Table Of Contentles 50 ans du syndicat
de la rédaction du soleil
Louise Fradet
les 50 ans du syndicat
de la rédaction du soleil
1950-2000
Un combat pour la profession
septentrion
Les éditions du Septentrion remercient le Conseil des Arts du Canada et la Société
de développement des entreprises culturelles du Québec (SODEC) pour le soutien
accordé à leur programme d’édition, ainsi que le gouvernement du Québec pour son
Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres. Nous reconnaissons éga-
lement l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Programme
d’aide au développement de l’industrie de l’édition (PADIÉ) pour nos activités
d’édition.
Photos de la couverture: La nouvelle salle de rédaction du Soleil, source: Archives
Le Soleil. L’édifice du Soleil de la rue Saint-Vallier, le véritable alma mater des
journalistes, d’où ils ont été déracinés en décembre 1994 par l’éditeur de l’époque,
Gilbert Lacasse, source: Archives Le Soleil
Révision: Solange Deschènes
Mise en pages et couverture: Folio infographie
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Dépôt légal – 2e trimestre 2001 Ventes en Europe:
Bibliothèque nationale du Québec Librairie du Québec
ISBN 2-89448-189-6 30, rue Gay-Lussac
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pourquoi et comment raconter
l’histoire d’un syndicat?
Les anniversaires sont occasions de célébration, mais
aussi de réflexion. À l’occasion de son cinquantième
anniversaire, le Syndicat de la rédaction du Soleil pose un
geste de commémoration. Raconter son histoire, c’est rap-
peler les événements, tenter de leur donner un sens, faire
un bilan, mesurer le chemin parcouru. Commémorer, c’est
vouloir poursuivre l’œuvre entreprise. C’est aussi un
hommage aux générations de journalistes qui ont fait le
syndicat, souvent dans l’ombre, parfois dans la contro-
verse, mais toujours à la poursuite d’idéaux.
De par sa nature même, le syndicalisme est engagé.
Un syndicat se veut un organisme de combat, tout au
moins de défense des droits de ses membres. L’histoire
d’un mouvement syndical peut-elle donc ne pas être enga-
gée? Cette histoire peut certes se réaliser à coups de sta-
tistiques et de tableaux graphiques, mais elle risquerait de
passer à côté de l’âpreté des luttes et ne pas refléter les
difficultés et craintes vécues ou ressenties par les dirigeants
ou les membres du syndicat. À notre ère informatisée et
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virtuelle, les conditions actuelles du journalisme peuvent
trop aisément nous faire oublier les difficultés de la longue
marche des journalistes du Soleil depuis la fondation du
journal. On ne peut raconter sans aucune émotion des
luttes pour des meilleures conditions de travail, une meil-
leure qualité de vie et le perfectionnement du journalisme.
Dans notre société néolibérale du tournant du
xxiesiècle, le syndicalisme n’a pas bonne presse et est
critiqué plus souvent qu’à son tour. Cependant, le syn-
dicalisme est de plus en plus l’objet d’études scientifiques.
Le syndicalisme est un phénomène que l’on ne peut
négliger: il a affecté et continue d’affecter l’économie, la
société, la politique. Reconnaissons-le d’emblée, il y a
syndicalisme et syndicalisme. Le syndicalisme a changé
avec le temps. Au Soleil comme ailleurs, il a connu des
mutations, comme ce fut aussi le cas de la gestion des
entreprises. Le syndicalisme doit s’adapter, sinon il prône
des discours dépassés et défend des positions qui indiffè-
rent ses membres car ils ne s’y reconnaissent plus.
Il a existé et il existe encore diverses formes de syn-
dicalismes. L’activité syndicale est complexe et multiforme.
Le syndicalisme s’adapte aux combats à mener. D’une
entreprise à l’autre, d’un métier à l’autre, d’une profession
à l’autre, les priorités syndicales sont diverses. Dans le
milieu de la presse, comme dans beaucoup d’autres, on est
passé, au cours des 50 dernières années, d’un syndicalisme
de combat à un syndicalisme davantage corporatif. Ce qui
ne veut point dire que l’on n’y mène plus de luttes et que
l’on ne vise plus d’idéaux.
Pourquoi et comment raconter l’histoire d’un syndicat? 9
La syndicalisation au Soleil:
de l’imprimerie à la salle de rédaction
À Québec, en 1880, est fondé le journal L’Électeur. Son
objectif est de défendre les principes du parti libéral face
aux journaux associés au Parti conservateur, Le Courrier du
Canada et L’Événement. Le Parti libéral est alors vu comme
un parti radical et doit affronter les réprimandes et les
attaques d’une bonne partie des élites et du clergé catho-
lique. Condamné par l’Église en 1896, le journal L’Électeur
devient Le Soleil, conservant toutefois même directeur et
même personnel. Le journal a été forcé de changer de nom
afin de contourner l’interdiction de l’Église et de conserver
ses abonnés. L’entreprise occupe alors d’étroits locaux dans
une maison de la côte de la Montagne.
Dès la fondation du journal, une partie du personnel
est déjà syndiquée. En effet, comme alors dans toutes les
autres entreprises de presse d’Amérique, les typographes
font partie d’une union ouvrière. Ce sont eux qui sont aux
origines de la syndicalisation dans les imprimeries.
Comme dans plusieurs types d’entreprises, l’acte de s’unir
ou de se syndiquer a d’abord été l’affaire des travailleurs ou
des ouvriers qualifiés, c’est-à-dire qui exercent des métiers
requérant l’apprentissage de techniques ou l’usage d’outils
et de machines. Le journalisme est alors vu comme une
profession sans qualifications, ne requérant pas d’appren-
tissage ou de formation particulière.
À Québec, jusqu’aux premières décennies du
xxe siècle, on ne parle pas de syndicats, mais plutôt
d’unions. C’est en France que l’on retrouve la lointaine
racine du mot syndicat. À l’origine du mot, il y a syndic.
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Ce dernier était un conseiller ou un avocat qui représentait
les intérêts d’un client dans une action en justice. Du
concept de défense des intérêts, le mot syndic donnera
naissance au mot syndicat. C’est en 1839 que l’on voit
apparaître en France le mot syndicat au sens d’union ou
d’association ouvrières.
On associe généralement la naissance du syndicalisme
à la Révolution industrielle que connut l’Europe occi-
dentale, plus particulièrement l’Angleterre, à compter de la
fin du xviiiesiècle. Les premières unions d’ouvriers expri-
ment leur désarroi face à des entrepreneurs de plus en plus
puissants qui mécanisent la production. Le syndicalisme
est d’abord une solidarité protectrice. Dans des entreprises
de plus en plus grandes, le syndicalisme se distingue et
succède ainsi au compagnonnage et à l’apprentissage des
boutiques d’artisans.
Au xixe siècle, Québec est une ville britannique.
Jusqu’en 1871, ville de garnison, elle est, avec sa citadelle,
le pivot de la défense de l’empire britannique en Amé-
rique. Son port accueille les marchandises et immigrants
britanniques. C’est aussi d’Angleterre que le syndicalisme
parviendra à Québec dans la première moitié du
xixesiècle. Et le premier syndicat y sera constitué dans une
entreprise de presse par les typographes. La Quebec
Gazette, propriété de la famille Neilson, est le grand
journal de Québec, capitale du Bas-Canada. Selon la
tradition, reprise par beaucoup d’historiens, c’est en 1827
que les typographes de Québec forment leur union, la
toute première au Canada. À Toronto, les typographes se
syndiquèrent en 1832 et ceux de Montréal en firent autant
en 1833. Ce que nous savons cependant avec certitude
