la Mésopotamie et l'Égypte
anciennes, dans la Grèce et la Rome antiques. Cette collection n'oublie pas non plus
l'étude des marges religieuses et des formes de dissidences, l'analyse des modalités
mêmes de sortie de la religion. Les ouvrages sont signés par les meilleurs spécialistes
français et étrangers dans le domaine des sciences religieuses (chercheurs enseignant
à l'E.P.H.E., anciens élèves de !'École, chercheurs invités ... ).
© 2003 Brepols Publishers n.v., Turnhout, Belgium.
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D/2003/0095/30
ISBN 2-503-52204-1
Printed in the E.U. on acid-free paper
AVANT-PROPOS
PAR
Nicole BELAYCHE et Simon C. MIMOUNI
Les contributions figurant dans cet ouvrage représentent les résultats et les
conclusions d'un groupe de recherche qui a commencé ses travaux en 1997, sous la
direction de Sylvie Honigman et Simon C. Mimouni, et les a poursuivis, à la suite du
départ de Sylvie Honigman en 1999, sous la direction de Nicole Belayche et Simon
C. Mimouni.
Ce groupe s'inscrivait dans le cadre d'un programme du « Centre d'études des
Religions du Livre » (UMR 8584, EPHE-CNRS, direction Philippe Hoffmann) et
a bénéficié de l'aide de l'équipe de recherche « Centre Gustave Glotz. Recherches
sur les mondes hellénistique et romain» (UMR 8585, CNRS-Paris I-Paris IV
EPHE, direction Jean-Louis Ferrary).
Les questions de définition de la notion de « communauté religieuse » dans le
monde gréco-romain et de ses modalités (constitution/formation/fonctionnement)
ont été au centre des problématiques abordées par ce groupe de recherche.
A côté des communautés et de leur dimension sociologique et institutionnelle,
l'intérêt du projet a été de se focaliser aussi, dans la mesure où les sources le permet
tent, sur les lieux de culte, en croisant autant que possible documentation littéraire,
épigraphique et archéologique.
Grâce à une équipe à la fois diverse et ramassée, faisant appel à des compétences
internationales, les travaux présentés ont couvert plusieurs mondes culturels de la
Méditerranée hellénistique et romaine (communautés religieuses grecques, romaines,
ne
juives, chrétiennes, manichéennes) sur une longue durée (du siècle avant notre ère
au VIe siècle de notre ère). Cette ampleur géographique, chronologique et théma
tique a permis d'aboutir à des conclusions significatives sur les « marqueurs » défi
nissant une communauté religieuse. Ainsi, le vocabulaire a-t-il été précisé, la place
des rituels d'entrée évaluée et les modes de formation analysés.
Nous remercions l'ensemble des membres du groupe de recherche qui, tout au
long des quatre années d'échanges fructueux, ont éclairé de leurs connaissances et
de leurs intelligences une problématique tout aussi difficile que délicate.
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EN
GUISE
D'INTRODUCTION

EN QUÊTE DE MARQUEURS
DES COMMUNAUTÉS « RELIGIEUSES » GRÉCO-ROMAINES
Nicole BELAY CHE
Université de Rennes II
« Quel que soit le nom, quelle que soit la destination que
nous donnions à des hommes réunis en un corps ... »
Trajan à Pline, Lettres 34, 1
Les sociétés gréco-romaines étaient constituées d'un foisonnement de groupe
ments ou communautés1: l'appartenance associative était un des modes privilégiés
de l'intégration professionnelle et sociale et offrait un cadre aux manifestations
évergétiques2. Cette floraison n'était pas - comme dans les sociétés occidentales
contemporaines - inversement proportionnelle à la solidité du tissu communautaire
civique. Au contraire : dans le même temps où prospéraient les associations depuis
l'époque hellénistique, l'orgueil civique était au plus fort et nourrissait l'attache
ment à l'autonomie locale3. En outre, l'exclusivisme communautaire n'existait pas
dans le monde païen4. Même lorsque les communautés suivaient des règles de sé
paration, comme dans l'association de Zeus hypsistos à Philadelphie d'Égypte5, cel
les-ci ne concernaient que la vie communautaire des membres. Même pour les
Juifs, l'appartenance religieuse n'empêchait pas d'autres liens communautaires, en
particulier civiques, par lesquels, par exemple, les aristocrates palestiniens membres
des boulai locales étaient en charge des affaires religieuses.
Les Institutes de Gaius énumèrent les caractéristiques légales des collegia (droit
de posséder des biens - donc d'avoir un lieu de réunion -, d'avoir une caisse, un
agent ou un syndic - donc une «raison sociale» -)6. Mais, on peut appeler
communauté aussi bien une association de ce type, dont le statut est reconnu même
1 Voir par exemple à Ostie ILS 6146.
2 Voir O.M. VAN NIIF, The Civic World of Professional Associations in the Roman East,
Amsterdam, 1997, p. 82-85; G. BowERSOCK, « Les Euemerioi et les confréries joyeuses », dans
Comptes Rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres, 1999, p. 1241-1256; et A.I.
BAUMGARTEN, « Graeco-Roman Voluntary Associations and Ancient Jewish Sects », dans
M. GOODMAN (Ed.), Jews in a Graeco-Roman World, Oxford, 1998, p. 108. Pour la relation
avec le culte des empereurs, P.A. HARLAND, « Honours and worship: Emperors, imperial
cuits and associations at Ephesus (first to third centuries C.E.) », dans Studies in Religion /
Sciences Religieuses 25, 1996, p. 319-334.
3 Voir les agônes de cités en Asie Mineure, M. SARTRE, L'Orient romain. Provinces et socié
tés provinciales en Méditérranée orientale d'Auguste aux Sévères (31 avant J.-C.-235 après J.
C.), Paris, 1991, p. 190-198 et pour l'Occident, C. LEPELLEY, Les cités de l'Afrique romaine au
Bas-Empire, t. 1, Paris, 1979, en particulier p. 298-318.
4 Voir P. BRUNEAU, Recherches sur les cultes de Délos à l'époque hellénistique et à l'époque
impériale, Paris, 1970, p. 586-587 pour les Apolloniastes, les Hermaïstes et les Poseidoniastes.
5 Voir plus bas, n. 38.
6 Gaius, Institutes 3.
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En quête de marqueurs
si elle est privée, et des groupements plus informels d'individus rassemblés autour
d'un maître ou d'une croyance, comme par exemple la première communauté des
disciples autour de Jésus, ou celle qui continue autour de Jacques à se réunir dans
la «chambre haute » à la façon d'une famille7. En tant que groupe de Juifs/Ju
déens couverts par la réglementation reconnue à l'ethnos, cette première commu
nauté jérusalémite n'avait pas besoin d'autorisation particulière, quand bien même
elle affichait des caractéristiques associatives manifestes (hiérarchie, repas en
commun, fonds commun ... ). Par-delà des structures organisationnelles très sembla
bles8, les natures de ces groupes étaient donc diverses et assurément multiples. Une
association délienne, qui pour une fois explicite son identité, illustre la nature
complexe de ces associations. « Le koinon/synodos [selon les inscriptions] des Poséi
doniastes bérytains marchands, armateurs et entrepositaires » affiche dans sa déno
mination même une définition quadruple : en tant que structure (une association) et
en rapport avec ses trois fondements (religieux, ethnique et professionnel)9, selon
une imbrication caractéristique du monde antique10. Ce cas explique notre diffi
culté à ordonner les associations grecques ou romaines selon des critères autres
que celui de leur nature structurelle de groupe.
Le mot et la chose
Pour les autorités romaines, une communauté devait entrer dans la visibilité de
la loi quand son nombre11, des réunions régulières, une hiérarchie interne, une
caisse commune, faisaient de cette structure une entité calée sur des formes politi
ques 12, dont on pouvait donc craindre les agissements13 et vis-à-vis desquelles le
7 Ac 1, 13. Certaines communautés s'appellentjamilia comme un collège de Silvain en Sa
bine, AÉp. 1929, 161.
8 Voir J.P. WALTZJNG, Étude historique sur les corporations professionnelles chez les Romains
depuis les origines jusqu'à la chute de l'Empire d'Occident, t. I-IV, Louvain, 1895-1900; F. Po
LAND, Geschichte des griechischen Vereinswesens, Leipzig, 1909; F.M. DE ROBERTIS, Storia
delle corporazioni e del regime associativo ne! mondo romano, t. I, Bari, 1934, p. 266-267 et
F.M. DE ROBER ns, Il fenomeno associativo nel monda romano : dai collegi della Repubblica alle
corporazioni del Basso Impero, Naples, 1995.
9 !Délos 1520 et 1519. Voir P. BRUNEAU, op. cit., Paris, 1970, p. 622-630 (l'auteur les appelle
(p. 621) des « associations à caractère religieux groupant des commerçants phéniciens de Dé
los») et M.-F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pénétration et de diffusion des religions
orientales à Délos (11"-r' s. avant notre ère), Paris, 1977, p. 206-212.
10 Voir J.-M. FLAMBARD, «Éléments pour une approche financière de la mort dans les
classes populaires du Haut-Empire », dans F. HINARD (Ed.), La mort, les morts et l'au-delà
dans le monde romain, Caen, 1987, p. 210.
11 La communauté judéo-chrétienne de Jérusalem autour de Jacques comptait 120 mem
bres, Ac 1, 15.
12 Voir les plaques de marbre inscrites offertes au sanctuaire dolichénien de !'Aventin à
Rome par des patroni et des candidati sur le modèle des relations patrons/clients, G.M. BEL
LEU - U. BIANCHI (Ed.), Orientalia Sacra Urbis Romae Dolichena et Heliopolitana, Rome,
1996, p. 115-125, n° 13 et 14.
13 Trajan a refusé la création pourtant utile d'un collegium fabrorum (vigiles du feu) pour
lutter contre les incendies à Nicomédie par crainte d'associations factieuses malgré les précau
tions de Pline, Lettres 10, 34 : « ta province, et surtout cette ville, sont la proie de sociétés de ce
genre». Voir A.N. SHERWIN-WHITE, The Letters of Pliny. A Historical and Social Commen-
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