Table Of ContentLÉONIDE
OUSPENSKY
VLADIMIR
LOSSKY
L e Sens des icônes
ce,f
L'art de l'icône a fait voyager jusqu'en
Russie de grands maîtres tels que
Matisse ou Picasso. C'est dire sa puis
sance d'attraction. Mais, au-delà de cet
intérêt qualifié ou de la vogue plus
superficielle et moins avertie dont
l'icône est l'objet, la question du mys
tère des saintes images reste posée.
Écrit par Vladimir Lossky, auteur de
l 'Essoi sur lo théoloÇJie mystique de
l'ÉÇJlisc d'Orient et Léonide ouspensky,
auteur de la magistrale synthèse sur Lo
Théologie cie l'icône, ce livre fait figure
de classique sur le sujet. Sa première
édition, au début des années 1 950, fut
une véritable révélation : les Russes de
l'émigration faisaient connaître leur
patrimoine. Au cœur de celui-ci, l'icône
que le monde occidental allait décou
vrir pour ce qu'elle est vraiment. Nul
mieux que les maîtres qu'on va lire ne
peut introduire à l'intelligence de cette
forme d'art si particulière. Non seule
ment ils connaissent et habitent la tradi
tion orthodoxe, la théologie et les intui
tions spirituelles dont se nourrit l'art de
l'icône, mais ils savent y faire entrer le
lecteur occidental. Étranger à ce patri
moine, celui-ci est toujours menacé par
le danger d'un exotisme superficiel. Un
sain dépaysement est la condition pour
entrer dans l'intelligence du mystère de
lïcône.
En effet. l'icône ne relève pas de la
seule critique artistique, encore moins
de la sentimentalité. Ses formes sont
conditionnées par la sagesse théolo
gique et spirituelle de l'Église ortl10-
doxe. Elles relèvent d'une démarcl1e
qu·on ne peut qualifier autrement que
contemplative. Au fondement de la tra
dition iconographique, il y a lïncarna
tion même de Dieu, selon l'enseigne
ment du vw concile œcuménique. Dieu
s·est fait humain pour la joie et la déifica
tion de l'homme. Cette «déification» est
perceptible chez les saints. Les théolo
giens byzantins ont souvent considéré
la vocation du peintre d'icône à parité'
avec celle du prêtre. Voué au service
d'une réalité plus haute, il exerce sa pro
fession comme un prêtre. Lo liturgie -
l'« authenticité spirituelle de l'icône. son
>>
pouvoir mystérieux, presque sacré, de
convaincre - ne dépend pas seulement
de l'observance rigoureuse des règles
de l'art de l'icône, mais aussi de la fer
veur du peintre. L'art dialogue ici a\·ec
l'ascè'se spirituelle.
En d'autres termes, tant du point de
\·ue de celui qui la fait que de celui qui
la regarde et la vénère, les enjeux cie
l'icône sont théologiques et tt1éologau:\.
Tl1éologiques parce que l'icône est un
écl10 \'isuel de l'Incarnation. un relais.
la prédication vivante de l'Église, une
traduction en image de la connaissan
ce théologique et spirituelle.
Théologaux parce que cette connais
sance ne peut rester lettre morte : le
message de l'Évangile a un impact
existentiel direct sur son destinataire. Il
vise à une transformation vitale, une
entrée en sainteté.
Le livre comporte une section sur la
technique de la peinture de l'icône ; elle
précède la partie centrale de l'ouvrage
où sont décrits les principaux types
d'icône. Outre la présentation détaillée
de l'iconostase de l'église russe, on
trouve l'explication de cinquante-huit
types d'icône - dont dix sont consacrés
à la Vierge - avec un nombre égal
d'illustrations ; on notera plus particuliè
rement cinquante et une icônes repro
duites en couleurs, dans toute leur
splendeur.
Jusqu'en des temps récents, les icônes
de Russie étaient inaccessibles. Impos
sibles à photographier ou à reproduire.
C'est pourquoi le choix des sujets qui
doivent permettre de percevoir les
traits principaux de l'iconographie
orthodoxe est surtout tribu
taire ici d'exemples pris hors de Russie.
Un bon nombre de musées et de col
lectionneurs privés en Europe et en
Amérique ont spontanément mis leurs
collections à la disposition des auteurs.
Ajoutons enfin que le livre offre la
reproduction d'icônes superbes jamais
publiées ou inconnues du grand public.
La traduction des textes de L. Ouspensky a été réalisée par Lydia Ouspensky à partir
de l'original russe.
@)
Tous droits réservés. La loi du 11 mars l 95~ interdit ks copies ou reproduc1 ions destinées :\
une utilis:1tion collecth-e. Toute représentation ou reproduction intégrale ou panielle faite par
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TUE LE LIVRE
© J:es I?ditions du Ce1f 20U:\
www.eclitionsclucerf.fr
(29. bouleYarcl La Tour-\lauhourg
75540 Paris Cedex lr)
© '-Jicolas Lossky et Lydia Ouspcnsk,-
ISB'-J 2-204-07185-1
l"" éd.· Ot'r Sin Il der !honen, Crs Craf \ erlag fkrn Cllt()J1. 1952
2,· éd.: ïlw Jlecming r{ Jcmzs. Boston Book :111d _-\n sh, ,p. B, hl< m. ! lJ(1lJ
3" éd.· St Vladirnir's Scminary Pn:ss, Crestwood '\c"v, York rc:, i,c:d c:dirion. l 'lll2
LA TRADITION ET LES TRADITIONS
J
LA TRADITION ET LES TRADITIONS
La Tradition (T Tapâ8o<JLS', traditio) est un de Devant ces descriptions, fidèles dans leur
ces termes qui, pour être trop riches de sens, ligne générale à l'image de la Tradition chez
courent le risque de n'en plus avoir du tout. les Pères des premiers siècles, on veut bien
Cela non seulement par suite d'une sécularisa reconnaître le caractère de " plérôme ,, propre
tion qui a déprécié tant de mots du vocabu à la tradition de l'Église, mais on ne saurait
laire théologique - " spiritualité ", " mystique ", renoncer pour autant à la nécessité de distin
" communion ,, - en les détachant de leur guer qui s'impose à toute théologie dogma
contexte chrétien pour en faire la monnaie tique. Distinguer ne veut pas toujours dire
courante d'un langage profane. Si le mot séparer, ni même opposer. En opposant la
" tradition ,, a subi le même sort, ce fut d'au Tradition et l'Écriture sainte comme deux
tant plus facilement que, clans la langue même sources de la Révélation, les polémistes de la
de la théologie, ce terme reste parfois quelque Contre-Réforme se sont mis d'emblée sur le
peu flottant. En effet, pour ne pas tronquer inême terrain que leurs adversaires protes
la notion de tradition en éliminant quelques tants, ayant reconnu tacitement clans la
unes des acceptions qu'elle a pu contenir, Tradition une réalité autre que celle de l'Écri
pour les garder toutes, on se trouve réduit à ture. Au lieu d'être l'im60E<JL5' même2 des livres
des définitions qui embrassent trop d'éléments sacrés, leur cohérence foncière due au souffle
la fois et ne saisissent plus ce qui constitue vivant qui les traverse en transformant la lettre
~L
le sens propre de la " Tradition "· Dès qu'on en " corps unique de la Vérité ", la Tradition
veut préciser, on se voit obligé de morceler apparaissait comme quelque chose de
un contenu trop abondant, en créant un surajouté, comme un principe extérieur par
groupe de concepts étriqués dont la somme rappott à l'Écriture. Dès lors, les textes patris
est loin d'exprimer la réalité vivante qui tiques qui attribuaient un caractère de
s'appelle la Tradition de l'Église. En lisant le " plérôme ,, à l'Écriture sainte3 devenaient
savant ouvrage du P. A. Deneffe, Der Traditions incompréhensibles, tandis que la doctrine
begrif/1, on se demande si la tradition est protestante de la " suffisance de l'Écriture ,,
conceptualisable, ou bien si, comme tout ce recevait un sens négatif, par exclusion de tout
qui est " vie ", elle " déborde l'intelligence ,, ce qui est " tradition "· Les défenseurs de la
et devrait être décrite plutôt que définie. On Tradition se sont vus obligés de prouver la
trouve en effet chez quelques théologiens de nécessité d'unir deux réalités juxtaposées, dont
l'époque romantique, tels que Mahler en chacune prise à part restait insuffisante. D'où
Allemagne ou Khomiakov en Russie, de une série de faux problèmes comme celui de
belles pages de description où la tradition la primauté de l'Écriture ou de la Tradition,
apparaît comme une plénitude catholique, de leur autorité respective, de la différence
sans qu'on puisse la distinguer de l'unité, de totale ou partielle de leur contenu, etc.
la catholicité (Sobornost de Khomiakov), de Comment prouver la nécessité de connaître
l'apostolicité ou de la conscience de l'Église l'Écriture clans la Tradition, comment retrouver
possédant la certitude immédiate de la vérité leur unité que l'on a méconnue en les sépa
révélée. rant ? Si les deux sont " plénitude ", il ne pour-
1. Dans la collection " Münsterische I3eitùge zur Theologie ", Cahier 18 (Münster, 1931).
2. L'expression est de SAI'sT Im'l\fE, Adv. baer., l, 1. 15-20.
3. Voir l'article du P. Louis I3ocYER, 'Jbe Fathe1~1· of the Church on Tradition and Scripture. dans: ECQ, VII 0947),
numéro spécial sur la Tradition et !'Écriture.
9
rait s'agir de deux " plérômes que l'on entre Tradition et Écriture subsistera toujours,
»
· oppose, mais des deux modalités d'une seule mais au lieu d'isoler deux sources de la
et même plénitude de la Révélation commu Révélation, on opposera deux modes de sa
niquée à l'Église. transmission : par prédication vivante et par
Une distinction qui sépare ou divise n'est écrit. Il faudra donc ranger d'une part la prédi
jamais parfaite ni assez radicale : elle ne laisse cation des apôtres et de leurs successeurs,
pas discerner dans sa pureté la différence du ainsi que toute prédication de la foi exercée
terme inconnu qu'elle oppose à un autre, qui par un magistère vivant; d'autre part - la
est supposé être connu. La séparation est en Sainte Écriture et toutes les autres expressions
même temps plus et moins qu'une distinc écrites de la Vérité révélée ( ces dernières étant
tion : elle juxtapose deux objets détachés l'un différentes quant au degré de leur autorité
de l'autre mais, pour pouvoir le faire, elle doit reconnue par l'Église). Dans ce cas, on affir
préalablement prêter à l'un les caractères de mera la primauté de la Tradition sur !'Écri
l'autre. Dans notre cas, en voulant juxtaposer ture, puisque la transmission orale de la
!'Écriture et la Tradition comme deux sources prédication apostolique avait précédé sa consi
indépendantes de la Révélation, on dotera gnation par écrit dans le canon du Nouveau
inévitablement la Tradition de qualités qui sont Testament. On dira même : l'Église a pu se
propres à !'Écriture : ce sera l'ensemble passer des Écritures, mais elle ne pourrait
d' autres écrits ou d'" autres paroles non exister sans la Tradition. Ce n'est juste que
« » »
écrites, tout ce que l'Église peut ajouter à dans une certaine mesure : il est vrai que
!'Écriture dans le plan horizontal de son l'Église possède toujours la Vérité révélée
histoire. On aura ainsi, d'une part !'Écriture qu'elle rend manifeste par la prédication,
ou le canon des Écritures, d'autre part - la laquelle aurait pu aussi bien rester orale et
--Tradit1'0(1 de l'Église, qui à son tour pourra passer de bouche en bouche, sans jamais
être divisée en plusieurs sources de Révélation avoir été fixée par écrit1. Mais, tant qu'on
ou Loci Theologici de valeur inégale : actes affirme la séparabilité de !'Écriture et de la
des conciles œcuméniques ou locaux, écrits Tradition, on n'est pas encore arrivé à les
des Pères, institutions canoniques, liturgie, distinguer radicalement : on reste à la surface,
iconographie, coutumes dévotionnelles, etc. en opposant des livres écrits avec de l'encre
Mais alors pourra-t-on parler encore de la et des discours faits de vive voix. Dans les
" Tradition et ne serait-il pas plus exact de deux cas, il s'agit de la parole prêchée : la
» «
dire, avec les théologiens du concile de prédication de la foi sert ici de fondement
»
Trente, " les traditions ? Ce pluriel exprime commun qui habilite l'opposition. Mais n'est
»
bien ce qu'on veut dire lorsque, ayant séparé ce pas là attribuer à la Tradition quelque
!'Écriture et la Tradition au lieu de les distin chose qui l'apparente encore à !'Écriture ? Ne
guer, on projette cette dernière sur les témoi pourrait-on aller plus loin dans la recherche
gnages écrits ou oraux qui s'ajoutent à de la notion pure de Tradition ?
!'Écriture sainte, en l'accompagnant ou en la Dans la variété des acceptions que l'on
suivant. Comme " le temps projeté dans peut noter chez les Pères des premiers siècles,
l'espace présente un obstacle à l'intuition de la Tradition reçoit parfois celle d'un ensei
»
la durée bergsonienne, de même cette gnement gardé secret, sans être divulgué, afin
« »
projection de la notion qualitative de la d'éviter la profanation du mystère par les non
Tradition dans le domaine quantitatif des initiés2. Cela est exprimé nettement par saint
" traditions dissimule plus qu'elle ne Basile. dans la distinction qu'il fait entre
»
découvre son caractère propre, libre de toutes 86yµa et K~puyµa3. Le " dogme » a ici un
déterminations qui limitent la Tradition, tout sens contraire à celui que nous prêtons
en la situant historiquement. aujourd'hui à ce terme : loin d'être une défi
On fera un pas en avant, vers une notion nition doctrinale hautement proclamée par
plus pure de la Tradition, si l'on réserve ce l'Église. c·est un " enseignement (8L8aurnÀ.(a)
terme pour désigner uniquement la transmis non publié et secret, que nos pères gardè
sion orale des vérités de la foi. La séparation rent dans un silence exempt d'inquiétude et
1. SAINT IRÉNÉE envisage cette possibilité : Adv. haer., III, 4, 1. « Sources chrétiennes « n° 34, p. 114 s.
2. CLÉMENT D'ALEXANDRIE, Stromates, VI, 61 (Stahlin, 462).
3. Traité du Saint-Esprit, XXVII : P. G. 32, col. 188-193.
10
de curiosité, sachant bien qu'en se taisant on oppose à la prédication faite à haute voix,
sauvegarde le caractère sacré des mystères1 font penser aux paroles qui sont dites dans
». «
En revanche, le Kiipuyµa (qui veut dire les ténèbres », à l'oreille », dans la chambre
« «
prédication clans la langue du Nouveau secrète », mais qui seront prêchées en plein
« » «
Testament) est toujours une proclamation jour sur les toits (Mt 10, 27; Le 12, 3).
», « »
ouverte, que ce soit une définition cloctrinale2 Ce n'est plus une opposition entre les
la prescription officielle d'une observance3, àypmpa et les Ëyypacpa, prédication orale et
un acte canonique4 ou des prières publiques prédication écrite. La distinction de la Tradition
de l'Église". Bien qu'elles fassent penser à la et de l'Écriture pénètre ici plus loin clans le
doctrina arcana des gnostiques, qui se récla cœur du sujet, en rangeant d'un côté cc qui
maient aussi d'une tradition apostolique est gardé en secret et, pour cette raison, ne
cachée6, les traditions non écrites et secrètes doit pas être consigné par écrit, de l'autre -
dont parle saint Basile en diffèrent sensible tout ce qui fait objet de la prédication et, ayant
ment. Premièrement, les exemples qu'il donne été une fois déclaré publiquement, peut doré
dans le passage que nous avons signalé mon navant se ranger du côté, des Écritures
« »
trent que les expressions mystériques de Cr pacpaL). Basile lui-même n'a-t-il pas jugé
« »
saint Basile ne visent pas un cercle ésoté opportun de livrer par écrit le secret de
rique de quelques parfaits à l'intérieur de la quelques traditions en les transformant ainsi
« »
communauté chrétienne, mais bien l'ensemble en KT]pÛyµaTa9? Cette nouvelle distinction qui
des fidèles participant à la vie sacramentelle met l'accent sur le caractère secret de la
de l'Église, qui sont opposés ici aux non Tradition, en opposant ainsi un fonds caché
«
initiés ", à ceux qu'une catéchèse progressive d'enseignements oraux reçus des apôtres à ce
doit préparer aux sacrements d'initiation. que l'Église propose à la connaissance de tous,
Deuxièmement, la tradition secrète (8ôyµa) fait baigner la prédication dans une mer
« »
peut être proclamée publiquement et devenir de traditions apostoliques qu'on ne saurait
ainsi prédication (Kiipuyµa), lorsqu'une éca1ter ou mésestimer, sans porter atteinte à
« »
nécessité (par exemple la lutte contre une l'Évangile. Bien plus : si on le faisait, on
«
hérésie) oblige l'Église à se prononcer7. Donc, transformerait l'enseignement prêché ( Tà
si les traditions reçues des apôtres restent non Kiipuyµa) en un simple nom », vide de sens10.
écrites et soumises à la discipline du secret, Les quelques exemples de ces traditions
si les fidèles ne connaissent pas toujours leur proposés par saint Basile se rapportent tous à
sens mystérieux8, ceci est clü à la sage la vie sacramentelle et liturgique de l'Église
économie de l'Église qui ne livre ses mystères (signe de la croix, rites baptismaux, bénédic
que clans la mesure où leur proclamation tion de l'huile, épiclèse eucharistique, la
ouverte devient indispensable. On se trouve coutume de se tourner vers l'Orient pendant
ici devant l'une des antinomies évangéliques : la prière et celle de se tenir debout le
d'une part on ne doit pas donner les choses dimanche et pendant la période pentecostale,
saintes aux chiens, ni jeter les perles aux etc.). Si ces coutumes non écrites (Tà
« »
pourceaux (Mt 7, 6), d'autre part - il n'y a àypacpa Twv Ë0wv ), ces mystères de l'Église ,,
« «
rien de caché qui ne doive être découvert, (àypacpa Tfjs- 'EKKÀ.T]CTLŒS' µucnripw), tellement
ni de secret qui ne doive être connu (Mt 10, nombreux que l'on ne pourrait les exposer au
»
26; Le 12, 2). Les « traditions gardées en cours d'une journée entière11, sont nécessaires
silence et dans le mystère », que saint Basile pour l'intelligence de la vérité de l'Écriture ( et
l. Ibid., 188-189 a.
2. SAI"\T BASILE (Lettre 51, ibid., col. 392 c) appelle l'oµooucJLo,;- - " la grande proclamation dl: la piété (To µÉya TijS'
flJCJf~fLŒS' Kî]pvyµa) qui a rendu manifeste la doctrine (Sôyµa) du salut (n)ir Lettre 125. ibid., col. 548 b).
»
3. HmmWe sur le jeûne (P. G. 31, col. 185 c).
4. Lettre 251 (P. G. 32, col. 933 b).
S. Lettre l 55 (Ibid : 612 c).
6. PTOJÉ~IÉE, T,ettre à Flora. VII, 9 (coll. " Sources chrétiennes ", n° 24, p. 66).
7. L'exemple de J'oµooumos- est typique dans ce sens. L'économie de saint Basile au sujet de la divinité du Saint-
Esprit s'explique non seulement par un souci de pédagogie, mais aussi par cette concepticm de la tradition secrète.
8. SAJ"\T BASILE, Traité du Saint-F,spril, ibid.. col. 189 c-192 a.
9. Thiel., col. 192 a-193 a.
10. Ibid., col. 188 ab.
ll. Ibid., col. 188 a, 192 c-193 a.
11
en général du vrai sens de toute prédica tion ouverte. Pour dégager la notion pure de
«
tion »), il est clair que ces traditions secrètes Tradition, pour la dépouiller de tout ce qui
signalent le caractère mystérique de la connais est sa projection sur la ligne horizontale de
sance chrétienne. En effet, la Vérité révélée l'Église, il faudra dépasser l'opposition des
n'est pas une lettre morte, mais une Parole paroles secrètes et des paroles prêchées à
vivante : on n'y peut accéder que clans l'Église, haute voix, en rangeant ensemble les tradi
«
étant initié par les mystères ,, ou sacrements1 tions et la prédication Les premières aussi
« » « ».
au mystère caché des siècles et des généra bien que la seconde ont ceci en commun
«
tions, révélé à présent aux saints (Col 1, 26). que, secrètes ou non, elles sont néanmoins
»
Les traditions ou mystères non écrits de exprimées par la parole. Elles impliquent
l'Église, signalés par saint Basile, constituent toujours une expression verbale, qu'il s'agisse
clone la limite avec la Tradition proprement de paroles proprement dites, prononcées ou
dite, dont ils font entrevoir quelques traits. En écrites, ou bien d'un langage muet qui
effet, il s'agit d'une pa1ticipation au mystère s'adresse à l'entendement par une manifesta
révélé due au fait de l'initiation sacramentelle. tion visuelle (iconographie, gestes rituels, etc.).
C'est une connaissance nouvelle, une gnose Prise clans ce sens général, la parole n'est pas
«
de Dieu (yvWCJLS' 0rnD) que l'on reçoit uniquement un signe extérieur utilisé pour
»
comme une grâce, et ce don de la gnose est désigner un concept, mais avant tout un
conféré dans une tradition ,, qui est, pour contenu qui se définit intelligiblement et se
«
saint Basile, la confession de la Trinité lors déclare en prenant corps, en s'incorporant
du baptême : formule sacrée qui nous intro dans le discours articulé ou dans toute autre
duit clans la lumière2. Ici la ligne horizontale forme d'expression extérieure.
des traditions reçues de la bouche du Si telle est la nature de la parole, rien de
« »
Seigneur et transmises par les apôtres et leurs ce qui se révèle et se fait connaître ne saurait
successeurs vient de croiser avec la verticale, lui rester étranger. Que ce soient les Écri
avec la Tradition - communication de l'Esprit tures, la prédication ou les traditions apos
«
saint qui ouvre aux membres de l'Église une toliques gardées en silence », le même mot
perspective infinie de mystère clans chaque Myos- ou ,\oyLa pourra également s'appliquer
parole de la Vérité révélée. À partir des tradi à tout ce qui constitue l'expression de la
tions telles que saint Basile nous les présente, Vérité révélée. En effet, ce mot revient sans
il faut donc aller plus loin et admettre la cesse dans la littérature patristique pour dési
Tradition qui s'en distingue. gner aussi bien la Sainte Écriture que les
En effet, si l'on s'arrête à la limite des tradi Symboles de la foi. Ainsi, saint Jean Cassien
tions non écrites et secrètes, sans faire la dit-il au sujet du symbole d'Antioche : c'est
«
dernière distinction, on restera encore clans le le verbe abrégé (breviatum verbum) que le
plan horizontal des TTapa8ôans-, où la Seigneur a fait... en contractant en peu de
Tradition nous apparaît comme projetée dans paroles la foi de ses deux Testaments, pour
«
le domaine des Écritures Il est vrai qu'il y faire tenir brièvement le sens de toutes les
».
sera impossible de séparer ces traditions Écritures3 Si l'on considère ensuite que
».
secrètes des Écritures ou, plus généralement, !'Écriture n'est pas un ensemble de paroles
de la prédication », mais on pourra toujours sur Dieu, mais la Parole de Dieu (À.Ôyos- Tou
«
les opposer comme parole dite en secret ou 0EoD), on comprendra pourquoi, surtout
gardée en silence et parole déclarée publi depuis Origène, on a voulu identifier la
quement. C'est que la distinction finale n'a présence du Logos divin clans les écrits des
pas encore été faite, tant qu'il reste un dernier deux Testaments avec l'incarnation du Verbe,
élément qui apparente la Tradition à l'Écriture par laquelle les Écritures se sont trouvées
- la parole, qui sert de fondement pour " accomplies Bien avant Origène, saint
».
opposer les traditions cachées à la prédica- Ignace cl 'Antioche refusait de voir dans les
1. Sur l'identification de ces deux termes et le sens " rnystérique , des sacrements chez les auteurs des premiers
siècles, voir Dom Odo CASFL, Das Christliche Kul!usmysterium, Ratisbonne. 1932. p. 105 s.
2. SA!'\T BASILE, ibid. (X), col. 113 b.
3. "Hoc est ergo brel'iatum uerbum quod fecit Dominus, /. . .Jjîdem scilicet dup.. licis _T esta menti sui _in pauca collige~is,
et sensum omnium Scripturamm in breuia corzcludens, (De irzcarn., VI, 3 : P. L. 'iO. col. 149 a). Le "breviatum uerbw,\,
est une allusion à Romains 9, 27, citant à son tour Isaïe 10, 23. Voir sc1.1:,T ALGLSTIN, De Symbolo, I. P. L. 40, col. 628;
SAINT CYRILLE DP ]ÉRl'SALJ:ill dans Catéchèse, V : 12 : P. G. 33, col. 521 ab.
12
Écritures autre chose qu'un document histo Comme nous l'avons dit, elle n'est pas à
rique, des archives », et de justifier l'Évan chercher sur la ligne horizontale des tradi
« «
gile par les textes de l'Ancien Testament, en tions qui, aussi bien que l'Écriture, sont
»
'\fd éclarant : Pour moi, mes archives, c'est déterminées par la Parole. Si nous voulions
«
ésus-Christ; mes archives inviolables, c'est Sa encore l'opposer à tout ce qui appartient à
Croix, et Sa Mort, et Sa Résurrection, et la la réalité de la Parole, il faudrait dire que la
Foi qui vient de Lui. .. Il est la Porte du Père, Tradition est Silence. Celui qui possède en
«
par laquelle entrent Abraham, Isaac et Jacob, vérité la parole de Jésus peut entendre même
et les prophètes, et les apôtres, et l'Église1. » Son silence (T fjs- 170uxlas- aùToù àKounv) »,
Si, par le fait de l'incarnation du Verbe, les dit saint Ignace d'Antioche2. Pour autant que
Écritures ne sont pas des archives de la Vérité, je sache, ce texte n'a jamais été utilisé dans
mais son corps vivant, on ne pourra posséder les études si nombreuses qui citent en abon
les Écritures que dans l'Église qui est le corps dance des passages patristiques sur la
unique du Christ. De nouveau on revient à Tradition, toujours les mêmes, connus de tous,
l'idée de la suffisance de l'Écriture. Mais ici sans que l'on s'avise jamais que les textes où
elle n'a rien de négatif : elle n'exclut pas, le mot tradition n'est pas expressément
« »
mais suppose l'Église avec ses sacrements, mentionné peuvent être plus éloquents que
institutions et enseignements transmis par les bien d'autres.
apôtres. Cette suffisance, ce plérôme de La faculté d'entendre le silence de Jésus,
« »
l'Écriture n'exclut pas non plus d'autres attribuée par saint Ignace à ceux qui possè
expressions de la même Vérité que l'Église dent en vérité Sa parole, fait écho à l'appel
pourra produire (comme la plénitude du réitéré du Christ à Ses auditeurs : Que celui
«
Christ, Chef de l'Église, n'exclut pas l'Église qui a les oreilles pour entendre, entende.
»
- complément de Son humanité glorieuse). Les paroles de la Révélation ont donc une
On sait que les défenseurs des saintes images marge de silence qui ne saurait être captée
fondaient la possibilité de l'iconographie chré par les oreilles de ceux de l'extérieur. Saint
tienne sur le fait de l'incarnation du Verbe; Basile va dans le même sens lorsqu'il dit, dans
les icônes, aussi bien que les Écritures, sont son passage sur les traditions : C'est aussi
«
des expressions de l'inexprimable, devenues une forme de silence, que l'obscurité dont se
possibles grâce à la révélation de Dieu qui sert l'Écriture, afin de rendre difficile à saisir
trouva son accomplissement dans l'incarna l'intelligence des enseignements, pour le profit
tion du Fils. Il en est de même pour les défi des lecteurs3. » Ce silence des Écritures ne
nitions dogmatiques, l'exégèse, la liturgie, pourrait en être détaché : il est transmis par
pour tout ce qui, dans l'Église du Christ, parti l'Église avec les paroles de, la Révélation,
cipe à la même plénitude de la Parole qui comme la condition même di leur réception.
est contenue dans les Écritures sans y être S'il peut être opposé aux paroles (toujours
limitée ou amoindrie. Dans ce totalitarisme sur le plan horizontal où ellè:,s expriment la
« »
du Verbe incarné, tout ce qui exprime la Vérité révélée), ce silence qui a<\compagne les
Vérité révélée s'apparente donc à l'Écriture paroles n'implique nulle insuffisance ou implé
et, si tout devenait effectivement écriture », nitude de la Révélation, ni la nécessité d'y
«
le monde lui-même ne saurait contenir les ajouter quoi que ce soit. Il signifie que le
livres qu'on aurait à écrire 0n 21, 26). Mais mystère révélé, pour être vraiment reçu
puisque l'expression du mystère transcendant comme plénitude, exige une conversion vers
est devenue possible du fait de l'incarnation le plan vertical, afin que l'on puisse
de la Parole, puisque tout ce qui l'exprime comprendre avec tous les Saints non seule
« »
devient en quelque sorte écriture à côté ment la largeur et la longueur de la
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de la Sainte Écriture, on se demandera où Révélation, mais aussi sa profondeur et sa
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est finalement la Tradition que nous avons hauteur (Ep 3, 18).
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cherchée en dégageant progressivement sa Au point où nous en sommes, nous ne
notion pure de tout ce qui pouvait l'appa pouvons plus opposer l'Écriture et la Tradition,
renter à la réalité scripturaire? ni les juxtaposer comme deux réalités
1. Aux Philadelphiens, VIII, 2 et IX, 1, « Sources chrétiennes ,, n° 10, 2e éd., p. 150.
2. Aux Éphésiens, XV, 2, Sources chrétiennes ,, n° 10, 2e éd., p. 84.
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3. SAINT BASILE, col. 189 be.
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